第二卷 踏上貴族的階梯 73、王廷激辯，英雄的含金量（上） 文 / 慎獨行
這段時間，王都菲爾梅耶的街頭巷尾議論的事情大多都與北境之曙光有關，從駕乘獅鷲凌空飛降正在噴發的老爵爺火山口，到神跡降臨王國北境全線一夜築冰城，都成了菲爾梅耶市民們津津樂道的傳奇故事-g與此相比，王國其他同樣爆發魔災的幾處地方就沒有這樣的事情發生，不是求援就是困守，要麼就是莊園城鎮被惡魔攻破，顯得那些領主老爺分外無能。
英雄的事跡總是令人浮想聯翩，而英雄的形象更是如此，菲爾梅耶的貴族們雖然沒有聽信那些小市民的傳言，不過也都對李維的形象有了大致上的勾勒。這位有著高階騎士實力的獅鷲領主既然能夠殺掉那麼多強大的惡魔首領，又與可怕的惡魔領主抗衡，那麼一定是身材高大，兩隻胳膊上面都是鼓起如同小丘一般的強健肌肉，而且相貌精悍，目光敏銳，性格剛毅木訥而且勇猛果敢，身體周圍充斥著令人窒息的威壓感……總之，像是文明化一些的魔山伯爵那樣就對了。
然而從人群中走出的年輕人卻顯得平平無奇，穿著剪裁合體的貴族騎士服，腰懸長劍，無論裝束還是相貌都不能說格外出色，比起覲見大廳裡的那些豪門子弟來說，似乎還有所不如。不少貴族都忍不住投來了疑惑的目光，隨後他們身邊自詡清楚內情的人就低聲解釋起來，其中不乏互相矛盾之處。
王國重臣們的目光也紛紛向著李維投了過來，借助敏銳的感知能力，李維能夠清楚的感覺到那些目光之中包含的不同情緒。剝皮侯爺的目光不帶一絲感情，只是做出了看的這個動作而已，對於這位身體中流著冰雪的王國執法者來說，李維不過是一件東西罷了。火魔導的目光顯得有些過於慈祥平和，簡直比樞機主教伊諾克?塞巴斯塔的目光更加令人感到親近，不過李維敏銳的撲捉到了從他瞳孔之中隱隱發出的魔法靈光，顯示出這種感覺不過是由於魔法的作用而已。
宮廷總管巴米利楊的目光依舊釋放著坦誠的善意，然而最後兩位王國重臣的目光則都只能用敵意深重來形容了。萊昂納多?史迪威伯爵的瞳孔周圍帶著隱隱的紫色電芒，看向李維的目光帶著毫不掩飾的熾烈殺意，這並不讓李維感到奇怪，畢竟前天晚上的那兩場比試之中，史迪威家族的臉面已經丟了個精光，而那兩個倒霉的傢伙又死在了咒世黑日的追殺之下，讓萊昂納多伯爵連發洩怒氣的機會都沒有。至於魔山家族的格雷果伯爵，簡直就和一隻具有智慧的野獸沒什麼兩樣，亂蓬蓬的黑粗頭髮下面，兩隻血紅色的眼睛看著李維，宛如憤怒的野牛正在尋找發洩怒火的目標。
華麗王座上面的國王陛下同樣把目光落在李維的身上，威嚴的面孔上面表情稍有緩和，嘴角也向上勾起，隨後他輕輕拍打了一下王座的扶口說：「巴米利楊總管，我命令你現在宣讀詔諭。」
「遵命，國王陛下。」聽到吩咐，巴米利楊立刻從自己的座位站了起來，從紫色絲綢長袍的袖子裡面掏出一卷羊皮紙，隨後用他特有的甜膩聲音開始宣讀上面的旨意。
「魔災提前降臨，懦弱貴族紛紛出逃，王國子民驚恐萬狀。值此危難之際，北境傳來勝利之消息，惡魔領主授首，魔軍潰退，王國局勢由此發生轉變。」他讀到這裡的時候，稍微停頓了一下，抬起頭來，向著李維露出讚許的微笑，然後繼續讀下去，「懲治不法，獎掖功績，乃是國王天賦職責之所在由是，國王陛下有令，對於盡忠職守之北境領主李維?史頓厚加封賞擢升其為王國子爵，兼任北部邊境守護者和北境大統領之職，並將歷史悠久之北奧拉城及其周邊領地共計三萬公頃作為其封地後代子嗣世襲罔替」
這道國王的詔諭甚至激起了比剛才更大的議論聲，北奧拉城素有降魔之城之稱，城牆巍峨堅固，曾經一度是北境郡的軍事重鎮。雖然由於綠堡被征服，國境線延伸到黑河南岸，這座城堡的重要性有所降低，然而依然是北境郡除了首府德克城之外最大和最堅固的要塞。
一道道或是羨慕或是嫉妒的目光投向了李維的後背，讓年輕的獅鷲領主感到了一陣宛若真實的灼燒感，緊接著他眼角的餘光看到了一個身影從王國重臣的席位上站起。
「陛下有令，吾等遵從……」
「且慢」一聲雷鳴般的厲喝聲打斷了宮廷總管的宣起的重臣是掌管雷光騎士團的萊昂納多伯爵，雙眼望著巴米利楊和他手中的旨意，瞳孔中似乎有無數雷霆正在蘊育。「國王陛下，請暫且收回成命，我對李維?史頓男爵大人所建立的偉大功績有些疑問，希望您能夠允准我進行質疑」
