第二卷 踏上貴族的階梯 119、重任，叛徒，提議 文 / 慎獨行
119、重任，叛徒，提議
亞瑟十二世的聲音雖然虛弱無力，但是話裡所說的內容卻讓在場的所有人都屏住呼吸，寂靜籠罩了房間，甚至連羽毛筆摩擦紙面的悉索聲都清晰可聞。也許是房間太熱的緣故，記錄國王旨意的略儒拉爵士頭上沁出了細密的汗珠，整個人彷彿都縮小了一圈似的。
「你都記下來了嗎，略儒拉？」亞瑟十二世一面發問，一面艱難的抬起胳膊，去拿床頭的羽毛筆。歐西裡斯侯爵急忙替他取過筆，沾好墨水，然後交到國王顫抖的手指之間。國王試了幾次才握緊筆桿。「寫好之後就拿到這邊來，讓我簽字。」
「寫好了，陛下。」略儒拉爵士用嘴將羊皮紙上的字跡吹乾，然後雙手各自拿起一端，在國王的面前展開，「陛下，請您看看我是否領會清楚您的意思？」
「略儒拉，你從沒上犯過錯誤，甚至比我自己親筆所寫……都要符合我的心意。」亞瑟十二世只瞄了一眼，就在上面留下了顫抖潦草的簽名，「現在……麥哲倫，你把我的璽戒拿來，然後蓋上……蓋上蠟封。」
麥哲倫爵士從脖頸上解下來一根金項鏈，這根項鏈式樣普通，末端掛著一個看上去很不起眼的小盒子，亞瑟王室璽戒就保管在小盒子裡面。麥哲倫爵士莊重的打開了盒子，然後取出王室璽戒，雙手托著呈給國王陛下。
亞瑟十二世沒有去接璽戒，而是讓歐西裡斯侯爵替他接過來，「歐西裡斯，安斯艾爾，你們兩位都是王國重臣和九柱家族的家主，就為這份旨意作見證吧。略儒拉，把你擬好的旨意給他們看。」
「略儒拉爵士，請您稍等一下。」一直沉默傾聽的安斯艾爾伯爵突然開口，然後朝著亞瑟十二世勸阻說，「國王陛下，王國重臣的權柄非同小可，不可輕授。李維?史頓大人的能力固然堪當重任，所立下的功績也足夠，但是畢竟年紀太輕，成為貴族的時間也短……我建議最好等您的傷勢好轉之後，再仔細考慮一番。」
「你是想說我的頭腦已經不清醒了吧？我親愛的妹夫……」亞瑟十二世喘息著笑了起來，隨後笑聲就因為一陣突如其來疼痛而止住。轉為痛苦地呻吟，「不，不……我清醒得很，所以才……才明白自己必須做一些什麼才行……在我還是一國之君的時候。」
「陛下，您永遠是我們的國王。」留著鐵灰色小鬍子的薩拉米斯爵士口氣堅決的說。
「那也是在我還能喘氣的時候，一個死人是不可能繼續當國王的。」亞瑟十二世露出一個可怕的笑容，牙齒間有著許多黑紅色的血漬，「安斯艾爾伯爵，懲治叛徒，獎掖忠臣，是身為國王的職責所在……萊昂納多伯爵……沒有堅持要和我見面嗎？」
他問麥哲倫爵士，在後者緩緩搖頭之後，國王的臉上泛起一絲哀傷而苦澀的笑容，「看到了嗎？一個失去了勇氣和自信的持劍伯爵……史迪威家族已經沒有與地位相配的實力了，或者你還希望這樣一個虛弱無力的家族在九柱家族之間與你並立？」
安斯艾爾伯爵張口欲言，然而他突然發現自己無法辯駁國王的說法，只能無奈的閉上了嘴巴。
亞瑟十二世滿意的轉過頭去，雙眼看向年輕的獅鷲領主，「李維?史頓……」他聲音艱難的說，「對於用這個頭銜來酬謝你的功績，你還算滿意嗎？」
「陛下，我深感惶恐……」李維有些不知所措的回答說，不過沒等他的謙讓出口，亞瑟十二世就毫不客氣的打斷了他，「快要死掉的人可沒這麼多時間陪你浪費，小獅鷲，這是龍王給你的職務，不管你喜歡還是不喜歡，都沒有權利拒絕，總之現在你就是亞瑟王國的重臣之一，準備好履行責任吧！」
李維只能苦笑以對，隨後他不顧身邊安斯艾爾伯爵連連打出的眼色，單膝跪倒，右臂橫在胸前，「既然如此，李維?史頓謹遵王命。」
亞瑟十二世的臉上露出虛弱的微笑，「很好，李維……你果然沒有辜負我的期望，現在收下這份旨意吧，回到菲爾梅耶之後，把它交給巴米利揚那個死太監，他會安排你的接任儀式。哪怕我死了，你也要坐在那把椅子上。」
「陛下，請不要這樣說。」安斯艾爾伯爵的聲音充滿悲傷，「您好好休養身體，王國有這麼多醫生、學者和大主教，回到菲爾梅耶之後，不可能找不到能夠救治您的人。」
