第三卷 艱難開礦 第六十一章 蔭城苗家 文 / 隔山打牛
第六十一章蔭城苗家
朱有良和候勝帶著一干礦工，先行進入潘崎嶺查看，回來後提出先加寬那個天然窄洞，以備以後正式開掘之用。
於是，礦工們分為兩批，一批開始加寬礦洞，另一批從潘崎嶺到山口修了一條簡易的道路，一直通向汾河岸邊，以備以後往外運煤之用。
與此同時，李元宏把全縣近100名鐵匠全召集到縣衙裡，將羅蠻蠻畫出的圖紙給他們看。
哪知這些鐵匠一看圖紙，個個腦袋搖的跟撥浪鼓似的，竟然沒一個人敢拍胸脯，都說太複雜了，不過這也難怪，他們平時也就打個馬掌，錘個農具之類的，能打個釘子恐怕就算細巧活了，哪裡見過這麼複雜的機械（其實羅蠻蠻已經簡化到——瓦特活過來肯定和他拚命——的地步。）
這下李元宏傻眼了，沒人會做蒸汽機，礦就開不了，那之前的努力都白費啦。
這時，旁邊的童先生忽然說道：「咱們縣的鐵匠做不出來，其他縣的卻或許能。」
「哪裡有？」
童先生捋了捋鬍子，想了片刻道：「我記得潞安府長治縣蔭城鎮的苗家，開的鐵貨工場，雇了好幾百人，他們做的鐵貨行銷山西、河南、山東、關外等地，每年都有數萬兩銀子的進出，他們可能有辦法做出來！」
「那還廢什麼話，趕快拿著圖紙去做啊！」礦工們已經開山修路了，蒸汽機若是做不出來，那不耽誤功夫嘛，所以李元宏心裡急得火燒火燎。
童先生皺眉道：「大人，恐怕不行，您想想，這個什麼蒸汽機，這麼大的傢伙，就算做出來了，從潞安府運回曲沃就得花上一兩個月，運費至少也要1000多兩銀子，加上製作的費用……咱們縣庫已經見底啦。」也是童先生倒霉，碰上這麼個愛折騰的知縣老爺，自打他掌管縣庫那一日，日日毫釐必究，天天精打細算，眉頭就從沒有展開過。
李元宏想想也是，羅蠻蠻設計的這個蒸汽機足足有一人半高，估計也有兩三千斤，用馬車拉、人力扛的話，估計路費跟做一個銀質蒸汽機也差不多了，所以只能水運，但從潞安府到曲沃的水路，需要跨過5條河流才能進入汾河，運費也少不了，所以省錢的最好辦法就是請鐵匠來曲沃製作蒸汽機。
想到這裡，李元宏當機立斷道：「那就請他們來這裡做，反正咱們有鐵，製作的工具也是現成的，最多給他們一些路費嘛！」
童先生還是皺著眉頭道：「這恐怕得您親自去一趟了，這苗家家大業大，送上門的生意都做不完，更不會外出做活了，您是知縣，是商都怕官，您或許能請的動！」
「請個鐵匠也要我親自出馬？」李元宏歎口氣道：「啥時候才能配個秘書哪！」
李元宏還是帶著大嗓門等四個衙役，當日就趕往潞安府。
這潞安府處於山西東南部，是當年長平之戰的古戰場，府境之內盛產鐵礦，是當時中國冶鐵業最為發達的地區，每年的鐵貨交易額甚至達到1000萬兩白銀，往來販運鐵器的客商源源不斷。
李元宏等人一路駕車乘船，六日後終於趕到了長治縣的蔭城鎮，一進鎮子，李元宏打聽到苗家住在鎮北，5個人直奔鎮北而去。
越走越熱鬧，街面上天南海北什麼人都有，有留著幾個小辮兒、穿著花色斜領皮袍的蒙古人，有牽著駱駝的關外漢子，還有穿著綢緞搖著扇子的江南行商，看來都是做鐵貨生意的。
轉過一道長街，就看見一片黑壓壓座北朝南的宅子，面積極大，外牆奇怪的被塗成一片鐵黑色，而遠處的一座碉樓後面，有一道青藍色的煙柱徐徐升入半空，想來是煤炭焚燒產生的煙，應該是冶制鐵器的工坊所在了。
走到近前，只見漆黑色的大門上掛著一塊朱紅色大匾，上書「墨為鐵用」四個大字，兩邊木雕墜上掛著橙黃色的大西瓜燈，上面寫著「百年苗家」四個字，看來這就是苗家。
一看這苗家就是冶鐵的世家，有些大戶人家門口擺的是石獅子，而這苗家門口竟然擺著兩隻大鐵獅子，每隻至少四千多斤，更奇怪的是，這對鐵獅子顏色發烏，顯然經過不少年的風吹雨打了，但卻沒有一處生銹，渾身上下光溜溜的反射出一層光暈。
「寶貝啊！不知道是用什麼材料做的？」李元宏用手撫摸著鐵獅子，發出一聲讚歎。
門前站著的家丁看見李元宏一干人在門前停下，知道是來生意了，連忙甩袖上前哈腰道：「這位相與，若是買鐵貨，可到前面那條街，那裡有我家的鐵貨鋪，若是定制什麼鐵貨，就請跟我來！」
「嗯！我定制！」
5個人被帶進宅子，這宅子與一般山西大戶不同，前宅兩側是兩排規制整齊的耳房，中間是一塊十幾畝大的空地，空地中央居然堆著高如小山的紅一塊黑一塊的破爛，與這嚴整肅穆的環境相比，顯得格外彆扭。
「我說小哥，人家宅子一進門都是磚雕石景的照壁，你們家一進門怎麼就是一堆破爛啊？」李元宏奇怪道。
那家丁呵呵一笑道：「這是我家祖上的規矩，凡是替相與做的鐵貨，一旦做壞了，全堆在這裡，讓每個進來的相與都能看見，老爺說，這叫『不欺』，讓家人每天進出都能看見，老爺說，這叫『警示』。」
旁邊大嗓門哈哈一笑道：「你家老爺真有意思，人家做生意的，做壞了都藏著掖著，生怕別人知道，你家卻擺在這裡，生怕別人不知道，我看你家的生意也不會太好了！」
家丁呵呵笑著沒有吭聲，逕直將眾人帶到一間耳房道：「我去叫我家二爺出來，各位稍候！」
見家丁走遠，李元宏才對大嗓門說道：「看來咱們這趟是來對了，這苗家敢把做壞的東西放在外面讓客商看，足以見得其家風純厚，活計不作則已，一做必定盡全力，而且你們沒看見嗎，那堆破爛擺在至少也有幾十個年頭了，也就是說，最近幾十年，他們再沒做壞過鐵貨！」
大嗓門聞言一喜，興奮道：「那就是說，咱們的什麼蒸氣機肯定能做出來了！」
「嗯！看看再說！」
正在這時，一個頭戴瓜皮帽，身穿醬紫色錦緞外褂，拖著一條烏黑髮辮的中年男子走了進來，一見李元宏就是一揖：「在下苗仁耽，不知相與要定做什麼物件，多少斤？有圖否？」
李元宏也不多言，從懷裡取出那張圖紙慢慢鋪在桌子上，看著苗仁耽。
苗仁耽眼睛一掃，目光立即被吸引住了……