第二卷 踏上貴族的階梯 195、血戰脫身，王都魔化（下 ） 文 / 慎獨行
195、血戰脫身，王都魔化（下）
號角聲在血紅暮色之中迴盪不休，人類的守軍開始從殘破不堪的第二道防線上快速撤離。最先離開的是白狼衛士和來自幽遠林海的山民，然後是王都守衛軍的士兵和參加過冰壁長城保衛戰的北境老兵。他們一路向著北門的方向前進，與第三道，也是最後一道防線的守軍匯合在一起。[]
城堡之心的煉金戰士們繼續堅守陣地，一直支撐到了全部守軍撤離之後，神射手們發動了最後一次銀合金破甲箭的齊射打擊，讓蜂擁而來的惡魔攻勢為之一挫，然後迅速從掩體後面撤出。雖然經歷了一場漫長而又艱苦的戰鬥，煉金戰士們的動作依然敏捷，腳步依然穩定，完全沒有露出任何疲憊的樣子。
「第二道防線支撐的時間比預想短了一些，迪什先生。」獅鷲領主站在一處臨時搭建的瞭望台上，表情嚴峻的注視著前方宛如黑紅色濁流一般鋪天蓋地而來的惡魔大軍，一面思考，一面輕聲對身邊的老魔法師交談，「不過戰局並沒有變得太糟糕，撤退畢竟還是按照原計劃進行的，而且這場戰鬥還遠遠沒有結束。」
相比李維?史頓的樂觀看法，老魔法師顯得更為謹慎一些，「李維少爺，恐怕這場戰鬥已經快要結束了。雖然能夠得到北門城頭上的遠程弓箭支援，但是第三道防線遠遠沒有第二道堅固，而且剛剛惡魔一方採取的進攻手段……我們並沒有破解的好辦法。」
李維沉默無語，臉上的表情顯得有些僵硬，足足過了一分鐘，他才長長吐出一口氣。「您說的沒錯，迪什先生。」年輕的獅鷲領主說話的聲音雖輕，但是每一個字都彷彿燃燒著憤怒的火焰，「惡魔的進攻手段，趁著前鋒短兵相接的時候，用投火怪和焚燒者部隊的火球進行覆蓋xing打擊……他們怎麼能夠做出這麼殘忍的事情？」
「因為我們並沒有真正瞭解惡魔，所以無法從他們的角度來思考。」老魔法師帶著些許感歎的口氣回答說。「人類從來沒有想過去深入瞭解惡魔，瞭解這些深淵位面的生物的生活環境、歷史淵源和社會形態，還有其他相關的一切東西。我們只知道惡魔是敵人，而且是不可交流的對象，但是實際上只要是智慧生物就應該可以交流，惡魔也不會例外。」
「比如……斯科特？」李維接口說。
「沒錯，斯科特確實讓我瞭解到一些關於惡魔的社會形態的秘密，可惜他原本的位階太低，不能提供更加深入的東西。不過現在他已經是一位燃燼領主了，或許很快就能夠搞清楚一件很關鍵的事情。」
「您說的關鍵……是什麼意思？」
「讓王國從魔災降臨的威脅之中永遠解脫出來的關鍵……」老魔法師若有所思的說，隨後把目光投向遠方。「不過現在還只是停留在假想的階段。李維少爺，我想我們應該更加關注眼前的戰局才對。」
李維的目光也隨之看了過去，距離瞭望台幾百米的地方，數量幾乎無窮無盡的惡魔大軍正在通過已經殘破不堪的第二道防線，少數殘留下來的木柵和矮牆幾乎是頃刻之間就被踐踏而過，無法對洶湧而來的惡魔大軍造成任何障礙。看著惡魔大軍正在迅速逼近，而後撤的部隊卻還沒有全部抵達第三道防線，李維的目光之中忍不住透出一絲焦灼。
「傳令兵，吹響號角，命令預備隊的騎兵出擊，遲滯惡魔的行動！」
