第四卷 帝國碰撞 第八章 艱難進軍 文 / 殷揚
第八章艱難進軍
張守珪對火炮實在是太關心了，寒暄一完，馬上就道：「陳將軍，能讓我見識一下麼？自從你們在吐蕃使用火炮以來，我可是早就想見識了。」
「沒問題！」陳晚榮非常爽快的答應：「劉福清，讓張將軍開開眼。」
「遵命！」劉福清應一聲，站到火炮後面，開始操炮。
一門炮打的話，聲勢太小，張守珪說不定不信，陳晚榮道：「一齊發炮。」
這裡有上百門火炮，領命後，炮手們各就各位，王少華揮著領旗，喝道：「預備！放！」
話音一落點，上百發炮彈出現在空中，飛向遠方，場面頗為壯觀。張守珪大是驚訝：「這這這……」
如此場面，他生平第一遭遇到，儘管他具有泰山崩於前而色不變的可貴品質，仍是驚訝不置。
一團團火球閃現，震耳的爆炸聲響起，比起炸雷還要有威勢，張守珪就更加驚訝了。等到爆炸過後，張守珪這才清醒過來，搖搖頭：「好大的聲勢，真不得了。陳將軍，我上去瞧瞧。」抬步欲走，卻給陳晚榮叫住了：「張將軍，不必上前了。用這個！」
把一副望遠鏡遞給張守珪，張守珪接在手裡，一打量，看得不明所以。陳晚榮只好給他解釋：「這是望遠鏡，可以觀察遠處的情景。以前，我們發炮之後，都要上去觀察，有了這東西，就不必再跑一趟了。」
「這要怎麼用？」張守珪很是好奇。
「這樣用，放到眼睛上看就是了。」王忠嗣給他解釋：「你看著我就行了！」
張守珪依言而為，把望遠鏡放在眼前，一瞧之下，只見一張稚嫩的臉蛋就在眼前，正向他吐舌頭，碩大的舌頭好像要舔掉他的眼睛似的，不由得嚇了一大跳，忙把望遠鏡拿開，打量著王忠嗣，只見王忠嗣眨巴著眼睛，一副調皮相。
「王忠嗣，別逗了！」陳晚榮知道張守珪給王忠嗣捉弄了，提醒一句：「張將軍，你看遠處就行了，不要看這裡。」
王忠嗣一雙小手放到耳邊扇扇，得意的一昂頭。
張守珪依言而為，望遠鏡過處，只見彈著處一個又一個坑，不知道有多少，有些土色尚新，有些陳舊，驚訝不已：「真厲害。這東西要是對著突厥人的騎兵猛轟，一定是人仰馬翻。突厥人這下可是遇到災星了！」
他的想法和陳晚榮的想法不謀而合，真是英雄所見皆同！
把望遠鏡一放，張守珪挽起袖子，道：「陳將軍，能教教我麼？」
「張將軍要學，自是沒問題。劉福清，你好好給張將軍介紹一下火炮的使用。」陳晚榮深體李隆基的用意，是要張守珪對火炮有一個全面的瞭解，來年對火炮的使用才能更加高效。
劉福清倍覺榮幸，道：「張將軍，請！」
張守珪笑道：「劉壯士，你不要叫我將軍，也不要把我當成將軍，就當一個兵士好了。只有這樣，我才能學到精髓。」
陳晚榮調笑一句：「張將軍，聽你的話，好像我們炮兵喜歡藏私似的。」
葛福順接過話頭道：「算你有自知之明。」
陳晚榮一拳砸在他肩頭上，算是回答，眾人轟堂大笑。
在劉福清的指點下，張守珪開始學操作火炮。學得非常認真，一絲不苟，看得眾人不住點頭讚許。
名將，自有其可貴品質！
玉門關，一個熟悉的名字，人們會想起「春風不度玉門關」的名句。然而，玉門關對於中國非常重要，是連結西域和華夏中心區的戰略要地。
玉門關始置於漢武帝時期，當時，年僅二十歲的霍去病，兩次出征河西走廊，打垮了盤踞在河西走廊上的二十四萬匈奴軍隊，斬斷了匈奴右臂，匈奴不得不北遁，隴西無匈奴，使得西漢的戰略態勢大為改善。
