第二卷 踏上貴族的階梯 92、惡魔襲來，城頭激戰 文 / 慎獨行
由於勝利帶來的歡樂氣氛並沒有持續多久，殘酷的現實很快就讓北境聯軍的騎士們從喜悅中清醒過來-g在安斯艾爾伯爵的吩咐下，他們沿著昆士蘭城的道路向四面八方走去，一面收攏被打散了的部隊，一面默默清點著戰死者的數量。這並不是一件容易完成的工作，北境聯軍遭到襲擊的時候幾乎毫無準備，許多士兵的刀劍都還沒有出鞘，就被天災瘟疫的劇毒殺死，加上腐血殭屍還未完全融化的屍體和黑濁污血，陣陣刺耳的腐臭氣息迎面撲來，熏得大家都頭暈腦漲，甚至睜不開眼睛來。
安斯艾爾伯爵臉色沉重的走在昆士蘭城的街道上，身邊除了那位背著號角的年輕侍從之外，就只有李維和弗萊希爾兩人。他們的腳步從昆士蘭城的西側一直走到東側，沿途仔細觀察了城牆和壁壘的損毀情況，在幾個遭到惡魔大軍重點突破的缺口更是駐足良久。
「這座城市……太大了。」安斯艾爾伯爵突然憂鬱的歎息了一聲。
李維默默點頭表示同意，昆士蘭城是亞瑟王國魯爾郡的首府，也是號稱南部糧倉的重要農業產地，這座城市在全盛時期曾經擁有過將近十萬人口，佔地之廣闊可想而知。昆士蘭城的高牆壁壘在王國南方也算相當有名，雖然在惡魔大軍的猛攻之下出現了許多坍塌和損毀，但是依然具有相當程度的防禦力，如果北境聯軍原本的六千名戰士都在的話，倒是可以勉強守住這座城市，然而經過急行軍和天災瘟疫的雙重減員，能夠繼續作戰的士兵恐怕不足兩千，想要防守這麼一座龐大的城市，根本就是捉襟見肘。
「郡守大人，我們畢竟是打了一場勝仗，您的表情怎麼好像是打輸了似的？」弗萊希爾小姐有些不安的移動著腳步，目光來回在安斯艾爾伯爵和李維的臉上掃來掃去，「李維大人，你也是一樣，高興一些不行嗎？就是沒有什麼可慶祝的，也要想到對士氣的影響啊。」
「我知道，我知道，艱難的勝利之後，的確應該表現的更加高興一些才對，但是想到目前的糟糕局勢，我現在根本高興不起來。」安斯艾爾伯爵有些煩躁的回答說，然後他看到了臉色同樣陰鬱的李維，「獅鷲領主，你是不是也想到了同樣的問題？」
「是的，郡守大人。」李維吐出一口氣，溫熱在寒夜中蒸騰如煙，「告死者佈置的陷阱雖然被我們破壞了，但是北境聯軍的損失太大，傷者眾多，已經基本上失去了持續作戰的能力，必須撤回安全的區域進行休整和補充，才能恢復戰鬥力。」
「然而惡魔和告死者不可能給我們這個機會。」安斯艾爾伯爵接下去說，「最遲明天拂曉，撤退的惡魔大軍就會重新返回，將這裡牢牢圍困起來。」
李維的目光向著城外漆黑一片的曠野望去，銀月瑪雅的光芒隨著距離的延伸而迅速縮減，但是探查術依然能夠幫助李維看到同白天一樣遠的距離，許多微弱的紅色光點正在視野的邊緣遊走，忽隱忽現，那是作為斥候的小惡魔正在閃閃躲躲的張望著昆士蘭城。安斯艾爾伯爵猜測的沒錯，惡魔大軍果然沒有放棄這裡的打算，這些斥候很快就會引來大股惡魔部隊。
「我們不能困守在這裡，輜重部隊不可能跟上來了，而戰士們隨身攜帶的給養很少。如果被惡魔大軍合圍，沒有足夠的糧食，昆士蘭城很難堅守多久。」安斯艾爾伯爵同樣手扶著城牆垛口向外看去，不過他可沒有探查術或者類似的能力，眼前所見到的只有一片沉沉夜色。
「水的來源也成問題。」李維提醒說，「天災瘟疫的遺毒並未徹底消失，被這個邪惡儀式所污染的水源在很長一段時間之內，都沒法子直接飲用了。」
