第四卷 亂局 第八章 應對 文 / 府天
第八章應對
這封信是由越明鍾和羅允謙聯名寫的，儘管寥寥數語，內容卻相當有趣。不出他所料，郭漢謹和盧思芒對皇帝的旨意都表示得分外委屈，但與宋峻閒同行的還有以嚴正聞名於朝的監察御史連玉常，對於這麼一個鐵面御史，他們誰都不敢二話。可憐兩個被降了四級的封疆大吏，現在只能享受一下披枷帶鎖進京的待遇了。然而，讓所有人都大為驚訝的是，就這兩個在福建刮過地皮的貪官，臨行前竟有足足幾千人送行，福州的富商甚至還送了好大的一頂萬民傘。
儘管不得親眼相見，但風無痕仍然可以想像那時的情形，不禁笑出聲來。郭漢謹和盧思芒就算臉皮再厚，只怕也要尷尬一陣子了，那些場面原就是綿英的主意，不過附和的百姓如此之多，卻是一件奇事。郭漢謹和盧思芒雖是一向官聲不佳，但自風無痕的福建之行後不僅收斂了很多，而且倒也踏踏實實做了幾件實事。百姓們都是務實的人，見慣了貪官污吏，因此對他們的這種行為竟是稱道不已。此次商賈們一提出為郭盧二人送行，參與的百姓就讓京城來的連玉常大吃一驚，也讓他對兩人的態度緩和了許多。
真正讓風無痕欣喜的是從倭國傳來的好消息，越羅兩家都是大手筆，悄悄的資助了成田大名大筆銀兩，得來的好處卻更為豐厚。那個目光短淺的大名不僅把幾個簡陋港口全部轉贈給了越羅兩家，而且還許下了一處礦產。那可是上好的精銅礦，可惜倭國連年戰亂，連開採的人都尋不出幾個，真正的壯丁全都打仗去了，那成田大名也就樂得送給越羅兩家作人情，反正人家還答應給他一成的利。越羅兩家趁機買下了大批戰俘加以開採，源源不斷的倭銅也就進入了福建。不過此事必須得立刻上報皇帝，與其任中原的幾個銅礦鬧不太平，還不如拿倭銅充數，這個差事異常重要，如能設法向父皇討了來，自己的立身之處又能多了幾分。
「綿英，你呆在府中作下人是有些屈才了。」風無痕沉吟半晌，方才開口道，「上次本王和你說的事情，你認為怎樣？做官或是為商，兩條路最後也是殊途同歸，你究竟選哪一條？如今趁著本王還有些可以幫忙的人，你若是想為官，本王就將你薦出去，只需在吏部存個檔，七品的縣令是穩穩當當的。」
綿英心中早有準備，但主子這麼直截了當地又提了出來，他還是有幾分躊躇。風無痕畢竟比不上那幾個強勢的皇子，如果做官，陞遷上恐怕要下不少的功夫；而倘若經商，不說朝廷向來就有重農抑商的論調，就只是巴結官員就太費事，要成就大富也是艱難。他突然想到了自己原來的東主，風無痕既然已得了兩個商賈豪門的支持，自己又何苦再走老路？「回殿下的話，奴才願意為官，只盼著將來能為殿下分憂，實實在在地成為您的臂助。」
憑著風無痕對這個青年的瞭解，這個答案早就不是秘密，即便如此，他還是頗感欣喜。自己在官場的底子太過薄弱。原本還有郭盧二人撐撐場面，現在就只剩一個宋峻閒唱獨角戲了，舅舅新近派到福建的到底不是自己人，可靠也只是有限，因此要為將來著想，還得自己栽培人才。
「很好，綿英，雖然本王很想讓你到其他幾省打開局面，不過如今福建那邊最需要人，又是你熟悉之地，本王這就讓他們為你挑一個好缺。待你三年考評之後，本王再設法將你的位置挪動一下。總而言之，本王府中的那幾個伶俐的小廝，有機會一定得都派出去，一來你們有了前程，二來也能有一個班底。綿英，你可不要讓本王失望。」
綿英跪下連磕了三個響頭，這才感激地抬起頭來。「奴才本就是越家的下人，能有今天全是殿下的看重，一定盡心竭力，絕不辜負厚望。」
西北這邊，風無昭正躊躇滿志地站在營帳中，那幅巨大無比的地圖讓他想起此時的身份，哼，大將軍之職向來就是皇族的最高榮譽，自己身為皇后嫡子，把這個搶過來也不過分。這些天他忙著安撫人心，就是為了真正將大軍收歸己用後給朝廷來一封奏折，逼著皇帝承認這個既成事實。逃了一個段致遠雖然讓他惱怒，不過有展破寒在，諒一個小小的奮威將軍也翻不了天去。