漠北決戰之後，匈奴被擊破，西漢開始經營西域，漢武帝遂置玉門關和陽關二關。唐朝的玉門關已不是西漢時期的玉門關了，位置有些不同，已經移至漢玉門關東240公里處，建在葫蘆河上。
之所以如此移動，是因為這裡的戰略位置更好，是真正意義上的交通樞紐，東通酒泉，西抵墩煌，南接瓜州，西北與伊州相鄰，是西域咽喉之地。
這裡傍山帶河，形勢險要，四周山口、河口、要隘、烽燧甚多，是兵家必爭之地。唐朝邊塞詩人岑參在《玉門關蓋將軍歌》中寫道：「玉門關城迥且孤，黃沙萬里白草枯。南鄰犬戎北接胡，將軍到來備不虞。五千甲兵膽力粗，軍中無事但歡娛。」
很好的道出了玉門關的險要。
玉門關南北一百六十米，東西一百五十五米，城牆以黃土夯築而成，四周環以護城河，非常堅固。設有東西兩座城門。
哥舒翰正站在西城樓上，看著從城門下通過的唐軍。此刻的唐軍，滾滾西去，前不見頭，後不見尾，好像一條神龍。
玉門關在河西走廊與西域接境處，現在這時節非常冷，寒氣逼人，朔風勁吹，吹在臉上好像用刀子在割肉似的，讓人受不了。
也許是因為站立時間太長，哥舒翰身上的鎧甲綴著一層薄薄的冰屑，在陽光下閃閃發光，好像水晶般美麗。
不僅鎧甲上有冰屑，就是頭上和臉上也為一層薄冰所覆蓋，遠遠望去，好像一尊冰雕。
從城門通過的唐軍和哥舒翰差不多。唯一不同的是，因為行進的緣故，他們身上的冰屑不住掉下來，發出輕微的聲響。
朔風如刀，讓人受不了。不過，唐軍卻是士氣高昂，人如龍，馬如虎，雄赳赳，氣昂昂的通過西城門，向西域開去。
「少爺，我們也該走了。」左車提醒哥舒翰。他一說話，臉上的薄冰紛紛脫落，砸在地上，發出倏倏的響聲。
左車武藝高強，善於奔跑，歷來和哥舒翰在戰場上配合無間，這次哥舒翰統兵去西域，他自然是要跟來。
哥舒翰點頭道：「是該走了！」雙手在鎧甲上一拍，哈哈大笑道：「左車，好多年沒有過這樣的經歷了。我們又回到西域了！」
左車卻沒有笑：「少爺，你還笑？西域苦寒之地，哪有長安舒服！」
「舒服？」哥舒翰雙眼一翻，眼中精光暴射：「只想著舒服的男人，還配做男人？男人，就是要挑戰這些艱難困苦，並戰而勝之，才是男人！才是大丈夫！你要是貪圖舒服，現在就回長安去。」
左車忙陪笑道：「少年，我也不過是隨便說說，你別生氣。你到哪裡，我就到哪裡，誰叫我們兩個配合無間呢？」
哥舒翰讚許的點點頭，下了城樓，跳上戰馬，出城往西飛馳而去。
去西域有兩條道路，一條是南線，一條是北線。南線出陽關，北線出玉門關。走南線的話，出了陽關就是蒲昌海的砂磧之地。蒲昌海就是我們現在說的羅布泊，唐朝時的羅布泊雖然沒有荒漠化，其周圍卻是有不少沙漠，不便行進。
出了蒲昌海不遠，就是圖倫磧大沙漠，很不好走。相形之下，走北線，出玉門關，西北行，到達伊州（現哈密），再西行至西州，折向西南就可以到達焉耆鎮，再往西就到了安西都護府。
北線的路程要遠些，不過，沒有沙漠，相對難度要小些。
從玉門關出發，西北行，到達伊州，再轉而西去的道路稱為「伊吾路」。華夏最初經營西域之時，並沒有這條道路，到了南北朝時期，這條道路方始開通，據史書記載「自敦煌向其國多沙磧，道裡不可准記，唯以人畜骸骨及馬糞為驗。又有怪異。故商旅來往，多取伊吾路雲。」正是因為伊吾路開通，玉門關才東徒二百四十公里。
