第二卷 踏上貴族的階梯 204、犧牲棄子，狠毒突襲 文 / 慎獨行
204、犧牲棄子，狠毒突襲
羅德裡格斯爵士和亞蘭斯?凱特趕到那處廢墟的時候，綠獅子歐西裡斯侯爵正在廢墟旁邊焦慮的踱著步子，而入口處已經被細細密密的綠色籐條形成的羅網所封鎖，上面閃爍著生命魔法的翠綠色光芒。
「歐西裡斯侯爵？」羅德裡格斯爵士有些吃驚的瞪大了眼睛，「究竟是誰在求援？而且……我以為你已經先進入這片廢墟了呢。」
綠獅子霍然轉過身來，俊美的面容因為氣惱和焦慮的原因而變得臉色鐵青，「生命女神艾拉拉在上，羅德裡格斯爵士，我和你一樣什麼都不知道，如果不是這該死的固執樹墩將廢墟給封鎖起來，我早就已經進去了！」
籐條發出颯颯的聲音，顫抖著扭曲、糾結起來，隨後在綠色羅網的表面隱隱約約現出一張蒼老而疲憊的面孔，「洛洛洛希恩王儲儲儲……」那張面孔張開嘴巴，用一種悠遠、空靈，但是緩慢到令人焦躁不安的聲音說，「我我我必須執行敖德薩大長老的命令令令，不不不能讓您冒險踏入這片廢墟墟墟，只只只有傳奇強者才被允許通過過過……」
「我的翡翠鬥氣早已達到了鬥氣聖化的地步，與那些傳奇強者之間只有微不足道的差距！」歐西裡斯侯爵難掩憤怒的低聲叫喊起來，原本鐵青的臉色因為怒火而漲得通紅。
「差差差距就是差距距距，洛洛洛希恩王儲儲儲。」面孔的嘴巴繼續蠕動，「您您您無法劈開我的身體體體，進進進入廢墟就是證明明明……」
「羅德裡格斯爵士，麻煩你讓他閉嘴！」綠獅子氣惱的回頭大叫，早已出鞘的兩把自然之怒的鋒刃上燃燒著翠綠色的鬥氣光焰，顯然精靈天騎士已經做出過嘗試，可惜沒有達成預定目標。
天譴騎士皺了皺眉，語氣不解的詢問說，「讓他閉嘴？歐西裡斯侯爵，要怎麼做才能讓這張奇怪的臉閉嘴？難道你沒法做到嗎？」
「……我的確不行。」歐西裡斯侯爵沉默了幾秒鐘，然後才很不情願的承認說，「我的翡翠鬥氣的本源力量屬性偏向於自然生命，而這位常綠之塔的守護者——古籐樹人長老颯爾達恰好也擁有自然本源力量，雖然他只有防禦能力達到了傳奇水準，不過依然不是我能夠突破的障礙。」
羅德裡格斯爵士抬起雙眼，以一種不可思議的目光打量著籠罩在廢墟入口的綠色羅網，「通過一名傳奇強者的考驗？」他的聲音之中帶出了某種古怪的敬意，星辰鐵巨劍隨後發出鏗鏘一聲輕響，從背後的簡陋劍鞘之中滑出。
「人人人類騎士士士，你你你很強強強，但但但是不可能對我的身體造成損傷傷傷……」颯爾達長老的這句話還未說完，就被從羅德裡格斯爵士身上騰起的那種冰冷死寂的氣息所打斷，甚至連那種悠遠蒼涼的語氣也為之改變，「……浩劫鬥氣！這是死亡本源的力量，你是一名天譴騎士！」
「你說的沒錯。」羅德裡格斯爵士點頭承認，同時單手平舉星辰鐵巨劍，暗沉的鬥氣火焰從劍柄向著劍尖迅速延燒過去，「樹人長老颯爾達閣下，現在我們可以過去了嗎，還是你非要我用這把劍在你的身體上開一個口子才行呢？」
綠色籐條組成的面孔露出了一絲畏縮的表情，隨後從原本是嘴巴的地方迅速張開，形成了一個足以讓一名全副武裝的高大騎士通過的開口。
