第五卷 黨爭 第十五章 爾虞 文 / 府天
第十五章爾虞
綿英斜睨了泰和一眼，終於悠悠發話道：「算了，本官現在無心和你計較，也不會對泰大人提及此事。不過，你可認得要追捕那人的相貌？德陽雖然不大，畢竟也有不少外來人，魚龍混雜，要找一個人可不容易。」
泰和不禁瞠目結舌，什麼泰府逃走的親隨，那番鬼話本就是編造的，他壓根不清楚那人的容貌長相，只知道老爺吩咐下來，務必尋回那本重要帳簿，否則他也休想活命。可是綿英既然問出了口，他只得含糊其詞地答道：「那人進泰府並未有多長時間，平日裡沉默寡言，因此小的對他也沒有多大印象，不過見著了肯定能認出來。況且他身上還有賊贓，決計跑不掉。」
綿英吁出一口氣，提起的心總算落回了原地。看來如那男子所述，他只不過是受人之托，與此事並無瓜葛，否則不會連容貌也未洩漏出去，這樣一來，想要瞞天過海就不難了。當下他便爽快地讓泰和那幫人跟著差役後頭去搜尋他們口中的男子，臨走之前還額外關照泰和，不要去招惹那些越家的生意。
泰和直到出了衙門，才輕鬆地擦拭了一把額上的冷汗。幸好自己還算機靈，否則今天的禍事就闖得大了。那些普通小官他自是可以仗著主子的勢力不放在眼裡，但韋綿英這等人物不是他惹得起的。如果不是他看在自己尚屬謙恭，恐怕也不會指點自己不要去碰越家的生意。越家那是什麼人，人家可是皇族姻親，自己哪碰得起。「還好還好。」他喃喃自語道，「看來我還算有些運道。」
一大幫差役和泰和手底下的人幾乎將德陽城翻了一個底朝天，立時激起一陣雞飛狗跳。城裡的百姓都在猜測著發生了什麼大事，閒言碎語頓時猶如瘟疫般散播開來，惱得泰和火冒三丈。奈何他們就是弄不清要追的人長得啥樣，這無頭的蒼蠅乃是最好的解答。先前他們在成都城外拿住了那個將帳簿偷出的人，誰料還沒嚴刑拷打，那人便咬舌自盡，什麼線索都沒留下。自家主子只是由此得知了有御史在調查他貪贓枉法之事，一時之間亂了方寸，這才狠下一條心，決定不惜代價將事情摀住，如今看來實在太難了。
正在彷徨無措之際，泰和突然聽到身旁的兩個差役在嘀咕，說是他們來這裡之前，有人在衙門口擊鼓鳴冤。他好奇地上前問了個究竟，待明白事情原委之後，心中不由一動，一個大膽的念頭頓時冒了出來，難道綿英之前的舉止都是虛張聲勢？他起先覺得這想法荒謬，但再三思量之後，卻愈發覺得蹊蹺，幸好他存了一點心思，留著兩人在衙門陪著綿英說話，否則若是讓他們蒙騙了去還不自知。
綿英一聽得泰和等人回轉來便知道他們起了疑心，不禁露出一絲冷笑。儘管泰和言語還是那樣恭謹，但仍可以察覺到他的疑忌。若是沒有算到這一點，那我這幾年的官豈不是白當了？綿英洒然一笑，很是驚訝地道：「原來你是懷疑那個擊鼓鳴冤的男子？也罷，來人，將剛才那個人帶上來，讓你們盤查一下也好！」
泰和見了那個漢子，心中的疑心愈來愈盛，他怎麼看怎麼覺得這人便是自己此行要尋找的正主。然而，幾句話過後，他卻糊塗了起來，從這個漢子口中吐露的只不過是一樁普通的冤情，細節方面更是清楚得很。一場訛詐騙去了他身上所有的錢財，因此他只能在流落街頭之前上衙門求老爺主持公道。聽起來雖然有板有眼，但泰和還是多了幾分考慮，無奈幾乎將他渾身搜了個遍也未找到那帳簿，只能作罷。
但疑心既起，便沒有那麼容易打消的，況且這個漢子實在是可疑得緊。泰和左思右想，最後直接打發了一個手下回去報信。若是普通官員，他此時肯定已是下令抄撿衙門，但端坐在主位上從容自在的綿英卻令他不敢輕舉妄動。只能請老爺親自出馬了，橫豎這件事實在是至關緊要。
果然，第二天夜裡，巡撫泰慊同便輕車簡從地微服到了德陽。雖然臉上的焦急之色無法全部掩飾過去，但還是強自鎮定地和綿英寒暄了幾句，然後便直奔了自己的打算。他先是遣走了一干無關的人，道：「韋大人，你我皆是一條船上的人，愚兄癡長你幾歲，也就稱呼你一聲老弟好了。」