號角聲立刻響起，嘹亮的音符忠實的把李維的命令傳送出去，然而一瞬間之後，回應的號角聲卻顯得急促而不安。李維剛聽了幾秒鐘，雙眼猛然睜大，同時倒吸了一口涼氣。
「戰神巴魯德在上！」他的聲音之中透出驚惶不安的動搖，「白狼勳爵那裡究竟發生了什麼事情？預備隊騎兵居然拒絕出擊！」
為了迅速趕到王都附近，支持遭受污蔑的獅鷲領主，北境聯軍當時集結了諸位領主手中全部的騎兵，而騎兵的主要作用在於衝鋒和突襲，並不適合防守陣地。所以李維和北境諸領主商議之後，決定將其中五百名精銳騎兵作為預備隊，駐紮在靠近北門西側的一處帶有噴泉和精美石雕廣場上。
按照原定計劃，這支部隊應該在號角聲響起的時候，從側面向惡魔大軍發動衝鋒。這當然是一件非常危險的事情，強悍的惡魔和普通步兵不同，如果他們的首領反應足夠迅速的話，騎兵部隊很有可能遭受重創。不過相比之下，在簡陋防線後面抗擊惡魔的正面衝擊也安全不到哪裡去。
這支預備隊的指揮官原本是綽號咆哮之熊的大騎士長唐納，他曾經對李維締結了靈魂血誓，忠誠完全值得信任。不過早在第一道防線激戰正酣的時候，失蹤已久的shi從騎士格蘭沃姆帶來了死神騎士團遭到告死者偷襲的消息，李維經過短暫的權衡利弊之後，不得不派遣唐納率領著獅鷲騎士前去支援，保證通向北境的退路暢通無阻。
因此預備隊的指揮官換成了白狼勳爵塞德裡克，這位年長的帶劍勳爵曾經擔任過十多年北境大統領的職務，在北境諸領主之中威信很高，僅次於已故的郡守安斯艾爾伯爵和如同彗星一般崛起的李維?史頓。更為關鍵的是白狼勳爵的態度，或許由於安斯艾爾伯爵的托付的緣故，但是不可否認的是，塞德裡克勳爵從一開始就是獅鷲領主的鐵桿支持者，這個立場從未發生過動搖。
正是由於完全信任塞德裡克勳爵，李維才把指揮預備隊的重任交給了他，可想而知，當回應的號角聲傳來了拒絕出擊的訊息時，李維的臉色變得多麼難看。
這個行為帶來的結果絕對是致命的，時機轉瞬即逝，紅黑相間的濁流已經追了上來，以迅雷不及掩耳之勢撲向正在撤退之中的人類守軍。如果斷後的部隊不是煉金戰士而是其他士兵的話，那麼肯定會從有序的撤退變成大潰退，從而讓戰局變得不可收拾。好在煉金戰士並沒有恐懼這種情緒，幾乎是惡魔猛撲上來的一瞬間，他們就重新列成了緊密的橫陣，舉起的長槍形成了一片閃爍著寒光的鋼鐵叢林。
慘叫聲和怒吼聲同時響起，由於沒有任何掩蔽，這一次長槍兵陣列所要承受的壓力遠遠大於之前惡魔發動的任何一次進攻。或許是受到了什麼嚴厲的命令，這些惡魔的進攻也顯得格外瘋狂，衝在最前面的嚎叫角魔瞪大血紅色的雙眼，朝著鋒利的槍尖直衝上去。伴隨著一陣猶如鋸齒切割耳膜的尖利慘叫聲，這些嚎叫角魔無一例外全都被銳利槍尖貫穿胸膛，當場身亡，然而他們屍體的重量加上衝擊力，也讓最前排的長槍垂落下去。
後面的長槍兵急忙上前補位，然而在惡魔悍不畏死的猛烈衝擊下，橫陣被迫步步後退，受到壓力最大的中央部分甚至被壓得像是彎月一樣向內凹陷。看到這一幕，惡魔的攻擊變得更加瘋狂起來，無論是小惡魔、角魔還是地獄犬，都像是發了瘋一樣，一面發出令人血脈凝結的淒厲吼叫，一面紅著眼睛猛撲過來。
它們得到的只有死亡。
