第五卷 勵商勵賈 第一百一十四章 茶路被斷？ 文 / 隔山打牛

    第一百一十四章茶路被斷？

    武昌的夏日實在熱的難熬，又潮濕又憋悶，李元宏滿頭大汗的坐在帳房內抄錄過往帳目，兩隻手都酸麻了，而面前已經擺上了一尺多厚的帳冊。

    抄錄這活本來是帳房先生該干的，但李元宏現在身為長隨，常達山刻意讓他瞭解分號大致都有哪些生意，這些生意都是通過哪些渠道實現的，此外還讓他熟讀號規，凡事必須按照號規從事，否則即使他有大功於大德玉也得被開除。

    通過這些帳冊，李元宏也知道常家為何放棄湖北茶業了，其一是因為湖北的茶業在常家的生意裡，所佔比重實在不高，只包了一座茶山，花費倒是不小，雜七雜八竟達數萬兩銀子，收益卻只有十分之一，可以說是虧本買賣。

    其二，常家在武昌的主要生意並不是茶業，而是大德玉下轄的其他店舖，如絲綢、棉布、旱煙、染料等等，所以即使常家將茶業產業全部撤出湖北，對大德玉的影響也不大。

    李元宏抄的渾身酸痛，剛伸了一下懶腰，就見面前擺上了一碗涼茶，抬頭一看，卻見一個小活計站在面前，憨憨的笑著，年紀跟自己也差不多。

    記得自己剛開始抄錄的時候，這個小活計就站在前面，這都一個多時辰了，他怎麼還站在這裡哪。

    李元宏笑了一下，端起涼茶一口喝乾，說道：「多謝了，你怎麼一直站在這裡，我也是活計，不要人伺候的！」

    小活計呵呵一笑說道：「能在號裡抄帳冊還能是活計啊！」

    李元宏一愣，敢情這抄帳冊的苦煎活，還不是一般人有資格干的，道：「你也站了一個多時辰了，過來坐坐，咱哥倆嘮嘮，對了，你叫什麼名字？」

    小活計的嘴皮子倒也挺順溜，將茶碗一收說道：「號裡的規矩，活計白日不能坐的，就站著和你說話吧，俺叫韓生，本來沒有名字的，掌櫃的說，進了號每個活計都得有名字，就給俺起名叫韓生了。」

    「哦！這武昌城裡，大德玉有多少活計，多少店舖呢？」李元宏雙臂支在案几上，曉有興趣的說著，既是聊天，也是休息。

    「一共三十二家鋪面，活計怕也有上百人了，當夥計的可不是什麼人都有資格呆在號裡，絕大部分都在店舖裡幫忙，掌櫃說俺激靈，才把俺調進號裡的，每月的工錢也漲到三錢銀子啦，俺娘上次來信還誇俺出息了呢！」韓生說這話的時候，滿臉的紅光，顯然自豪的很。

    見李元宏年紀似乎跟自己差不多，卻有資格在這裡抄帳冊，韓生倒有些納悶了，問道：「李兄弟是東家的親戚吧？」

    「不是！」

    「那你進大德玉多少年了？」

    李元宏抬起頭來想了一會兒，說道：「有半個月了吧！」

    「啊！」韓生眼睛都瞪圓了，詫異道：「才半個月？那……俺都來了三年了，才被調進號裡的，其他活計有的幹一輩子也不一定能進來，你也太快了吧！」

    李元宏呵呵一笑，不再說什麼了，正在這時，常三爺的一個長你的字寫的不錯，叫你去客房抄樣文書！」

    李元宏趕緊站起身來，將身上的綢褂展了展，大步流星的走了出去。

    客房自然是接待客人的地方，不過大德玉的客房卻不是接待普通客人的，商號對來客有著嚴格的等級劃分，要麼是常家其他商號的掌櫃，要麼是山西的相與，要麼是大德玉十年以上的老主顧才有資格進客房會談，所以李元宏不能直接就進去，而是先在簾子外吆喝了一聲，聽見常三爺叫進才一撩竹簾走了進去。

