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第四卷 第一百四十四節 佛山之行(十) 文 / 吹牛者

    第一百四十四節佛山之行(十)

    「要說簡陋歸簡陋,可是規模真不是蓋的。」他見到的每個鑄造工場都是人聲鼎沸,烈焰沖天,不管是鑄銅還是鑄鐵,都非常的繁忙。鑄造規模已經相當的可觀,僅僅一個工場的空地上就有幾十多門銅鐵大炮,大大小小,長長短短,讓黃天宇目不暇接。

    鑄造工場裡的火炮的鑄造,基本上還是傳統的泥模鑄造法,但是鑄造水平相當的精良,不過,照黃天宇的看法,這些大炮還都是舊式的火炮,不是虎蹲炮就是佛朗機炮,最大的也不過是大將軍炮,並無傳說中的西洋紅夷大炮。

    「這裡的鑄造工人很多,而且待遇出奇的低。」黃天宇在房中小聲的說道,「我問了下,只要領工的老師傅能拿到一二兩一個月,一般的工人,都是一日不做一日不得食,很奪人連老婆都討不起,日子過得很苦。以我們給得待遇要招募工人不難。」

    「你要招募的陶瓷工怎麼樣?」

    劉三不是工能委成員,但是是這次出差的負責人,所以一應事務照例要同他商量之後才能辦理。

    「更慘了。」黃天宇面色沉重,「不瞞你說,我今天第一次真真切切的看到萬人坑。就在一座大窯不遠的地方,坑底就是纍纍屍骨,死掉的工人要是無人收殮,就直接丟到坑裡去。就我在那裡的半小時裡,丟進去好幾具屍體。活人的模樣也不怎麼樣,一個個都和地獄裡的活小鬼差不多,渾身都是黑的。聽聞有許多工人失業,要招工人的話,只會比鑄造工更容易些。」

    「你就動。」劉三說,「不過我們在這裡人地生疏又沒個名義,不大容易下手,萬一要把官府給惹來了,問問我們招募工人幹什麼,我們怎麼說?」

    「掛出招工牌子大概不行,不過可以私下串聯。」黃天宇說,「先談好一二個工人,再由他們去串聯願意去臨高的人,第一批不要多,去個十幾個就是了,以後他們嘗到甜頭了,再派他們回來私下裡招工。」

    「好,就這麼辦吧。」劉三從懷裡掏出一張五十兩的票子,「明天我跑一趟『楊潤開堂』把銀子都兌開,這樣你就能付安家費了。每個願意去的工人給二兩銀子的安家費。別忘記,一定要叫他們在契上按手印!」說著打開隨身的一個用來裝要緊文件的首飾匣子--從裡面取出一疊印好格式的文契。

    「起威在佛山有家鏢行的分櫃。」劉三說,「你把人集合齊全了,就分批帶去分櫃上接頭,自然有人會安排他們動身。這是信物。」說著他又給了黃天宇一個象牙籤。

    兩人正在秘議,只聽得外面一陣嘈雜聲,陳同跑進來報:「劉老爺,有個要飯的花子,非要見您。」

    「要飯的花子?」劉三皺眉想了想,大約是今天他救治的那個青年乞丐吧,「給他幾百錢讓他去了就是。」

    「我給了,可是他不要。」陳同說,「這人說您對他有救命之恩,想當面見您一面,給您磕個頭。」

    「好吧,你把他叫進來就是。」劉三無可奈何的點點頭,行善有時候也容易招惹出閒事來。

    不多片刻,只見一個青年壯漢闊步走了進來。果然是下午他救治過的人。只不過幾個小時不見,此人已經恢復如常,走起路來虎虎生威,頗有些武人的氣概。

    見到劉三他倒頭就拜:「黃安德,謝劉大夫救命之恩!」

    「不必多禮,不必多禮。請起吧。」劉三隻好來出手相挽,心想今晚怎麼也得洗個澡才能睡覺--這漢子身上散發出一股不知道什麼味道混合氣體。

    黃安德站了起來。他長著一雙蒙古眼,高顴骨,直鼻樑。和本地人的樣貌差別很大。眼睛不大但是看起來炯炯有神,看他的氣概模樣,不像是個慣於在街上諂媚行乞的職業乞丐,也不似一般鄉下人那樣畏畏縮縮。不由得有了幾分好感,當下關照陳同,取五百錢來並一瓶「避瘟散」來給他

    「不,不,使不得。」黃安德連連搖頭,「小的這次來,是專門給恩人磕頭道謝的。藥鋪的夥計說,要不是恩人當場施救,小的這條性命就算交代了。」

    「救死扶傷,乃是我輩分行醫人的本分,恩德不恩德的,也不用提了。」劉三做出一副誠懇的模樣,隻字不提是為了打廣告才救得人,「你如今身無分文,現在又是酷暑時節,還是拿著備用吧。」