北線雖然比南線好走些，依然是困難不少，一出玉門關，兵士就為截然不同的西域風情所吸引，忍不住議論起來。
「這就是西域，我早就想來看看，沒成想，現在才有機會！」
「風景是不錯，就是有些光禿禿的，太荒涼。」
「荒涼還可以忍受，就是太冷。你們瞧，天上的太陽高掛著，我們身上卻結著一層霜花！這可是我頭一遭遇到這種怪事。」
「西域的變化很大，早上要穿襖，到了中午就要穿衫了。」
「已經到餉午了，你敢穿布衫麼？」
「冷？冷個鳥！」一個洪亮的聲音響起，正是哥舒翰騎著戰馬飛馳而來。人還沒到，聲音就到了，罵罵咧咧的道：「就這點寒氣，你們就受不了，到了西域還打個鳥仗！」
「將軍，我們就是說說。有仗打，我們一點也不懼。」有兵士馬上解釋。
哥舒翰一拉韁繩，戰馬緩下來，道：「就這點寒冷算個鳥！我記得有次，我們和大食打。那時節，冰天雪地，特別冷。等到打完了，好多人身上的血凝結成冰，衣衫都脫不下來，只能用熱水來洗。」
「真有這事？」唐軍還沒有到過西域，不知西域的情況，兀自不信。
「這算什麼？」左車的聲音提得老高：「還有更厲害的呢。有一個兵士太不走運了，他褲襠裡的那根棍兒也給鮮血凝結在一起，用熱水燙怕疼，用手剝怕癢。實在沒辦法，還是靠他夫人用奶子給捂化的！」
「這……你真會說笑！」兵士們不信。
哥舒翰點頭道：「這是真的，沒有騙你們。軍中一時引為笑談。」
「將軍，那得捂多久呀？」一個兵士扳著手指頭計算起來。
哥舒翰反問一句：「人家兩夫妻之間的事情，你管得著麼？」
「哈哈！」一片爆笑聲響起，兵士們開心不已。行軍也輕快了許多。
冷，不過是西行途中遇到的一個小問題而已，最大的困難是道路不好。出了玉門關，倒有一段不錯的路，設有驛站。可是，沒過多久，就沒有像樣的路了，望著茫然無際的前方，將士們不免迷茫起來：「這怎麼走？」
北線比起南線，最大的優點就在於沒有沙漠。不過，道路不暢，時常隨水草而變化，仍是行軍的大問題。
就在這時，一隊斥候飛馳而來，大聲宣佈哥舒翰的命令：「都聽清了：將軍有令，找有馬糞和屍骨的地方走，不會錯！」
絲綢之路為後世讚揚，這是一條連接東西方文明的通道，促進了東西方交流。不過，代價非常之大，地上的纍纍屍骨就是明證。
「也對！有屍骨，有馬糞，說明有人走過。」得到命令的兵士恍然大悟。
有了方向感，問題就好辦多了，將士們不再茫無頭緒。尋著馬糞和屍骨前行，沒過多久，果然看見一條若隱若現的道路，兵士不由得讚揚起來：「還是將軍厲害，連這都有辦法。」
「還那用說，將軍出身在西域，在西域打過仗，對西域自然是很熟了。」
「呼呼！」狂風大作，一片烏黑從遠方襲來。
「不好，起風了！快，用布把鼻子、嘴巴摀住！」立即有人喊起來。這是哥舒翰在行軍途中給軍隊下達的命令，主要是教會他們如何應對道上的突發事件。
像這種風沙，說來就來，要是不讓他們有所瞭解，到時傳令就來不及。
將士們忙取出布把鼻子和嘴巴摀住。沒過多久，風沙就到了，漫天的沙塵，強勁的風力，讓人有一種飄起來的想法。
風沙雖然狂猛，卻是阻擋不了唐軍的行進。冒著風沙，唐軍一往無前，向西域開去。
「這是什麼鬼地方？這麼冷！」候賽因給凍得臉色發青，鼻子紅通通的，不住搓手，不時蹦幾下。
「大人，這地方真冷，他們是怎麼挺住的？還是我們家鄉好，不冷。」一個工師一邊指點突厥人造投石機，一邊抱怨。
