第五卷，最終決戰，封神之路 59、勝利者，尼古拉斯教宗？ 文 / 慎獨行
李維?史頓順著暗影刺客亞蘭斯?凱特手指指出的方向看去，那裡的星空顯得黯淡無光，不要說是星團，就連較大的星子也少的可憐，只有細細密密的黑色光帶纏繞交錯，宛如沉暗夜色之中一面詭異的蛛網。李維只看了一眼，心中就本能的升起一種厭惡的感覺，下意識的移開視線。
「亞蘭斯，你的感覺可能沒有錯，的確是那片星空在呼喚著你，或者說，呼喚著你身體之中的黑暗本源力量。」李維稍一沉吟，就做出了判斷，「正如迪什先生所說，這片燃燒的星海就是神之領域，那麼很顯然呼喚你的那片星空屬於一位黑暗神祇，或者還隱藏著一些黑暗本源的秘密。但是我們現在的目的是找到尼古拉斯教宗的蹤跡，他的行為雖然卑劣無恥，但是掌握的力量卻毫無疑問屬於光明本源，不可能前往那裡尋找封神的契機。」
亞蘭斯?凱特不無留戀的最後看了一眼那片黑暗的星空，然後毅然轉過頭來，「悉從尊願，李維少爺，但是我們要怎麼過去？」他用猶豫的目光打量著距離幾乎無法衡量的星海中心，「太遠了，從這裡看過去，恐怕飛上一整天都無法抵達。」
「我有個想法，亞蘭斯。」李維的雙眼之中閃爍著思考的光芒，「把你的手給我，我們或許可以……直接抵達那裡。」
暗影刺客有些猶豫的握住李維伸出的左手，下一瞬間，星海在眼前被拉扯成無數道模糊的光線，亞蘭斯?凱特幾乎難以遏制自己發出驚叫的衝動，他完全無法理解這種難以想像的速度——已經超越了思想認知的超高速度。
哪怕是李維?史頓施展出一個瞬間傳送的魔法，暗影刺客都不會這樣感到驚訝，因為那畢竟有可能是城堡之心附帶的效果。但是現在不同，亞蘭斯?凱特能夠感覺到從年輕攝政王身上發出的那種無可名狀的威嚴，那絕非久居高位者可以養成的氣勢。因為那種虛假的氣勢不會干擾到任何一位傳奇強者的心靈。甚至——亞蘭斯?凱特暗自猜想——不是凡人所能夠展現出的威嚴，就如同深淵大君主阿穆爾?海德拉斯身上的那種威壓感，令人忍不住心生敬畏……
李維?史頓對這種變化一無所知，他只感覺到自己在神之領域中可以任意改變身邊的時間和空間。順暢得彷彿他天生就具有這樣的能力。超高速的飛行將本來不知道需要幾天時間才能趕到的路程濃縮為五分鐘，當無數光線漸漸消失，億萬星辰重新在眼前幻化出來的時候，他發現自己的雙腳已經踩在了實地上。
這是一片極其荒蕪的土地。或許這裡曾經陽光普照、綠草茵茵，或許這裡曾經人潮洶湧、噴泉歡鳴，然而一切都似乎已經是一千年前的往事，如今只有斷壁殘桓講述著過去的繁華。
李維遊目四顧。在這片方圓足有數公里的土地上，無論是建築的殘骸還是枯敗的草木，都蒙著厚厚的一層細塵，將一切都變得灰濛濛毫無生機。一條以整齊的條石鋪成的道路將這片土地從中間一分為二，道路的盡頭是一道漫長的階梯，每級台階都虛空漂浮，宛如一條長蛇一般蜿蜒深入上方的無盡虛空。
李維閉上雙眼，盡可能放空自己的心靈。感受著從無盡虛空之中傳來的訊息，「不在這裡，這裡只是諸神的僕從生活過的廢墟。一片星界的殘骸……在上方，呼喚我的聲音在這道階梯的上方！」
「李維少爺，請等一下。」暗影刺客的聲音從身後傳來，隨後亞蘭斯?凱特手握散發著明亮綠色的淬毒雙匕，快步走到李維身前，「必須保證您的安全，請讓我在前面探路。」