「那麼我們必須盡早突圍。」安斯艾爾伯爵用拳頭捶打著垛口。「拂曉之前必須做好一切準備，否則就來不及了。」
「應該馬上召開軍事會議，向所有的領主公佈這個決定。」
安斯艾爾伯爵點頭同意，「沒錯，馬上召開軍事會議。」隨後他的聲音猶豫了一下，「李維，我希望你能夠在軍事會議上……與我持不同的意見。」
安斯艾爾伯爵出乎意料的話讓李維忍不住露出了驚訝的表情。「郡守大人，您說什麼？和您持不同的意見？為什麼？」
「因為我的權威已經遭到了致命的挫傷，如果突圍的提議由我做出，反而可能會引發那些北境領主們的一致反對。」安斯艾爾伯爵聲音沉重的說，「這次落入告死者的陷阱，雖然有很多客觀原因，但是需要承擔主要責任的人，必然是我這個聯軍統帥。而且更加重要的是，國王陛下的命令十分明確，我們必須策應王軍中路的攻勢，為他們吸引惡魔和告死者的注意力。我身為北境郡的郡守和聯軍統帥……不能做出與王命相違背的提議。」
「可是，以北境聯軍現在的狀態，根本無法完成這個命令啊」李維轉過頭來反駁說。
安斯艾爾伯爵臉色蒼白的笑了笑，聲音顯得有些乾澀：「我知道，所以我希望由你來做出這個提議。幸好由於擔憂國王陛下的反應，我在之前刻意與你保持了距離，現在你以破壞告死者陷阱的英雄的資格來反對我，可以說是理所當然的事情，肯定能夠得到絕大多數領主的贊同。」
「那麼……郡守大人，您怎麼辦？」
「我會把統帥權杖交給你，我本人留下來，留在這裡。一方面為你們斷後，另一方面……這是我不得不承擔的責任」安斯艾爾伯爵的聲音
雖然很低，但是卻像是驚雷一樣讓李維和弗萊希爾小姐都忍不住全身一震。
「安斯艾爾伯爵，您不能這樣做……」弗萊希爾口氣急促的說，「告死者的陷阱十分陰險，在這之前沒有人看出什麼問題……」
「不，弗萊希爾，你錯了。」安斯艾爾伯爵苦澀的歎息了一聲，目光轉向年輕的獅鷲領主。「李維在出發之前找到我，說出了他對於影王求援這件事情的疑惑。很可惜，自信－－或者說身為統帥的傲慢－－蒙蔽了我的眼睛……所以我有必要為這次的失敗承擔責任」
李維張口欲言，然而安斯艾爾伯爵伸出手來阻止了他的解勸，「我別無選擇，鋼鐵之環不應該因為我的錯誤而蒙受污垢，而且李維?史頓，你肩膀上的那副擔子並不輕鬆。」
安斯艾爾伯爵把話說的鏗鏘有力，不容拒絕。然而李維卻依然開口，「郡守大人，突圍的事情恐怕只能以後再談。」他向著城外的黑暗之中伸出手去，指著遠方星星點點晃動的光芒，「是惡魔，他們來了」
「諸神保佑，來了好多」同樣向城外張望的年輕侍從隨後發出了驚叫聲。安斯艾爾伯爵急忙轉過身來，目光向著黑暗之中盡力延伸過去。一開始他只看到了從地平線上出現了無數閃爍搖曳的光點，彷彿整個天穹之上遊蕩的星子全部墜落人間。隨後他就認出了那些光點的真面目，那是數不清的惡魔的眼睛。它們從四面八方向著昆士蘭城合圍而來，隊伍浩浩蕩蕩，沒完沒了，甚至無法看到盡頭，只能看到一片一片如雲海，似蝗蟲的黑黢黢的身影鋪天蓋地而來。安斯艾爾伯爵忍不住臉色鐵青，弗萊希爾和那名年輕侍從更是臉色蒼白，同時感到手腳發冷，彷彿一腔熱血都縮回了心頭似的。
只有李維面色沒有什麼變化，在北境的冰壁長城他曾經目睹過這樣壯觀而可怕的一幕。合圍昆士蘭城的惡魔大軍並不比深淵煉魔領主克萊努斯將軍手下的那一支更加強大，然而李維所能夠倚仗的力量卻也同樣不足。依靠城堡之心的力量組織起來的那支裝備精良的部隊現在依舊堅守在王國的北方，而他的身邊現在能夠倚重的部隊只有格倫沃姆等二十幾位獅鷲騎士，或者還可以加上德克城城衛軍兩個不滿員的騎兵大隊，以及風暴神殿幾十位神職者和護教騎士。
