大道小說網 世界上會語言最多的人會多少種語言？ 文 / 顧難

    親愛的朋友們，有朋友對文中安妮會24門外語的能力的設定表示疑問。在此進行一些澄清：1、24門的數量包括只會認不會說的；2、其中多數為拉丁語系分支語言；3、安有超常的語言天賦，但同時在其他方面有所欠缺，這一點在以後的章節中會看到（類似於那種天生數學家）；4、這麼誇張的設定有助於作者偷懶：）

    總之，無論如何，謝謝朋友們對我的建議和支持。期盼你們能給我提出更多的建議，因為我相信，這不僅僅是屬於我一個人的夢幻！

    （以下資料，均轉自網絡，如涉及到版權與法律方面的相關問題，請與我聯繫，我會在第一時間刪除）

    我們經常看到有人會說一種甚至幾種流利的外語，而自己背幾個生詞都感覺到費勁。而現在，權威科學雜誌《新科學家》報道，有人會說76種語言，甚至還有人通曉上百種語言。難道真有所謂的語言天才？

    故事要從一封電子郵件說起。

    這封郵件是這樣開頭的：「先生，首先，請原諒我打擾您，但是，我看到您的文章不得不給您寫信。」

    接著，這封信的作者講的是他祖父的故事，他的祖父是一個從沒有上過學的西西里島人，但是他顯然有學習語言的天賦。雖然沒有機會接受教育，但是他竟然能說70種語言，還會讀會寫其中的56種。為了保護郵件作者的**，我們姑且稱他為n。

    這封伊妹兒是2003年10月發給倫敦學院大學退休語言學教授迪克·哈德森(dickhudson)的。

    1996年，哈德森曾在最受語言科學家歡迎的「語言學家」網上論壇上貼出一個帖子，詢問掌握語言種類最多的人是誰。後面的跟帖中，列出了一些通曉多種語言的名人，比如，18世紀意大利紅衣主教吉烏塞普·梅佐凡提(giuseppemezzof能說72種語言，並能流利地講其中的39種；還有2002年去世的美國情報部門官員維農·瓦爾特(verlters)會講8種語言。

    按照n的說法，他的祖父於1910年移居紐約，在那裡他找到了一份鐵路行李搬運工的工作，這使得他有機會接觸到說各種語言的旅客。n說，有一次他親眼目睹祖父把一份報紙翻譯成3種語言。

    1950年，當n10歲的時候，他陪同他的祖父進行了一次為期6個月的環球旅行。n說，無論他們停泊在哪個港口，他的祖父都會說當地的語言。他們途經委內瑞拉、阿根廷、挪威、英國、葡萄牙、意大利、希臘、土耳其、敘利亞、埃及、利比亞、摩洛哥、南非、巴基斯坦、印度、泰國、馬來西亞、印度尼西亞、澳大利亞、菲律賓群島、香港和日本。假定n說的句句屬實，那麼，這位祖父至少會講15種語言。

    更讓人驚訝的是，n聲稱，在他的家族裡，這種能力可以遺傳。他在信中寫道：「每隔三四代，我們家族中就出現一個具有學習多種語言天分的孩子。他的祖父曾告訴他，高祖父和叔祖父都差不多會說100種語言。」

    當讀到這封郵件的時候，哈德森立刻意識到，他有可能把n所說的人列到他的語言學家列表裡。

    哈德森將那些通曉6種或更多語言的人稱為「語言天才」。他之所以選擇「6」，是因為他知道全世界會說5種語言的大有人在。

    先天還是後天？

    語言被認為是人類特有的認知天賦的一部分。但是，直到今天，科學家們仍不清楚一個人最多能掌握多少種語言。

    難道能講6種及6種以上語言的天才擁有不同尋常的大腦嗎？如果真的是這樣的話，又是什麼令他們的大腦如此特別？或者，他們只是擁有普通頭腦的普通人，只是因為興趣以及刻苦才讓他們做出不平凡的事情？

    哈德森的研究動機十分單純：如果能解開語言天才如何獲得這個超凡能力的，這或許可以幫助普通人學習更多的語言。哈德森的研究吸引了美國情報部門的注意。他們有一種稱之為「翻譯距離」的問題，不能把一些至關重要的文件及時翻譯出來，就有可能阻止不了恐怖組織的襲擊。

    直到現在，有關語言天才的奇聞軼事，還是傳說多於科學的實證。

    比如查爾斯·魯斯爾(charlesrussell)，一位愛爾蘭聖帕特裡克學院的教會歷史學家，是吉烏塞普·梅佐凡提的傳記作家，他聲稱吉烏塞普·梅佐凡提能說72種語言，並能流利地講其中的39種。在哈德森把這封郵件發到論壇上後，很多人就此事開始討論。

    美國得州一位叫羅伯特·約翰遜(robertjohnson)的人質疑梅佐凡提的故事。他寫道：假設每種語言只有兩萬單詞(實際上這樣的估量是太少了)，那麼，按照72種語言計算一下，梅佐凡提就必須在5.5年裡，每天12小時不吃不喝，一分鐘記一個單詞。「這可能嗎？」約翰遜問道。

