第一卷 第一百二十一章 沙漠 文 / 不破
「卡嚓！」隨著一聲脆響，負責探路的當地土著莫達丟出了手裡的骨質短矛，幾乎是擦著同伴的身子掠過，將不知道什麼時候眼看就要爬到對方大腿上的一隻沙漠毒蠍紮了通透，狠狠的釘在了沙粒上。
「謝了。」旁邊駝獸上坐著的是個來自西邊山區的粗壯矮人，滿頭滿臉的長髮和鬍鬚被汗浸的彷彿可以擰出水來，這是個八級的戰士，就算是在這樣炎熱的沙漠中，他還是把自己親手打造的皮鐵盔甲穿的工工整整，難怪別人說矮人的性格就和他們喜歡的石頭一樣死板。
莫達擺了擺手，雖然聽不懂對方的語言，但相處了這些天後，只憑表情，他也猜得出矮人的意思。這個當地的土著是江一晨專門花高階請來的嚮導，這些由沙人和蠻族混血而生的生物有著類似人類的智慧和外表，光滑的沒有一根毛髮的身體在酷暑中也沒有一滴汗水，就算沒有任何食水，也可以獨自在沙漠中生存很長的時間，如果不是數量非常稀少的緣故，這塊土地的主人就會是他們了。
他在空中不住的抽動著鼻子，好像在追尋什麼東西的味道。很快，莫達就有了發現，他抬手擋住刺眼的陽光跳下駝獸，在一處幾乎和沙粒沒有任何區別的地方，他撿起短矛，把上面已經釘著的毒蠍丟了過去。「彭！」整個地面就好像活過來一樣，沙土大面積的崩塌，無數觸鬚迅速將還未掙扎，沒有完全死透的毒蠍裹住，只是瞬間就拖了進去，然後沙面馬上又恢復了平靜，就好像什麼都沒有發生過一樣。
「找到了！」矮人看到同伴點了點頭，也同樣跳了下來，他取下頭上的鐵製頭盔。升騰的熱氣和長時間沒有洗澡的腥臭味道頓時瀰漫了出來，但臉上卻帶著喜色，從駝獸背上取下一根骨質的短號，吹出尖厲悠長的回聲。
距離這裡差不多十五六公里的地方，江一晨閉目冥想著，在他地周圍，數十頭強壯的駝獸懶洋洋的趴在地上吃著食物，雖然是臨時的營地，但一切都佈置的井井有條，幾個護衛在外圍警惕的在走動戒備。聽到號角聲，所有的人都朝西邊看了過去。
「起營！」見江一晨點頭，迪莉婭敏捷的翻身躍上幾人高的駝獸，揮手大聲叫著。只是短短數月的時間，她看起來已經和以前有了很大地不同，雖然依舊美麗，但整個人就好像一把出鞘的長劍。只是這樣遠遠看著，就可以感覺到那種和實質一樣鋒銳的力量。
這支由江一晨僱用的隊伍已經進入卡哈維沙漠差不多一個月了，主要地目的是為了獲取當地一些特殊的魔法材料。同時搜索一些遠古的遺跡。此刻已經是清晨。隨著沸騰地人聲，這支由差不多四十人組成的隊伍收拾好營地，迅速朝號角聲音傳來的地方進發。
頭頂上，褪去最後一絲睡意地陽光馬上揮灑出強大地威力，金色的沙粒在光芒的照射下刺的人眼睛生痛，因為缺少雨水和植物的滋潤，沙漠中晝夜溫差極大。空中僅剩的涼意被迅速提升的溫度所取代。只是短短地時間，在前面開路地傭兵們全身就已經濕透。汗水彷彿永無止盡地從眾人身上湧出，然後馬上被灼熱的風吹乾，白布地衣服上滿是鹽漬，只要活動時稍微用力，馬上就會裂開。
