第二卷 踏上貴族的階梯 7、惡魔大軍的奇怪動向（上） 文 / 慎獨行
7、惡魔大軍的奇怪動向（上）
李維的口氣帶著不容拒絕的冰冷，維拉爾伯爵竭力保持著自己的尊嚴和禮貌，以僵硬的姿態向著李維鞠了一躬，隨後領先退出綠堡的廳堂。其他王都貴族跟在他的身後，絕大多數人的臉上都掛著程度不一的惱怒，只有很少幾個人露出深思的表情。[搜索最新更新盡在]
聽著那些人的竊竊私語伴隨著腳步聲漸行漸遠，最終消失在綠堡古老的橡木大門之後，獅鷲領主感到嘴裡滿是苦澀，他的目光由堅毅慢慢轉為失望，然後雙手扶著身前的議事桌，緩緩坐回高背靠椅上。
王都貴族的傲慢程度超過了李維的想像，這些人簡直就像是完全看不到目前局勢的嚴峻一樣，一門心思考慮自己那一點點可笑的尊嚴。他們一方面以此為理由，拒絕為北境郡的建設奉獻；另一方面又想要與北境諸領主平起平坐，和他們瓜分軍政大權。
「該是結束這些人的白日夢的時候，讓他們清醒一下了！」李維握緊雙拳，手裡那張羊皮紙被硬生生碾成了碎片，那張羊皮紙上面是宮廷總管巴米利楊通過不眠之眼收集的消息，其中好幾處都畫上了代表發生了不尋常情況的紅色細線。由於太監一向以來奉行明哲保身的態度，李維並沒有全盤相信他的情報，不過通過大烏鴉的偵查，得到的結果從另一個方面驗證了宮廷總管這一次並沒有隱瞞什麼東西。
如果維拉爾伯爵能夠看到這張羊皮紙的話，那麼他恐怕連走進綠堡廳堂面見獅鷲領主的勇氣都會消失殆盡。王都貴族私下的一舉一動都被李維牢牢掌握，包括維拉爾伯爵在前來綠堡之前，曾經和星辰導師薩次恩?赫爾有過一次長時間的交談。
現在可以確定的是，王都貴族正在策劃一些針對北境郡諸領——尤其是李維?史頓本人的陰謀，大約七成以上的豪門勳貴都參與其中，剩下的三成雖然沒有參與，恐怕最多也只能算是有限中立，並沒有任何人試圖將自己所知道的陰謀透露給獅鷲領主。
然而那些王都貴族的手中究竟握著什麼樣的王牌，讓他們擁有了敢於挑戰獅鷲領主的勇氣呢？只要是頭腦清醒的人就知道，雙方實力的對比究竟有多麼巨大。王都貴族多得是顯赫而尊貴的頭銜，卻沒有相應的實力，連那些跟隨他們一起前來北境的護衛騎士也看到了這一點，大部分護衛騎士都在紛紛想方設法與北境諸領主進行接洽，如果王都貴族與李維?史頓正面對抗的話，恐怕只有少數死忠分子會站在他們一方。
李維無法確定王都貴族手中的牌面，他卻完全能夠確認自己手中掌握的，在北境郡，無論那些王都貴族能夠耍出什麼樣的花招來，都沒有對他造成傷害的可能。
寂靜籠罩著綠堡古老而空曠的廳堂，坐在高台上的獅鷲領主陷入沉思，眼底反射著壁爐之中搖曳閃爍的火光；兩旁肅立的十幾名十字軍劍士更是一動不動，只有從全罩式頭盔護面甲的呼吸孔裡有規律的冒出淡淡白霧，證明了這些人並非無生命的鋼鐵雕像。
煉金戰士永不疲憊，從未鬆懈，然而即使是十字軍劍士們始終保持著警惕，也沒有發現那個人進來的蛛絲馬跡。綠堡兩扇沉重橡木大門始終關閉著，中間的細小縫隙連冰冷的空氣都難以滲入，更不要說是一個人，然而壁爐之中的火焰似乎突然暗了一下，隨即復明，那個身材矮小的身影站在了李維面前不足五米的地方，用宛如燃燒著血光的雙眸注視獅鷲領主。
