卷三：情深歎緣淺 章二百六十四：皋基真人的野心 文 / 滴血塵心
「阿彌陀佛，」法信上人垂首向身前青邊白衣打扮的凌雲派真人低呼一聲佛號，含笑說道，「皋基真人施主棋術高明，老衲自愧不如。」話落放下手中所執黑子，算是認輸了。
此刻皋基真人正與法信上人在灞水邊上一座小亭內對弈，恍惚間百餘目棋子落下，紋枰上黑白二龍交纏盤旋，不分上下。然而終是皋基真人技高一籌，一子落下，生生將法信上人的大龍截斷，眼下局勢分明，法信上人已毫無生機，故向皋基真人認輸。
皋基真人難得的高興，笑道：「師兄說笑了，我能勝你，純屬僥倖啊！」
法信上人輕輕一笑，卻不與他客套，起身再呼佛號，道：「今日便到此為止吧。施主，此番長安相會，也是你我緣分。能與貴派一道斬除朝堂妖孽，為天下謀福，更是南山寺的幸運。現在老衲代表南山寺，也代表天下百姓，謝過施主，謝過凌雲派。」說罷竟是要向皋基真人拜禮。
見法信上人向自己行禮，皋基真人面上微微閃現一點得意，卻疾速起身將法信上人扶住，笑道：「師兄何必如此！為天下百姓謀福，乃是我凌雲派應盡的職責，哪受得起你的一拜啊！何況這次若無師兄和南山寺力挺，我也無法勸服在京的諸位正道師兄弟放棄唾手可得的神獸，與我凌雲派聯手斬除那些為非作歹的官員。如此，我謝師兄還來不及，怎麼能讓師兄謝我？」
原來凌雲派早就看出神獸之事是天極宗為扳倒青冥觀或虛玄道而設下的圈套，於是召集京城附近活動的正道中人，將一切公諸於眾，並勸他們以天下蒼生為重，聽從自己安排，趁神獸出世，天極宗青冥觀虛玄道忙於爭鬥之時悄悄潛入京城，擊殺那些罪行纍纍的官員。
然而這些正道中人大多貪圖神獸的好處，並不願聽他的話，甚至懷疑他的目的，以為他是故意編個理由騙取正道中人的信任，讓他們留在京城中不出去捕捉神獸，從而減少自己捉捕神獸的阻力。
如此重要時刻，法信上人站出來代表南山寺力挺凌雲派。法信上人在天下正道中的地位遠高於皋基真人，有他支持，諸正道弟子自然不敢再懷疑凌雲派，最終的協定就在這種情況下艱難地達成。
而後發生的事情就順理成章了，大雪夜裡青冥觀忙於捕捉神獸，天極宗和虛玄道則忙於對付青冥觀，致使京城空虛，正道中人趁虛而入，順利刺殺既定的目標。
「施主不必自謙。」法信上人輕笑一聲，道，「凌雲派所做的，必定萬古流芳。」
「呵呵。」皋基真人亦輕笑，也不在多言了，坦然接受法信上人的讚譽。
這時法信上人忽然若有所思，略帶焦慮地說道：「只是施主，貴派此番作為，遲早會讓朝廷知道，如此很可能令凌雲派成為朝廷的眼中釘肉中刺，倒不知面對朝廷接下來的舉措你們如何應對？」
皋基真人笑道：「這就不用師兄擔心了，我凌雲派早有對策，定給那皇帝老兒一個教訓，最好還讓他啞巴吃黃連，有苦說不出！」
法信上人知道這是凌雲派的機密，不會輕易告訴自己，於是便不再追問，道：「如此甚好……凌雲派與我南山寺向來交好，若貴派遇到困難，我南山寺定然竭盡全力相助。」
「多謝師兄。」皋基真人聽見法信上人的話，心裡一暖，嘴角笑容更深一分。
卻見法信上人再次呼佛號，向他說道：「皋基施主，老衲便就此別過了，保重。」
「師兄要走？」皋基真人面上有些訝異，道，「我還想請師兄到京城最好的茶樓喝茶敘舊呢！」
法信上人便擺手笑道：「多謝施主美意。然而老衲此次入京已有很長一段時日，不能再於京城逗留下去。若要敘舊，就只有等來日緣分到了之日。」
見法信上人堅持，皋基真人也便不再勸，點頭道：「如此也好，那就請師兄替我向南山寺方丈法德上人師兄問好。」
「阿彌陀佛。」法信上人點頭道，「施主的問候，老衲一定及時會帶給法德師兄。還請施主替老衲向貴派掌教玄欽真人施主問候一聲。」
「自然。」皋基真人點頭，便與法信上人道別，「師兄保重！」
「施主也保重！」
「師尊，」見法信上人遠去，一直隱藏在暗處的沈歲寒悄然站了出來，恭敬向皋基真人行禮，道，「南山寺素來與我凌雲派沒有多少交情，師尊如此對待法信上人，莫非是想借助他的力量……」
皋基真人面色變得一沉，抬手制止他的話語，然後說道：「現在你皋奉師叔可是很討你師祖的歡心，說不定哪天你師祖就將掌門之位傳給他了……現在我們必須盡快拉攏各方勢力，否則情況會變得極為不妙。」
沈歲寒對門內的鬥爭向來不怎麼喜歡甚至有些厭惡，聞言微微皺眉，道：「師尊如此在意這掌門之位？」
聽出沈歲寒話語中的一點厭惡，皋基真人眼角微微顫動，歎道：「為師還不是為了你！」
沈歲寒看著皋基真人，心裡五味雜陳，便也不說話了。
皋基真人卻想起什麼，回頭凝視沈歲寒，問道：「秋兒呢？怎麼一上午都未見著她？」
沈歲寒有些猶豫，最終還是如實回答道：「師妹得知楊雲鋒回山的消息，已經和他一道登車離開京城了。」
聞言皋基真人怫然不悅，道：「秋兒也是！明明知道天極宗已經成為我凌雲派潛在的最大敵手了，還和那姓楊的小子走得那麼近，怎的，是要背叛師門嗎？」
「師尊！」沈歲寒微微皺眉，道，「門派之間的鬥爭，何必牽連到秋妹身上！她要怎麼做，就讓她做去吧。」
聽見沈歲寒的話皋基真人反而更加不悅，道：「你不是不喜歡姓楊的那小子嗎？怎麼還不去阻止？難道等你師妹叫那小子勾引走後再後悔莫及嗎？」
聞言沈歲寒心裡陡然一痛，卻並未表現在面容上，他握緊雙手，卻道：「師尊，弟子不想做那種善妒的人，也不想隨意干涉師妹的……」
「迂腐！」皋基真人跺腳，怒道，「再怎麼樣，秋兒都是你的師妹，你這做師兄的，難道眼睜睜看著她孤身一人離開，而不去保護她嗎？哼，愣著幹什麼，還不去追！」
沈歲寒聽著他的話，怔怔出神：「還不去追？」