至於北境聯軍的其他部隊，在目睹了昆士蘭城外那些人只能以糟糕來形容的表現之後，李維就完全將他們的戰鬥力放到了計算之外。放下那些裝備簡陋的民兵不說，即使是裝備精良、還擁有鬥氣力量的貴族騎士也沒有什麼戰鬥力可言。在順利的時候或許他們還能發揮出相當於精銳騎兵的力量，一旦陷入危險，這些人的懦弱表現足以讓對
手替他們感到羞愧。
安斯艾爾伯爵深深吸了一口氣，很快從突然看到惡魔大軍的驚駭感覺之中恢復過來。「這真是最糟糕的情況了」他喃喃自語說，然後轉向身邊那個同樣驚呆了的年輕侍從，大聲吩咐他說，「吹響集合號角，命令全軍，準備登城戰鬥」
號角聲隨即又一次響徹昆士蘭城的上空，聲音惶急而高亢，一連串短促的音符彷彿在催促著什麼一樣。剛剛沉寂不久的昆士蘭城頓時陷入慌亂之中，不少人從睡眠中被驟然驚醒，臉色煞白，尤其以那些北境領主的營地之中最為混亂，雜亂無章的腳步聲響徹街道，人和馬都在夜色之中像是無頭蒼蠅一樣亂撞亂跑。
格倫沃姆被急促的號角聲從睡夢之中驚醒，眼睛還未睜已經摸到了壓在鋪蓋下面的劍柄，這讓他感到安心了一些，隨後他將那把寶劍拔出一半，奶白色的光芒頓時照亮了房屋的一隅。
格倫沃姆原本以為自己反應夠快，然而在他所在屋子的門前不遠處，幾名劍士已經全副武裝的站在那裡，就彷彿他們根本沒有脫下鎧甲休息似的，一把把雙手巨劍在銀色月光下閃爍著淡綠色的光芒。
格倫沃姆立刻從床鋪上跳了起來，一面抓起腰帶往身上扣緊，一面緊張的握住長劍向外張望。讓他微感欣慰的是，同一間屋子裡面的其他獅鷲騎士並沒有做好準備，他們同樣是剛剛從夢中驚醒，紛紛狼狽不堪的爬起身來。
「諸神在上，這號角簡直吹得要瘋了」一個粗嗓門抱怨起來。
「是啊，到底發生了什麼事情？」另一個赤身**、只在手裡抓著一頂半罩式頭盔的騎士也驚訝的說，從門外吹進來的寒風頓時讓他打了個哆嗦，隨後才恍然大悟的把頭盔擋在光光的屁股上面，迅速竄回了陰影之中。
「諸位，我們的麻煩來了。」腓特烈管家－－格倫沃姆已經知道這個風度極佳的老人是一位大魔導師，不過他依舊讓其他人這樣稱呼他的名字－－手裡拄著一根木雕手杖站在窗口向外張望，然後回過頭來，臉色凝重的告訴他們，「這是作戰集合令，從城門方向傳過來的，看來惡魔大軍已經包圍了這裡，我還以為它們最快也要在明天拂曉之後才能抵達呢。」
惡魔大軍到來的速度遠遠比城內慌亂的北境聯軍要快，準備最為迅速的獅鷲騎士們剛剛抵達城門附近的時候，天空中已經傳來了翼魔殲滅者扑打翅膀的聲音。
翼魔偵察部隊是惡魔大軍之中速度最快的兵種，它們的任務就是趁著昆士蘭城的人類來不及反應的時候，強行佔據城門附近的城頭。那些翼魔的目光十分銳利，一眼就看到目前城頭上只有四個人類的身影，正是強攻的大好時機，為首的翼魔殲滅
者頓時發出了一聲狂笑，向著四個人之中看起來最好對付的中年貴族猛撲下來，十多隻翼魔緊隨其後，分別撲向了城頭上的其他人。
一身輕裝戰甲的李維受到了兩隻翼魔的夾擊，它們從前後兩個方向猛攻上來，妄想讓李維手忙腳亂。不過年輕的獅鷲領主已經對付過好幾次這種靈活的敵人了，對於翼魔的弱點熟捻於心。他先是猛然閃身，讓那兩隻措手不及的翼魔險些撞到一起，然後騎士劍猛然刺出，劃開了一隻翼魔左側的蝙蝠翅膀。那只翼魔慘叫著向後退，這下李維面前只有一個敵人了，揮舞的銀白色劍光連續斬下，翼魔用堅硬鋒利的爪子勉強招架了幾下，就被李維一劍刺入咽喉。