「亞蘭斯?凱特？」那個身影出現的無聲無息，直到幾秒鐘之後，李維才被從自己的思緒之中驚醒，語氣有些驚訝的問。「你是什麼時候來的？」
看到李維一臉茫然的遲鈍反應，暗影刺客被符文布條包裹住的面頰忍不住抽動了一下，「獅鷲領主大人，我現在很好奇您當初是怎麼發現我的？」他用帶著毒蛇般絲絲尾音的沙啞聲音說，裡面透出的譏諷口氣令人感到很不舒服。
不過李維顯得泰然自若。「你這次來沒有帶著一絲惡意。」他微笑著指出，「否則你根本沒法進入這座廳堂，更不要說是站在這裡。」
「獅鷲領主大人，您的說法讓我感到有些可笑，這裡沒有任何魔法結界的存在，怎麼可能阻止一名暗影刺客的步伐？」亞蘭斯?凱特的血色雙眸掃過那些依舊肅立在座位兩邊的十字軍劍士，「就憑您身邊的這些護衛騎士嗎？」
「就憑我的劍。」一個顯得有些沉悶的聲音從廳堂的一角響起，隨後李維座椅後面的陰影拉長、扭曲和翻滾起來，似乎有什麼東西正在蠕動不休。這詭異的一幕讓暗影刺客忍不住後退一步，雙手閃電一般拔出腰間的淬毒雙匕。
「諸神該死，那是什麼？」亞蘭斯?凱特難掩驚訝的叫喊起來，不過廳堂之中則無人回答，肅立兩側的十字軍劍士固然一動不動，李維?史頓也沒有露出驚訝的表情。
座椅後面的陰影猛然伸長，從四面八方向著亞蘭斯?凱特湧來。這本來是暗影刺客的拿手好戲，亞蘭斯?凱特雖然感到吃驚，心裡並未慌亂，而是尖利的冷哼了一聲，將身體向下一伏，想要憑藉著所擅長的陰影潛伏能力進行對抗。
陰影用最為粗暴的姿態拒絕了他。
一聲悶哼伴隨著一聲宛如輕雷的聲音在耳畔炸響，綠堡古老的壁爐裡面的火焰被氣流吹得像是旌旗一樣獵獵翻騰起來，包圍著亞蘭斯?凱特的陰影將身材瘦小的暗影刺客從地上炸的飛上半空，充滿黑暗魔力保護的符文布條被無情的暗沉鬥氣燒灼，發出了陣陣灰色的煙霧。
「諸神該死。這不是陰影，而是死亡鬥氣！」亞蘭斯?凱特的戰鬥經驗極為豐富，當即痛心疾首的大叫起來。「羅德裡格斯爵士，原來是你！」同時他的身體凌空翻了一個跟頭，雙腳抵上綠堡廳堂的天花板，隨後就像是用膠水粘住了一樣頭向下倒掛著站在上面。
陰影隨後如同黑色潮水一般向中央聚攏，形成了一個高大魁梧的身影，這位騎士穿著一套黑如永夜的厚重鎧甲，戴著讓人聯想起骷髏的全罩式頭盔，星辰鐵巨劍斜出右肩，宛如綴滿冰冷星子的漆黑夜空。
「亞蘭斯?凱特，哪怕是有一絲惡意的話，你的腳步也只能終止在綠堡大門之外。」天譴騎士一字一頓的說。
「見鬼啦，都是獅鷲領主的忠誠部下，你出手就不能輕一些嗎？」暗影刺客抱怨著將淬毒雙匕收回腰間，然後廳堂之中的光線一暗，他從天花板上跳了下來，用有些誇張的姿態向著李維深深鞠躬。
「暗影刺客亞蘭斯?凱特向獅鷲領主致敬。」
李維剛要起身回答，羅德裡格斯爵士上前一步，星辰鐵巨劍平平舉起，劍鋒映著壁爐的火光，閃過一道令人目眩的血芒。「亞蘭斯?凱特，先不要行禮致敬，在此之前你恐怕要先回答一個問題，你什麼時候成為獅鷲領主的忠誠部下了？」
暗影刺客直起身子，符文布條下面的嘴角挑出一絲古怪的微笑，「在那個契約完成的時候啊？」他一面說著，一面從自己的腰包裡面取出一件東西，扔在天譴騎士的腳下。「喏，就是我把這個東西弄到手裡的時候。」