    專業的語言學家對此也有分歧。奧地利因斯布魯克大學的語言學家菲力浦·賀迪納(philipherdina)認為，要保持這種能力會佔用大腦其他活動的資源。菲力浦·賀迪納的研究主要集中在具有不同語言天分的人身上，這些人流利地掌握一種到三種外語，這種能力通常被認為是特殊的，因為一旦人們到達青春期，語言學習通常就變得更加困難了。

    也有語言學家認為，一個人掌握多門語言，這並不奇怪。麻省理工學院雙語和「三語」現象研究專家蘇珊·弗賴表示：「除了沒有足夠的時間，無法置身某種語言環境外，人類學習語言的能力真的沒有什麼限制。你掌握的語言越多，學習新語言就越容易。」

    哈佛大學心理語言學家史蒂文·彭克同意弗賴的觀點。當問及為什麼有的人不能學會十幾種語言的原因時，史蒂文·彭克的回答是：「終極干擾，即相類似的知識可以彼此干擾。」

    但如果蘇珊·弗賴和史蒂文·彭克是正確的，學習眾多語言的能力是尋常的，那麼為什麼只有很少的人開發出來呢？

    美國洛杉磯加州大學的教育和語言學教授史蒂芬·克拉辛(stephenkrashen)認為，那些學習額外語言的人不僅僅是刻苦而已，而且他們對怎麼學有比較好的理解力。他舉了冷戰期間的一位翻譯、匈牙利人洛姆·卡特的例子。

    洛姆·卡特小學時學的是德文。1996年克拉辛在布達佩斯遇到洛姆·卡特時，這名86歲高齡的老人可以說17種語言，包括漢語、俄語和拉丁語，而且正在學習希伯來語。洛姆說，自己並沒有特別的語言天賦。她上過中文和葡萄牙語培訓班，但其他語種都是通過借助字典閱讀外文小說獲得的。

    腦力

    但是，另一些研究人員強調，學好語言，大腦起著更為關鍵的作用。

    1980年代晚期，紐約城市大學的一位叫洛倫·奧布勒爾(loraineobler)的神經語言學家發現了一名天才的語言學習者，她稱其為cj。

    此人29歲，正在哈佛大學攻讀碩士學位。他是在單一語言環境中長大的。高中時，他學了法語、德語、西班牙語和拉丁語。大學畢業後，他到摩洛哥工作，學會了阿拉伯語。

    人們通常認為，掌握多種語言的人肯定特別聰明，但是cj的智商是105，基本上是個中等智力。他在孩提時代閱讀比較遲緩，上的也只是普通學校。但是，在語言智能測試中，cj的得分特別高。他的文辭記憶力特別好，他可以記住一些句子和詞組長達一周，但他對數字和圖片的遺忘速度和其他人一樣。

    另外一些研究認為，cj生來就有一個偏向於學語言的大腦，但他在其他方面並不出色。cj自述看地圖和認路有困難。奧布勒爾認為，有些人在某一方面有缺陷，而相應的是，這些人在音樂、藝術或數學上或許存在著天賦，這種能力可能也擴展到語言。這似乎表明cj的語言天賦是與生俱來的。

    cj有個同卵孿生的兄弟，但他並沒有明顯的語言天賦。cj的這些特徵與1980年加拿大渥太華大學的語言學家伊塔·舒內德曼(etaschneiderman)提出的一個假說不謀而合。該假說認為，那些在成年以後可以像運用母語熟練講幾門新外語的人一樣，通常在視覺空間技巧上比較薄弱。

    家族遺傳

    2004年，德國慕尼黑研究中心由神經科學家卡特倫·阿穆茲(katrs)領導的研究小組發表了一篇有關多語天才大腦研究的詳細報告。阿穆茲和她的小組檢查了現在保存的德國語言巨人埃米爾·克裡布斯(emilkrebs)的大腦。此人曾出任德國駐中國大使的翻譯，據說在他1930年過世之前，他能流利地講60種語言。

    研究人員們發現克裡布斯大腦的布拉卡區域(broca`sre－－一個與語言相關的腦區，其大小居然相當於11個說單一語言的人。

    可是，究竟是他生下來大腦就這樣呢？還是因為他後天努力學習語言，將大腦「塑造」成這樣的呢？科學家們並沒有找到答案，但他們比較一致的看法是，語言能力與遺傳基因有關。

    多語天分能在家族內遺傳的證據，支持著語言天分具有遺傳性的想法。

    自從1990年代開始，科學家們開始把語言缺陷與遺傳組成聯繫到一起。1990年，科學家發現一個ke家族是因為一個叫foxp2的基因的位置導致不能產生特定的語法表達能力，2001年科學家又發現了一個特殊的遺傳變異。

    但是，當變異表現為超常的語言天分時，這種情況並不是病態。

    科學家很難說服這樣的家族參與他們的遺傳實驗，或許是因為這些有天分的人並不需要醫治。語言家們與這位神秘的n先生通了幾封電郵後，最終，回信停止了。n表示，他已經與家人討論了這個問題，他們不希望接受採訪。

    在停止交流之前，n還透露了一些關於他祖父的細節。他說：「在我們抵達泰國之前，我肯定他一點兒也不會泰語。」但是，過了兩星期他祖父居然和市場上的小攤販用泰語吵起架來了。

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