第二卷 踏上貴族的階梯 257、以血洗罪，重獲新生（下） 文 / 慎獨行
天譴騎士在骷髏護面甲後面的嘴角牽動了一下「你要向我提出挑戰？」他用半是懷疑半是輕蔑的語氣說「巴斯特？佛列蒙伯爵，敢問你是否清楚我的身份？」
老騎士勉強扭曲緊抿的嘴唇，露出一個非常虛弱的微笑「我聽說過您的事跡，羅德裡格斯爵士，攝政王李維？史頓的忠誠護衛，一位強大的傳奇騎士。」
「那麼向一位傳奇騎士提出挑戰，你知道這將意味著什麼？」
「能夠與強大的傳奇騎士以劍相識，我會感到非常榮幸。」老騎士一字一頓的回答說「至於結果，無非戰死而已。」
「原來如此，我明白了。」羅德裡格斯爵士目光銳利的抬起雙眼「巴斯特？佛列蒙伯爵，你所求的不是勝利，而是死亡，這是很沉重的代價，你想用你的死亡證明什麼，或者換取什麼？」
老騎士的白鬍鬚顫抖了幾下，欲言又止，最後他長歎了一聲「請您容許一個老邁之人的任性，拒絕回答您的合理問題。我不願受到憐憫，更不配，只是想要保留身為騎士的最後一點尊嚴」他將長劍再次指向天譴騎士的胸膛「羅德裡格斯爵士，做出選擇吧，要麼留在這裡，要麼殺了我。」
這個選擇不難做出，至少對於羅德裡格斯爵士來說是這樣。
伴隨著微弱的金屬摩擦聲，色澤暗沉如黑夜的星辰鐵巨劍從劍鞘之中拔出「你還有最後一次反悔的機會，巴斯特？佛列蒙伯爵。」羅德裡格斯爵士說話的聲音不大，語氣卻像是鋼錐一樣沉重而銳利無匹「你會送命，甚至不能耽擱我太久時間。」
巴斯特伯爵輕輕搖了搖頭，隨後低聲嘟囔了一句什麼，似乎不太像是戰鬥的口號，反倒像是在對所信仰的神祇進行禱告。星辰鐵巨劍隨後揚起。下一瞬間，劍光宛如漆黑而險惡的天幕，驟然壓向巴斯特伯爵的頭顱，燃燒著深藍色鬥氣的長劍自下而上。迎向星辰鐵巨劍，劍刃猛烈交鋒，無數散碎的鬥氣光芒宛如驟雨一樣四散飛濺，鏗鏘聲震耳欲聾。
然而只有一聲。
戰鬥在最初的交鋒之後就已經結束，巴斯特伯爵已經用盡全身之力，但是羅德裡格斯爵士的手腕幾乎連停頓都沒有，暗沉的劍光摧毀了巴斯特伯爵微不足道的抵抗。隨後繼續下落。
老騎士咬緊牙關，直視即將取走自己性命的殘酷劍鋒。早在前來亞瑟王國之前，他就已經預料到這個結局，然而的確來的太過殘酷和迅速，以至於巴斯特？佛列蒙伯爵心中油然升起一絲不真實的感覺。
星辰鐵巨劍在空中停頓下來，劍鋒距離巴斯特伯爵白髮蒼蒼的頭顱不過十公分，色澤暗沉的鬥氣將冰冷無情的氣息吹入老騎士的心底，讓他感覺自己的身體如同被浸泡在冰水之中一般。
巴斯特伯爵驚愕的抬起雙眼。「這是騎士之間的決鬥，羅德裡格斯爵士。」他大聲抗議說「您應該賜予敗者光榮的一死。而非讓我遭受屈辱！」
「這不是決鬥，巴斯特？佛列蒙伯爵，這只是一位老人想要保護自己的家人，而不惜犧牲生命做出的無奈抉擇。」李維的聲音響起，隨後一隻手從巴斯特伯爵的身後伸了出來，推開了星辰鐵巨劍。「是我要羅德裡格斯爵士這樣做的，巴斯特伯爵，您今天不會死在這裡，除非您已經厭倦了漫長的生命。」
「攝政王閣下，請您不要開這樣的玩笑。」老騎士憤憤不平的回答說。「我的確年事已高，鬥氣和體能都已經開始衰弱，但是還沒有厭倦生命。但是與我一個人的生命相比，還有更多值得保護的東西……」