大約在兩個小時後，駝隊穿過了幾片大塊的沙丘，雖然根本看不到什麼，但嗅到地面同伴留下氣味後，領頭駝獸猛地加快了速度，在空中發出嘶啞的吼聲。這種當地的動物在很久前就已經生活在這種嚴酷的環境了，早已經適應沙漠的炎熱，雖然被土著民所馴養，但依舊保留了很多祖先的習性，比如可以分泌出一種特殊的味道，在空氣中停留很長的時間來作為同伴之間聯繫的標示。
「嗯，確實是沙蟒的巢穴。」江一晨從駝獸上飄落，接近十五級魔法師的力量，可以讓他很容易就在魔法長袍上固化了一個漂浮術，不管什麼時候，只要他意念所想，這個七級的中階魔法就會被啟動，直到魔法能量消耗殆盡為止。
僱用魔法師的代價很高，一般的傭兵隊伍中最多也不過是七級的魔法師而已。因為自己就已經是高階魔法師，所以江一晨就沒有浪費錢，隊伍中招收的全部都是戰士、弓箭手和盜賊這樣職業。
他觀察了四周的環境後，然後揮揮手，所有人馬上後退了幾步。
沙漠中最為好用的就是火系和風系魔法，其他的元素力量在這樣的沙海中幾乎都受到嚴重的了壓制。江一晨手指伸出，隨著他低聲的詠唱，指尖在空中不斷轉動著，劃出各種不同的魔法符號，如同實質一樣交融在一起，魔網在接受了精神力後迅速被連通。一團旋風以肉眼可以看到的速度急速成型，很快就變成了巨大的風柱，就好像龍卷一樣咆哮著把地面的沙粒全部捲入，只是短短的時間，原本平坦的沙漠地面已經被整個移開，露出了潛藏在十幾米深處的五六個洞穴，那就是沙蟒的藏身巢穴。
這些躲藏在沙土下打洞來守株待兔的魔獸是沙漠的霸王，幾乎沒有什麼天敵，它們用長長的身體纏在洞穴中，就算是這樣兇猛的龍捲風也無法將其捲走，等到旋風停歇，馬上就從沙地裡游了出來。幾乎有著兩人合抱的軀幹上滿是棕黃色的鱗甲，和沙粒彷彿完全融為了一體，扁平三角形的腦袋上有四隻詭異的綠色眼睛，滿是倒鉤利齒的嘴裡那猩紅的舌頭不停的吞吐著，發出嘶嘶的響聲，就算隔了這麼遠，還是可以清楚的聞到那刺鼻的腥臭味道。
這種五級的魔獸非常記仇，幾乎是死纏不休，對於毀了它們巢穴的江一晨可以說是恨到了極點，所以才一遊出來，馬上就張開巨大的嘴巴撲了上去。
「殺了！」江一晨看也不看，手指微一彈動。一枚火球就猛地射出，狠狠地炸在沙蟒的身上，將其攔腰炸斷，但還一時不得死，在地下拚命翻滾著，把沙面碾壓出不同的痕跡來。
十數個傭兵暴吼一聲，由戰士拿著盾牌在前面布成堅固的陣形抵擋沙蟒的正面衝擊，而弓箭手則在後面急速射擊，盜賊就潛伏在暗處等待機會偷襲和警戒。這些護衛都有著差不多六到八級的實力，而且配合嫻熟。雖然面對著這種五級的魔獸，卻絲毫不落下風，等到哪條沙蟒受傷嚴重後，就全部圍攻。然後再轉向下一個目標。
差不多十幾分鐘後，戰鬥就已經結束，五條沙蟒全部被斬殺，沒有一條逃脫。傭兵們也有人受傷。但馬上就有隨隊的自然之神艾露格的牧師上去救治，在藥物和神術的作用下，並沒有人死亡。受傷嚴重地人可以獲得同伴的幫助。躺到馱獸背側兩邊的吊籃中休息。
