第二卷 踏上貴族的階梯 211、虓眼勳爵的冷酷決心 文 / 慎獨行
211、虓眼勳爵的冷酷決心
虓眼勳爵托馬德?央森斬釘截鐵的聲音落地之後，薩斯團隊長的身體輕輕顫抖了一下，「團長閣下，關於這件事，我沒有更多的意見了。」恐懼和不安在老人的臉上刻下了難以磨滅的痕跡，但是他的目光卻是鎮定的，而且似乎有了某種程度的覺悟。「您或許能夠獲得勝利、地位與一切，但也只有您能夠，而死神騎士團則將會成為您攫奪亞瑟王國大權的墊腳石，連同名聲和我們這些人一起，粉身碎骨……」
「老薩斯，你的那顆倔強腦殼下面還有沒有腦漿存在？」加修剛分團長厲聲打斷說，「托馬德?央森團長閣下從來都將死神騎士團的利益放在第一位，如果你不想因為胡言亂語而被處理掉的話，就馬上道歉，然後閉嘴！」
「無論如何，弗萊希爾一世女王陛下具有無可爭議的王位繼承權，而她與李維?史頓之間的關係是那麼密切，以至於教人無法想像還能有第二個人能夠站在她的身邊發號施令。」薩斯團隊長提高聲音，看也不看出面緩頰的加修剛分團長一眼，而是始終目光炯炯的注視著虓眼勳爵，「團長閣下，攻破綠堡之後，您的打算不是劫持，而是殺死弗萊希爾女王，斷絕亞瑟王室最後的正統血脈，對不對？」
虓眼勳爵托馬德?央森金黃色的眸子之中有銳利的光芒一閃，然而就是跟隨他時間最長，心思也最細膩的加修剛分團長也難以判斷那是嫌惡抑或讚賞。「薩斯團隊長，沒想到你竟然具有政治方面的天分，只是擔任區區一位團隊長實在是屈才了。」他用平和的聲音評論說，「沒錯，弗萊希爾女王和李維?史頓的關係已經密不可分，吾不能冒激怒一個陷入盲目愛情的女人的危險，所以只有請女王陛下先一步離開紛擾嘈雜的凡世俗塵。」
「然而弒君者這個稱號，對於一位將要掌握王國大權的攝政王來說，實在是太過沉重了一些。」薩斯團隊長的嘴角綻開一絲苦澀的笑容，「托馬德?央森的清白名聲不能被王室的鮮血所玷污，所以這一不祥行為的執行者不可能是您，而只能是我們這些死神騎士。」
議論聲再次充斥大廳，這一次的音量更大，不少團隊長都面露驚疑，甚至有兩人霍然起身，想要追問些什麼。然而在他們來得及開口之前，虓眼勳爵托馬德?央森臉上的微笑斂去，重重的哼了一聲。
這一聲冷哼宛如悶雷炸響耳際，底層大廳之中所有嘈雜和議論的聲音頓時消失，而那兩名剛剛站起來的團隊長的身體不由自主的一個趔趄，又都摔回了自己的座位之中。
早作準備的薩斯團隊長身體一晃，不過強撐著沒有摔倒。托馬德?央森再次深深注視了這位老團隊長一眼，然後用斬釘截鐵的語氣說，「除了最後一點以外，你的猜測全都正確，薩斯團隊長。」
他看似隨意的向前踱了兩步，金色的眸子之中異彩閃爍，「吾不會犧牲死神騎士團，因為吾——死神之巨鐮托馬德?央森，與死神騎士團的諸位早已生死相連，榮譽與共。至於你，薩斯?額多吉，你背叛了吾的信任，不配繼續存身於死神騎士團中間！」
虓眼勳爵的話音還在眾人耳邊迴盪，自知死期將近的老薩斯已經像是一頭獵豹一樣朝著托馬德?央森猛撲過去。坐在他身側的兩位團隊長有些猝不及防，雖然伸出手來想要抓住老薩斯的胳膊，卻被後者驟然爆發的鐵藍色鬥氣給震得東倒西歪。周圍驚聲四起，底層大廳之中到處都有人站了起來，有人在大叫著薩斯?額多吉的名字，有些則拔劍出鞘，準備衝上去擋住老團隊長的衝鋒腳步。