他的聲音突然軟弱下來，長劍從無力的手指之中落下，發出鏗鏘一聲跌落地面。「您說得對。光耀神殿的確是用我的家人威脅我為他們做事，請原諒一個老人的軟弱，我沒有能夠堅持自己當初奉為圭泉的箴言，但是我願意以鮮血洗去我犯下的過錯！」
「您在上一次的時候，就應該對我說實話的。」李維的聲音盡可能顯得溫和，這樣才能夠讓話裡面責備的意思顯得輕一些「我曾經對您保證過，亞瑟王國目前雖然不能公然與光耀神殿對抗，但是從聖山腳下帶走幾個人，哪怕是那位尼古拉斯教宗陛下親自看守在那裡，也未必能夠如願以償。」
巴斯特伯爵垂下了頭顱，聲音低沉的彷彿像是在胸腔當中，而非從喉嚨響起「攝政王閣下，我不知道……我真的不知道您的身邊居然能夠有如此強大的力量。光耀神殿擁有兩位威名赫赫的傳奇強者，准傳奇強者的數量更是接近兩位數，這是魔災降臨之前的亞瑟王國根本無法企及的力量……」他痛苦的搖了搖頭「但是現在一切都晚了……我沒辦法眼睜睜的看著羅德裡格斯爵士將光耀神殿的來人斬殺一空，如果我不能挽救家人的性命，那麼就讓我死在他們前面吧！」
「不，巴斯特伯爵大人。」李維輕聲說「現在還不算晚。」
老騎士先是迷惑的眨了眨眼睛，緊接著臉上因為這句話而露出了驚訝的表情「攝政王閣下？」他的語氣裡面含著些許希冀，又彷彿不敢相信自己的耳朵「您的意思是說，我的家人還能夠得救……難道您願意為了他們，放過那些光耀神殿的眼線和探子？」
「李維少爺的意思是，你的家人已經都被救出來了！」羅德裡格斯爵士一面將星辰鐵巨劍還鞘，一面語氣冰冷的開口說「這不僅僅是為了你，更是為了給那些膽敢觸犯亞瑟王國尊嚴的傢伙一個教訓。」天譴騎士突然轉向壁爐的方向「老迪什，瑞斯特？魯濱遜和裘諾安？梅裡斯特現在應該已經踏上歸途了吧？」
「他們剛剛擊退了一批光耀神殿的追兵……哦，諸神在上，梅裡斯特大師使用了兩個第九能級的火焰魔法，而且在其中蘊藏了一絲領域力量，估計我們可憐的老朋友，裁決之錘騎士團的讓？雷頓總團長要纏綿病榻一段時間了。」迪什先生擺弄著手裡一個閃閃發光的水晶球，語調輕快的接口說。隨後老魔法師從壁爐前面的舒適座椅上站起身來「事情被急性子的梅裡斯特大師給搞大了，李維少爺，您看要不要耗費一些力量。讓他們馬上通過傳送門趕回來？」
看著老騎士充滿希冀的眼神，李維又怎麼能夠把拒絕的話說出口呢？
伴隨著迪什先生低沉舒緩的咒語吟唱聲，一座青白色的傳送門出現在房間的正中央，巴斯特伯爵幾乎是不顧儀態的撲到面前，當他看到幾個熟悉的身影緩緩浮現時候，老騎士張開雙臂，熱淚無法遏制的湧出眼眶。
「蒂亞爾吧羅，戈多，希爾姆，我的珍寶啊！」
想要用文字來描述重逢的親人之間的場面並不困難，但是要把其中那種撼動人心的情緒也完整的表述出來，卻是一件非常困難的事情。哪怕是頭腦敏捷、口齒便給如瑞斯特？魯濱遜，此時此刻，也只能對他們報以誠摯的祝福與微笑。
老騎士任由自己的情緒失控了好幾分鐘。等到最初的激動心情稍微平復之後，他撿起了自己丟在地上的盾牌和長劍，隨後將它們放在李維？史頓的腳邊。單膝跪下。
