第二卷 禁除鴉片 第二十五章 佈告鏟毒 文 / 隔山打牛

    第二十五章佈告鏟毒

    第二天臨晨，升堂鼓擂起，四十多個衙役散亂的聚在簽押房的大堂上，等候知縣老爺，這也是今年以來第一次升堂，衙役們都有些不習慣，個個哈欠連天，灰頭蒙眼的，手裡紅黑相間的水火棒橫七豎八的靠在兩邊木架之上，整個大堂顯得雜亂不堪。

    李元宏來到堂上端坐下來，莊師爺站立身旁，李元宏掃了一眼，眉頭皺了起來，對身邊的師爺低聲道：「靠這幫人恐怕不行吧！他們倒是不吸鴉片，可怎麼看都還沒那些鴉片鬼精神啊！」

    莊師爺嘿嘿一笑道：「元宏你放心，一到鄉下，他們比你還精神！」

    希望如此吧！李元宏咳嗽一聲，手中驚堂木使勁一拍，下面頓時肅靜了，所有衙役趕緊按部就班的站在兩旁，低著頭等待知縣訓話。

    李元宏想了想，覺得也沒必要說的太多，再者，就這幫人的素質，說多了他們也聽不進去啊，乾脆簡單明瞭吧：「今日召集大家來，只為了一件事情，那就是——剷除罌粟！」

    衙役們同時將頭抬了起來，一起看向知縣大人，驚異奇怪的目光好像在說：「大人您沒燒糊塗吧！」

    一個年紀大約四十多歲外，長著掃帚眉，滿臉的溝溝壑壑的衙役，站出來說道：「大人，是全部剷除嗎？」

    李元宏知道這個衙役名叫孫良民，在衙門裡混了二十幾年了，從他爺爺的爺爺那輩兒就當差，可是說是個老衙門了，所以李元宏對他比較客氣：「老孫頭，你有什麼異議嗎？」

    哪知孫良民頭搖的跟撥浪鼓一樣，拱手道：「不不不！大人清正，容不得鴉片毒害百姓，我等自當賣力辦差，這才不辜負大人呀！」其他衙役們也紛紛隨聲附和。

    這倒把李元宏弄糊塗了，看了看身邊的莊師爺，意思是：「他們怎麼這麼配合，今天太陽不會是從西邊出來的吧！「

    而莊師爺也有些納悶，同樣也看著李元宏，低聲道：「是有些不對，剷除鴉片先不要急，咱們一個鎮一個鎮的幹，萬一出了差錯，還不至於到不可收拾的地步！」

    李元宏點了點頭，想起那次縣城騷亂的血案，決定還是謹慎從事，於是立即改變了原有的打算，說道：「大伙能這樣說，本縣十分欣慰，不過剷除罌粟不是一朝一夕之事。這樣，全縣目前有富貴、汾隰、汾東、質祁、新田、喬山6個鎮子，下轄177個村子，你們先去臨近縣城的富貴鎮，將這個佈告交給里長，讓他傳告各村，然後你們開始一村一村勘查，所有種植罌粟的地，包括河邊、山坳，林間，都要登記上冊。我會先行向富貴鎮的里長傳個話，讓他配合你等。」

    中衙役哄然應聲，各拿水火棒辦差去了。李元宏和莊師爺為防發生意外，也動身前往富貴鎮，為了瞭解真情，二人身穿便裝，打扮成過路的商客。

    富貴鎮距離縣城不過二十里之遙，二人徒步走了半天，下午也就到了，這個鎮子不大不小，和李元宏的老家宏遠鎮差不多，鎮內大多住著大一點的地主，還有一些飯館、鐵匠鋪，染坊、肉鋪等「服務行業」，但就是沒有客棧。

    二人只好給一家小飯館幾吊制錢，租了一間小庫房，安頓好了後，二人就開始四處轉悠了。

    剛走到鎮東頭的牌坊口，就看見一大群人聚集在那裡鬧鬧哄哄的，不知發生什麼事。二人走到近前，只見一張大佈告貼在牌坊下面的照壁上，正是李元宏剷除罌粟的告知佈告。看來眾衙役倒挺麻利，已經到了富貴鎮，並開始行動了。

    一個看打扮就是一個屢試不第的老秀才，年齡有60歲左右，此時正站在佈告前面，為不識字的百姓朗讀著。

    「鄉親們，都靜一靜，佈告的意思就是：讓咱們富貴鎮將所有的罌粟全部根除，以後也不許種罌粟了，不過，以後每畝地可以減租，從以前的一斗半減到半鬥，凡是有地50畝以上的農戶，官府還送給一頭耕牛。」看來這個老秀才還有點威望，他這一說，下面的人頓時安靜下來。

