第二卷 禁除鴉片 第四十四章 收租所 文 / 隔山打牛

    第四十四章收租所

    童先生眨巴著一雙小眼睛，不敢相信的顫聲道：「幕友？大人……您是說真的？」

    「當然是真的。」李元宏說著從懷裡掏出一錠銀子，塞到童先生手中說道：「童先生，作為幕僚，我給您一個月8兩薪俸，若是覺得少了，還可以加！」

    「不少不少！我教一年書也只有2兩銀子呀！」天降橫福，童師爺高興的找不到北了，將銀子放在嘴裡咬了咬揣入懷裡，立即精神抖擻許多，一把拉過李元宏的衣袖就往外走：「大人既是想改革租佃之規，那我們先去戶房看看。」

    他怎麼比我還積極！李元宏被拉著到戶房，這裡是掌管全縣稅賦收繳、田畝造冊，銀錢出入等方面的匯總樞紐，現在有六個書吏正在伏案疾筆，見到知縣老爺來了趕緊擱筆行禮。

    李元宏一指童先生介紹道：「這位是本縣請來的戶房師爺——童先生，從今以後，戶房的一切事宜，均由他說了算。」

    這些書吏們都是干了十幾年的老衙門，戶房裡的門門道道沒有他們不精通的，此時見知縣老爺忽然領來一個窮酸老秀才來當戶房師爺，心裡都有些瞧不起，不過既然是知縣老爺推薦的，他們自然也不好說什麼，於是紛紛打著哈哈拱手行了一禮，一個名叫趙士傑的書吏嘿嘿一笑，拿出一本卷宗走到童先生面前道：「童先生既然被知縣推為戶房師爺，想來必定對田畝之事爛熟於胸吧，這裡剛好有一樁糾紛，還望先生明斷。」

    李元宏一看就知道趙士傑在為難童先生，想給他一個下馬威，如果他判的不對，立即就威望全無，恐怕戶房以後也沒人聽他的了，但是既是屬下問詢本房師爺，也是無可厚非的事，他當知縣的不好插嘴，只能暗地裡替這個老秀才捏一把汗。

    童先生哪裡懂得衙門內的勾心鬥角，見書吏請教，也不多心，伸手接過卷宗，瞇著眼睛仔細翻看起來。

    糾紛的原委是這樣的，一家農戶租了地主5畝田地，契約上規定的是，若是種小麥，農戶和地主四六分成，若是種粟米，五五分成，若是黑豆，六四分成。

    但這家農戶就奇了怪了，竟然將小麥、粟米和黑豆雜種在一起，還真難為他想出這麼個辦法，搞得地主不知道該怎麼收租了，兩家於是起了糾紛，匯報到戶房來了。

    童師爺皺著眉頭說道：「這個農戶倒是不怕麻煩，這三種作物本不易種在一起，無論播種還是收割都很麻煩，唉！也難怪，農民為了多得點糧食餬口，真是絞盡了腦汁！」

    趙士傑見童師爺皺眉苦臉的，心裡暗笑一聲說道：「童師爺也不知道咋辦了嗎？」

    童師爺搖了搖頭，說道：「其實也很簡單，每種農物雖然不知道播種的面積，只要到收穫的時候，將豆米放在叫裡搖一搖，分開後按照契約分配就行了，唉！只是難為了這個農戶！」

    一句話，六個書吏立即行注目禮了，李元宏也暗自佩服，心道這個師爺沒白請，8兩銀子，值！

    童先生轉過身來，鄭重對李元宏說道：「大人意欲改革租佃之規，不知想怎麼改？改的目的是什麼？改到什麼程度？」

    見童先生如此上心，李元宏心裡挺高興，連忙從庫架上搬下一摞子田冊，一邊翻一邊說道：「這裡是全縣大致的田畝帳冊，我查了一下，全縣大致有7到8成的田地是大戶鄉紳所有的，我這次剷除罌粟，讓這些大戶們銀錢受損了，他們必定會千方百計的阻撓罌粟的剷除，所以我想改掉現有的租佃規矩，讓這些大戶無法牽制農戶，不知童先生是否有辦法？」

    童先生也湊過去翻看一本帳冊，半響後忽然笑微微的看著李元宏，說道：「大人，咱們可以將租佃規矩改為定租制。」

    一直在一邊不吭聲的莊師爺，此時插嘴道：「想不到童先生還有些斤兩，這定租制確是能讓大戶地主降低對佃戶的約束，不管租的地種什麼，租金都是那麼多，所以地主也沒必要監督遏制農戶了。」