覲見大廳中霎時間鴉雀無聲，極度的震驚讓不少貴族都臉色蒼白，張口結舌。質疑國王陛下的旨意這種事情實在是太過令人驚駭，雖然王國重臣擁有這樣的權利，在王國的歷史上並不鮮見。然而自從龍王亞瑟十二世強勢登基之後，從未有哪位重臣敢於在覲見大廳這樣做。
萊昂納多伯爵的做法，無異於觸碰龍王的逆鱗。
不過和眾人所猜想的不同，王座上的國王陛下並未勃然大怒，只是雙手按著王座的扶手，身體前傾，目光之中威稜更盛。「裡維斯侯爵。」他點了王國執法者的名字，「請你告訴我，萊昂納多伯爵的要求是否符合王國律法？」
面容憔悴，宛如穿了鎧甲的骷髏的裡維斯侯爵站了起來，向著王座深深鞠躬，回答的聲音簡潔有力。「陛下，符合律法。」
「既然符合律法，那麼，我允准這個要求。」亞瑟十二世的回答讓萊昂納多伯爵的臉上浮現出一層喜色，也讓下面的貴族議論紛紛，海德騎士更是臉色蒼白，為父親勞爾大公的選擇擔憂不已。然而國王的話還沒有說完，下一句話出口的時候，萊昂納多伯爵臉上的喜悅就立刻褪盡，而且整張臉都變得鐵青起來。
「不過萊昂納多伯爵的公開質疑顯然是對李維?史頓子爵名譽的一種損傷，為了公正起見，如果最後你的質疑被證明是捕風捉影的話，那麼我將解除你雷光騎士團團長的職務，以示懲罰」國王陛下的話簡直如同將滾水潑到熱油鍋裡一樣，覲見大廳中的貴族們頓時炸開了鍋，不少人都失聲驚叫起來，臉上露出震怖的表情來。
觸摸龍王逆鱗的行為果然是件非常危險的事情，即使是堂堂雷光騎士團團長，九柱家族之一的萊昂納多?史迪威伯爵，這一次也把自己送到了惡龍的嘴巴下面。他的目光之中閃過一絲懊悔和怨恨，前者是對於自己冒失行為的後悔，後者是針對其他幾位擺出袖手旁觀姿態的王國重臣。不過隨即他就惡狠狠的點了點頭頓的回答說，「國王陛下，這個條件很合理，我完全接受」
「那麼另一位當事人的意見如何？」亞瑟十二世的目光轉向李維，「北境的曙光，哦，或者你更喜歡暮光騎士裡奧克斯這個綽號？」
國王陛下說完這句帶著戲謔味道的話，得意洋洋的笑了幾聲，不過在覲見大廳中的貴族們都是一頭霧水，除了李維之外，沒有誰感覺這句話有什麼地方好笑。李維的臉上露出少許緊張的表情，「國王陛下，那個名字是我為了行動方便起見，給自己起的化名，當初沒能夠及時認出陛下，尚請恕罪。」
李維的誠惶誠恐的回答讓國王陛下的興致更加高漲起來，他明顯是回想起在薄暮森林那次的冒險生涯，臉上的威嚴表情變得稍微輕鬆起來。「那個化名很響亮，如果你不介意的話，我今後要拿過來用用。」
幾聲響亮的咳嗽從裡維斯侯爵的嘴裡發出，這才打斷了國王陛下的遐想，於是他重新將表情變得莊嚴起來。「李維子爵，你願意接受萊昂納多伯爵對你的詢問，並且為自己辯護嗎？如果拒絕的話，按照王國律法，你依然還擁有子爵的爵位，但是封地則不會有任何增加。」
這很可能是獅鷲領主與史迪威家族修復關係的唯一機會。國王陛下的話音落地，覲見大廳中的貴族們都屏住了呼吸。甚至連萊昂納多伯爵本人都不由自主的一陣緊張，他當然希望李維拒絕辯護，甚至可以因此而放棄兩名家族重要成員慘敗的仇恨。不過這只是他一廂情願的想法罷了，李維稍稍思考之後，堅定的點了點頭顱。
「啟稟國王陛下，我願意接受來自任何人的所有質詢，以事實為自己作證」
一陣猛烈的呼氣聲橫掃整座覲見大廳，那是不少剛才屏住呼吸的貴族一齊吐氣的聲音，雖然每個人的聲音不大，但是加起來卻簡直如同掠過山脈的狂風一般。李維的話讓其中不少人臉色不佳，而萊昂納多伯爵則是其中最糟糕的一個。他的樣子簡直比裡維斯侯爵更像是死人，眼睛裡閃爍著怨毒的目光，死死地盯在李維身上。
「既然雙方都無異議，」亞瑟十二世站起身來，聲音宛如雷霆滾過大廳，「伊諾克?塞巴斯塔主教，請你進行神聖召喚的儀式，讓天上的諸神來為他們進行見證」。
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