煉金戰士堪稱是所有統帥都夢寐以求的士兵，他們永不疲憊，永無恐懼，彼此配合無間，重視命令勝於生命。哪怕是可怖的惡魔迎面撲上，哪怕是死亡的氣息迫在眉睫，他們緊握長槍和巨劍的手臂依然穩定如同鋼澆鐵鑄一般。
長槍整齊的刺出，阻擋住如同怒濤一樣撲上來的惡魔，隨後長槍兵後退半步，換成高舉雙手巨劍的煉金劍士大步跨出，狠狠劈出一道道凌厲凶狠的弧光。惡魔就在這樣的反擊下大量飛灑著紫紅色的鮮血，夾雜著硫磺味道的濃烈血腥氣息在寒冷的冬夜中蒸騰成煙。
高烈度的殘酷戰鬥持續了整整五分鐘，足足上千名惡魔陳屍在狹窄的街道之中，屍體彼此堆疊了半人高，冷眼看去彷彿是在煉金戰士們的陣列前用搭建出了一道簡陋的工事。人類一方以長槍兵和劍士組成的陣列退後了大約十米，不過沒有受到更大損失，一部分煉金戰士受了重傷，暫時不得不退出戰鬥，但是剩下的人依然頑強的將陣線彌補起來。
從，半月形陣線的最底部是最為薄弱和危險的部分，因為那部分的陣列已經被拉長了，存在較為明顯的間隙。惡魔大軍也的確抓住了這個機會，集中全力發動一輪又一輪的猛烈衝擊。
然而那道看起來岌岌可危的戰線卻沒有被撼動，實力最強的幾名十字軍劍士和大戟士全部集中在那裡，寒光閃爍的大戟和雙手巨劍的配合簡直堪稱是防禦反擊的典範，許多衝上去的惡魔都先要面對大戟的戳刺，然後被雙手巨劍砍得血肉橫飛。不止一隻惡魔在最後一刻停下腳步，想要閃避這可怕的攻擊，然而它們卻無法後退，因為從背後湧來的同伴早已堵住了退路，只好白白送了命，屍體很少不是一個壓著另一個倒下的。
但是惡魔大軍的進攻畢竟纏住了這支斷後的部隊，讓他們無法退到第三道防線，與那裡的其他部隊匯合。這是極為危險的情況，李維看到紅黑色的濁流分出兩股支流，分別從東西兩個方向包抄而來，想要打開新的突破口。能夠阻礙它們前進的只有一些石砌建築而已，在惡魔的可怕蠻力之下，這些建築幾乎在幾分鐘內就會被拆除一空。
如果被上萬惡魔大軍所包圍，那麼無論煉金戰士們多麼英勇善戰，配合多麼精密無間，也都沒有任何生還的希望。然而李維卻想不到有什麼辦法可以拯救他們，在第三道防線的人類守軍雖然可以主動出擊，但是那正是惡魔一方所希望看到的事情，他們將被迫與數倍與己方的惡魔展開混戰，全軍覆沒只是一個時間問題而已。
一聲尖利的號角聲劃破嘈雜，預備隊騎兵出動了，他們瘋狂鞭策著戰馬，沿著西側的道路疾馳而來。騎兵的衝鋒威力的確巨大，只是一瞬間就將數百惡魔踐踏在腳下，而且這個數字還在繼續上升。
然而為時已晚，惡魔大軍已經做好了準備，它們雖然遭受了一定的損失，卻並沒有發生混亂，而沒有讓敵人陣列發生混亂的話，就意味著預備隊的騎兵將要面對數十倍於己的敵人！
展開集團衝鋒的精銳騎兵勢不可擋，除非他們面對的是早有準備的長槍陣，否則以普通裝備的輕步兵很難阻止他們的進攻，哪怕就是並不精通謀略的普通騎士也十分清楚，一支精銳騎兵往往能夠鑿穿數倍以上數量的步兵組成的陣列。
但是在與惡魔戰鬥的時候，這種情況很少出現。
小惡魔的確沒法阻擋騎兵的衝鋒，投火怪也沒法對付高速移動的騎兵；但是身高達到三米以上、而且擁有六百公斤強健的骨骼和肌肉的角魔就沒有那麼好對付了；體型如同小牛的地獄犬更是戰馬的天敵，哪怕只是感受到這種邪惡地獄生物的氣息，也會讓許多訓練不足的戰馬驚嘶暴跳起來。