「殿下！」霍叔其匆匆掀簾進了營帳，儘管風無昭也頗有幾個親信，但是不經通報求見主子的只有他一個，有時連禮節往往也免了。不過今日風無昭已是挾著代理大將軍的威風，霍叔其不敢造次，依足禮數跪地稟道，「奴才剛才協同其他人清點了一下庫房，軍餉尚可夠兩個月開支，糧草清水也均已齊備，如果其他三省能順利支援的話，殿下可以不必擔心。」突然，他的聲音低沉了下來，「奴才剛才在一個秘密的地方，還發現了，發現了……」
「有話快說，如此吞吞吐吐乾什麼？」風無昭不耐煩道，「阿其，難道你想和本王打馬虎眼麼？」
霍叔其嚇了一跳，他早已發現自從奪權成功後，風無昭的性子越來越難伺候。「奴才只是不知如何啟齒，在搜查軍營時，奴才在一個秘密的營帳中發現了兩名絕色美女。依照律例，軍營中絕不允許私藏女子，縱有軍妓，也不是在這種地方。盤問之下，方才得知這兩名女子是端親王私自攜出京城的歌伎，當初是扮作親兵混進了軍營，在這裡已經呆了兩年了。
「皇叔居然如此大膽？」風無昭雙眉一揚，顯然對此很有興趣，「雖然他身為親王之尊，不過做出這等醜事來，大將軍之位早該丟了。阿其，你在那幾個師爺裡挑挑，看有哪個值得信任，文筆又上佳的，讓他給本王草擬一份花團錦簇的文章出來，歌頌一下本王的恩德，順便把這事也寫在裡頭，連夜送交京城，本王倒想看看父皇如何決斷！」他的臉上現出一股殺氣，面目也有些猙獰。
霍叔其已經感到一陣深深的戰慄，如果說從前他還因為主子的恩賞而置疑過自己的決定，那麼此刻他就下了真正的決心。眼前的男人實在不是一個能夠托付終生的主人，他太張揚，太瘋狂，絲毫不懂得收斂與退後，跟著他太過危險了。那麼就聽母親的吧，霍叔其的嘴角浮現出一絲笑意，只有母親的話才是最可信的。
「奴才記下了，不過，營中有些士卒已經在議論端親王被免職一事，是否要下禁口令？」霍叔其小心翼翼地道，他可不希望因為一個錯失而成為出氣筒。
「敢妄議此事者，即為觸犯軍規，一律殺無赦！」風無昭殺氣騰騰地道，「另外，那些將領的效忠文書寫好了沒有？哼，一群貪財的廢物，要不是看著他們還有些價值，本王真想屠盡了這些人！比起展破寒來，這些人也配稱為大將？」
儘管霍叔其早就感覺到了展破寒有些不妥，但對於已經視其為心腹的風無昭來說，他還是謹慎地對此不作置評。「殿下說得是，那些人的效忠文書都已收藏妥當，想必他們今後一定不敢背叛您。」
「嗯，阿其，只要你對本王仍是一如既往的忠心耿耿，本王將來絕對不會虧待你！」風無昭瞥了一眼跪在底下的霍叔其，一字一句地念道，「但是，倘若連你也敢背叛，那你就好好嘗一下刻骨銘心的痛苦吧！」儘管一向對心腹的忠誠並無懷疑，但風無昭還是撂下了這句狠話，卻不料成為了霍叔其將來背叛最直接的原因。
「奴才不敢，奴才對殿下的忠心絕不會改變。」霍叔其信誓旦旦地說著連自己都不相信的話，滿意地看著主子臉上露出的笑容。背叛只有在最終的時刻才是致命一擊，自己又怎會輕易流露出這種情態？
「老五實在是沉不住氣。」風無候聽著屬下的匯報，卻依然自得地享受著懷中美女的溫存，雖然雲南向來被中原斥為蠻荒之地，但眾多出色的美人卻讓他流連不已。若不是顧忌著自己還有欽差的身份，他恨不得將這些絕色統統搜羅起來送回京城慢慢享用。「他居然挑明了和父皇對著幹，到時跌一個頭破血流恐怕還不明底細。當年如果沒有皇后和賀家撐腰，他哪來的親王爵位？」
周嚴有些擔心地看了風無候懷中美人一眼，不過，那個外族女子顯然並不明白兩人說的話，仍然如水蛇般地糾纏在風無候身上，似乎只有這樣才能得到快樂。「那殿下對此有何打算，皇上上次專門派人來瞧您的傷，聽說朝中還有說法是諸位殿下串通好了來蒙騙皇上。如今五殿下鬧了這麼一出，皇上會不會……」
「不妨，誰都知道本王貪戀風流，父皇那裡的考語也是如此。不過，礙著母妃的身份，將來一個輔政的名分總會留給本王。父皇此時顧著西北還來不及，又何苦派人來招惹這裡？」風無候漫不經心地道，卻沒留意身上美女一瞬間的僵硬和周嚴眼中一閃而過的精芒。