不過這些聲音全都沒有進入老薩斯的耳朵，他的眼中現在只有屹立於面前的虓眼勳爵。老薩斯作為死神騎士團中最為年長的一位團隊長，深知死神之巨鐮托馬德?央森性格的冷酷無情，他絕不會容忍背叛，更不會大發慈悲，唯一的生路就只有拚死一搏，寄希望於對方的疏忽大意。
托馬德?央森看上去似乎沒有想到老薩斯會斷然出手，直到鐵藍色的劍光將要及體，他的佩劍「輝煌」依然留在劍鞘當中，腳步一動，飛快的向後退去。
「我居然逼退了虓眼勳爵？」老薩斯的臉上露出一絲驚喜，動作絕不停留，雙手擎起長劍，朝著那雙金色的眸子猛砍過去。
呼嘯聲大作，老薩斯已經將自己全部的鬥氣毫無保留的匯聚入這一劍當中。早在二十多年前，他就已經成為一位實力優秀的稱號騎士，雖然此後鬥氣的等級並未進一步有所提升，但是卻達到了相當扎實的程度。這樣拼盡全力的發出雷霆一擊，威力甚至超過了某些實力較弱的持劍伯爵。
托馬德?央森的綽號之一是虓眼勳爵，也就是說，他在騎士總會得到的資格不過是一位帶劍勳爵而已，如果他的實力真如表面這樣平凡的話，那麼老薩斯的攻擊還真有可能讓他身負重傷。然而一名帶劍勳爵不可能讓堂堂亞瑟王國天騎士——綠獅子歐西裡斯侯爵做出難以留下的判斷，更不可能在並不具備繼承資格的前提下控制住死神騎士團的驕兵悍將。
一聲輕響，鐵藍色劍光終止在距離那雙金色眸子不到十公分的地方，被「輝煌」彈起的劍柄牢牢擋住。老薩斯的面部肌肉因為過度用力而扭曲起來，拼盡全身最後的力氣壓了過去，想要推動長劍完成最後十公分的突破，然而「輝煌」的劍柄卻像是鋼澆鐵鑄一般紋絲不動，手腕上反而傳來了一波更勝一波的猛烈衝擊，直撼肺腑。
老薩斯發出一聲嘶啞的吼叫，不得不無奈的承認失敗，手腕一擰，向後退開。「我幾乎就成功殺死你了，托馬德！」他藏起恐懼，用力在臉上擠出一絲微笑，「無論你是否成功，都會給死神騎士團帶來滅頂之災！」
「你會先遭受滅頂之災，薩斯?額多吉。」托馬德?央森冷冷的宣佈，「這裡還有誰是你的同謀？說出他們的名字，吾賜予你活下去的權利。」
「我的同謀可有很多人，而且我也可以告訴你其中的一個名字……」薩斯?額多吉停頓了一下，擦去嘴角淌下的鮮血，聲音嘶啞的繼續說，「他就是格雷果?克萊門農伯爵大人！」
托馬德?央森的眼底驟然冷芒一閃，然而在他能夠做出任何舉動之前，薩斯?額多吉突然舉起手中的長劍，毫不猶豫的切進了自己的脖頸當中，鐵藍色的劍刃上面立刻遍染殷紅。
眼看著老團隊長的屍體頹然倒地，托馬德?央森的眼底燃燒起令人不敢逼視的熊熊怒火。「把這個叛徒的屍體扔進西蘭河！」他用冰冷刺骨的聲音吩咐說，隨後轉身返回寶座，餘怒未息看著兩名死神騎士將薩斯?額多吉的屍體拖了出去，沉重的腳步聲在走廊之中迴盪不休。
直到底層大廳的兩扇巨大的鑲銅木門重新關上，嘈雜的聲音才重新響起，一些人彼此交頭接耳，目光閃爍；而另一些人則不安的移動身體，身上的鎧甲發出了窸窸窣窣的摩擦聲。就連幾位分團長的臉色看上去都有些不對，只有貝爾?格裡投斯依然是一副懵懂不解的樣子，只是皺著眉頭看著地上殘留的血跡。