    黃安德也不答話,又深深一揖,轉身就往外走了。

    劉三注意到他的雙臂筋肉結實,手上還有些疤痕,心裡一動,忙叫住他問:

    「敢問這位黃兄弟,你原是做何營生,為何落魄至此?」

    「俺原在這邊的鑄造工場做工,」黃安德粗聲道,「只是沒什麼手藝,純屬賣力氣混飯。領工的嫌俺吃飯多,脾氣大,幾天前把俺給辭了。」

    是個鑄造工人,這倒是個現成的。劉三和黃天宇對視了一眼,都起了相似的念頭,把他收留下來吧,小伙子有力氣,又有點鑄造經驗,帶回去好好培訓應該是個好工人。實在不行,這個身胚當個兵總沒問題--1.7米的兵源,如今還很稀罕呢。

    黃天宇道:「黃兄弟,在下在瓊州府有一處產業,正好缺少人手。黃兄弟既然沒有去處,不如隨了在下去瓊州吧。」

    「去瓊州?」這黃安德翻著眼睛想了想,「不去!這地方聽說瘴疫很重,去了多半活不了。」

    回絕的倒是乾脆。劉三笑道:「這產業是我和這位黃老爺合開的,有我在你怕什麼?包你平安無事。」

    黃安德這下猶豫了,片刻問:「能吃上肉不?」接著他又趕緊補充,「十天半月能吃上一回就行!俺不是貪心的人。」

    「可以。」劉三回道的很乾脆,如今新軍和工業部的重體力勞動者的伙食標準是每天有魚,每週有肉。數量不多,但是絕對保證供應。

    「那好,俺就跟你們去了!」黃安德點點頭,又跪下來磕了個頭,「東家!」

    「好了,磕頭就不用了。」劉三覺得這人粗率可愛,可惜不是學醫的料,不然倒要把他留在身邊了,「你且簽了文書。」

    「要賣身?」黃安德看起來不大情願,「要賣身俺就不去了,俺不喜歡給人當奴才。」

    「不是賣身,是僱用文契。你給人當長工不也得寫個契?」

    「成!」他點點頭。

    當下他在文書上按了手印。劉三問他在這裡可有家眷?要不要一併帶走,還是領二兩銀子的安家費。

    「俺在這裡是光棍一條,哪來的家眷。銀子不用了。跟著東家有肉吃。」黃安德咧開嘴笑了。

    「你是哪裡人士?」

    「人屎?」黃安德撓撓頭皮,「小的不是人屎。」

    「你是哪地方人吧。」

    「小的是山東的,世居登州。」黃安德說,「登州待不下去了,聽說有個弟兄如今調防到了廣東,就想來投奔他混口飯吃,沒想到……」說到這裡他忽然閉嘴了。

    看來這黃安德還有隱情。「調防」?再聯繫到他的舉止言行,劉三心想,。逃兵就逃兵,反正能幹活就行。

    劉三吩咐陳同先帶他去洗澡,找個理發的替他修剪修剪,再給他從估衣鋪裡選二套衣服換上。又吩咐高弟把出客的衣服取出來吹一吹,預備著明天赴那位林銘的家宴的時候穿著。

    這天正是林銘的夫人二十八歲的生辰日,全宅上下一片喜慶之色。尤其是本地的富商士紳幾乎一個不落全都來捧場,前來祝賀的賓朋是絡繹不絕,將整個林宅渲染的熱鬧非凡。

    林家即非商家也非士紳,大家如此看重於他,百般奉承,因為他是本地的錦衣衛百戶所的試百戶。也等於是第二把手。一把手劉百戶年老昏庸,除了每月到所拿份例錢之外早就不問百戶所的具體事務,按現代說法林銘就是百戶所的常務領導了。

    午飯過後,林銘送走了上午的賀客,命人在內院中擺上瓜果糕點,請一干至親近交等院中賞戲同樂。

    院中臨時搭建的戲台上正在演出昆腔。請得是南海縣的昆腔名角張喬,扮相唱功俱佳。一眾人看得入神。

    下面的主位上,坐著本次壽宴的主角林夫人。在佛山,林夫人的長相一直是本地人議論的對象--高鼻深目,頭髮微鬈。眼睛也是棕褐色的,看起來倒和波斯胡姬的有五六分相似。而這位林夫人正是色目人的後裔--祖輩歷代也是在錦衣衛當差的,歷任校尉、小旗、總旗之類的中下級職務。和林家算是門當戶對了。

    按照大明的法律,色目人不得自相嫁娶,所以三百年混血下來,和一般的漢人也沒什麼不同了,像林夫人這樣長相極有色目特點的女子很難見到,這也是林百戶最值得自豪的一點,即使年齡大了一歲也娶了回來。大家都覺得林百戶這個人口味很是獨特。
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