「敖敖敖德薩大長老的命令是只能讓傳奇強者通過這裡裡裡，你你你的資格完全符合命令的要求求求，請請請通過……而且要快一點點點，我我我剛才感覺到敖德薩大長老的生命之力突然爆發發發，隨隨隨後又衰落下來來來……」
歐西裡斯侯爵的臉上少見的露出了一絲惶恐不安，「敖德薩大長老出事了？」他打斷了樹人長老慢條斯理的解釋，「羅德裡格斯爵士，還有亞蘭斯?凱特，我們必須快一點趕過去！」
三人隨即步入廢墟狹窄的通道，四周陰暗無光，道路破損難行，遊目四顧，視野中到處都是斷壁殘垣，流露出一種令人不安的氣息。沒有人記得攜帶火把，不過這三個人也都不需要那種東西，高等精靈一族和暗影刺客都擁有相當優秀夜視的能力，至於羅德裡格斯爵士，死亡騎士們觀察世界的方式並非是那兩簇在眼眶之中燃燒的幽綠色火焰，而是以某種生者所難以理解的方式。
前進不足五十米之後，潛身於陰影之中的亞蘭斯?凱特就用他那種語尾帶有嘶嘶聲的沙啞聲音開口，「情況不妙，我聞到了血液的味道。」
「這裡到處是血，而且還都充滿了硫磺的惡臭。」歐西裡斯侯爵皺著眉頭回答。高等精靈一族生**潔，所以很少參與戰後打掃戰場的工作。現在精靈天騎士的腳步踩在滑溜的血漬上，視野之中雖然沒有可怖的屍體，卻總是看到紫紅或是黑紅的不祥乾涸痕跡……要不是敖德薩大長老和拉瑞?月弓的失蹤，他幾乎都想退出這片廢墟了。
「不是幾個小時之前血液的味道，而是剛剛流淌出來的那種，還帶著溫熱和甜香……」暗影刺客的聲音突然中斷了一下，隨後他的身影在前方不遠處浮現，「枯希榪在上，我想我找到了好幾具剛死不久的屍體！」
歐西裡斯侯爵憑借精靈一族所特有的敏捷，腳步甚至趕在了羅德裡格斯爵士之前，他很恐懼將會見到一些屬於精靈的屍體，而當他看到躺在暗影刺客腳下的那些屍體的時候，宛如上品無瑕翡翠的翠綠色雙眸不由自主的睜大到了極限。
「這些是……暗黑精靈，艾拉拉在上，這些邪惡的背棄光明的傢伙怎麼會出現在這裡？」
「怎麼不會？」隨後趕來的羅德裡格斯爵士沉聲說，「別忘了就在昨天夜裡，那支突然出現，偷襲營地和李維少爺的無面者部隊，就是全部都由暗黑精靈刺客組成的！」
「但是……那是昨天的事情了，現在盤踞在黑暗要塞裡面的惡魔大軍不是都已經被擊敗了嗎？這些暗黑精靈怎麼沒有同時和他們的盟友一起逃離呢？」歐西裡斯侯爵迷惑的低頭查看，隨後苦笑著放棄，「亞蘭斯?凱特大人，你來看看這些暗黑精靈是怎麼被殺死的？」
暗影刺客點了點頭，隨後在屍體旁邊蹲了下來，伸手翻動、觸摸，臉上的表情很好的隱藏在符文繃帶後面，只有一雙血紅的眸子在暮色之中閃閃發光。
「他們遭遇的好像是某種擁有可怕力量的巨人……或者是巨獸，這具屍體全身的骨骼都破碎了，而且半個身體都充滿淤血，恐怕是被活生生砸在牆上撞死的；這兩具屍體生前曾經相互猛烈碰撞在一起，其中之一的頸骨折斷，另一具則死於斷裂的肋骨插入內臟……」亞蘭斯?凱特長長的吐出一口氣，搖頭歎息起來，「難以想像的恐怖力量，歐西裡斯侯爵大人，哪怕您可以輕易殺光這些暗黑精靈，但是恐怕也做不到如此慘烈的一幕吧？」
「我當然無法做到……恐怕除了德拉鞏遜那個傢伙之外，北境郡的知名騎士之中也沒人能夠做到這一點。」歐西裡斯侯爵低聲回答，隨後又想起了一種可能，「敖德薩大長老是一位德魯伊大師，他的變身恰好就是巨熊，難道是他殺死了這些暗黑精靈？」
