《》章 節目錄 第百五十六章 大戰前奏 文 / 中國神鷹
就在羅玉剛帶人拚命攻擊下塘鎮時，壽縣的陳際帆已經帶著游擊隊從炎劉鎮出發抵達吳山鎮外圍。()
依照陳際帆的性格，不管有沒有這回事都得未雨綢繆，尤其是「神鷹」處在弱勢的情況下，最好的防禦就是主動進攻。
陳際帆最想不明白的是37年上海的淞滬會戰，明明知道人家要打，偏偏寄希望於什麼「談判調停」，結果讓人佔了先機，最後老蔣的家底都賠了進去，首都南京也遭受浩劫。其實，當時日軍在上海只有幾千人的海軍陸戰隊和萬把人的日本武裝僑民，只要一鼓作氣，將鬼子趕下大海都有可能。試問還有什麼後果比喪師失地，丟失上海南京武漢更壞的後果嗎？可惜了那幾十萬中華男兒，被政府和領袖的無能葬送掉，更可惜南京三十萬無辜的靈魂。
決不能讓大屠殺的事情再皖東皖中重演！他不管鬼子過來幹什麼，就是過來拜觀音菩薩也要打！這個時候來中國的日本人就該殺！
實際上，陳際帆和他的戰友們下了一著好棋，「神鷹」獨立師在淮南鐵路上的主動進攻，雖然規模不大，卻打亂了周邊日軍的部署，也影響了日本中國派遣軍司令部的戰略計劃。
從1937年盧溝橋全面戰爭開始到現在，戰爭已經打了整整三年，日本傾全國之力才佔領了中國東部地區的主要城市和交通線，但為此也付出傷亡近六十萬人的代價。中國政府不但未能屈服，反而越打越強。日軍在第一次長沙會戰、棗宜會戰中雖取得戰果，但無不是以重大傷亡為代價的。日本陸軍主力被牢牢地陷在中國戰場，無論是北上進攻蘇聯還是南進佔領東南亞都嫌兵力不足。而且國內岌岌可危的經濟狀況已經很難支撐起龐大的戰爭消耗，在這種情況下，大本營對中國派遣軍做了很大調整，並準備於年底在廣州編成印度支那派遣軍。
但是華北八路軍發起的大規模破襲戰打亂了日軍計劃，中國派遣軍司令部決定加強各交通線和重要樞紐的安全。並伺機在華東地區一舉進剿盤踞在這裡的「神鷹」獨立師，鞏固其後方。總之一句話，日軍有進攻「神鷹」獨立師的想法，但在未能做好充分準備情況下不敢貿然行事，前車之鑒歷歷在目：先是前去進剿的34師團被打殘，後又葬送了兩個精銳的步兵聯隊。所以日軍雖然做了大規模的秘密調動，實際上短期內並未有大舉進攻的打算。
淮南鐵路上的槍聲驚動了附近據點的守軍，合肥、長豐的日軍也相繼收到消息。對於駐紮在合肥的獨立混成第13旅團長尾崎義春少將而言，這個消息只不過是支那小股部隊進行的偷襲破壞，他命令駐長豐的獨立步兵59步兵大隊和一個炮兵中隊立刻出擊，由北向南沿鐵路線進行清剿。
但是過了半個小時，尾崎義春旅團長又改了主意，因為來自長豐的報告，一夥來歷不明的支那武裝已經佔領了鐵路中段的下塘鎮和火車站，守軍兩個中隊全部玉碎和皇協軍兩個營被擊潰。
「啪！」尾崎少將氣得差點沒有將桌子掀了，支那人竟敢在自己重兵佈防的眼皮子底下發起攻擊，他們到底要幹什麼？無論如何，鐵路不容有失，蚌埠地區的29旅團還需要靠它來運送武器彈藥和物資糧秣，要是鐵路被破壞，他無論如何擔當不起這個責任。
尾崎義春起初判斷這可能是八路軍或新四軍干的，因為這段時間他們在華北正在以同樣的方式向皇軍的重要交通線發起進攻。但是後來尾崎發現不對，一來這地方沒有這麼強悍的八路軍或新四軍，如果是從別的地方來的，情報部門事先不可能一無所知。最後他終於想起來了，「神鷹」？只能是「神鷹」！只有這支部隊才會不把皇軍放在眼裡，也只有這支部隊才具備在半小時內攻下自己一個大型據點的實力。
但是他還是不能從合肥大量派出援兵，因為這兩天有情報表明，駐守在全椒的「神鷹」一個主力團不知去向，後探明他們已經悄然向西運動到了肥東縣外圍。思前想後，他決定派出一個成建制的獨立步兵56大隊沿鐵路線北上增援。同時命令駐長豐的58步兵大隊加強防守，以免被對方鑽了空子。
就在合肥守軍準備北上時，鐵路另一端的長豐縣守軍也接到了告急電報，這裡駐紮的是獨立混成13旅團的兩個獨立步兵大隊和一個野炮兵中隊，總指揮官是橫山金次郎中佐，他也兼任獨立步兵59大隊大隊長，接到報告時他正在和獨立步兵60大隊長青木丸治少佐喝酒。
兩人到底是久經戰陣的軍官，收到消息後立刻讓部隊集合做好了一切出征準備。正準備向尾琦旅團長請示時，命令到了。
「青木君，」看完電報後橫山中佐鐵青著臉，「下塘守軍全部玉碎，旅團長判斷這是活躍在這一帶的支那『神鷹』獨立師所為，旅團長命令我親自率部出擊，一定要找到這些支那人，消滅他們，恢復被阻斷的交通，這裡就拜託青木君了。」