在沙漠裡想要生存，有時即使是看似微不足道的傷口也可能會讓人送命，刺入皮膚裡地棘刺必須及時的發現和拔除，否則就會感染化膿，而鑽進傷口裡的沙粒也會讓折磨的人痛不欲生，必須要用乾淨地水進行沖洗，否則只要幾天。你就可能發現原本小小的傷口在不知不覺中已經腐爛生蛆。必須割掉整塊肉才行。所以對於僱用了隨隊牧師的主人，傭兵們心中都有著感激。因為這並不是江一晨必須要做地事情。
勝利後地傭兵大聲叫罵和笑著，用腳踢著已經死掉的沙蟒屍體，然後用刀子切開腦袋，在蛇頭裡尋找晶核，同時也把蛇皮剝下，這可是製作護甲難得的材料，在瓦倫亞的傭兵行會裡可以賣出不錯的價錢。而根據和江一晨的約定，一路上斬殺的魔獸所得全部由傭兵們自己分配，但他擁有優先購買地權力。
「爵爺，地面已經全部清理乾淨了。」之前負責探路地那個矮人戰士肩膀被沙蟒咬了一口，就算有著盔甲的防護，還是留下了幾個深深地血洞，但他卻似乎毫不在意，只是簡單的包紮後，就指揮著其他人焚燒著沙蟒的巢穴，因為裡面可是有一些其他種類毒蛇的。
「嗯，泰克林，辛苦你了。」江一晨點了點頭，這批由迪莉婭找來的傭兵實力不錯，辦事也很賣力，讓他感到滿意。這個泰林克就是迪莉婭的副手，雖然對於在女人手下而有著不滿，但還是很好的完成了交代的工作，是個優秀的矮人戰士。
越過這片被沙蟒盤踞的沙丘，可以看到一個低低的沙坑，裡面有一團斑黃的東西，大約有五六個人般大小，彷彿感覺到有生物靠近，原本蜷曲虯結在一起的枝幹瞬間伸展開來。
清晨的微風中，有淡淡的清香飄過，那是一種只能生長在沙漠炎熱環境中的樹木，雖然樹幹表面全部都是尖銳的利刺，但在虯結蜷曲的樹枝最深處，在每年的三月左右，可以結出特殊的花蕾和果實。這種果實雖然極其難以採摘，但卻是效果非常好的媚藥，據說最羞澀的女人在吃下這樣的果實後，也會主動投懷入抱。而這種樹木每年就靠著這段時間來吸取被吸引而來的動物血液來獲得生長的養分。這就是江一晨他們想要得到的東西，而沙蟒也是利用這種刺樹來吸引獵物，所以一般有沙蟒聚集的地方，多半會有這種刺樹的存在。
它的果實直接吃下去是媚藥，但如果被魔藥師用來入藥使用的話，只需要添加一些其他的配料，就可以改變其效果，製成讓人可以在瞬間提升幾倍力量和能力的藥劑，甚至可以和頂級的嗜血術相比，而且它對人體造成的後遺症也非常小，很受傭兵們的歡迎，在魔法道具的交易市場可以賣到非常高的價格。
「打開吧。」江一晨拍拍手，馬上有幾個用浸濕的紗布遮住口鼻，強壯的當地男人從車上卸下幾個袋子上前，領頭的一個蹲下身體，用手裡的匕首用力割開袋子，馬上就可以聽到憤怒的低吼聲。
沙漠當中的野獸很難捕捉，這些都是瓦倫亞城中專門買來，並且餵養了一段時間，養的膘肥體壯的公蜥豬。
這種當地沙漠特產地野獸因為滿身和蜥蜴一樣的鱗甲而聞名。在經過數十代的馴養後，已經逐漸失去了野性，雖然肉質不算很鮮美，但卻非常容易養活，所以成為當地人的主要食物。
這些公蜥豬低吼著想要發洩一路被裝在袋子裡的不滿，但在嗅到空中那淡淡的清香後馬上就起了變化，它們眼睛通紅的朝前面的刺樹衝了過去，甚至都不用人進行驅趕。
