第二卷 禁除鴉片 第三十三章 租賦內情 文 / 隔山打牛

    第三十三章租賦內情

    酒席結束，各人都回到事前安排好的房間，夜近三更，而莊師爺卻輾轉反側睡不著，一直想著明日田盈野發放補貼銀會不會中飽私囊？但不交給他們又是不可能的，一是時間不夠，春耕將盡，絕不能在一個鎮子花太多時間；二是人地不熟，新田山多地僻，他們連那19村的具體位置在哪裡都知之甚少，更別說短期內將每戶每畝都跑到啊！

    話說回來，如果田盈野和他手下那些差人舞弊的話，基本上是可以查出來的，每兩銀子的走向也都會登記造冊的，應該沒有太大問題。

    但是，那個票號掌櫃雷履泰為何用那種眼神看自己呢？莫非是他也覺得不妥，他是山西本地人，又是天天跟銀錢算計打交道的，或許會有一些獨特的看法。

    想到這裡，莊師爺披起衣服，剛出房門，與一個黑影撞了個滿懷，嚇了一跳，就聽是李元宏的聲音：「老爺子，這麼晚了還出來，不會是去偷雞摸狗吧？」

    「你不也是一樣嘛！還說我！」莊師爺打了一下這個冒失鬼：「你又是幹嘛去的！」

    「嘿嘿，我覺得雷掌櫃今日酒席上一言不發，看我的眼神有些異樣，所以睡不著去問問，你呢？」李元宏拉著莊師爺就走。

    看來咱哥倆想到一起去了！

    莊師爺也不多說，跟著李元宏來到雷履泰的房門前，輕輕敲了敲門，哪知房門立即打開了，顧三穿戴整齊的站在門口說道：「我家掌櫃知道你們必來，等了許久了！」

    「知道我們來？」李元宏帶著疑問走進，只見雷履泰也是穿的整齊，只是上身加披了一件厚襖，正坐在椅子上閉目養神呢，旁邊的桌子上煮著一爐醋，熏的整個屋子酸香撲鼻。

    「這麼晚了，縣尊有何事前來指教呢？」雷履泰睜開眼睛，卻是滿眼笑意。

    「算了！雷老掌櫃，咱們別兜圈子了，你早知道我會來找你，當然知道原因了！」李元宏心道這麼晚了，哪有空和你嚼舌頭呢，趕緊說完完事，回去挺屍睡大覺。

    「呵呵！原因我自然是知道一些，只是對於大人沒什麼用處！」雷履泰還是微笑著。

    「雷老掌櫃，我怕你行了吧，有什麼話就直截了當，有用沒用的聽完再說！」和這些城府深的人打交道簡直累死人，但李元宏心繫大事，當然不能意氣用事了。

    「好！爽快！」雷老掌櫃這才坐直了，表情忽然變得嚴肅凝重，緩緩說道：「只怕你在這新田鎮發放的補貼銀，要被那些個鄉紳吞沒了！」

    「咳！我還當是什麼事，這個我們早商量過了，為了防止他們吞沒，每一兩銀子的發放都有記錄，收取者都會畫押上冊，絕不會出紕漏的。」莊師爺在一邊插嘴道。

    雷履泰笑著搖了搖頭說道：「那我問你，新田鎮人口多少？農人多少？匠人多少？行商之人又有多少？」

    這些情況莊師爺早已在衙門戶房查得仔細，毫不猶豫道：「人口有21000多人，其中農人4700多人，匠人300多人，行商之人有100餘人。其他為婦孺老邁之人。」

    「那你就錯了！你剛才所說的數目，再翻上一倍，就離真實的數目差不多了！」雷履泰凝視著莊師爺，看他有什麼發應。

    莊師爺的反應一點也不讓人家失望，直接蹦了起來，叫道：「這不可能，怎麼會差這麼遠，你又不是新田人，怎麼會知道這麼清楚？你是不是騙著我玩兒的！」

    雷履泰對他的舉動很滿意，微笑道：「我確實不是新田人，但我一看到這裡山多田少，人口卻又不少，就猜到是這個情況了！」

    莊師爺和李元宏都聽出有點意思了，互相對望一眼，靜聲聽雷履泰的下文。

    雷履泰也不再賣關子，滔滔不絕的說道：「其實這些情況，也是我從事票號業多年積累的經驗判斷的，因為山西的稅賦，很大一筆都是從我的票號匯到京城的。我們大清，從雍正爺起，就開始推行攤丁入畝，這個莊師爺應該很清楚，攤丁入畝簡單來說，就是取消人頭稅，改征田賦稅，但是，這一百多年以來，山西卻並沒有完全實施下去，尤其這些山多田少、人口眾多的地方，更是不可能實施。」

