第二卷 踏上貴族的階梯 83、軍議，出征，影王（上） 文 / 慎獨行
北境諸領主的聯軍營地位於光耀之都菲爾梅耶的西側衝積平原上，以削尖的木樁構築而成的營地圍牆綿延數公里-g營地之中帳篷林立，各色旗幟迎風飄揚，其中至少有三分之二對於李維來說，是極為陌生的。
李維一行二十多人接近營地的時候，有一隊輕騎兵上來盤問，為首的騎士身上穿著精緻的長身鎖鏈甲，下擺直到膝蓋，頭盔上面有只象徵著家徽的雄鷹。騎士頭盔下的面孔顯得相當年輕，李維猜測他應該是位家境殷實的小領主之子。
「停止前進，這裡是北境諸領主的聯軍營地」那名騎士打量著李維一行人，當看到其中大多數人都是全副武裝的騎士之後，口氣變得緩和起來，「大人，請問您是哪位？」
「我是王國子爵李維?史頓，他們都是我的部屬和朋友。」李維回答說，「安斯艾爾伯爵大人要求我們一個小時之後前來參加軍事會議，請問他們現在都在什麼地方？」
「獅鷲領主」那名年輕騎士吃驚的叫了起來，隨後臉上浮現出激動和興奮的表情，「非常高興見到您，李維大人，我是艾林家族的藍賽爾，郡守閣下就在那座最大和最華麗的帳篷裡面，請跟我來。」
藍賽爾騎士的手下推開了用沉重的原木搭建的營地大門，李維與他並肩騎馬前行，一面交談，一面打量著這座規模龐大的營地。北境聯軍的人數比他想像之中要更多一些，安斯艾爾伯爵告訴他共有六千士兵，然而那是沒有加上輜重兵和武裝僕役的數量，李維認為聯軍總人數至少在一萬以上。然而士兵的素質卻比獅鷲領主想像之中更糟糕，或許是為了在三天期限之內趕到菲爾梅耶，北境諸領主帶來的士兵都有坐騎，然而裝備相當低劣，多數都是裝備著厚皮甲和長矛的輕騎兵，有的甚至連頭盔都沒有。即使是這些戰鬥力不佳的普通士兵，也僅僅佔到聯軍五分之一的數量，剩下的人不是毫無紀律可言的冒險者和僱傭兵，就是騎著耕地用的犁馬、手裡拿著長柄鐮刀和乾草叉的莊戶人。一些穿著嶄新鎧甲的貴族騎士騎著馬或者步行從營地之中穿過，光看他們的動作就知道，劍術和騎術同樣半生不熟。
或許只有那些扈從騎士的戰鬥力值得信任，然而數量的確太少，如果不是安斯艾爾伯爵帶來了兩支精銳騎兵中隊的話，李維甚至認為就憑借自己身後這二十多名騎士的力量，就可以將北境聯軍的營地沖個落花流水。
沒有精良的裝備，鋼鐵般的紀律和熾熱如火的戰鬥意志，依靠普通士兵對付成建制的騎士衝鋒，簡直就是白日做夢。北境聯軍很顯然不具備以上三個條件中的任何一個，用這樣的部隊去和強悍的惡魔大軍作戰，李維只覺得心頭沉甸甸
的，猶如壓著一塊大石頭。
在藍賽爾騎士的引導下，李維一行人在一座巨大營帳的外面下馬，營帳外面站著幾名頭戴鋼盔，肩披帶有天空之主托彌卡的閃電神徽斗篷的神殿守衛。李維這才知道連風暴神殿也派人隨軍參戰，心裡的忐忑稍有緩解。隨後他在那些神殿守衛之中找到了一個有些熟悉的面孔，不禁脫口而出的詢問說，「亞倫，你在這裡，這麼說，風暴神殿的波伐瓦大主教也來了嗎？」
「李維……喔，尊敬的風暴摯友。」亞倫立刻認出了李維的身份，十分恭敬的回答說，「大主教閣下的確來了，就在裡面，郡守大人和其他幾位領主也都在。」
李維點了點頭，轉身對他身後的騎士們吩咐說，「你們先去找個營帳休息吧，不過不要脫卸鎧甲，我們隨時可能出發。羅德裡格斯老師，腓特烈管家，還有休斯大人，幾位跟我參加會議。」他隨後掀開厚重的獸皮門簾走進營帳，立刻感受到了一股僵硬沉鬱的氣氛。
雖然還是陽光明媚的上午，但是這座帳篷為了防寒防風，並沒有設計可以打開的孔洞，所以需要點燃許多支蠟燭進行照明。帳篷的正中央還有一個火塘，裡面裝滿了燒得正旺的炭火，給帳篷中間的所有人都給染上了一層暗沉而不祥的紅光。
北境郡郡守，劍舞者安斯艾爾伯爵正襟危坐在正對著門口的座位上，表情莊嚴，不苟言笑，正頓的宣佈著來自國王的諭令。「諸位，按照陛下的命令，北境聯軍組成王軍的右翼，沿薩拉斯郡和魯爾郡交界處向西南方向穿插，為王軍主力吸引敵人的注意力……」他的聲音突然中斷了，然後表情嚴厲的看著剛剛走進營帳的李維。
「你遲到了，獅鷲領主。」安斯艾爾伯爵皺起眉頭表示，「你讓這麼多人在這裡浪費了將近二十分鐘。」
李維的嘴角抽動了一下，他很確信自己絕沒有遲到，安斯艾爾伯爵所說的一個小時的期限至少還有十分鐘以上，這顯然不是普通的誤會就可以解釋的。然而他並沒有反駁，而是向著帳篷裡面的諸位北境領主撫胸致歉。