羅德裡格斯爵士用腳踢了踢那件東西，目光之中流露出一絲厭惡，「一隻乾癟的耳朵，看樣子是從死人腦袋上面割下來的。」他懷疑的看著腳下，隨後轉過頭來，口氣之中帶著三分詢問和七分嘲諷，。「李維少爺，您和這位暗影刺客之間簽訂了什麼契約？需要他向您獻祭一隻什麼人的耳朵嗎？」
「我又不是什麼邪惡的神明，怎麼會需要獻祭？而且祭品還是一隻耳朵？」李維從座椅上站起身來，哭笑不得的回答天譴騎士，然後年輕的獅鷲領主表情嚴肅下來，向暗影刺客發出詢問。
「亞蘭斯?凱特先生，這只耳朵究竟是屬於什麼人的？」
「梅裡斯特家族的第一順位繼承人，同時也是法師協會的天才大魔法師，本傑明?梅裡斯特先生。」暗影刺客說出這句話的時候，牙齒之間帶著一種咀嚼仇人血肉的快意。「您沒有忘記吧？就是那個害死我的妻子，讓我變成這幅樣子的領主。王都大亂的那個晚上，我潛入梅裡斯特家族的宅院，割開了這傢伙的喉嚨。」他的聲音輕的怕人，雙唇扭曲出一個冰冷的微笑。
李維的心臟因為暗影刺客話中的怨毒而顫動了一下，隨後輕輕吐出一口氣，「恭喜你，亞蘭斯?凱特先生。」獅鷲領主聲音平靜的說，「無論其他人如何看待你的復仇，我必須說，這個人的確該死。」
亞蘭斯?凱特審視著李維的表情，目光很有些冒犯的在年輕的領主臉上停留了許久，然後聲音嘶啞的笑了起來，「你真是個有趣的人，李維?史頓。」他再一次深深鞠躬，這一次沒有絲毫裝腔作勢的嘲諷味道，頭甚至低到了自己的腰帶之下，隨後單膝跪倒在地。「契約完成，獅鷲領主大人，暗影刺客亞蘭斯?凱特從現在起，請求成為您手中最為鋒利的無聲刀刃。」
伴隨著暗影刺客的話，一個小小的深綠色光幕從他的頭上出現。這讓李維吃了一驚，他有了許多來自城堡之心的惡魔部下，加上當初還是小惡魔的斯科特和大山貓首領萌萌，這還是第三次得到城堡之心的響應。
「經過黑暗魔法改造了身體的暗影刺客，應該算得上是半惡魔半煉金生物吧？」李維這樣想著，手指從光幕上拂過，曾經異常神秘的暗影刺客的實力，終於以數據的形式展現在他面前。
姓名：亞蘭斯?凱特（暗影刺客精英）。
種族：半煉獄魔族
生命：80
危險程度：極強。
特殊能力1：陰影潛行：暗影刺客的身體可以融入陰影當中行動，在這種狀態下，暗影刺客可以進入任何與陰影相連的狹小的縫隙，而無需考慮自己的體型；火焰和閃電魔法對陰影潛行狀態下的暗影刺客有加倍的傷害力，只有第五能級以上的神術和魔法可以發現陰影潛行中的暗影刺客，
特殊能力2：陰影分身：暗影刺客精英可以用陰影製造一個自身實力10%的陰影分身，此分身維持時間為十分鐘，可以被魔法、神術或者鬥氣傷害並摧毀。暗影刺客精英只能同時擁有一個陰影分身，並且在陰影分身消失1小時之後才能再次召喚。
特殊能力3：奪命襲擊：暗影刺客可以用一分鐘的時間尋找目標身上的致命弱點，下一次攻擊除了造成正常偷襲傷害之外，還擁有極高幾率要害傷害和巨創致死的效果
關係：忠誠。
「奪命襲擊……」李維咀嚼著暗影刺客的第三個技能，臉上露出了微微扭曲的表情，「亞蘭斯?凱特，告訴我……是否你就是用這個技能結束了龍王菲德爾?亞當斯陛下的生命？」
「我當時就在現場沒錯。」亞蘭斯?凱特毫不猶豫的回答說，「殺掉龍王的人並不是我，而是和我同為精英階級的暗影刺客特德?希拉克，當時他還想順手把您一起解決掉，不過被我用不要節外生枝的說法阻止了。」