亞蘭斯?凱特宛如一條無實體的影子一樣悄然走過，腳下沒有揚起哪怕一絲細微的灰塵，那雙血眸仔細檢查著道路上的每一個角落，特別是那道通往上方無盡虛空的樓梯。但是他沒有看到任何近期有過活動的跡象。
「如果從樂觀一些的角度上想，光耀神殿的尼古拉斯教宗很可能還沒來得及到達這裡。」亞蘭斯?凱特以心靈通訊的形式對李維說，「李維少爺，他或許和我一樣，迷失在彷彿是永恆的虛無和黑暗當中，直到現在還未醒來呢。」
「這樣的猜測恐怕過於樂觀了。亞蘭斯。」李維?史頓不贊同的搖了搖頭，「尼古拉斯教宗已經將自己的身體拋棄，轉化為一種叫做聖靈的生命。我曾經聽迪什先生說起過，從本質上說，這種生命應該和幽靈沒有什麼太大區別，只不過組成身體的並非凝結成半實體的負能量，而是純粹由光明力量所凝聚而成。」
「和幽靈差不多，也就是說，同樣屬於能夠漂浮和飛行的虛體生命？」亞蘭斯?凱特哼了一聲，有些不滿的咋了咋舌頭，「真是討厭的東西，李維少爺，那種聖靈該不會喜好也和幽靈差不多，專門在半夜哼唱一些陰測測的歌曲吧？」
這個問題明顯超出了李維的知識範圍，年輕的攝政王有些茫然的撓了撓頭，「我不知道……不過或許我可以去問問迪什先生和蘇加德大師，在解決這件事情之後。」
「好吧，李維少爺，不過我更希望您去問問這兩位知識豐富的大師，怎麼才能讓一隻任性的幽影女妖不要繼續在房間裡練習那種能夠聽了讓暗影刺客都血脈凝結的情歌！足足三個月，我實在是聽夠了！」亞蘭斯?凱特說到最後，已經忍不住低聲咒罵起來，語尾帶著宛如毒蛇的嘶嘶吐信聲。
台階一直向上，長得不可思議，彷彿一直都沒有盡頭。李維感覺自己足足走了半個多小時，出發時腳下的那片方圓數公里的廢墟早就只剩下雞蛋大小的一塊灰斑，但是抬頭向上望去，台階的另一端依然向著無盡虛空無限延伸，根本看不到另一端在什麼地方。
暗影刺客亞蘭斯?凱特已經是第十二次探路返回，然後攤開雙手，朝著李維輕輕搖頭。每次他都要以輕捷快速的步伐向上跑出足足五百米，確保這段路途安全無虞，才返回到李維的身邊。然後一同向上攀爬。李維歎了一口氣，對於傳奇強者來說，這點勞累實在算不了什麼，但是枯燥乏味的攀爬卻考驗著兩人的耐心。也讓時間變得無限漫長。
「亞蘭斯，等一下，我現在開始懷疑這道階梯究竟是不是一個陷阱了。」李維叫住了正要繼續探路的暗影刺客，「你已經探路十二次，每次都跑出五百米以上，加起來的話已經有六公里了……什麼台階需要六公里的長度？以諸神之能，他們難道不能將這段距離縮短嗎？」
「諸神當然可以。不過那樣就表現不出他們高高在上的尊貴地位了。」亞蘭斯?凱特語帶不屑的撇了撇嘴，「我聽說光耀神殿的聖山——就是尼古拉斯教宗居住的地方——也有這樣一道出奇漫長的階梯，光耀神殿還曾經將其作為磨礪見習神職者心性的一項考驗呢，不過早在十幾年前就已經取消了。」
「看來尼古拉斯教宗在這一點上有優勢。」李維苦笑著聳了聳肩，「畢竟他經常要從聖山爬上爬下，應該已經十分習慣攀登這項運動了吧。」
「那倒不一定，尼古拉斯教宗應該不需要爬上爬下吧。」亞蘭斯?凱特努力回憶起來，「詭詐主君沙克羅斯曾經策劃過對光耀神殿發動進攻。其中也提到了進攻聖山的方法……聖山的那道階梯雖然設置了具有反魔法效果的一些神符和密文，但是對於已經掌握本源力量的強者來說，並沒有任何限制效果。」
