第八卷 新君 第二十章 射藝 文 / 府天
第二十章射藝
由於參加射箭大賽的都是千里挑一的高手，因此立射這樣沒有難度的項目自然沒有列在其中。賴善見諸王公都是一副興致勃勃的模樣，又想到那以人命為注的賭約，心中未必沒有一點考量。他又瞥了風無痕一眼，這才出言建議道：「各位王爺，本次那達慕中射箭賽事比的只有兩項，騎射和遠射。本王看各位如此興致，建議最後選出三個優勝者再表演一輪，以各部所有王爺的意見決勝負如何？」
索圖親王鄂裡不由一愣，隨即才省起了自己剛才的大意。他不安地瞧了那邊悠然自得的風無痕一眼，這才勉強附和道：「賴善王爺的建議不錯，我等都是尊貴之人，評判的事情當然不能全部交給那些屬下，不如最後加一輪表演賽就是。」
客圖策零露出了一個不置可否的表情，顯然對此心懷不滿，不過大約是對特古極具信心，他並沒有出言反對。其他諸部的王公自然不會反對賴善提出的建議，在他們看來，比賽愈是激烈，後果愈是難料愈好，否則他們借此取樂的機會不就沒了。
預賽不過是走走過場而已，無論是石宗還是特古，亦或是索圖親王鄂裡部下的朗寧，射術都不是那些尋常勇士可比，因此三輪下來無一箭脫靶，箭箭落在靶中紅心之處，迎來陣陣彩聲。
風無痕冷眼旁觀之下，見那些參賽的普通牧民或是有職將領無非是神情沮喪些而已，而那些各族王公親派的射手則是面如死灰。他想起鄂裡先前的話，心中不免一凜，看來在這草原之上，同樣是人命如草芥。在那些高高在上的王公眼中，所謂的勇士若是不能為己增榮，唯有一死而已，就是逃得性命，將來也不會再加以重用。
「子煦，你看好了，若是有那等比較出色但不幸出局的，你都記下來。」風無痕側頭輕聲對徐春書道，「他們看不上的，孤可不會輕易放過，真是暴殄天物啊！」他的嘴角浮現出一絲不屑的冷笑，不知愛惜屬下的人還能讓人效死，這實在是中原人看起來不可思議的怪事。他隨意地瞟了那邊的客圖策零一眼，見其一副篤定萬分的模樣，心頭的疑惑不由更濃了。
最終入圍決賽的只有十二人，其中僅有一人是以個人身份參賽，這不由引起了眾王公的格外注意。不過，這個年輕牧民畢竟還相當年輕，座下的馬匹也不過是尋常貨色，所以倒是沒人看好他能在決賽中脫穎而出。石宗和特古都是一臉笑意，不時伸手撫著座下的愛駒，就連背上的弓箭看上去也是極為不凡。朗寧則是一副深沉的模樣，臉上一絲表情都沒有，他可不像特古和石宗那般有一個好主子，萬一有什麼閃失，他知道鄂裡絕不會放過他。
那個名不見經傳的年輕牧民自然是第一個出手，只見他雙腳緊夾馬腹，倏地便衝了出去，手中硬弓已是完全打開，第一支箭在瞬息之間就射了出去。待到駿馬又衝出十幾步之後，他的第二支箭才堪堪射出，至於第三支箭則是有些力盡了，雖然勉強未曾脫靶，卻是離著紅心還有老遠，這讓他的臉色立刻便陰了下來。
決賽的靶位足足比預賽往後挪了二十步，因此即便是在預賽中表現極為出色的選手，在這一輪中也是表現平平，那個年輕牧民之後，接連三個射手都有一箭脫靶，頓時激起一陣惋惜聲。
特古輕輕摩挲著那具幾乎和他血肉相聯的強弓，臉上逐漸現出一股煞氣。剛才還和其他人嬉皮笑臉的他已經完全消失了，出現在眾人面前的便只有那個曾經在沙場上鏖戰多年，斬首無數的大將。他突然仰天怒喝一聲，策馬飛奔了出去。只見他壓根不需手持馬韁，純靠雙腿和馬鐙發力，卻仍然能保持驚人的高速。取箭，挽弓，瞄準，放手，每一個動作都顯得迅疾無倫，就連那些恨他入骨的人也不得不承認，這位準噶爾大將的射術確實不同尋常。
高台上的人只聽得噗噗噗三聲輕響，眼力好的人便能看到遠處的靶心上出現了三支箭，幾乎都是緊挨著沒有一點縫隙。蒙古漢子最重的便是藝高之人，此時不待高台上的王公作出反應，觀戰的年輕人已是爆出了漫天的喝彩聲。
下一個出場的朗寧也絲毫未曾慌張，騎射之術講究的是心靜，這才能在萬軍之中取人性命。他穩穩地坐在馬上，深吸一口氣，舉重若輕地連射出三箭，同樣是連中，竟是與特古不分勝負，就是那靶心上三箭的位置也是幾乎相同。他示威式地瞥了對手一眼，這才縱馬回到了自己起初的位置。