托馬德?央森深深吸了一口氣，壓下胸中宛如火焰一般灼燒的焦慮心情，薩斯?額多吉的背叛只不過是一件小事，讓虓眼勳爵真正感到憂慮的並不是死神騎士團之中究竟還有多少背叛者，而是李維?史頓一方顯得格外遲緩的反應。
哪怕是用最好的期望來判斷，一天兩夜的時間也足以讓自己率軍離開菲爾梅耶的消息暴露，托馬德?央森可不會認為拉洛克?祖瑪那個廢物傀儡能夠替自己拖延多少時間，不過幸好他也不知道自己究竟去了哪裡，只要毀掉傳送網的樞紐，李維?史頓即便馬上乘坐煉金飛行船回援，抵達綠堡也至少需要一天一夜以上。
如果一切順利，那時候弗萊希爾女王的頭顱已經戳在城牆的鐵槍槍尖上了。想到李維?史頓痛不欲生的表情，托馬德?央森沒來由的升起一股直沁心脾的舒爽，甚至讓他臉上的表情也溫和了幾分。
「加修剛分團長。」
「團長閣下，請您吩咐吧。」第一分團長恭謹向前走了兩步，然後重重的叩響胸甲。
「吾要你在吾率軍離開之後戍守西蘭河壁壘，至少拖住北境部隊一天一夜以上，完成這個任務，你需要多少人馬？」
加修剛分團長皺起眉頭，稍一思索，然後抬起雙眼，「團長閣下，西蘭河壁壘的工事完備，地形易守難攻，但是想要在北境大軍的猛攻之下守住一天一夜……恐怕至少需要五百名死神騎士才有可能。」
「但是吾只能給你一百人。」托馬德?央森直截了當的開口。
「那麼我向您保證，我會用生命來保衛這裡。」加修剛分團長語氣鏗鏘的大聲回答，「除非踩過我的屍體，否則別想有任何北境騎士突破西蘭河壁壘，踏上北岸的土地。」
「加修剛分團長，吾的任務不是讓你送死，西蘭河壁壘的防禦手段比你眼中看到的這些更加複雜。」托馬德?央森用手指敲擊著「輝煌」神劍劍柄上的寶石，盡可能讓自己的語氣顯得從容不迫，「據曾經與羅賓?捨伍德爵士聯絡的那名灰衣幽靈暗線傳來的情報，就在大地祭壇附近設有一間密室，其中設置了作為最後手段的特殊機關，啟動之後，就會毀掉除了五座衛河塔之外的其他全部建築，讓西蘭河壁壘成為難以接近的水中孤城。」
加修剛分團長的臉上露出一絲興奮，「既然是這樣，那麼我不僅有信心守住一天一夜，更可能讓李維?史頓吃上一個大虧。」
「你準備在北境大軍兵臨城下的時候，才啟動那個特殊機關嗎？」托馬德?央森輕輕搖了搖頭，「那太危險了，而且李維?史頓擁有大批煉金飛行船，很可能從空中對西蘭河壁壘發動進攻。吾建議你更早啟動那個機關，並且把兵力集中在最後一座衛河塔上，這樣在撤離的時候，能夠盡量減少人員損失。」
「就照您的吩咐吧，團長閣下。」加修剛分團長沉吟一下，隨後重重點了點頭，「如果可能的話，我還希望貝爾?格裡投斯分團長留下來協助我。」
托馬德?央森有些意外的掃了一眼站在另一側的貝爾?格裡投斯，「你希望得到貝爾的協助？加修剛分團長，吾以為你們的關係一向不太融洽。」
「平時不太融洽。」加修剛分團長補充說，「貝爾大人的性格太過直爽，往往對人有所冒犯而不自知。但是這一次情況不同，關係到死神騎士團的生死存亡，貝爾大人如果能留在西蘭河壁壘，他那種敏銳的戰爭嗅覺能夠幫上我很大的忙，但是如果他跟著您前往綠堡，就只不過是一名持劍伯爵的戰力而已。」
聽完這番話，虓眼勳爵的金色眸子低低垂下，臉上泛起思索的表情，「既然是這樣，那麼貝爾?格裡投斯也留下來好了。」他轉身吩咐，語氣帶些詢問的口氣。