李維剛剛點下去的頭顱突然停住。動作之僵硬，讓亞蘭斯?凱特擔心他是否突然扭傷了脖頸，就在暗影刺客想要開口詢問的時候，年輕的攝政王突然把雙手一拍，嘴裡發出憾恨不已的聲音。
「我怎麼這麼遲才想到這種可能啊！這道階梯確實是諸神刻意建造成如此漫長，用來彰顯地位，或者限制來自那些僕從的打擾，但是他們顯然不用爬上爬下，而是……」
下一瞬間，無色的光芒再次從李維胸膛之中湧現。漫長的階梯突然開始迅速縮短，眨眼之間，兩人的面前就出現了一扇非常巨大而古老的青銅大門，門上密密麻麻的刻著無數繁複的花紋，每一個花紋都由許多經過變形的文字巧妙組合而成，李維只看懂了其中幾個最為簡單的煉金密文。其他則一概不知。
令兩人心中立刻升起不祥感覺的是，這扇大門原本應該是緊緊關閉了數百年，甚至在地上都留下了明顯的銹跡和印痕，但是現在已經被什麼人以暴力打開，許多防護性的神符已經脫落，地上佈滿濺落的碎片，半開的門縫宛如擇人欲噬的猙獰巨口，露出後面一片全然無法看透的黑暗！
亞蘭斯?凱特一個箭步跳到青銅大門前面，伸手去觸摸大門正中央的一處裂痕，然而暗影刺客的手指剛剛觸摸到裂痕的邊緣，一道炫目的金色光芒就從裂痕之中激射而出，速度之快，讓亞蘭斯?凱特根本來不及反應，就被金色光芒命中了胸膛。
暗影刺客的符文繃帶與其說是遮掩面目的方式，還不如說是一種特色防禦道具，尤其是亞蘭斯?凱特身上的符文繃帶，每一根絲線都是以黑暗魔法煉製的亞麻編織而成，表面還繪製了無數黑暗咒符，防禦力不在一件普通的附魔騎士重鎧之下。然而這道金色光芒的銳利程度遠遠超乎想像，只是稍一接觸，亞蘭斯?凱特胸口的符文繃帶就全都燃起深淵厲火，眨眼之間化為漆黑的灰燼四散。
亞蘭斯?凱特發出了一聲低沉而痛苦的悶哼，在金色光芒穿透胸膛的那一刻，他拚命扭轉身體，總算避開了心臟要害，然而左側胸口還是被狠狠洞穿。這道金色光芒是由相當純粹的光明本源力量凝聚而成，鋒銳得難以想像，同時還帶有熾熱的高溫，亞蘭斯?凱特胸前和背後的貫穿傷根本就沒有湧出一滴鮮血，連同周圍的皮膚和肌肉一起，都被炙烤成了深黑色的焦炭。
暗影刺客的身體剛剛跌倒，就從地上一躍而起，並且朝著李維轉過頭來，但是他剛剛張開嘴。還沒來得及說出一句話，泛著淡紫色光芒的血泡就伴隨著劇烈的嗆咳聲從嘴角湧出，浸紅了包裹著下頜部分的符文繃帶。
「亞蘭斯，不要說話。你的肺部受到了重創。」每一位合格的騎士都學習過在戰場上的應急救治和傷勢判斷，托曾經擔任過見習騎士侍從的那兩年的福，李維?史頓幾乎是馬上就判斷出暗影刺客的傷勢所在，用盡可能小心的動作扶住他的身體，讓他靠在門框上。「堅持一下，你的傷勢需要一段時間來癒合。」
治癒術的白光隨即籠罩在亞蘭斯?凱特的身上，讓他灰暗的臉色頓時好轉了幾分。被移植了惡魔血統的暗影刺客本能的排斥光明。也被光明所排斥，不過城堡之心的治癒術並非由純粹的光明力量所形成，對於惡魔乃至不死生物都能起到治癒而非殺傷的效果。
「李維少爺，我們……不能在這裡浪費時間。」幾乎是傷勢剛剛減輕，亞蘭斯?凱特就掙扎著站了起來，但是卻被李維用手堅決的按了回去。「不行，你的傷口還沒有癒合，現在行動的話。太危險了。」