「噗，噗！」很快，前面幾隻公蜥豬已經撲在了刺樹之上。它們那層厚厚的鱗甲顯然起了作用，在接連撞掉了不少表層尖刺後才被最裡面那些和匕首一樣的長刺扎穿。
「咕，咕…….」彷彿活過來一般，刺樹慢慢蠕動著身體。無數地尖刺戳穿那外層的鱗甲刺入肉中，就好像人在進食一樣，發出咕咕的響聲，而蜥豬身上的血液就沿著那些中空地尖刺迅速被抽乾。讓這些尖刺原本斑黃的顏色也變成了詭異的黑紅色。但奇怪的是，這些被吸血地蜥豬卻絲毫也沒有掙扎，反而發出滿足的哼哼聲。就好像在享受著一樣。
隨著刺樹開始抽取獵物的血液。空中原本那淡淡地清香就消散不聞，這讓那些原本瘋狂前衝地公蜥豬馬上清醒了過來，有些茫然的看著掛在刺樹上的同伴，低下的智慧的它們並不能理解發生了什麼事情，只能在馴養人的驅趕下圍成一團，發出低聲的吼聲。
「啪啪！」很快，被抽空了血液地公蜥豬屍體掉落在地上。而那些吸飽了鮮血地尖刺又慢慢恢復了原本斑黃的顏色。空中繼續飄蕩起那股清香來，讓已經安靜地蜥豬猛地又騷動起來。
「繼續吧。」江一晨盤腿坐在沙地上鋪著的皮墊上。這種經過魔法處理的皮墊大約有兩個平方大小，是用一整張巨蜥的皮鞣制而成，裡面充滿了水，呈現出一個扁平的方形，坐起來很舒服。而在那皮水墊中，有一個小型的冰凍魔法陣在發揮著作用，利用裡面鑲嵌的三顆小型魔獸晶核不斷凝聚著水元素的力量，就算是這樣炎熱的沙漠中，只要待在皮墊周圍，就會感覺非常涼爽。
這就是江一晨最新製作出來的魔法晶具，類似於之前在車廂內把井水凝結成冰的方法，但感覺的實用簡單，當然價格上也要貴上許多，現在整個瓦倫亞城中稍有地位的貴族和富豪，甚至一些無法使用神力來形成恆溫的小型神殿，也在使用這種舒適涼爽的皮墊。光是這樣一種魔法晶具，就讓他賺了四萬金幣，更不用說把製作方法上報給魔法協會後得到的獎勵和以後的分成了。就是因為如此，所以江一晨才有著即使回到那北地的荒蕪之地也毫不畏懼的自信。
有些時候，金錢的力量對於世俗的凡人來說，甚至大於神的威壓，就算再虔誠的信徒，也無法抵抗這樣的攻勢。這也是為什麼商業和財富之神墨迪蒙雖然是眾神之戰後才封神的年輕神祇，卻可以成為十二主神之一的強大神力。在地球上作為豪富世家的江一晨當然清楚的知道金錢的作用，只要應用得當，就算是一個普通人也可以輕而易舉的做到連許多強者都無法辦到的事情。
第二批蜥豬衝了上去，繼續重複著剛才的事情，直到差不多十多隻蜥豬全部死光之後，前面的刺樹突然有了新的變化，那些原本尖銳無比的利刺全部軟軟的倒伏，淡淡的清香變成了濃郁到地點的惡臭，有些聞了不適應的護衛甚至馬上就乾嘔了起來。
「行了，總算成功了。」江一晨手指在空中輕輕轉動，劃出幾個符號後，一堵風牆頓時凝聚在他們面前，將這股惡臭隔絕在外面。
吸飽了鮮血後的刺樹開始進入繁殖期，這股惡臭只是為了驅趕走那些窺探它果實的傢伙們，隨著它全身倒伏的枝條慢慢伸展，一直包裹在枝條最深處的花蕾逐漸綻放。