「你還是那麼不會說寬慰人心的話啊，安斯艾爾。」國王臉上的肌肉抽搐了兩下，顯然痛苦又一次降臨在他的身上，「我的傷有多麼嚴重，我自己很清楚。不只是身體表面，連內臟……內臟都已經……潰爛了，而且恐怕還不知道吧，鬥氣……力量已經離開了我的身體……」
「這不可能！」李維忍不住脫口而出，「身為騎士，即使是受到再嚴重的傷害，只要一息尚存，鬥氣力量就不可能消失！」
「陛下在那個晚上舉行了一次宴會，魔山伯爵格雷果和恐怖堡領主裡維斯都有參加，騷亂事件發生之後，兩位重臣先後前去整肅部隊，然而都一去不回。等到我們發現情況不妙，護著陛下騎上戰馬，想要離開那裡，返回營地的時候，就遭到了一支惡魔精銳部隊的突襲。」略儒拉爵士回憶著說，「陛下好像在那個時候就顯得有些不對勁，不過當時沒有人多想，甚至連陛下是什麼時候被惡魔刺傷都不清楚。」
「我也不知道，那個晚上我喝了好多，好多……我沒記得曾經醉倒過，但是清醒過來的時候，已經騎在馬背上，鎧甲壓得喘不過氣來，重量格外陌生……然後我才知道……我……失去了鬥氣力量。」亞瑟十二世搖著頭，表情顯得有些困惑不解。
「難道是酒裡面被人下了毒？」李維猜測著說。
「陛下沒有喝過其他人帶來的美酒，而且那個晚上，所有的飲料都經過王室侍從的嚴格檢查。」麥哲倫爵士解釋說。
「嚴格檢查？怎麼嚴格？曉月凝華也能夠查得出來嗎？」李維毫不放鬆的問。
歐西裡斯侯爵的臉上露出驚訝的表情，「曉月凝華？那種只有月語森林的精靈一族才能夠釀造出來的珍貴藥劑？李維?史頓，你的確讓我感到驚訝，很少有煉金術士以外的人知道這種東西。曉月凝華的確有消融鬥氣的效果，不過絕對瞞不過我的鼻子，你們或許無法區分其中微妙的差異，但是我……可以。」
「消融鬥氣的藥劑並不只是曉月凝華一種，惡魔和告死者也都有自己的秘方，提供給叛徒一些並不奇怪。」略儒拉爵士加入交談，不過他的話只是讓大家更加迷惑不解起來。
「好冷，父神在上，房間裡面怎麼冷成這樣？」亞瑟十二世突然咒罵起來，「是不是連爐火都熄滅了？讓那些懶蟲趕緊給壁爐添柴！」
房間裡的氣溫已經高到令人窒息，眾人都看了看正在熊熊燃燒的壁爐，裡面的火焰正在兇猛的舔著爐口。站在壁爐前面負責生火的王室侍從正準備張口為自己辯解，不過麥哲倫爵士狠狠的瞪了他一眼，然後粗聲說，「馬上照陛下說的辦，添柴，多添一些，難道劈柴準備的不夠嗎？」
那名王室侍從只好露出受傷的眼神，閉上嘴巴。隨後他退出房間，很快就帶著兩名同伴趕了回來，手裡都抱著上等的橡木劈柴，將它們塞進正在劈啪作響的壁爐之中。
紅色的火光充斥室內，亞瑟十二世陛下似乎感到溫暖了一些，「我……我現在想到了很多事情，安斯艾爾，你告訴我……我，我會不會像軍王那樣，在亞瑟王國的歷史上留下恥辱的一筆呢？」
「當然不會。」安斯艾爾伯爵勸慰說，「陛下，軍王……不，廢王亞瑟七世沒有守住四境城堡，讓惡魔大軍一直打到了王都城下，而且還想要棄城而逃；而您則守住了聖白石堡，還狠狠挫敗了惡魔和告死者的聯軍，您比廢王好的太多了。」
「然而軍王也有……高尼茨這個驍勇善戰的……弟弟，挽回了敗局呢。」亞瑟十二世咕噥了一句，隨後無力的揮了揮手，嘶聲說，「歐西裡斯侯爵留下，其他人退下吧，全部都一樣……」
李維和安斯艾爾伯爵向躺在床上的國王叩胸行禮，隨後一前一後離開了那間悶熱而帶有詭譎寒意的房間，其他鐵衛騎士也紛紛走了出來，卻沒有走遠，而是肅立在國王寢室周圍，猶如一尊尊灰色鋼鐵鑄就的雕像。
亞瑟王國的龍王陛下，恐怕已經不久於人世了。無論是李維還是安斯艾爾伯爵，都對籠罩在亞瑟十二世身上的那種感覺並不陌生，他們並不願意承認，然而那種感覺的確被稱為－－死亡的氣息。雖然安斯艾爾伯爵在國王面前說了那麼多話，寬他的心，讓他安心養傷，但是心裡其實已經有了這樣的覺悟。
「希望仁慈的父神保佑吧。」
隨後兩人在沉默之中走下樓梯，銀月和紅月的光芒從窗外灑落走廊，讓一切都顯得淒涼冷郁，鬼氣森森，連佇立在走廊之中持戟而立的灰燼騎士也不例外。經過通往城堡二樓望台的走廊的時候，安斯艾爾伯爵突然停下了腳步。