「這種猜測很有可能，這些暗黑精靈並沒有被全部殺光，至少有一個傢伙負傷逃走了。」暗影刺客站起身來，手裡把玩著一根精巧的黑色弩矢，「我在地上發現了這個，曾經在巴布魯帕那傢伙的箱子裡看見過這樣的手弩和弩矢，應該是暗黑精靈使用的武器沒錯。」
羅德裡格斯爵士接過那根弩矢，湊到燃燒著幽綠色火焰的眼眶前審視了幾秒鐘，「上面沾上了鮮血，而且淬有某種劇烈的催眠毒素。」天譴騎士用空洞冰冷的聲音說，「看來交戰的另一方也有人受傷。」
歐西裡斯侯爵緊緊抿住嘴唇，一言不發的繼續前進，速度之快，連暗影刺客亞蘭斯?凱特都有種追之不及的感覺。在被激戰所摧毀的廢墟當中尋找蛛絲馬跡並不容易，不過或許是因為運氣的緣故，綠獅子居然沒有找錯方向，就在翻過一堵矮牆之後，眼前出現的一幕讓他頓時屏住呼吸。
綠獅子看到了地上倒伏著十多具死狀各異的屍體，全部屬於暗黑精靈，而在這些屍體的中間，精靈秘箭手拉瑞?月弓頹然靠坐在一根斷裂的石柱下面，全身染滿血跡，懷裡緊緊的抱著一名年長精靈的身體。
四周寂靜無聲，只能聽到歐西裡斯侯爵抽泣似的喘息。看著綠獅子顫抖的背影，亞蘭斯?凱特張口欲言，卻被一隻覆蓋著黑色鎧甲的大手抓住肩膀，暗影刺客隨後轉過頭去，看到了羅德裡格斯爵士不贊同的輕輕搖頭。
拉瑞?月弓突然發出幾聲痛苦的輕咳，讓歐西裡斯侯爵的臉上露出了驚訝和狂喜的表情。綠獅子急忙快步走過去，俯身檢視兒時玩伴，發現他雖然有好幾處都受了不輕的傷勢，而且身體也因為失血過多而相當虛弱，但是至少還活著。
「拉瑞?月弓！」歐西裡斯侯爵單膝跪地，用手輕輕扶住兒時玩伴的肩膀，他不敢太過用力，生怕造成傷勢加重或者其他不好的影響。「你能聽到我的聲音嗎？我是歐西裡斯……不，是洛希恩。」
精靈秘箭手費力的睜開雙眼，好一陣子才辨認出歐西裡斯侯爵的面容，「洛希恩王儲，我……我沒事，但是敖德薩大長老犧牲了生命……」他突然劇烈咳嗽，並且咳出一口血塊，讓歐西裡斯侯爵急忙大叫起來，「羅德裡格斯爵士，亞蘭斯?凱特，誰都好，快去找個牧師過來！」
「讓我去吧。」亞蘭斯?凱特說，不過羅德裡格斯爵士擺了擺手阻止他，然後開口解釋說，「不需要去找牧師，這裡的情況我通過心靈通訊告知了李維少爺，老……腓特烈大師已經過來了。」
天譴騎士的話音未落，藍白色的傳送門已經出現在他的身邊，隨後一身管家裝束的迪什先生快步走了出來，看到躺臥在血泊之中的拉瑞?月弓和敖德薩大長老，迪什先生的臉上閃過一絲震驚，隨後舉起雙手。
在溫和的治癒術白光之下，拉瑞?月弓的劇烈咳嗽止住了，失血過多導致的蒼白臉龐上也重新泛起了一絲淡紅。「多謝您的幫助，腓特烈大師。」他向著迪什先生費力的點頭致謝說。
「拉瑞?月弓大人，您沒事就好。」迪什先生向著周圍看了看，目光掃過附近眾多暗黑精靈的屍體，尤其在幾個臉上繫著一塊紅布，下面的雙目深深凹陷下去的暗黑精靈的屍體上多停留了一瞬間。「原來是獻祭之眼先知，深淵蛛後拉尼娜?厄爾尼諾的忠實僕從，難怪能夠主持施展出暗黑血咒八魔陣這樣的邪惡儀式。」