    屋內的炕上，除了常三爺還坐著兩個人，三人之間擺著一張矮桌，上面鋪著一張白紙，已經寫滿了字。

    「喬東家，曹東家，你們看這樣可以吧？」常三爺將紙揭起來吹了吹墨跡，遞到對面。

    一個三十歲多一點長著國字臉的男子接過紙頁，仔細看了看，點點頭遞給旁邊的一個四十歲開外長著一張馬臉的男子，後者也掃了一眼，重重點了點頭。

    常三爺見二人同意，轉頭對李元宏說道：「李悔，你來把這份契約抄一下。」

    李元宏從旁邊紙箱裡抽出一張白紙，走上前伏在案幾上就抄了起來，這也是山西商人的規矩，契約的抄錄必須讓幾方能夠同時看見。

    這份契約上寫的也很簡單，就是將常家包的一座茶山、喬家和曹家合包一座茶山，共同以六萬兩銀子的價錢轉給一個叫詹添麟的人。看樣子，這喬、曹兩家也要退出湖北茶業了。

    那個國字臉的男子盯著李元宏一字一字抄錄，等抄完了拿起來看了看說道：「字寫得不錯！」說著拿起毛筆簽上自己的名字——喬致庸。

    李元宏看見這三字差點笑出來，記得電視劇《喬家大院》講的不就是這位喬東家嘛，沒想到在山西沒見到，倒在湖北見到了，扭頭就對那國字臉的男子說道：「你就是喬致庸？」

    「怎麼？喬致庸也有假的？」喬致庸哈哈一笑，又將紙遞給馬臉男子，後者也簽上自己的名字——曹戚。

    李元宏上下打量了一下，喃喃道：「長得不像啊！」

    旁邊常三爺瞪了李元宏一眼，對喬致庸說道：「喬東家莫怪，我這個活計是新來的，不懂規矩，讓你見笑了！」

    李元宏歷史上的東西沒記住多少，電視劇裡劇情倒還有些印象，記得喬致庸好像也在湖北辦過茶業，但似乎是因為——太平天國！

    對呀，電視裡講的是，太平天國起義後，一直打到了江蘇南京，而喬家的茶業生意絕大部分是在福建武夷山地區，也就是說，因為戰亂，從福建武夷山到山西的茶馬路被徹底掐斷了，喬家無奈之下，只好將茶業轉到了湖北，但是因為湖北武昌地區的種茶也還不發達，喬家以及山西茶商只好重新開闢茶山，甚至手把手的教茶農們種茶、採茶、炒茶，最後才恢復了茶源供應。

    照現在的情況看來，事實上山西商人在太平天國起義之前，已經在湖北有一定的茶業基礎，只是被徽商擠走了，但在武夷山茶源被徹底斷絕之後，無奈之下再次回到湖北開發茶山。

    李元宏知道，這湖北茶業的一進一出，必定會讓山西的商人受到重創，像喬家、常家這些巨商都要經過一番生死考驗，那其他中小茶商就更不用說了，必定是損失殆盡，所以，作為山西茶商代表人物的喬家和常家，絕不能在這時候撤出湖北茶業，因為太平天國起義就是這幾年的時間了。

    想到這裡，李元宏忽然挺身道：「這茶山不能賣！」

    屋內三雙眼睛一下就集中在李元宏身上了，常三爺愣了片刻，狠狠瞪了他一眼，喝道：「不許胡說，出去！」

    李元宏知道現在自己的身份只是常家的高級活計，根本不能對商號的運營方向做出改變，甚至於這樣說話也是嚴重違反號規的，常達山只是讓他出去，已經算是很對他愛護了。

    哪知那喬致庸倒無所謂的擺擺手，對常達山說道：「常三爺莫急，你這個小活計蠻有意思的，讓他說說看！」

    旁邊那個曹戚也感興趣道：「對，讓他說說，說話又不犯王法嘛！」

    常達山心道：不是你們的活計，你們當然無所謂了，但這樣一來這不是縱容他違反號規嗎？要知道別說他一個活計，就是大德玉掌櫃違反了號規，也得被驅逐出號，連我也護不住啊！

    「你說吧！」畢竟不好駁兩位大東家的話，常達山只好對李元宏睜一隻眼閉一隻眼了。

    李元宏此時卻在思考著如何說服他們了，總不能說自己在電視上看的吧，那不被他們當做瘋子才怪。

    「那個……三位東家，你們聽說過狡兔三窟嗎？」李元宏整了整思路，小心翼翼道。

    見三人點頭，李元宏繼續說道：「山西的茶商，大多都是從武夷山採茶運茶，路途遙遠不說，萬一浙江。江蘇、安徽、湖南某一省出現阻滯，茶路立刻就會中斷，到時候豈不損失巨大？而湖北距離咱們山西，只有河南一隅，若是將湖北變成我山西的主要茶源地之一，豈不可以防患於未然？」

    三位東家聽罷，互相對望了一眼，同時哈哈大笑起來，喬致庸一指李元宏，對常達山笑道：「你這活計真有意思，他好像知道咱們的茶路會被切斷似的……」