    李元宏覺得這個主意確實不錯，但汾隰鎮的那場暴亂卻了提醒他，牽制農戶的不僅有地租，還有地契啊！他低頭思索了片刻，說道：「地租雖然定下來了，但地主還有地契啊，還是可以威脅到農戶的啊，不聽話就收地嘛！」

    童先生點了點頭，微笑道：「我們還可以實行永佃制，其實南方一些省份就在實行永佃制，也就說，土地分為兩個部分，一部分是土地的所有權，一部分是土地的產出權，土地的產出權歸農戶所有，土地的所有權歸地主所有，如此一來，田地產出的農物，一部分給農戶，作為產出權的報酬，一部分給地主，作為所有權的報酬，兩種權利互不侵犯，任何一方也不能毀改。」

    李元宏和莊師爺相互看了一眼，心裡都是一片駭然，想不到這個窮酸老秀才，竟然提出如此誇張的方案。

    莊師爺一邊抽著旱煙一邊連連擺手道：「童老頭，你想害死我們啊！這樣一改，將地主大戶的地權分了一半去，他們還不找我們拚命啊！」

    童先生將手一攤，委屈道：「大人讓我想辦法的，我能想到的只有這個辦法了。」

    趙士傑也在一邊說道：「其他地方可以實行，但咱們這裡一旦實行，必定會遭到地主鄉紳們的極力反對，若是一意孤行，就是與朝廷撫慰鄉紳的祖例背道而馳了，萬一釀成了事端，恐怕會震動政局，甚至直達天聽的。」

    李元宏卻是一言不發，眉頭緊縮在房內左右踱步，嘴裡不時納納自語著：「改為定租制和永佃制……又讓地主不會反對……這倒是難了……真的就沒有辦法嗎？」

    屋內的氣氛有些沉悶，過了一刻鐘，李元宏忽然站住，回頭問道：「日昇昌票號在各鎮的分號還沒有撤去吧？」

    莊師爺搖頭道：「沒有撤去，補貼銀已經發放完畢，只是他們人手不多，徹查罌粟拔出的事情還沒結束！」

    「呵呵，那就好，我想……咱們把縣衙的戶房改成收租所如何？」李元宏心裡已經有了主意，既然一個程序不能順利執行下去，就可以設定一個中間環節，既然永佃制會遭到地主反對，那麼就採取折中的辦法。

    「收租所！」莊師爺莫名其妙的眨了眨眼睛，沒有反應過來。

    而童先生忽然哈哈大笑起來，一豎大拇指道：「大人果然聰慧，好辦法！」

    看著二人打啞謎，莊師爺就急了，拉著童先生道：「童老頭，你知道元宏是啥意思？我看你是裝的吧！」

    童先生不知莊師爺使詐，耐心解釋道：「其實大人的意思就是，在農戶和地主之間，設立一個收租所，名為收租所，實際上就將農戶和地主分割開來，無論田畝糾紛，田產歸屬，交租納賦，都由收租所承擔，地主不再過問農戶，農戶直接向衙門交租。」

    李元宏不斷點頭，接著童先生的話繼續說道：「既然日昇昌的分號還沒撤去，我們就將收租所與票號結合起來，所有農戶交的租子，由票號統一收取，收取多少，咱們衙門按照市價兌換成銀錢之後，直接存入票號之內，而票號就將銀錢劃入各個地主鄉紳本家的帳內，這樣一來，地主不再為收租苦惱，還可以賺到現錢，而日昇昌票號也有了大量流通的現錢，至於農戶們，就可以基本擺脫地主的束縛！此為一舉三得之效啊！」

    莊師爺聽懂了，也是呵呵笑道：「元宏，這個主意你是怎麼想到的？」

    官場上的事情我不如你，要說標新立異，你可就不是我的對手了！李元宏嘿嘿一笑道：「不過嘛，咱們貿然設立收租所，鄉紳們肯定還是會反對，不如我們……」

    幾個人開始在那裡低聲嘀嘀咕咕起來。

    第二天，按照幾人商量好的計劃，莊師爺帶著林剛，到幾個鎮上轉了一圈。

    而李元宏也沒閒著，先是找了日昇昌分號的傅大全，交代了一番，那傅大全被大掌櫃雷履泰教訓過，知道大掌櫃很是欣賞這位知縣老爺，加上上次見識過李元宏的手段，所以這次他也懶得反抗，直接乖乖就範了。

    各鎮的臨時分號掌櫃是顧三，他本來就心裡敬佩李元宏，加上他能當上掌櫃一半也是靠李元宏，所以一聽事情的原委，就滿口答應了，不過還是寫了封信給大掌櫃雷履泰，詳細敘述了一番。

    七天後，莊師爺和林剛回來了，隨即跟來的消息是，幾個鎮的農戶開始抗租了。