中東地區，氣候炎熱，一年到頭也不會冷，除非進入大沙漠。候賽因他們這些大食人不怕熱，就怕冷。到了大漠，那是在找罪受。
「來碗馬奶子，要燙點的。」候賽因實在是受不了，不由得想起熱氣騰騰的馬奶子可以御寒。
「來了，來了！」一個負責侍候他的突厥人端著一碗熱馬奶子過來，雙手捧上：「大人，這是您要的馬奶子。」
「啊，馬奶子！真是太好了！」候賽因彷彿叫化子見到元寶似的興奮，忍不住發出了詩人般的吟詠聲。雙手接住，一股滾熱的暖意傳到手裡，再從手臂傳到心裡，那感覺實在是太美妙了。
把馬奶子湊到嘴邊，大大的喝上一口，不由得直吸涼氣：「燙，燙死我了！燙得舒服！」一邊說著矛盾的話，一邊把一碗馬奶子喝得精光。
一碗熱氣騰騰的馬奶子下肚，腸胃裡給一股暖流包圍，格外舒暢，候賽因很是滿意：「給他們也喝點。」
「謝大人！」那些大食工師非常感激。能在這麼寒冷的天氣裡喝上滾燙的馬奶子，那的確是享受。
「不要謝我。你們趕緊把活兒做完，我們好回去，免得在這裡受罪！」候賽因搓著手。
「哈里發大人也真是，居然派我們來這裡受罪！」工師抱怨起來。
「住嘴！不許說哈里發大人的不是！」候賽因喝斥起來。
工師知道說錯話了，不敢再說，埋頭幹活。
一陣腳步聲響起，一隊突厥兵士頭前開路，默啜身著狐裘，大步而來。候賽因忙迎上去見禮：「見過可汗！」
默啜一把拉住，非常親熱的在候賽因手背上拍拍，笑呵呵的道：「候賽因兄弟，辛苦你了，真的辛苦了！」
「不辛苦，不辛苦，就是有點冷！」候賽因說著違心的話。
「冷，還不是辛苦？」默啜指著候賽因大笑起來。脫下身上的狐裘，給候賽因披在肩上道：「候賽因兄弟，穿上，就會暖和些。」
候賽因說什麼也是想不到默啜居然如此禮遇他，不由得大是感動，忙推辭道：「可汗，這可使不得，使不得！」
「有什麼使不得的？你為了我們大突厥，不遠萬里而來，我這個做東道的可汗沒把你照顧好，那是我的罪過。」默啜不由分說，把狐裘給候賽因披在身上，笑道：「是不是暖和了些？」
「是暖和了些，謝可汗，謝可汗！」候賽因感激涕零，眼裡含著熱淚。
「來啊，給這些工師一人一襲狐裘。」默啜手一揮下令。
「謝可汗！」北地太冷，若是有狐裘御寒，那是雪中送炭的美事，大食工師們感激不已。
「不要謝，你們為大突厥而受苦，這是我該做的！」默啜揮手安慰他們。
「可汗真是個好人！我們一定把投石機做好，報答可汗的大恩。」工師們激動之餘，異口同聲的表示決心。
默啜聽著他們的話語，喜在心頭，大是寬心：「就是要你們感激我，才會盡心盡力。最好是要他們安心留在大突厥。大突厥和唐人比起來，不缺勇猛精神，缺的就是鐵和器械，要是能把他們留下來，對我大突厥有著莫大的好處。」
默啜和唐朝打了幾十年的仗，深知突厥與唐朝的差距有多大。要不是唐高宗殺了伏念，使得突厥人有了戰心，突厥要想立國，那是在做白日夢。黑山一戰，數十萬突厥軍隊在唐軍面前發抖，給唐軍殺得血流成河。
這一戰，他永遠不會忘記，不會忘記唐軍排著整齊的戰鬥隊形衝鋒的場面，唐軍所到之處，必然是一地的屍體，突厥大軍根本就抵擋不住。
這幾十年來，默啜一直在找突厥和唐朝的差距，鐵和工師是他認為的兩個原因。現在，大食的工匠當前，他哪能錯過拉攏他們的機會：「來啊！給他們每人兩個美女，暖被窩！」