第二分團長不假思索的點了點頭，「團長老大，我留下，反正在這裡一樣能夠痛快的砍殺一場，跟著您去宰那些綠堡的老弱病殘，恐怕還不如和李維?史頓手下的精兵強將幹架呢。」
「綠堡的守軍可不是什麼老弱病殘，白狼伯爵塞德裡克能夠擔任北境大統領十年之久，絕不是徒有其表之輩。加上保護弗萊希爾女王的灰燼騎士團，如果疏忽大意的話，說不定還會帶來不少麻煩呢。」托馬德?央森微笑著解釋了兩句，然後發現貝爾?格裡投斯的眼底流露出迷茫，只好歎了一口氣，「好吧，貝爾，希望你不要過於沉浸於殺戮之中，忘記了什麼時候應該撤退。」
「我絕對不會忘記的，團長老大。」貝爾?格裡投斯敲了一下厚重的胸甲，用自己都不怎麼確定的語氣大聲說，彷彿這樣就可以讓謊言成真。
「記住就好，現在讓吾在離開之前處理最後一件重要事情。」托馬德?央森從寶座上站起身來，黑色天鵝絨披風隨著他的動作驟然揚起，彷彿一雙遮天黑翼，「摧毀這裡的大地祭壇，讓李維?史頓無路可歸！」
失去了主持牧師彼得?捨伍德之後，西蘭河壁壘的大地神殿就處於荒廢狀態，為了確保背叛的秘密不致洩漏，羅賓爵士早在彼得牧師剛剛殞命之後，就命令親信部下將這裡的十二名大地輔祭全部逮捕，然後秘密殺害。當時在神殿之中發生了一場短促而酷烈的搏殺，虓眼勳爵托馬德?央森率領十幾名高階死神騎士走入神殿大門的時候，鼻端猶自能夠嗅到一股帶有鐵銹味道的血腥氣息。
一座造型古樸莊嚴的黑曜石祭壇屹立在神殿中央，四壁都是描述大地之神卡該諾和大地君主貝希摩斯降下神跡的壁畫，鑲嵌著名貴的各色寶石。祭壇通體雕刻著如尼神符，其中大半都還在閃爍著黯淡的土黃色光芒，顯然裡面蘊藏的大地神力還未全部耗竭。
加修剛分團長拔劍上前，朝著祭壇一角狠狠揮下，然而即使是加持了鬥氣天華巔峰的力量，也不足以摧毀蘊藏神力的黑曜石祭壇。鏗鏘一聲銳響之後，土黃色和鐵藍色的光雨四下飛散，加修剛分團長倒退一步，感覺到右手陣陣發麻，仔細審視的時候才發現，自己那把矮人鐵匠大師鍛造的魔法長劍的劍刃上面居然崩裂了手指大小的一個豁口。
「這座祭壇怎麼如此堅不可摧？」加修剛分團長不禁脫口而出，他對於心愛佩劍的受損又是心痛又是驚訝，眉宇之間已經凝結出一團難以遮掩的陰霾。
「這種程度的損傷並不值得奇怪，黑曜石的堅硬程度不輸給質量最好的附魔鋼鐵，而大地神力也不比鬥氣天華遜色。」托馬德?央森瞇起眼睛，打量著因為加修剛的砍劈而光芒大放的黑曜石祭壇，「失去了主持牧師之後，依然能夠讓人感到棘手，大地之神卡該諾……這位古老的神祇難道真的復活了嗎？」
「團長閣下，請恕我直言。」加修剛好不容易才把目光從自己的佩劍上面移開，面帶憂慮的低聲勸說著，「死神騎士團不會懼怕把任何凡人作為敵手，但是如果……李維?史頓的背後站著一位真神的話，那麼還有多少人敢向神祇揮動寶劍和長槍？」
托馬德?央森的回答是露出了一個冰冷而殘酷的笑容，這給他原本英武的氣質增添了某種陰暗的魅力，隨著那雙眸子之中燃燒起兩簇金色火焰，神劍「輝煌」鏗鏘一聲滑出劍鞘，然後被虓眼勳爵雙手高舉過頭，劍刃上舞動著令人不敢直視的璀璨光芒。
「膽敢阻擋吾通往勝利之道途者，縱使身為神祇，吾亦當毫不猶豫，將其斬殺！」