一旦騎兵們在惡魔的重重包圍下失去了速度，那就將是他們的末日了。
李維所能做的選擇並不很多：第一個選擇是下令全軍衝鋒，在給惡魔大軍造成巨大損失之後一起戰死；或者也可以選擇在煉金戰士的陣列沒有徹底崩潰之前，率領第三道防線和北門城頭的守軍離開王都；當然還有最後一個、也是最差的選擇，那就是繼續在恐懼之中觀望，直到煉金戰士和預備隊騎兵全軍覆沒，戰局徹底崩潰。
三個選擇的結果都讓年輕的獅鷲領主無法接受，但是他很清楚自己必須馬上做出抉擇，否則等待著他的只有最為無望的結局。他把目光轉向身邊的迪什先生，希望能夠在這位近乎全能的煉金宗師那裡得到不同的答案，然而老魔法師卻露出了無能為力的苦笑。
「李維少爺，我們手中的底牌還有一些，煉金巨神像是一張，魔山逝者是一張，一些投降的巫妖和死亡騎士也勉強算一張。但是即使是把這些王牌全部打出來也於事無補，反而會讓眼前脆弱的聯盟轟然崩解。」迪什先生沉重的搖了搖頭，「那時候沒有人會相信您的立場了，他們一定會把您當成惡魔或者告死者的同黨。」
李維明白，迪什先生的勸告一點都沒錯。魔山逝者看上去與縛靈屍沒什麼兩樣，而放出那些巫妖和死亡騎士的話，更是會在第一時間被當成是告死者的一員。更重要的是，即使是這些王牌全部打出，也沒有擊退惡魔大軍挽回敗局的能力，只能是把必然失敗的結果向後拖延一段時間罷了。
「傳令兵……放棄防線，全軍……撤離！」李維?史頓做出決定的時候，苦澀一下子充滿了他的口腔，有那麼好幾秒鐘，他連一個字都說不出來，只能用手勢下達了自己的命令。
擔任傳令兵的煉金劍士毫不遲疑的準備執行命令，把巨大的軍用號角高高舉起，湊近自己的嘴邊。不過就在第一個音符還沒有吹響之前，天空之中突然傳來了一陣轟鳴，緊接著一直黯淡無光的神聖領域結界驟然光明大放，無數金黃色的光點宛如豪雨一般從天而降，看上去簡直就像是天空之中所有的星子都突然降臨人間一般。
這些光芒幾乎無處不在，連李維和迪什先生的頭上也落下了許多。李維伸出手去接住一顆光點，感覺宛如觸碰陽光一樣溫暖，那一絲金色光芒隨即融入了他的手心，讓他的身體突然感到了一陣輕鬆，沉重的心情為之一掃，身體上的疲憊感也減輕了許多。
「神聖介入……很久沒有看到這種景象了。」迪什先生發出了一聲低沉的感歎，隨後向著李維點了點頭說，「看樣子我們的運氣不錯，仁慈的父神給了我們一個全身而退的可能。」
「迪什先生，您剛剛說的神聖介入就是這陣金色光雨嗎？」李維繼續用手接了幾次，發現除了第一次比較明顯之外，無論是消除疲憊還是補充體力都變得沒有什麼效果。「如果只是補充部分體力的話，對於我們來說，這恐怕沒有太大的幫助。」
「李維少爺，看看前面吧，補充體力的效果是對於人類和其他自然生物，對於那些下級惡魔來說，這陣光雨可是非常致命的打擊呢。」
隨著迪什先生的聲音，陣陣可怕的哀嚎聲從前面的戰場上傳來，李維驚訝的抬眼看去，他看到剛剛還在發動猛烈攻勢的惡魔大軍正在崩潰，大大小小的惡魔都在四散奔逃，跌跌撞撞沿著來時的街道狂奔而去，負傷的惡魔被毫不留情的踐踏在腳下，甚至連一隻身材魁梧的角魔督軍也被掀翻，在無數腳爪下面被活生生踐踏成為一灘血泥