「等等，」青木丸治少佐一擺手，「橫山君，如果是『神鷹』獨立師，你此去恐怕會遇到麻煩，一個月前鈴木聯隊和竹內聯隊就是敗在他們手上，所以，我請求與您同去！」
「青木君是膽怯了嗎？我們都走了，縣城怎麼辦？要是他們趁虛攻擊縣城，我們就等著剖腹吧！」
「橫山君誤會了，我是擔心您的安全，想和您在一起有個照應。」
「好了，」橫山拍拍青木的肩膀，「放心吧，中國有句古話叫做『此一時彼一時』，那時帝國軍隊在這一帶力量空虛，鈴木將軍和竹內大佐才會陷入絕境，現在周邊到處都是帝國部隊，萬一我要是有事，一個步兵大隊應該能夠堅持到你和旅團長派來的援軍，縣城就拜託了。」
橫山中佐的效率很高，接到命令後半小時，部隊就做好了一切準備向南出發了，不過，橫山沒有料到，這次出征居然成了他的最後一次作戰。
下塘鎮被攻下後，羅玉剛一面命令部隊打掃戰場，收繳各種物資，一面開始破壞鐵路，從長豐那邊傳來消息，說鬼子已經出動了，兵力一千多人還有四門山炮和四門野炮。
「看來鬼子旅團部炮兵隊也出動了。」羅玉剛心想，別的倒還在其次，他老惦記著大炮，要是有這些大炮，拿下長豐也是輕而易舉的事。
「命令各部，準備擺席，迎接鬼子！」羅玉剛果斷向參戰各營下令。
橫山金次郎中佐很謹慎，他命令前鋒部隊一定要派出搜索部隊對鐵路沿線進行仔細搜索，竹內和鈴木兩個聯隊的前車之鑒讓他記憶猶新。可是「神鷹」這些和鬼子多次血戰的指揮官們再就熟悉了鬼子這一套，早就利用夜色隱蔽得很好。
橫山大隊在搜索部隊一路平安的帶領下慢慢進入了淮河軍區主力的伏擊圈，放他們進圈的是淮河軍區副司令員高綠林率領的三個德式武器營和一個迫擊炮連，一千多號人靜靜地等這鬼子從山下過去，只等關門打狗。
而羅玉剛這邊除了兩個作戰營外還有參與破襲的軍區直屬部隊共四五百人。這樣，在橫山大隊的前後，淮河軍區集中了五個主力步兵營，一個迫擊炮連、還有通信連、工兵連等部隊近三千人，兩倍於敵。剩餘的部隊作為預備隊暫時不能參與圍殲，羅玉剛把他們全部放在長豐周邊監視鬼子另一個大隊。
羅玉剛決定向師長請示準備全殲這伙鬼子。陳際帆收到電報後先是欣喜，隨後又擔憂起來，按說以淮河軍區目前的實力，吃掉這一千多人的鬼子並非難事，可合肥的援軍正在沿鐵路線北上，尚長福雖然有指揮阻擊作戰的經驗，無奈他的兩個營新兵太多，能否擋住鬼子還是未知數。
陳際帆現在已經率游擊隊輕鬆拿下了只有一個小隊守衛的吳山鎮，民兵們正在往外可勁地搬東西，陳際帆決定率領游擊隊首先北上再接再厲攻擊下塘鎮西側淮合公路上的楊廟鎮，替羅漢清除這一隱患後再行南下，增援尚長福。
尚長福帶著兩個營趕到伏擊地點後，首先撬掉面前的鐵路，然後在鐵路兩邊的高地上修築工事，對於阻擊，他並不陌生，參加以後他就曾經重傷，要不是師長他們及時救治，恐怕早就死了。
尚長福一直想找個機會一雪前恥，機會終於來了。
可是他不知道，駐合肥鬼子的一個獨立步兵大隊正在朝他的陣地撲過來，日軍獨立混成旅團的一個獨立步兵大隊人數只有782人，沒有重炮。而尚長福的兩個營共有1300餘人，裝備有輕重機槍和迫擊炮，為了最大限度阻擊敵人，尚長福將所有的彈藥全部都帶來了。
由於時間緊，尚長福的兩個營修築的工事不算太完善，但是地形對他們有利，鬼子要想通過這裡，必須攻下他們守衛的兩個山頭。急於雪恥的尚長福也不敢怠慢，他一遍遍地檢查前沿部隊的工事，尤其是迫擊炮陣地。對迫擊炮他還是放心的，兩個營共24門迫擊炮的指揮官全部是李安舉的高徒，又剛剛從軍政大學炮科畢業，戰鬥力還是讓人放心的。
唯一不放心的是這些新兵，他們有的來自敵占區，與鬼子有滅門之仇，有的是淮南煤礦解救的礦工，還有的是走投無路的難民。兵齡最多的不超過兩個月，不過連排級軍官都是以前營裡的老兵，有個別識字的還進過軍政大學初級指揮科，得到過師長的親自指導。
還沒容尚長福細想，前方便亮起了汽車的燈光。鬼子來了！
看著鬼子大隊人馬離陣地越來越近，新兵們有些緊張，甚至有些身體還在微微發抖，不過，當他們看見自己的班排長們都很鎮靜時，情緒才慢慢緩和下來。
尚長福選的這個地方叫佛堂廟，從合肥到長豐的公路和鐵路剛好全部經過這裡，出去後在分叉，所以守住這裡就等於給這條至關重要的交通命脈上了一把鎖，讓南北的鬼子無法聯繫在一起。
鬼子漸漸地靠近了，藉著夜色還可看見鬼子鋼盔上的反光，汽車馬達的叫聲，鬼子整齊的腳步聲，騾馬的嘶鳴聲打破了夜空的寧靜。
尚長福拿起電話，對各部隊下令：「打！」