翼魔的屍體還未倒地，剛剛被砍傷翅膀的那只翼魔就怒吼著衝了上來，憤怒讓它的臉龐扭曲得更加嚇人，爪子上閃爍著不祥的黑色魔光。李維不慌不忙的讓開了這次魯莽的衝刺，然後在旁邊補上一腳，將那只已經失去了飛翔能力的翼魔從城頭給踢了下去，慘烈的嘶叫聲劃破夜空，最後終結在一次重重的撞擊聲之後。
「李維，小心頭上」弗萊希爾小姐變了調的警告聲音響了起來，同時一股腥臭的惡風從腦後猛烈降下，李維不假思索的向前一撲，同時騎士劍向後一撩，手上傳來了劃開堅韌皮革的感覺。翼魔殲滅者所特有的刺耳怪叫頓時響起，伴隨著**辣的腥臭液體灑得李維滿頭都是。
又是兩隻翼魔怪叫著撲了上來，弗萊希爾一個箭步衝上去，銀白色的劍光截住一隻，劍鋒與翼魔鋒利的尖爪相撞的聲音密如連珠。另一隻繞過戰團向李維撲去，然而年輕的獅鷲領主已經從地上爬了起來，順勢一劍刺向那只翼魔的小腹，將它從城頭上逼得又一次展翅飛起。
另一方面，安斯艾爾伯爵的戰績已經增加到了五隻翼魔，還有一隻翼魔殲滅者被他的細刺劍在翅膀上穿了一個大洞，歪歪斜斜的朝城下滑翔降落。不過由於他所要面對的翼魔比李維和弗萊希爾兩人要多得多，一時間沒有顧得上保護那名持號角的年輕侍從。當那些翼魔終於膽戰心驚的在天空盤旋不敢下落的時候，安斯艾爾伯爵回頭看去，發現他的那名不幸的侍從已經倒在了城牆的垛口旁邊，手裡的長劍深深刺入一隻翼魔的胸口，而翼魔的一隻利爪則緊緊扣在侍從的臉上，鮮血和腦漿正沿著五根鋒利的爪尖向外汩汩流出。
安斯艾爾伯爵輕輕歎息了一聲，走過去從年輕侍從的脖子上摘下號角，短促有力的音符彷彿爆發一樣在城頭驟然響起，讓那些驚魂未定的翼魔立刻飛開一段距離，才回頭張望著半身染血、屹立城頭的安斯艾爾伯爵。
第一批前來增援的人影登上城頭，為首的是
年輕騎士格倫沃姆，長劍在他的手裡泛著奶玻璃的光芒；然後是幾名高舉雙手巨劍、身穿藍白兩色厚外套的煉金劍士；依舊在使用腓特烈管家這個名字的迪什先生在這些人之中最後一個登上城頭，然而他剛剛站穩腳步，就用手裡的木雕手杖向著空中指了一下。
「光之延伸，織造碧空絲線，死色浸透」
隨著短暫的咒語聲，一道碧綠色的光芒從那根木雕手杖上射出，直刺那些聚集在空中猶豫不決的翼魔。然而這道光芒的速度並不是很快，那些翼魔立刻扑打著翅膀散開，同時向著城頭發出惡毒的咒罵和嘲笑聲。
它們的得意實在太早，迪什先生微微一笑，手杖一晃，那道光芒隨之猛然爆碎開來，數不清的綠色光點猶如翡翠色的驟雨一樣向著四面八方激射，怪異的慘叫聲連綿不斷響起。只要被一顆微不足道的光點粘在身上，那只翼魔就會在幾次心跳的間隔之後慘叫著墜落下去，身體完全變成了毫無生機的蒼白色。
這一擊就消滅了超過二十隻翼魔和翼魔殲滅者，加上安斯艾爾伯爵和李維在城頭消滅的那些，惡魔大軍的翼魔偵察部隊已經失去了二分之一的數目，同時越來越多的身影出現在城門附近，搶佔城頭的機會已經徹底消失。這些來勢洶洶的翼魔只好一面發出刺耳的哀鳴和咒罵，一面灰溜溜的飛走了。
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