長的水渠蜿蜒而下深達地底。在這個永遠沒有星光啦啦的流淌。
藉著輝光巖的淡淡光芒，這條寬不到一尺的小河渠歡騰著向下奔湧，為這個寂靜而幽暗的地底世界帶來一絲絲的活力。
小河渠的盡頭是一座巍峨的半城堡式建築。
之所以說它是半城堡。
那是因為，與地表的人類城堡相比，這個聖馬諾的幽暗地域前哨站有著異常廣闊的空間。
原本屬於大地精駐地的碩大的地底洞穴幾乎都已經被開發出來。
除了臨近那條唯一外通的地底主通道口的那座巍峨高聳的城門，裡面再也沒有任何城牆或者塔樓式的防禦建築。
在這裡，也確實不需要再有類似的人類風格的建築了。
因為，地底嚎獸族此刻已經在前哨站安家落戶，它們在城堡的最裡端有著自己的巢穴——享受前哨站豐厚的供給的同時，它們也有守衛堡壘的義務。
而整個堡壘的天然地形也完全適合城堡外重內松的防禦措施——在這個只有一條對外通道的大型洞穴裡，前哨站的士兵只需要牢牢扼守住城門，外來的敵人就沒法對城內發動攻擊，而那座巨大的城門上如側伏樹林般架設的數十座弩炮以及投石車，應當會讓絕大多數入侵者退避三舍。
這就是聖馬諾公國在幽暗地域最大的商業中轉站以及戰爭堡壘。
一座可以容納數萬人卻僅僅擁有不到五百護衛地奇怪巨城。
不是我們對城防過於麻痺，也不是公國過於吝嗇而不重視這裡人民的安全。
事實上。五百人的衛隊，已經佔了這座城市常駐人口的近三分之一……
前哨站原本就是個超前建設的城市——建城的時候，我們更多的考慮是未來的城市發展，而不是僅僅考慮當時的一千多號人地安置。
因此，城市規劃完全取了我們所能利用的最大值——用城門將整個洞穴完全封死，裡面除了必須的主幹道建設以及必需的幾棟建築之外，其餘地域幾乎完全空置。
這裡，除了公國地商隊會定期光臨之外，也只有抱著一夜致富念頭的冒險者隊伍在此補給。順便在城堡內的冒險者公會接任務或者轉售戰利品。
真正的幽暗地域居民是很少光顧這裡地，因為這裡距離地表太近，而且在地表不遠處，就是森林巡邏隊的駐地。再過去一點又有聖馬諾公國法師塔存在……這些傢伙都是很麻煩的……
真正的地底交易所在，是在前哨站五天路程地寇濤魚人城市『尤福尼亞』，那座城市才真正聚集了各地的商賈，聖馬諾的商品交易大都在那裡完成。
前哨站起到地不過是中轉以及大型倉儲庫地作用而已。
………………
「殿下……一切都準備好了。隨時可以出發。」前來迎接地前哨站護衛隊長恭敬的說道：「第一批扮作商隊地人已經出發，他們主要是運送木材，而您這隊將要運送的是飲水……」
「車隊的地底蜥蜴夠不夠？」我望了望這位城防隊長——他是步行而來的：「你們真的將自己的坐騎也編入商隊了？」
「是的，殿下……」護衛隊長點頭：「您這一批大概還用不著我們的坐騎。不過，再等下一批就該用得著了……」
「會不會影響前哨站的機動防禦？」我皺眉：「這裡原本就只有你們一支機動蜥蜴騎手，都調走。萬一遇上敵襲總是麻煩……」
「我想問題應該不大……」護衛隊長指著城門上密密實實的堆壘的守城器械：「我們的正面防禦力量足夠了——至於其它意外的內部突襲……有嚎獸應該可以抵擋一陣。再說。克蒙大人也將森林巡邏隊拉到了地域入口附近，完全可以在數小時之內救援前哨站。」
「這樣啊……」我點點頭：「記得隨時聯絡他們……」
………………
已經快到十一月份了……對底棲魔魚城市的攻擊已悄然開始。
第一步。就是潛伏進入預定攻擊點。
這是個非常麻煩的問題。
