第二卷 展翅 第二十四章 欽差 文 / 府天
第二十四章欽差
趕路，除了趕路還是趕路，風無痕一行人幾乎是以最快的速度撲向福建。即便如此，如此龐大的一個欽差團，絕不可能不驚動地方，福建大大小小的官員早就嚴陣以待，盡自己所能做好了準備。他們是不得不如此，如今，巡撫聶思遠沒了官職，早已在家料理後事，欽差一來，恐怕天子劍下第一個斬的就是他，福建的最大靠山二皇子又已經身死，舉目望去，諾大的福建竟沒有一個能撐得住場面的人，官員們迫於壓力，只能組成一個鬆散的聯盟，但效果如何，恐怕只有天知道了。今天，就是欽差大臣抵達福建的日子，
「欽差大臣，勤郡王殿下駕到！」隨著長長地一聲高呼，福建一眾官員齊齊叩下首去：「臣等恭請皇上聖安，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
「聖躬安！」風無痕苦笑著答道，說實話，他最頭疼的就是這套繁瑣的禮節，幸虧兒時由於體弱多病，皇帝並未派人時時教習，才沒有露出這方面的馬腳。但是，這兩年跟在父皇身邊，這些東西沒少接觸，實在是無趣得很，誰知道這些底下跪著的官員是不是在詛咒著那個萬乘之尊亦或是自己。
冷冷地瞟了那個臉色慘白的巡撫大人一眼，風無痕板著臉道：「奉皇上聖諭，福建巡撫聶思遠，在任期間寸功未立，卻疏於職守，竟致大災過後，百姓死傷無數，流離失所。朕原念聶某乃功臣之後，不忍加誅，有意使其將功折罪，豈料其人不思安撫百姓，反激起民變，流民犯上作亂者不計其數，以致皇二子不幸身死。以上種種，無一為可恕之罪，著削其伯爵爵位，家產沒入官中。本應明正典刑，以昭國法，念其祖有功於社稷，朕不忍罪及無辜，賜聶思遠自盡，其長子發配關外，其餘家屬不罪。此諭，欽此！」
站在上首的風無痕可以清楚地感覺到，聶思遠長長鬆了口氣。他已是抱著必死的覺悟前來，風無論一死，那些罪名無疑都是由他來承擔，這一點他非常清楚，如果一味攀咬，恐怕到時自己搭進去不算，家屬也要跟著遭殃，因此早就抱定了死不開口的主意。現在皇帝的旨意是只處置自己一個，卻保住了家人，其中的深意一覽無遺，只是這些福建的官員恐怕要失望了，他們的身家性命不是那麼容易保得住的，那柄天子劍下，不知要沾滿多少鮮血才會止歇，不過，這一切和自己都沒什麼關係了。
「罪臣叩謝皇上恩典。」聶思遠深深地伏下身去。眾官員全都鬆了口氣，聶思遠既然這麼識相，那他們應該可以自保無虞。
「來人，將聶思遠先帶下去。」風無痕擺手吩咐道，「讓他和家人再見上一面。」
眾官員都愣了，聶思遠的罪名，如不是皇帝刻意優容，罪及三族都是可能的，賜死已經算是極輕的刑罰。如今這位七殿下還讓他在臨死前再見一次家屬，這其中是否有何玄虛？只有聶思遠眼中淚光一閃，露出了感激之色。只見他伏地再叩了個頭，這才跟著兩個侍衛退了下去。幾個相好的官員看著他遠去的背影，臉上掠過一絲不易察覺的憐憫。
「諸位大人，本王一路行來，雖未親見多少災民，但已知福建災情，刻不容緩。不知各位為民父母者，在大災之後採取了什麼應對之策？」處置完了聶思遠，風無痕的神色也輕鬆了許多，不過他的第一句話卻如同匕首一般，直刺諸官員的要害。