李維回憶起在龍王的臥室中向著自己猛撲而來的陰影，以及隱藏在陰影之中的奪命刀鋒的時候，心中不由得升起了一陣冰冷的戰慄感。雖然當時他還稱不上是窮途末路，還有火球術覆蓋這張王牌。火球術的面積和威力都太大，一擊之下恐怕會把臥室中的一切都化為灰燼，龍王的屍體恐怕也會不復存在。
那樣一來，他恐怕就只好把弒君者的稱號戴在頭上一輩子了，說不定還會被冠上「焚君者」或者「燒君者」之類更加糟糕的稱呼。
「既然是這樣，亞蘭斯?凱特，身為亞瑟王國的臣民，我有理由必須為龍王陛下復仇。」李維手按劍柄走到暗影刺客的面前，表情嚴肅的說，「親手沾染國王鮮血的人不可饒恕，那名叫做特德?希拉克的暗影刺客必須死，如果你不能認同這一點，那麼我要求你就此離開。」
「暗影刺客彼此之間並無戰友情誼，尤其是我們這些精英，每一個人的手裡都至少沾染著幾名同伴的鮮血。」亞蘭斯?凱特自嘲的笑了一下，即使是有著符文布條的遮擋，依然能夠看出他的笑容之中充滿哀傷。
李維右手一動，騎士劍鏗鏘一聲滑出劍鞘。亞蘭斯?凱特一動沒動，依舊保持著單膝跪地的姿勢，目光眨也不眨的看著冰冷的劍鋒落向自己的頭頂。
騎士劍的劍脊在暗影刺客的頭上輕輕一擊，隨後綠堡的古老廳堂之中迴盪起李維?史頓莊重的聲音，「亞蘭斯?凱特，你是否願意在諸神面前發誓效忠於我，無論前途如何艱險，也將始終如一的盡忠職守，永不畏懼？」
亞蘭斯?凱特愣了一下，然後才反應過來。他盡量挺直瘦小枯槁的身體，注視著李維的血紅雙眼之中閃爍著莫名的光彩。「我發誓效忠獅鷲領主李維?史頓，成為他手中鋒利的無聲利刃，即使強敵臨頭，鋒刃折斷，也永不退縮，至死不渝！」
李維再次用劍輕拍亞蘭斯?凱特的雙肩，隨後收劍歸鞘。「既然如此，起身吧，我的暗影騎士！」他微笑著說，「你的封地隨後將由蘇加德大師分配，不過鎧甲恐怕就要多等一段時間了。」
亞蘭斯?凱特站起身來，表情猶如陷入夢境一般迷茫，這可是很少出現在暗影刺客臉上的滑稽表情，讓李維和羅德裡格斯爵士都有些忍不住露出笑意。
「李維大人，我不需要什麼封地，更不要說是鎧甲。」足足過了一分鐘，亞蘭斯?凱特才像是努力清醒過來一樣搖了搖頭說，「您完全不必給予我通常騎士的待遇。」
「這是你理應獲得的身份，亞蘭斯?凱特。我不認為你只是一把鋒利的匕首，一件好用的工具，而是一個有血有肉的生命，一名效忠於我的騎士。」李維認告訴他，「身為領主，必須做到公平和公正，不應該辜負每一個為了他的利益所奉獻的人。至於暗影刺客的身份，我想並不會比天譴騎士更加麻煩吧？」
羅德裡格斯爵士在一旁點了點頭補充說，「李維大人說的沒錯，雖然從來沒有去過，不過我也接受了獅鷲騎士的稱號，還有兩個村莊的封地呢。」
「天譴騎士的封地……哪裡難道不應該是充滿不死生物的墳地嗎？」暗影刺客抱住了自己的腦袋，好半天才從眩暈之中恢復過來，「既然如此，李維大人，我願意接受您的封賜。不過現在有更加重要的事情要向您匯報。我這次是從王都菲爾梅耶前來，一方面是準備按照契約為您效勞，另一方面也是發現了惡魔大軍之中出現了一些令人奇怪的動向。」
「惡魔大軍的奇怪動向？」聽到暗影刺客的話，李維臉上的笑意斂去，隨後回到了高台上的議事桌後坐了下來。「說說看，亞蘭斯?凱特，你究竟發現了什麼情況？」。