「李維，陪我去那邊走走吧。」
很簡單的請求，隨後劍舞者逕自走向城堡的望台，將自己投身於凜冽夜風的冰冷擁抱之中。李維緊隨其後，望台上同樣有兩位持戟而立的灰燼騎士，見到安斯艾爾伯爵和李維走了過來，都手扶長戟低頭致意。
「安斯艾爾大人，李維大人……」
「我和李維大人有些話要說，你們先退開一點。」安斯艾爾伯爵吩咐說，兩名灰燼騎士一開始似乎有些遲疑，不過很快就點了點頭，走到望台左側的那間守衛小屋裡面去了。
安斯艾爾伯爵來到望台的邊緣，手扶垛口，雙眼看著城外暗沉的夜色，良久無言之後，一聲浩歎飄散在空氣當中，劍舞者頭也不回的沉聲說，「李維，你還是太年輕了，你以為王國重臣這把椅子真的那麼好坐嗎？」
「當然不好坐，從一開始我就知道了，但是現在我不得不坐。」李維的表情沒有因為安斯艾爾伯爵的歎息發生任何改變，逕自走到城牆垛口旁邊，和劍舞者並肩而立。「安斯艾爾大人，王國重臣一向都是由王都菲爾梅耶的豪門家主所擔任，無論是資歷還是底蘊，都不是我這個剛剛成為貴族沒有幾個月的年輕領主所能夠比較的。龍王的封賞會讓我成為眾矢之的，剛剛在菲爾梅耶貴族之中獲得的那些友善，恐怕也都會轉變為嫉妒和仇恨吧？」
「你居然全都明白？」安斯艾爾伯爵詫異的轉過頭來，看著李維表情堅毅的年輕面容，「既然你知道，為什麼還要接下國王陛下的旨意？」
「忠誠，責任，還有身為騎士的誓言。」李維認真回答說。「英雄和王國重臣，兩個輝煌燦爛的頭銜會讓其他所有人都顯得黯然失色，應該會有很多人對此不滿，然而最不滿和最先跳出來的那個，必然和……」
「……背叛王國的那個傢伙有關！」安斯艾爾伯爵接下去說，不過隨後他的表情就顯得有些懷疑，「這麼說，你認為謀害國王的兇手，和恐怖之夜的始作俑者不是同一個人嗎？」
李維的目光閃動了一下，「魔山伯爵格雷果？這個人既粗暴又傲慢，是個非常好的靶子，不是嗎？他的身材實在是太魁梧了，恐怕能夠把所有的目光都吸引過去呢。至於投毒謀害國王陛下，實在不像是這位魔山伯爵的作風，所以我懷疑他不是那個叛徒，或者說，不是唯一的那個。」
安斯艾爾伯爵思忖著點了點頭，「你說的很有道理，李維，魔山的確不像是能夠做出投毒害人的懦夫。但是這並不能夠洗清他和裡維斯侯爵的嫌疑，畢竟正是死神騎士團和恐怖堡獄卒的混亂，才導致了中路王軍的大潰退。」
「這就是現在最大的問題。」李維承認，「我們想要對付那個叛徒，但是連究竟叛徒是誰都不知道。王國現在面臨的問題還很嚴峻，雖然告死者和惡魔的聯軍遭受重創，他們圍殲王軍的企圖也破滅了，但是亞瑟王國依然沒有打贏這場戰爭。現在我們甚至連收復南方四郡的人手都找不出來，更不要說是在王國內部搞一場清洗了。」
走出中央城堡大門的時候，兩個人的心情比覲見國王之前還要陰鬱，安斯艾爾伯爵和李維在門前道別，因為心力交瘁的劍舞者現在急需休息，而李維則替他承擔起聖白石堡守軍的指揮工作。對於這一點，城堡之中的王軍騎士們都心悅誠服，沒有任何人提出異議。
由於剛剛經歷過一場格外殘酷的大戰，聖白石堡的外圍城牆已經殘破不堪，許多守衛塔倒塌，防禦出現了很多問題。為了及時發現可能出現的敵蹤，李維將獅鷲騎士編為三組，輪流在聖白石堡上空執行偵察任務；精力充沛的小精怪們則很高興的承擔了打掃戰場的任務，這對於他們來說簡直就是一場刺激的大冒險。然而滿身疲憊的李維並沒有得到休息的時間，因為在他剛剛佈置完這些事情之後，聖光騎士泰托斯就在城堡大門前找到了他。
「李維大人，現在如果您有時間的話，能否借一步說話？」
李維發現自己沒有拒絕的理由，於是停下腳步，點了點頭說，「好的，泰托斯大人。」
聖光騎士泰托斯快步走到李維的身邊，謹慎的目光向著周圍掃視一下，發現沒有人注意的時候，才壓低聲音說，「李維大人，國王陛下是否任命您擔任王國重臣了？」
李維皺了皺眉，很勉強的回答說，「