為了表示對當朝太子的尊崇，代表凌雲出場的石宗排在了最後一個。他早已將先前眾人的表現都看在眼裡，神色絲毫未變，只是眼中的精芒更加盛了。他也不學特古的怒喝作勢，直接縱馬馳了出去，速度竟是無比迅捷，比之先前所有人都要快上兩分。不僅如此，他竟是一次取出三支箭，以迅捷無倫的手法，連珠似的挽弓射出。那站在靶子旁的評判幾乎只聽到一次聲響，三支利箭便同時現於靶心之上，只有微微顫動的箭羽提醒著人們剛才的絕妙射藝。
觀戰的人群頓時沸騰了，每年的那達慕中，雖然高手層出，但能用這樣手法出場的絕無僅有。今次他們竟然能看到這般神技，頓時忘記了剛才的射手乃是漢人，此起彼伏的歡呼聲近乎震耳欲聾。
朗寧的臉色頓時更陰沉了，索圖部曾經來過一位漢人的射藝高手，因此他也領略過這等連珠奇術，甚至還學過一陣子，最終才因為天賦不濟而放棄。若是平常，他一定會上前虛心求教，但此刻，他的心卻已經沉到了無底深淵。光是一個特古他便沒有十分把握，枉論這個連深淺都吃不準的漢人。
「三輪不過才過了一輪而已，剛才的賽事實在精彩，孤竟是看得愣了。人說草原多勇士，此言果然不假。」風無痕見那些王爺臉上都有些震驚的模樣，不由出言道，「再者騎射之後還有遠射，今次看來必定要惡鬥一場了。」
賴善幼子布托臉上不由現出了微妙的表情，他的心思根本就不在比賽上，他要關心的僅僅是那邊的成敗。他偷眼瞧了瞧不遠處安之若素的長兄克爾泰，神情中現出幾許陰狠。世子又怎樣，只要父王一句話就可以讓克爾泰丟掉那個位子。若是趁機能再出一點岔子，恐怕庫爾騰部就要換主事人了。他突然瞥見人群中的一個心腹朝他打著繁複的手勢，心中頓時欣喜若狂，現在便只需等到這次射藝大賽結束就行了。
三輪騎射結束後，除了石宗、特古和朗寧三人一支獨秀之外，其餘的眾人便都落後了。畢竟每輪都會將靶子後移二十步，這對於臂力和準星都是極為困難的考量，因此最後一輪就幾乎是那三人的表演而已。
到了遠射這一輪，前面的幾個選手便存心求穩，畢竟箭箭中靶總比脫靶要來得光彩。倒是頭一個年輕牧民毅然在自己的三輪中選了兩百步、兩百二十步和兩百四十步，九箭居然全部中靶，引來了人們的陣陣讚歎。畢竟，憑著他那普通的弓箭，能有如此成績已是分外難得。不少高台上的王公甚至打聽起此人的名姓來歷，欲圖將他收歸麾下。
特古見自己這三人都是最後出場，不由臉帶微笑地朝石宗和朗寧走了過去。「二位真是好箭術啊，不過前三名想必都是我等包攬的，這遠射賽不如藏一點拙如何？」他見那兩人一皺眉頭，便自顧自地繼續道，「不妨由我提出建議，我們三人都用三百五十步、四百步和四百五十步的距離如何？想必兩位也不會去挑戰那五百步的難度吧？」
石宗無所謂地點了點頭，算是同意了特古的建議，而朗寧在猶豫一陣後，也點頭答應了。畢竟他在特古之後出場，對方鐵定作不了什麼手腳。壓箱底的本領沒必要在這個時候拿出來，到時打動那些最重要的王公才是正理。
饒是如此，三百五十步至四百五十步的距離還是讓觀戰的人悚然心驚，那可不是兒戲。尋常的強弓能射出兩百步就不錯了，只有那些名匠特製的弓箭才可能射到極遠之地。當年稱霸整個草原的喀拉圖可汗的侄子也松歌曾一箭射出五百步遠，由此得到了豎碑紀念。而如今那樣臂力深厚的勇士已經尋不到了，今次有人挑戰四百五十步也已經是令人驚駭。
由於特古的要求，最後三人竟是同時出場，靶子的距離也是一模一樣，這讓高台上的眾人都有些驚愕。不過，誰都知道最後一決勝負的是表演賽，因此都知機地沒有出言詢問，只有索圖親王鄂裡恨恨地瞪了客圖策零一眼，顯然是想到了其中玄機。
三人同時取箭挽弓，三支箭不分先後地離弦而出，同時命中了三百步遠的靶子，接著是第二支、第三支。一直到靶子移到四百五十步遠，三人的最後一支箭也始終牢牢地不離靶心。這種高超的技藝無疑是令人驚歎的，平常難得一見的情景居然發生在三個人身上，觀戰的人群已是鴉雀無聲，許久才迸發出一陣轟然喝彩。