第五卷 黨爭 第二十四章 探病 文 / 府天
第二十四章探病
四川總督郝淵盛得了泰慊同病危的消息，不禁大驚失色。本來嘛，自己身為統管一省軍政的封疆大吏，放任巡撫胡作非為就是一條失察之罪，因此他早就備好了謝罪折子，只是希望處分不要太重就行。如今出了這樣的紕漏，他的第一反應就是泰慊同知道的東西太多，有人意圖殺人滅口。
匆匆趕到了泰府，郝淵盛才發覺府中的上下人等個個哭喪著臉，這幅情景又是讓他心中一跳，暗自後悔沒有再派幾個人進府看著。不過，他是知道泰慊同底細的人，若是滅口的真是京城來的人，那自己寧可擔待了罪名也不能讓事情鬧大，否則這官就乾脆別做了。
泰夫人劉氏平日也會過郝淵盛幾次，此時見總督大人親至，一邊偏身行禮一邊抹著眼淚道：「郝大人，請您給妾身作主啊！老爺突然病成這樣，一定有人暗中謀害，請您一定得給我們泰家一個公道！」她是大家閨秀，眼圈雖然是紅紅的，但撒潑的事情自然做不出來，憔悴的臉上仍帶著一絲堅決的神情。
郝淵盛無可奈何地搖搖頭，這才吩咐旁邊侍立的一群丫鬟僕婦道：「本官有要事和你家夫人商量，你們全部退下，未得允許不能放任何人進來！」
此時此刻，誰敢違逆這位通省最富權威的總督大人，那幫下人情知自家主子也有要事和郝淵盛商議，連忙施禮退去。至於那個原本在床邊為泰慊同把脈的大夫也知機地找了個借口，急急忙忙地溜出門去，他只是一個小人物，哪敢在這裡多事，到時別說診金，就連命都保不住，此時不走，更待何時？
「弟妹，如今泰老弟落得這幅模樣，你還是得節哀順便才是。」郝淵盛見屋中再無閒雜人等，說話也就不避諱了。他見劉氏一臉驚駭欲絕的神情，微微歎了口氣，緩緩解釋道：「就依著連大人他們彈劾泰老弟的罪名，即便押送京城恐怕也難逃一死，就連你們家其他人怕也是要流放邊疆。如今看這情形，上邊的大人物是想清理乾淨這邊的污穢，免得牽連甚廣，所以你就不要再嚷嚷什麼公道天理了！」
劉氏也是聰明人，思量再三便聽懂了郝淵盛的弦外之音，心底不由悲憤欲絕。「郝大人，照您這麼說，老爺這次是救不回來了？您和我家老爺共事多年，雖然他有時做事是過分了些，但對您還是禮敬有加的，難道您就不能看在同僚的分上，救他一次？」
「弟妹，不瞞你說，如今我是自身難保，又有何德何能護得了泰老弟？」郝淵盛搖了搖頭，顯得疲憊而蒼老，「弟妹是大家出身，自然應該知道如今朝廷黨爭愈演愈烈，四川乃是富饒之地，他們又豈會放過這個地方？偏偏我又不屬任何一黨，平素也很少不管事，這才能偏安於總督之位，否則誰能容得下我？泰老弟這次是被作法當了靶子，他如果不死，朝中的不少人就得跟著跌倒，他們不動手才是怪事！」郝淵盛罕有地露出了幾許怨憤，看在劉氏眼中更為失望。
「心蓮，你不要再糾纏郝大人了！」床榻上傳來一個微不可聞的聲音，兩人回頭一看，竟發現泰慊同已是悠悠地醒轉了過來，連忙靠了過去。
「郝大人，我以往自視甚高，事事總是獨斷專行，也沒顧得上你的感受，是我失了上下之禮。」泰慊同艱難地吐出一句話，臉上的灰白之色更顯死氣，「如今你還不計前嫌地教導賤內這麼多道理，實在是讓我無地自容。」
郝淵盛見泰慊同出氣多入氣少的樣子，心知他撐不了多久，連忙好言安慰道：「泰老弟，我本就是不管事的人，你就不必多說了。這次的事情一出，我的總督位子怕也是要挪挪地方了，四川這天府之國我也一樣呆不下去。不過，我還有最後一句話要勸你，不管手中還有什麼重要的東西，萬不可隨意拿出來意圖一搏。皇上此次的處置頗有深意，萬一觸怒聖駕，弟妹和那幫侄兒侄女可就難保性命了。留得他們在，泰家也許還有東山再起的那一天，你萬萬不可自誤啊！」
泰慊同本還有些不以為然，聽到最後卻不禁悚然動容。他知道這突如其來的大病實在蹊蹺，出於怨恨，頗有那種把東西遞送京城的打算。如今聽得郝淵盛的勸慰，已是心緒大亂，人家說得沒錯，即便能報復成功，自己的兒女就算全毀了。他瞥了一眼身旁的妻子，果然發現那張平日養尊處優的臉上佈滿了愁容，顯然已是明白了郝淵盛的意思，頓時感覺到心揪了起來。