因為，即使有那塊死地的簡易地圖，然而要將如此多的兵力避過地底各族注意，並且在黑暗獸人的要塞附近潛伏，那絕對不是個。
為此，聖馬諾與法師塔共同制訂了此次出擊計劃。
聖馬諾的主力將在地底跨越死地，自下而上發動突襲，而另一支部隊則是乘坐空艇部隊直接空投突襲要塞的精銳。
在十一月二十日之前，我們必須拿下那座要塞，並在那裡等待底棲魔魚城市的到來。
因為，靠近堡壘時，是底棲魔魚城市機動力最弱的時候，我們只有在這時候採取措施，才能困住這座巨大的移動堡壘。
之所以要並分兩路，為的就是務求全殲——萬一有人逃出暴露消息，從而讓底棲魔魚城市的敵人有所警覺，那我們今後就再也沒有如此的好機會了。
要想在茫茫大海上困住那座城市——簡直是不可想像的事情。
………………
最初，為了讓這次行動更隱秘，我們將地底的部隊分為三隊，每隊約有八百人——假借商隊的名義，讓絕大多數戰士都隱藏在貨櫃當中，在外面僅僅保留一兩百的戰士護衛——就這樣已經在地底中算是一個比較大的商隊了。
三支隊伍相隔大約一兩個時辰的路程，在這塊幽暗地域的第一層蜿蜒前進。
艾羅娜的祝福是我們之間最便捷的聯繫方式——雖然在地脈輻射影響下，這種通訊在某些輻射較為強烈的地方受到了比較大的影響。
不過，這畢竟是一層地底，輻射強度普遍不高，因此，我們在大多數時候還是能夠保持良好的溝通。
當然，除此之外，我們還有一個無比靈敏的聯繫方式——弗米蟻族。
蟻後就在我這支偽裝成運水車隊的一個大蜥蜴馬車裡，事實上，在那架大型馬車之上，也就僅能容納蟻後陛下以及特魯瓦大師製造的幻境而已。
不得不說，幽暗地域總是那麼的麻煩——哪怕是在我們已經進行了諸多準備的情況下。
在這個人口流動性極強而且幾乎沒有任何法制管理的地方，每時每刻都有可能會發生意外情況。
而在這裡，意外的發生往往也意味著重大損失的發生。
因此，原本可以用作通訊的弗米蟻族在進入地底之後，現在擔負起了另一個更重要的任務——那就是警戒。
蟻後陛下天賦的五十公里內感知思感源的巨大優勢，在地脈輻射中並不會受到干擾——這在危機四伏的幽暗地域，無疑是一個巨大的優勢。
我們也因此重新調整了部署。
隊伍行進到第六天，通過寇濤魚人城市『尤福尼亞』之後，三支扮作商隊的隊伍被規整在一起，一支由弗米蟻族為主，加上我、歐什、艾克司、月火、特魯瓦大師等其它種族精銳的部隊成為整支部隊的機動突擊隊，嚴密的保護住了整個隊伍的行蹤。
我們的簡單流程是——按照蟻後陛下的指引，盡量採取最便捷的路程向黑暗獸人要塞挺進。
而途中所遇到的大多數魔獸或者智慧生物，我們會根據情況進行獵殺或者規避。
總而言之，我們的大原則是——行蹤不能被洩露，在盡量減少部隊戰損的情況下，高速向要塞靠攏。
………………
一路走來，原本預計要走三周的路程，我們僅用了兩周就走完了。
眼看就要到死地周邊了……
「亞隆……我們是不是該暫時休整一兩天？」在我率隊輕易將大部隊一公里外的一隊遊蕩的大地精小隊清理乾淨之後，蟻後阿姨將我召回大部隊：「這麼些天的急行軍大家都很疲憊了……再說，再往前就離底棲魔魚的要塞不遠了——我必須得稍微收斂自己的思感範圍，否則很容易會被底棲魔魚感知到的……畢竟，它們也是這方面的專家……」
「也好……」我點頭：「已經快接近死地了——我們也沒必要再裝什麼商隊……今後一路上的活物都將是我們的敵人……真正的戰鬥就要開始了！」