    李元宏發應很快，立即就聽出一些門道了，插口道：「那就是說，新田鎮其實一直收的就不是田畝稅，而是人頭稅？」

    「不錯，名義上是田畝稅，實際上是人頭稅。其實這不能怪任何人，也是無奈之舉，你們想想，新田土地貧瘠，官府的稅賦卻是按照田畝數計算的，如果按照攤丁入畝的辦法，稅賦根本收不齊，越種地越活不成，不種地反倒好過許多，如果強行收稅，不但全鎮無人種地，甚至會逼出民變，所以一直以來，暗地裡實施的都是人頭稅。」年紀大了，說這麼多話精神有些跟不上，雷履泰端起旁邊的小碗，喝了一口酸醋提神。

    莊師爺一拍腦袋，歎氣道：「這倒是麻煩了！實施的是人頭稅，那就會有很多人口被隱瞞下來，一塊田地，名義上歸1個人耕作，而實際上卻歸2個人，那就是說，我們發的補貼銀，還是不能真正落在農戶手裡了。」

    雷履泰搖了搖頭，端起另兩碗酸醋遞給莊師爺和李元宏道：「喝一口吧，醋可是好東西！其實據我所知，這樣以人頭抽稅的地方，分為三層，地是鄉紳大戶的，租給農戶，但名義上卻是租給催糧的差役了，這樣做，既可以逃避人頭稅，農戶們有什麼事情，也是由差役出頭露面，是個互利的局面，但是如此一來，你們發放的補貼銀，便不能全部到達農戶手裡，好說話的差役，3錢中取1錢，貪心的差役，3錢可能要取2錢，差役大多與鄉紳有著密切的關係，所以鄉紳們也可以順便撈一筆。」

    李元宏聽得一陣心疼，這麼說，自己發放的銀子，可能一多半都被那些差役和鄉紳吞掉了？那麼這些農戶還會改種糧食嗎？答案必然是否定的！但又能有什麼辦法呢？

    田契靠不住，鄉紳靠不住，那些差役也靠不住，難不成真讓我一村一戶的跑嗎？

    屋內頓時鴉雀無聲了，莊師爺和李元宏都在托著下巴冥思苦想，顧三在一旁站著也替他們著急，同時心裡也有些觸動，若是山西多幾個像李元宏這樣一心為民的知縣，那山西的百姓何至於像今日這般窮困啊！

    半響後，雷履泰歎了口氣，表情嚴肅道：「知縣大人，你可信得過老朽？」

    這句話說的莫名其妙，讓李元宏摸不著頭腦，詫異道：「雷老掌櫃有話只管直說！」他畢竟與這位日昇昌的大掌櫃是萍水相逢，何談信任與否呢？所以他也不表態，只把球踢給對方。

    雷履泰呵呵一笑，顯然看出了李元宏的小心思，說道：「我倒有個辦法。」

    「說來聽聽！」

    雷履泰喝了一口醋，緩緩道：「農戶們一般只和差役們訂租約，差役們又和鄉紳們訂租約，這兩種租約的形式和內容是完全不一樣的，一種是租借田地的使用權，也就是所謂的『地面租』。另一種是租用田地的耕作權，也就是『地出租』，差役因為是從鄉紳手裡直接租地，所以拿到的是『地面租』的租約，而農戶拿到的就是『地出租』了，只要憑著地出租租約的，必定是農戶了。」

    「您接著說！」李元宏腦子裡已經有了模糊的輪廓，但還想聽聽雷履泰的見解。

    雷履泰繼續道：「我讓顧三，在新田鎮臨時開辦一家分號，凡是拿著『地出租』租約的，都可以在我的分號內領取相應的補貼銀，同時，分號還負責監督農戶們拔除罌粟，先對照租約，凡是地裡還有罌粟的，一律不予發放補貼銀，這樣，事情不就迎刃而解了嗎？如此，你們也可以騰出時間去做其他事兒！」

    李元宏興奮的一下站了起來，說道：「對！是個好辦法！就交給你們票號去做，只是……如果農戶們現在拔出了罌粟，等領取了補貼銀後又繼續種罌粟怎麼辦？」

    「不會的，這幾年糧價高漲，而種植罌粟是必須兩年後才可以收穫，農戶們顧著眼前之利，絕不會再種罌粟的，況且，明年曲沃縣還可以繼續發放補貼銀哪！」雷履泰微笑道。

    還發？再發我的縣衙就關門破產了！不過李元宏也顧不上考慮明年怎麼辦了，先把今年過去再說吧！「雷掌櫃，那就太麻煩貴票號了？您這樣幫我，就沒有其他要求嗎？」

    雷履泰捋著鬍鬚，微笑的看著面前這個的年輕人，忽然變了口氣說道：「我幫你可不是白幫的，第一、你必須完全信任我，第二、不要為難我日昇昌分號，能幫就幫著點。這兩點要求不算過分吧！」

    李元宏一怔，一是他這兩個要求太簡單了，二是要說難為，他早就坑過傅大全了，當下就有些不好意思了，說道：「銀子交給你我當然放心，但是說到難為……」遂把威迫傅大全的經過直言不諱的說了一遍。

    李元宏說的起勁，可把一邊的莊師爺急得直跺腳，暗罵道：說你傻你還不承認，哪有打人家的狗，還跑去告訴人家主人的！