「攝政王閣下，您雖然年輕，卻有著一顆金子般的心，您救了蒂亞爾，救了我的孩子們，就是救了我這個老邁無用之人的性命……如果您不嫌棄的話，現在我就把這條性命完完全全的托付給您了。」
李維沒敢猶豫，老騎士剛才的表現太過激動，他很擔心如果予以拒絕的話，無論是多麼合理的借口。也會讓曾經的鐵衛騎士之首失去對自我價值的信心。
「英勇者巴魯德在上，我以亞瑟王國全境守護者的名義，接受你的效忠。」李維大聲回答，同時拔出佩劍，輕拍老騎士的右肩「巴斯特？佛列蒙伯爵。我任命你為獅鷲騎士團的副團長兼軍事顧問，封地和莊園隨後將從我的領地當中劃撥出來。現在請起來吧，由於您已經成為我的扈從騎士，原本的圓桌評議會成員的職位將在明天朝會的時候宣佈卸任。」
「攝政王閣下，我不需要封地，更不配獲得如此尊貴的職務。」巴斯特伯爵沒有依言起身，他的聲音裡面透出一股明顯的激動「因為我屈服於光耀神殿的威脅，背棄了曾經堅守的立場和道路……我不配稱為一名真正的騎士，請讓我在戰場上找回尊嚴，我雖然老邁體弱，但是至少還拿得起衝鋒陷陣的長矛！」
「巴斯特伯爵，我並非對您的英勇有所質疑，而是在我的身邊英勇無畏的騎士已經太多，反而是經驗豐富的指揮官少了一些。」李維用力攙扶起老騎士，同時態度溫和的勸慰說「獅鷲騎士團原本的兩位顧問當中，迪什先生精通魔法和煉金術技巧，但是對於行軍打仗只是一知半解；而紅袍老學者蘇加德大師同樣如此，他對於亞瑟王國的歷史人文和地理知識掌握的比任何人都要深入細緻，但是卻沒辦法給予我更多的幫助。」
老騎士長長吐出一口氣「那麼，我接受您的任命。」他用力叩響胸甲「攝政王閣下，我期待著能夠馬上為您服務，但是可否請稍等片刻，讓我將家人安頓一下？」
「當然可以。」李維點了點頭「您的府邸裡面還有什麼人嗎？我是說，您真正的僕役和侍從部下。」
巴斯特伯爵用力搖了搖頭「沒有，我離開的時候並沒有帶走多少部下，畢竟對於亞瑟王國來說，我當時的行為無異於臨陣脫逃。而且光耀神殿對我並不放心，我身邊的那些僕役全都由光耀信徒來充當，那幾名侍從部下則是堅貞之盾騎士團的高階聖殿騎士。」
羅德裡格斯爵士發出了一聲懊惱的低吟「堅貞之盾？啊，為什麼不是斷罪之劍？」他突然顯得有些意興闌珊，轉身向著壁爐的方向走去，經過瑞斯特？魯濱遜身邊的時候，順手拍了拍熾天使的肩膀「哎，瑞斯特，解決那些光耀神殿眼線的任務交給你怎麼樣？」
「如果是必要的殺戮和鮮血。那麼我的劍不會拒絕品嚐。」瑞斯特？魯濱遜就是有一種能夠將殺氣騰騰的話說得像是詩歌一樣動聽的本事「不過很奇怪啊，羅德裡格斯，你不是更喜歡能夠揮動星辰鐵巨劍的機會嗎？」
「那也要看對手究竟能不能讓我感興趣。如果是斷罪之劍的話，我絕不會輕易讓出這個機會，或者裁決之錘也勉強可以。」羅德裡格斯爵士無奈的聳了聳肩「堅貞之盾——那些擅長喊口號和表忠心的聖殿騎士，砍殺起來實在是沒有意思啊。」
巴斯特伯爵目瞪口呆的看著這一幕，隨後苦笑著搖了搖頭，他原本想提醒李維？史頓要小心謹慎一些。那些隱藏在他府邸裡面的光耀神殿成員實力並不一般。雖然巴斯特？佛列蒙因為年紀的緣故，已經從自己的巔峰滑落下來，不過他依然擁有鬥氣天華高段程度的鬥氣，以及更加圓熟老辣的近身格鬥技巧，實力並不比普通的持劍公爵遜色多少，只是耐力稍差而已——能夠讓他感到威脅的對手，當然也擁有至少同等級的實力。