聶思遠既已革職賜死，布政使郭漢謹也就成了在場品級最高的官員，其餘人尚可推搪，他卻是連躲都不能躲。不過，幸好這些問題他已有腹案，實在不行還可推到聶思遠身上，倒不是完全無法應付。
「回殿下的話，此次福建災情來得突然，因此各府縣準備不足。福建本是富饒之地，但此次暴雨不止，雖是盛夏，倉中糧食卻霉變無數，即使賑濟災民也會招人疑竇。無奈之下，聶大人只得用朝廷撥下的賑災錢款，向外省購買糧食，但那些奸商見機哄抬糧價，因此未購得足夠糧食，這才使災民食不果腹。恰逢災後瘟疫流行，死傷無數的後果就無法避免了。此次水災淹沒良田共計數萬頃，其他損失不計其數。我等為官者雖盡力謀劃，但天災之威，非人力能阻擋……」
「夠了！」風無痕冷冷打斷了郭漢謹的話，「依郭大人所述，此次百姓死傷慘重，竟全是天災，而無**了。朝廷三令五申，大災期間，不得哄抬糧價，那些糧商視朝廷法令於不顧，若是無人在背後撐腰，恐怕他們的膽子沒這麼大吧？再者，淹沒良田無數，本王怎麼聽說福建的幾大豪紳不僅絲毫無損，名下的田地反而多了？」
一眾官員早聞報風無痕是一路循規蹈矩而來，誰料想他會對這些隱秘事情知道得如此清楚，心早就慌了。須知他們如今都是待罪之身，不比那些豪紳在當地的潛勢力，若是風無痕拿他們開刀，怕是要掃倒一大片。
雖然自己不能微服，但派兩個可靠人去打探消息，卻是相當容易的。風無痕近身侍衛葉風原就是福建的世家子弟，當仁不讓地擔當了探子的任務，因此，對於福建各地的災情，風無痕不能說是瞭如指掌，也是明白了七八分。二哥真是糊塗啊，如果真的是葉風說的那樣，恐怕他自己都被別人當了槍使，幾十萬兩銀子，哼，福建背後的勾當恐怕連幾百萬兩銀子都不止！
「好了，本王遠道而來，也有些倦了，今天就言盡於此，還望各位大人好好考慮。此次父皇對福建之事震怒非常，恐怕一點推諉之辭是無法讓他老人家消氣的。」風無痕的臉上出現了一絲神秘的微笑。
勤政殿中，皇帝風寰照正在皺著眉頭閱覽著一份剛剛呈上來的密折。「左都御史鮑華晟奉旨求見！」一個又尖又細的聲音突然從殿外傳來，打破了難言的沉寂。風寰照使勁揉了揉已經有些昏沉的腦袋，沉聲道：「宣他進來！」
「微臣鮑華晟叩見皇上！」鮑華晟年近四十，從普通部院小吏一直陞遷到從一品的都御史，剛正不阿的名聲一直流傳在外，被譽為朝中的「鐵壁」。當年，他一道折子參倒了江南自總督至知府的十六名官員，聲名大噪，兩江百姓甚至為他立了長生牌位，算是凌雲難得一見的清官。
「鮑華晟，知道朕為什麼單獨召見你麼？」空曠的大殿內只有兩個人，皇帝的聲音似乎有些飄忽不定。
「恕微臣駑鈍，不知皇上召見微臣有何要事？」鮑華晟有些驚疑，往常面聖，皇帝都是直接賜座，鮮有不叫起的狀況，今天究竟怎麼回事？
「鮑華晟，如果朕沒有記錯的話，你從七品小官做到極品大員，不過十數年功夫，陞遷之速，為本朝罕見。想當年，你彈劾江南那些齷齪官員的錚錚鐵骨，朕還是記憶猶新。」皇帝的語調竟有些感傷。
「微臣惶恐，當年不知天高地厚，虧得皇上明察秋毫，方才拯救了江南幾十萬百姓。」十幾年的宦海生涯，鮑華晟也已經磨礪得深沉萬分，斷不會為皇帝的幾句誇獎沾沾自喜。
「是嗎？」皇帝突然微微冷笑，「朕只是可惜一個原本為人敬仰的直臣，居然會為了功名前程淪落到如今的地步！」