綿英謙遜地禮讓了一番，隨即半推半就地稱呼了泰慊同一聲兄長，不一會兒功夫，兩人的熱絡勁兒便好似密友一般。泰慊同心知兩人的上頭都是同一個方向，也就毫不諱言道：「不瞞老弟說，這次我要追回的帳簿不是尋常物事，裡邊有很多見不得光的東西，若是洩漏出去，丟官去職還是輕的，恐怕還要牽連到京城的大人物，因此只得請老弟幫一個小忙。」他瞥了一眼綿英認真傾聽的模樣，心下放鬆了些，「據泰和所說，那個男子很是可疑，說不定他藉著進衙門的功夫將東西藏在了這兒，若是方便，能否……」
綿英情知泰慊同就是為此事而來，反正自己已將證據送走，也不虞有洩漏之事，當下便爽快地答道：「兄長既然如此說，綿英再推三阻四未免就矯情了。這縣衙就這點地方，你盡可吩咐他們自己搜檢一遍，希望能遂你所願才是。」他情知泰慊同最擔憂的是後半本帳簿，因此暗自慶幸自己已經將東西分開送走。
得了綿英的答允，泰慊同大喜，連連道謝後也就不再客氣，一幫心腹手下也就在衙門中翻檢起來。綿英自忖沒有內中沒有女眷，也就有一搭沒一搭地敷衍著泰慊同，絲毫不在意從裡邊傳來的翻箱倒櫃聲。衙門裡的差役早得了關照，一個個都袖手旁觀，心中都在猜測著其中的用意。只是大人物的心思豈是他們能吃透的，因此大多數人面面相覷，卻不敢作聲。
好一陣子之後，泰和方才垂頭喪氣地走了出來，衝著主子搖了搖頭。泰慊同臉色一暗，但他仍是不甘心，須知這東西實在太過重要，真的洩漏出去後果遠遠比他說的嚴重。前半本已是足以讓他丟官抄家，至於後半本則是能讓他死無葬身之地。想到京裡那幾個大人物狠絕的手段，他禁不住打了個寒噤，不會是綿英看出了端倪，將其藏起來了吧？
他端詳著眼前年輕人的臉色，很快打消了這個念頭，只不過是個初出茅廬的小輩，無非是仗了七殿下的勢，應該沒這樣大的膽子。「老弟，剛才那個人我想去親自盤問一番，不知是否有越權之處？若是可以，還請老弟行個方便。」
綿英哪會拒絕，隨即便吩咐一個差役將泰慊同領了過去。不過一盞茶功夫，泰慊同便返轉回來，臉上儘是失望之色，但還是不甘心地套問綿英其中的經過。只是一干細節問題綿英早有準備，因此對答之間，泰慊同一無所獲，只得悻悻離去。
綿英的奏折送出後三天，監察院的三名御史便到了成都，其中便有號稱鐵面的連玉常。儘管此時泰孫兩人仍舊在位，但不知這三位御史作何打算，立即開始暗中搜羅兩人貪贓枉法的證據。泰慊同經營四川多年，世交故舊根深蒂固，查證起來舉步維艱，讓幾個御史也心急如焚。他們都知道其中的風險不小，朝中兩家此時沒得到風聲，但難保之後的舉動，因此辦起事來極為謹慎。
儘管很多官員都以各色名義避開，但暗地接洽的人還是不少，其中有心取而代之的居多。然而絕大多數的官吏仍處於試探階段，畢竟泰慊同的後台實在太硬了，稍有不慎，便是粉身碎骨的結果。綿英卻仍是巋然不動，此時此刻，他不得不顧忌到風無痕的立場，那份奏折一到京城，恐怕皇帝的旨意也就不遠了。
之前每次上書的奏折綿英一直事先知會給風無痕，但這次的東西非比尋常，為了撇開主子的干係，他只能書寫「密」字之後，通過上書房直接呈遞給了皇帝。中間是否會被拆封他心裡根本沒底，只能寄希望於是否能混過去了，畢竟他不是那種有密折直奏之權的臣子。如果托風無痕代奏自然沒有這些顧慮，但泰慊同和蕭雲朝關係密切，自己的主子風無痕又是蕭雲朝的外甥，若是讓皇帝知道了內中還有隱情，事情可能更棘手，因此他寧可自己擔下了欺上之名。
他的奏折最終還是投了皇帝的眼緣，這位至尊本已經派了人前往四川，綿英的上書只不過起到了推波助瀾的作用。然而，皇帝還是對那本帳簿更感興趣，這麼清楚明白的罪證能安然無恙地抵達京城，足見此人心思縝密。難能可貴的是綿英沒有忘了那個把東西送出的人，未將功勞攬於一己之身，這才是皇帝最欣賞的一點。
最愚鈍的無疑是蕭雲朝，皇帝只是不經意地提到了綿英，他便想作個人情，調了吏部存檔之後又說了不少好話。皇帝也不道破其中隱情，當下查閱了一番四川各地官員的名冊後，便升了綿英成都知府一職。蕭雲朝做夢都想不到，自己倚為柱石的泰慊同，已經張狂不了多久了。至於他瞞著自己的那些勾當，則更是一無所知。