「非常抱歉，諸位大人，我來晚了。」
帳篷裡面至少有四五個人發出冷哼算是回應，更多的人則露出了幸災樂禍的表情。只有波伐瓦大主教神色不愉的站起身來，宏亮的聲音宛如悶雷一般響起，「李維大人來得一點都不晚，因為剛才的時間完全就在互相扯皮中給浪費掉了，我本人倒是覺得來得早了點，還不如和李維大人一起進門才對。」
安斯艾爾伯爵的臉上不動聲色，但是微微垂下的嘴角還是顯示出他頗感鬱悶的心情。然而風暴神殿大主教的地位讓他沒法繼續發作，只好點了點頭，向著帳篷
一角指了指說，「到你的座位上去，獅鷲領主，我們繼續開會。」
李維一行人落座之後，被打斷的軍事會議繼續召始李維聚精會神的傾聽著，不過只進行了不到十分鐘，他就深刻體會到波伐瓦大主教所說的浪費時間是怎麼回事了。
龍王亞瑟十二世給予北境聯軍的指示極為簡單，只提出了他們作為右翼，需要想辦法吸引魔軍的注意力，以策應中路王軍的進攻行動。至於如何吸引，怎麼策應，則一字沒提。至於進攻方向上面也只提出應向西南方向展開攻勢。而在南方四郡之中，魯爾郡和薩拉斯郡大部都屬於西南。這份太過寬泛的命令給了自詡軍事家的那些北境領主一個極大的舞台，他們各自把握每一個發言的機會，卯足全力，連喊帶叫，用最大的聲音說出自己的主張，彷彿誰的音量能夠壓倒全部同伴，誰的主張就最有道理一般。他們發言的時候絲毫沒有考慮到謙讓和客套，把整個軍事會議都吵得沸反盈天。
來自西西里城的軍事長官保爾?封?馬爾斯子爵主張沿著大裂隙一線出征，直接挺進薩拉斯郡東部，與盤踞在那裡的惡魔大軍主力進行決戰。這個想法很符合他前光耀聖堂騎士的身份，但是完全沒有考慮北境聯軍的實力，又和亞瑟十二世陛下的命令相違背，遭到了其餘領主的一致反對。德克城副城守哈努克男爵指出，目前南方四郡的魔軍情況不明，北境聯軍的整體實力相對較弱，應該穩紮穩打的緩慢進軍，並且趁機讓疲累的戰士們得到休息。
這個主張得到了一些年紀較大的領主們贊同，但是血氣方剛的年輕貴族則一點都聽不進去，他們現在滿腦子都是建功立業的想法，渴望與惡魔展開一場激烈的戰爭，渴望成為像李維?史頓這樣力挽狂瀾的英雄。所以他們要求盡快進軍南方四郡，甚至只帶著輕騎兵和僱傭兵就好，把行動相對緩慢的民兵部隊和輜重部隊丟在後面。可想而之這種莽撞的建議立刻遭到其他領主痛陳利害，爭吵於是進一步升級。
李維從頭到尾都沒有發言始他默默傾聽諸位領主的高談闊論，不過用不了多少時間，他就發現這完全就是浪費精力。這些北境領主基本上都對惡魔大軍的戰鬥力一知半解，許多年長領主的認識停留在十年之前那次魔災降臨的時候，而那些年輕領主則是自命不凡，兩方面的人都嚴重低估了擁有領主級統帥之後，惡魔大軍所能夠發揮出來的可怕力量。
安斯艾爾伯爵終於站了起來，臉色冰冷如雪，雙手向下一按，示意眾人結束爭論，帳篷中的嘈雜聲音隨之消失。「諸位大人的意見各有所長，均屬真知灼見。」他用威嚴的聲音宣佈，「然而時間寶貴，我們
勢必不能選擇兩全其美。國王陛下既然命令我們沿著魯爾郡和薩拉斯郡交界處進攻，那麼在沒有更好的選擇之前，攻擊方向就只能是這裡馬爾斯子爵」
西西里城的軍事首領隨後站起身來，叩響胸甲。「郡守閣下，請您吩咐」
「我給你一百個精銳輕騎兵和一百匹最好的戰馬，即刻出發，向魯爾郡的方向前進，哨探惡魔大軍的行蹤」
「遵命，郡守閣下」馬爾斯子爵聲音響亮的回答，然後立刻退出帳篷，外面很快響起了他在發號施令的聲音。
「軍營統領哈努克男爵」安斯艾爾伯爵繼續下令。
「郡守閣下，哈努克隨時聽候差遣。」
「輜重和護送部隊交由你來統率，現在開始拆除營帳，熄滅篝火。」
「遵命，郡守閣下。」體態發福的哈努克男爵很樂意的接受了這個任務，向著安斯艾爾伯爵深深鞠躬回答。
「其餘諸位大人，現在請立刻回到各自的隊伍之中，整理行裝，做好準備。半個小時之後，吹響進軍的號角，全軍出征」安斯艾爾伯爵拔出腰間的細刺劍，斜指前方，斬釘截鐵的宣佈說。「亞瑟王國萬歲」
營帳中響起了一片鏗鏘的利劍出鞘聲，一把把佩劍的劍鋒映著火光，相互組成了鋒利的鋼鐵之環。「亞瑟王國萬歲，我們的統帥，劍舞者安斯艾爾伯爵戰無不勝」。
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