「可是尼古拉斯教宗已經通過了這扇門，如果我們不能馬上阻止他的話，說不定他就能夠攫奪到光耀之主佛蘭達拉的神職。如果發生了那樣的事情，一切就都完了。」亞蘭斯?凱特語氣急促的叫了起來。
「我不認為尼古拉斯教宗會那麼容易拿到光耀神職。」李維皺起眉頭表示，「而且我有一種很奇妙的感覺，說不定……」他有些不安的搖了搖頭，似乎正在將一個奇怪的念頭甩出腦海。
即使是城堡之心的治癒術，對於習慣了黑暗和冰冷的暗影刺客來說，感覺依然非常古怪。亞蘭斯?凱特等到那股溫暖的感覺剛剛壓下胸口的悶痛，就再也按捺不住的跳了起來，「李維少爺，我的傷勢已經全好了！」
李維懷疑的看了一眼暗影刺客。直到對方準備用拍打胸口的方式證明，才收回了目光。「好吧，現在我們繼續前進，亞蘭斯，門後沒有傳來任何氣息，但是並不代表安全無虞。請你多加小心。」
暗影刺客重重的點了點頭，隨後他的動作快得幾乎讓人看不清楚，稍一閃身就消失在青銅大門之後。
李維在一片茫無邊際的虛空之中靜靜地等待著，除了腳下狹窄的台階和眼前的青銅大門之外，四周空無一物，就連閃爍的群星也不知所蹤。但是李維能夠感覺到那些星團和巨大的能量之網依然存在，只是在這處由真神建造而成的地方無法看到而已。微弱的呼喚從好幾個不同的方向傳來，穿透階梯上方無形的防護之後，幾乎就連側耳傾聽都無法辨別，然而李維卻能夠辨認出每一個呼喚的聲音……無比虛弱，充滿懇切和哀傷。
然而沒有什麼比從這扇青銅大門後面傳來的呼喚更強烈的聲音，那聲音響徹年輕攝政王的腦海，充滿了無限的威嚴和力量。李維能夠感覺到這個聲音，但卻無法回應，甚至心中油然升起抗拒和排斥的念頭。
「李維少爺，門後是另一片虛無，沒有危險。」亞蘭斯?凱特的聲音響起的時候，心煩意亂的李維幾乎差點將其忽略。「這裡非常寬廣，就像是廣場一樣，哦，我看到了一個發光的身影，應該就是尼古拉斯教宗……」
心靈通訊突然中斷，李維的臉色頓時一變，不假思索的拔出騎士劍，隨後衝入青銅大門之後那片黑暗當中。
讓李維沒有想到的是，從門外什麼都看不到的黑暗實際上並不存在，青銅大門之後是一座巨大而華美的廳堂，無數纖細的光芒從各個方向匯聚而來，在廳堂的正中央聚合成十幾個顏色各異的光球。這些光球之下擺放著同樣數量的高背座椅，材質介於黃金和玉石之間，散發出陣陣璀璨而又溫和的綺麗光芒。
暗影刺客亞蘭斯?凱特像是一塊被扯爛的破布一樣癱倒在廳堂的一角，他的雙眼茫然睜大，四肢無力的垂落在身側，一動不動，彷彿全身所有的骨骼全都融化了一樣。李維的呼吸不禁為之一窒，幸好他看到暗影刺客的胸膛還在微弱的起伏，至少在這一刻還沒有生命危險。
一個全身綻放著金色光芒的人影站在距離亞蘭斯?凱特倒地的位置十幾米的地方，一顆閃爍著宛如晨曦一樣璀璨光芒的金色光球在人影的頭上緩緩旋轉，一道光之紐帶連接著光球和人影的後背，顏色彷彿是無色透明的陽光，又像是世界上最為華美和璀璨、但是難以用語言來描述的色澤。光之紐帶像是有生命一樣搏動著，每一次搏動都將大量純粹的光明本源力量注入那個人影的軀體，讓那個人影變得更加真實、高大和威嚴。
「你來得太晚了，李維?史頓，異教徒的攝政王。」人影用莊嚴肅穆，宛如詠唱讚美詩的聲音說，「不過或許應該說剛剛好，因為你將有幸目睹一位真神——光耀之主尼古拉斯?凱淵的誕生，並且第一個跪拜在我的腳下！」(未完待續)rq