    一個長得五大三粗的壯漢呵呵笑道：「俺是打鐵的，又沒有地，看來咱是得不到牛了！」

    另一個挑著扁擔，農戶打扮的人卻道：「俺是種地的，可俺家裡也沒有50畝啊，咱們鎮的20幾個村子，有一百畝以上的有十幾家大戶，對了，唐家一家就有1000多畝地呢！他家能得到二十幾頭牛啊！」說的嘴巴「滋滋」作響，顯然是羨慕的很。

    另一個農戶說道：「就是，咱們鎮，地大都在那幾家大地主手裡，現在官府要剷除罌粟，倒霉的是咱們農戶，他們倒是能得到耕牛，可咱們呢？也不知這個縣老爺是怎麼想的！」

    聽得李元宏臉上微微一紅，對莊師爺說道：「怎麼會是這樣？」

    莊師爺想了一會兒說道：「看來山西與陝西和江蘇都不一樣，咱們定的規矩可能不適合這裡，等一會兒，咱們問問當地人再說！」

    卻聽見那個老秀才捋鬚說道：「憑良心說，這位知縣大人用心也是好的，只是方法有些不妥罷了，子曰『無情者不得盡其辭。大畏民志。此謂知本者也。」知縣大人不得情則不知本，不知本則法有誤。唉！」

    又是子曰，又是者也，聽得李元宏這個水貨解元腦袋一木，問莊師爺道：「他說什麼？」

    「就是說你啥都不懂，亂髮號施令！」

    「別忘了這主意你也有份！」

    「最後拍板的是你，你是知縣！」

    兩個人吵架的功夫，人群大都也散了，那個老秀才也夾起書囊，向鎮內走去，李元宏向莊師爺使了個眼色，後者連忙快步堵住老秀才的去路，拱手道：「請留步！」

    老秀才一愣，上下打量一番莊師爺，忽然夾起小包說道：「老朽身無長物，更沒錢財，老朽告辭了！」一溜小跑就沒影了，留下莊師爺呆在當地，回頭對李元宏說道：「你看我像壞人嗎？」

    「豈止是像，根本就是！」李元宏笑道，「算了，咱們先回住處，明日再說吧。」也難怪人家老秀才被嚇跑了，那莊師爺裝鬼的時候，臉上被打的青一塊紫一塊還沒消腫呢！

    二人又回到小飯館，抬頭一看，巧了，只見那個老秀才正在飯館裡一碟小菜一碗混酒，吃上了。

    莊師爺心中來氣，裝做沒看見就往裡面走，李元宏倒是一甩手坐在老秀才的對面，大聲叫道：「小二，給我來一盤牛肉，一壺好酒！」

    老秀才聞言看了一眼李元宏，心裡納悶：「今天怎麼總是遇見怪人，剛才有個長得跟狸貓一樣的人攔我的路，現在又有個黑炭鬼偏要擠在我的桌子上，眼睛還瞄我，難道他們……知道今天我發薪水？」想到這裡，他連忙把小包夾緊了。

    酒菜很快端來，李元宏把牛肉向老秀才面前一推說道：「老先生，光吃腐干有什麼味道，來來來，吃這個！」說著就又給秀才倒了一碗酒。

    「不不不，你我素不相識，怎能叨擾，老朽告辭了！」老秀才看了看牛肉，添了添嘴唇，還是站了起來。

    「哈哈，老先生膽子未免太小了，難道我這酒肉有毒。」李元宏說著從懷裡掏出一角銀子，丟在桌子上對酒小二喊道：「再給老先生上一份酒肉，讓他看清楚我可沒下毒。」

    李元宏這一說，老秀才倒不好意思了，人家可能是看在自己讀書人的份上，好心請吃，自己倒懷疑起人家了，再說，光是他丟在桌上銀子也比自己身上幾串大錢多多了，怎麼會是騙錢的呢？

    想到這裡，老秀才作了個揖，又坐了下來，說道：「不必不必，就這酒菜就行了。對了，聽口音，尊駕不是本地人啊！」

    李元宏道：「不錯，我是陝西大荔人氏，來山西做紙張生意的，聽說你們縣令也是陝西人，所以想去攀結一下，哪知知縣不在，說是下鄉除罌粟去了！」

    老秀才喝了幾口酒，吃了幾塊肉，興奮起來，說道「是啊！要說我們這位知縣，人倒還不錯，就是糊塗了一些！好心辦壞事！」

    李元宏早有心裡準備，也不著惱，試探道：「我覺得剷除罌粟是個好事啊！怎麼是糊塗呢？」

    老秀才呵呵一笑，說道：「要說農耕租賦之事，我最在行了，他那一套，放在我們富貴鎮，不行！絕對不行！」

    李元宏納悶道：「老先生一心只讀聖賢書，兩耳不聞窗外事，怎麼會對農耕租賦瞭如指掌呢？」

    一旁的店小二插話道：「客官，您可別小看我們童先生，他們家以前可是富貴鎮的首富，全鎮三成的田地都是他們家的，什麼賦稅啦、收租啦、田契買賣啦、哪塊地好哪塊地差，他清楚的很呢！」