然而想到自己幾乎連羅德裡格斯爵士的隨手一劍都接不下來之後，巴斯特伯爵將自己到了嘴邊的話又嚥了回去。同時再一次提醒自己，亞瑟王國現在已經擁有了多麼強大的實力，甚至對於擁有三個王國和數十個公國的光耀聯盟來說。都是足以與之相抗衡的可怕力量。
這讓擔任過三位國王的護衛，並且曾經統率過灰燼騎士團的巴斯特？佛列蒙伯爵幾乎以為自己身在夢中，要不是自己的家人已經被救了出來，並且正團聚在自己的身後，他簡直都不敢相信自己所看到的一切。
對於羅德裡格斯爵士傲慢的宣言，瑞斯特？魯濱遜象徵性的抱怨了兩句，然後手按劍柄，向著門外走去。對於曾經執掌戒律的熾天使來說，殺掉一批異教信徒本來就是他分內的事情，沒有在他的心裡引發任何漣漪。不過就在他剛剛推開房門的時候。一個火紅色的身影匆匆忙忙的從走廊另一側快步跑來，幾乎和瑞斯特？魯濱遜撞個滿懷。
熾天使動作優雅的滑步退後，聖劍？金色晨曦隨即無聲無息的離開劍鞘，宛如一束陽光一樣握在手中。「焰輪騎士威爾普斯大人。」他輕聲告誡說「您現在的舉動已經構成了對弗萊希爾女王陛下和李維？史頓閣下的冒犯，我要請您冷靜下來。然後說明來意。」
「如果是為格倫沃姆騎士說情的話，那就免開尊口吧！」羅德裡格斯爵士用帶些怒意的語氣大聲說「那孩子的事情的確情有可原，然而法無可恕，即使是將碎魂者的事情公之於眾，他也難以洗脫的謀害李維少爺的嫌疑。只判處他剝奪爵位和領地，並且監禁五年的刑罰，已經是很輕了。」
焰輪騎士威爾普斯在門前止步，這位獅鷲第一團的分團長大人臉色有些格外的蒼白，右手緊緊握著一個鮮血淋漓的布包。「請原諒，羅德裡格斯爵士，我並不是為格倫沃姆說情而來，在人生的道路上，他選擇了一個絕對錯誤的方向。」威爾普斯抬起雙眼，讓李維臉色一變的是，這位一向剛強的騎士眼眶裡面竟然滿是晶瑩的淚水。
「威爾普斯大人，出了什麼事情？」李維霍然向前快步走來，語氣充滿焦急「你不是在傍晚的時候，請求我簽發手令，准許你前去牢房看望格倫沃姆嗎？」
「是的，攝政王閣下，格倫沃姆很感激您的寬宏大量、法外施恩，但是他……他不願意面對自己犯下的罪孽，更無法面對您的信任……」威爾普斯的聲音變得哽咽起來，隨後他輕輕掀開了手裡托著的布包，露出一把血跡斑斑的短劍。
「這是刺牤……格倫沃姆的父親留給他的唯一一件東西，就在剛才，我抵達牢房之前幾分鐘，格倫沃姆用這把短劍自盡身亡，牢房的牆壁上留有他用短劍刻下的遺言。」
李維的身體顫抖了一下，隨後站穩腳跟「是什麼……威爾普斯，告訴我，格倫沃姆留下的遺言是什麼？」
「我的罪孽深重，無法得到寬恕，李維大人，感謝您一直以來的信任，請恕我不告而別。」威爾普斯語氣沉重的敘述說「我看到他倒在地上的時候，立刻喊來了大地神殿的牧師，不過為時已晚，格倫沃姆已經停止了呼吸，任何治癒神術也無法挽回他的生命了。」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)