「多謝郝大人提醒，我明白了，斷不會因為一口氣而連累了妻兒。」泰慊同長長歎了一口氣，眼中的死志更堅了，「若非這次的重病，我也早已決意自裁，只是希望皇上能放過我的妻兒，不要讓他們流落邊塞受苦，余願足矣。郝大人，心蓮她是大家閨秀，受不起那等委屈，倘若我死了，還望大人能上書為她和孩子討個情，我這廂感激不盡！」泰慊同也不知從哪裡來的力氣，竟然掙扎著翻過了身子，逕直在床上叩下頭去。
郝淵盛大吃一驚，連忙扶起了已經虛弱至極的泰慊同，重新安頓他躺下。「泰老弟，你既然信得過我，那就放心好了，弟妹和侄兒他們我定會竭力保全，至於你的那幾個侍妾卻沒有法子了。」他鄭重地保證道，旁邊的劉氏不禁心中一寬，臉色也略微放鬆了些。
「那些女子用不著去管，橫豎她們也是看中了我的權勢，覆巢之下，安有完卵，一切聽天由命便是。」泰慊同漠不關心地道，彷彿平日那些寵愛至極的姨太太們只是一件可以隨意丟棄的物品，「郝大人，我知道你不會平白無故到此地來，東西在哪我到時告訴心蓮，一定讓她轉交於你。」
這句話一出，無論是郝淵盛還是劉氏全都愣住了。郝淵盛壓根沒有想到泰慊同這麼快就完全領會了自己的來意，心中已是掀起了驚濤駭浪。儘管明面上是從未與京中權臣交結，但一個總督能穩穩地坐了那麼多年，沒有後台是決計不可能的。他早接了密信，要他設法從泰慊同那裡拿到可能危及那人的其他證據，這才處心積慮地賣好，想不到卻被泰慊同一語道破。不過目的既然已經達到，郝淵盛也顧不得許多，滿臉堆笑地又敷衍了幾句，過了一會便匆匆辭了出來。直到上官轎時他方才發現額上已是滿頭大汗，連官服都濕了。
「老爺，你剛才的話究竟是什麼意思？」劉氏一見郝淵盛離去，連忙坐在榻邊，神色異常地問道，「難道郝大人也是在圖謀你？」
泰慊同已是臉色轉冷，「為官之道，無非是欺上瞞下，他郝淵盛和我只是普通交情，怎會輕易賣這麼大的人情？你看他後來的樣子，無疑是默認了心中算計。」他關切地看了妻子一眼，隨即又繼續道，「如今我既然壞了事，你就算想回娘家恐怕也會遭人冷眼，所幸我把不少銀兩都藏在了外邊，包括那些至關緊要的來往書信。有了這些東西，你應該有能力把孩子撫養大。」
劉氏已是垂淚不止，「老爺，你別說了，妾身一定會照你的話做，孩子將來一定會成才的！」她捏緊了手中的帕子，嘴唇也在那種強大的壓力下被咬破了，「只要妾身還活在世上，將來泰家的子孫一定會為你討回公道！」
「不，你千萬別這麼想！」泰慊同連忙出口阻止，他知道自己的妻子是個倔強的人，但朝中的局勢豈是她能輕易勘透奧妙的？「心蓮，你只要照顧好孩子就行，別的什麼都不要告訴他們，萬萬不可心存報仇的意思。我本意和你一樣，但現在看來，一意孤行只會失去最後一點希望。你到時要時時注意，如遇萬不得已，無論是改嫁還是給孩子改名換姓都無不可，只要能保住泰家這點血脈，又何惜我的名聲！」咬牙切齒地說出這些話，泰慊同已是咳嗽連連，眼珠也凸了起來。
「老爺！」劉氏大驚失色地扶住了丈夫不斷顫抖的身子，竭力讓自己平靜下來。
「記住，東西在……」泰慊同掙扎著說出了一句完完整整的句子之後，又噴出了一口鮮血，劉氏的身上和被褥上，頓時濺滿了觸目驚心的一片鮮紅色。劉氏也顧不得那許多，低聲重複了一遍後便高聲叫道：「來人，老爺的病又犯了！」
足足折騰了一夜之後，那個成都城內頗有名氣的大夫終於束手無策了，泰慊同也就在這天夜裡不情願地逝去。臨死之前，他竭力伸出手試圖抓住什麼東西，最終卻只能無力地落下，留下了孤單的妻子和兩男一女三個孩子。
消息傳到京城，頓時又是一場風波，蕭雲朝無可奈何地發現，自己再次慢了別人一步。先前好容易扳回的優勢，又有消磨殆盡的感覺。