「暗黑血咒八魔陣？」歐西裡斯侯爵錯愕的失聲驚呼，「難道這些暗黑精靈的目標是攝政王李維?史頓？」
「是這樣，剛才李維少爺遭受了相當強烈的詛咒力量的侵襲，如果不是拉瑞?月弓大人和敖德薩大長老及時發現了暗黑精靈的陰謀，即使我們已經竭力防護，恐怕李維少爺也會受到嚴重的傷害。」
迪什先生臉色凝重的解釋說，然後轉向呼吸恢復平穩的精靈秘箭手，「拉瑞?月弓大人，如果您身體沒有大礙的話，能否為我們講述一下敖德薩大長老犧牲的經過呢？」
拉瑞?月弓用力的點頭，聲音低沉而哀傷的回答說，「我很樂意講述事情的經過，如果沒有敖德薩大長老的話，我肯定早就已經死在了這片廢墟當中了……」
就在精靈秘箭手講述精靈大長老、德魯伊大師敖德薩的犧牲經過的同一時刻，在王都菲爾梅耶通往北境郡的光耀大道上，一支人數眾多的重裝騎士部隊正在策馬疾馳。青石板鋪成的路面在出奇沉重的馬蹄踐踏下劇烈顫抖著，彷彿隨時都可能發生破裂，然而這些全副武裝的騎士們卻依然鞭撻著坐騎，拚命壓搾出已經口噴白沫的戰馬體內的最後一分餘力。
這樣的強行軍毫無疑問是一場嚴峻的考驗，無論是對於坐騎還是騎士來說都是如此。哪怕是訓練有素的一流戰馬，如果沒有騎士輸入鬥氣支撐，也難以在承受重達數百公斤的重裝騎士的同時，還進行長時間的高速狂奔，最多十幾公里之後，戰馬就會疲憊不堪了。
支撐這支部隊高速前進的代價，就是鬥氣力量的劇烈消耗，即使是達到了鬥氣散華巔峰階段的大騎士長，通常在這樣前進幾個小時之後，也要筋疲力盡，甚至戰鬥力還比不上一名養精蓄銳的普通騎士。這支部隊顯然並不全由大騎士長組成，高速前進的隊列之中不時傳來戰馬的悲鳴，隨後連人帶馬栽倒在地，造成了小小的騷亂。
然而沒有人會停下來查看，無論栽倒的騎士是負傷還是死亡，他們都只會落得被留在路上自生自滅的下場。因為這支部隊不可違逆的那位團長大人——死神之巨鐮，虓眼勳爵托馬德?央森已經下達了死命令，在拂曉之前，他們必須繞過北境郡的幾處重要城鎮，並且隨後迅速通過薄暮森林，在北境守軍發覺之前，抵達那座被稱為「西蘭河壁壘」的大橋。
這是一次絕對出人意料的快速長距離突襲。
參加這次突襲行動的是死神騎士團的三個分團，其中第一分團擁有三百五十名高階騎士，而第二、第三兩個分團的成員則由騎士和准騎士組成。這樣的實力雖然無法與北境郡的全部力量對抗，但是在一萬精銳集中在李維?史頓身邊的時候，留在北境郡的守衛部隊則完全沒有阻止的能力。或許只有負責守衛綠堡的獅鷲第二團才能憑借高牆壁壘略作抵抗，不過那支部隊畢竟只有白狼伯爵塞德裡克本人勉強算是強者，最終也不可能在死神騎士團的強攻之下支撐多久。
令人窒息的強風迎面吹來，托馬德?央森的嘴角展露一絲冰冷的笑意，同時用手按在隱隱作痛的胸膛上，「那些棄子全部都消失了，而李維?史頓的靈魂之光卻只是稍微黯淡……真是可惜，沒法看到那位年輕的攝政王閣下驚駭的目光了……新生亞瑟王廷，弗萊希爾一世女王陛下，我很想看到失去了這面旗幟之後，你還能做出怎樣的選擇！」
虓眼勳爵托馬德?央森高舉著輝煌之劍，一陣冷酷的笑聲隨著急驟的馬蹄聲飛揚而起，播灑向四面八方，更迴盪在北境郡漆黑的天幕之中！