正文 二十一、各懷心機 文 / 朝空城
陳（陳天海、陳天池）、陸（陸元奎及其子）、曾（曾宇）三大家族曾名將輩出，為大明征戰四方，立功無數，名震天下。鹿平之戰，乃明、楚之爭。當時楚君周夕領兵六十萬，御駕親征，志奪天下。武德帝聞之，遣陳、陸、曾精英盡出，帥傾國之兵，阻敵於江州劍雲關外。雙方你來我往，鬥智鬥勇，大戰三百餘場，小戰不計其數，歷時一年有餘，皆傷亡慘重。
周夕其弟周正聽聞前線失利，乘機發動政變，奪了皇位。周夕氣急攻心，欲置之死地而後生，強攻下劍雲，然而壯志未酬，就被自己人割去頭顱。周正即位，根基未穩，不得已放下架子，遣使向大明求和，武德帝自覺軍士疲憊，又恐東面衛國拾漁人之利，做了點姿態，便同意了。自此兩國雖無交往，卻相安數十年。
陳慎見陳賢心思動搖，趁勢道：
「少爺，您再想想，誰不知道廉營只是個空殼，扶不起的阿斗，儘是老弱病殘之輩，三個月的訓練能有什麼效果？陳天海真的想讓這些人到戰場上去送死，那他將對江州的百姓如何交代，對劍雲關的士氣又是怎樣一個打擊？現在這麼關鍵的時候，陳天海可能會冒這麼大險？」
「現在是什麼關鍵時候？」陳賢警覺道。
「大明自文昌帝武德帝以來，有過幾個節度使？朝廷封此時為什麼會想到要封陳天海，難道真的是想自毀長城？」
「你是說，是真的要打仗了，楚國與大明，而不僅僅是剿匪那麼簡單？」
「不錯，由於節度使有對內有鎮撫之權，對外征戰可以不必請旨，朝廷從來是有戰事則立，無戰事則廢。一旦大明與楚國開戰，您想陳天海一心戰事，還有時間顧及我們？現在陳天海已經六十七了，戰事一開，沒有兩三年不可能結束，他還能撐得過去？
「陳天海是個十分謹慎的人，怕皇上的權力滲透到江州，硬是將李安擱置了十多年。這時候皇上做了這麼大的讓步，才不得已封了李彥做廉字營總管。卻還是不甘心，李彥剛一上任，便給他出這麼大的難題，意思不就是讓他知難而退？
「雖然這些年少爺表現出淡泊名利，無心江州軍政，也確實沒有插手過，但廉營在少爺手上，不大不小都是一股力量，他又怎能寢食得安？陳天海這一手，既收回了廉營，又給了皇上一個交代，還可以讓李彥自動退出。這個時候少爺若是跳了出來，有半句的抱怨，陳天海又會怎麼想？到時候人為刀俎，我為魚肉，真的就沒法翻身了。」
陳賢頹然坐在椅上：「那就這麼算了嗎？沒有資本，我拿什麼去和大哥鬥？」
陳慎緩緩道：「留得青山在，不怕沒柴燒。少爺不能明修棧道，可以暗度陳倉啊。少爺不是已經跟犬子說好了嗎？可以暗中利用現在的身份四處斂財，正所謂錢能通神，到時候無論是陳天海的人，還是陳贇的人，結果還不都是我們的人？」
陳賢閉目良久，終於露出了笑容，點點頭。見陳慎滿臉烏黑的墨水，在自己面前竟不敢抹去，更是高興，道：「回去洗洗吧，換身衣服。」說完搖晃著出了門，逕直往陳天海的書房走去。
陳慎恭敬地應了一聲：「是，謝謝少爺。」
待陳賢走遠，陳慎臉上漸漸顯出怨毒之色，喃喃道：「陳天海，我會讓你付出代價的。」
陳慎乃陳天池之子，上有一兄，乃陳天海長子陳懷，天縱奇才，文武雙全，是家族內定的接班人。陳慎少時原無功名之憂，又無續爵之責，好讀書不求甚解，琴棋書畫樣樣玩得，雅歌投壺、風花雪月，過得好不瀟灑落拓。
然繼陳懷不幸鹿平之戰身亡，陳天池也戰死沙場，眾人便將所有的希望寄托在他身上。誰知初次持家，『淫』盜之事頻起，一日為將，三戰皆北，令陳家心灰意冷。
陳慎從此沉默，雖有千言，但自知不會有人願意聽，直到發現陳賢。
李彥求見陳天海，但是連陳家大門都沒能進去，只有來福傳出了一句話：「老爺說了，什麼時候軍隊訓練好了再來相見。」
「你不想見我，自然有人想見我。你今日不見我，他日一定會派人來請我。」李彥想到此處，笑著答應來福道：「是」
原以為李彥多少會有些喪氣，卻不想如此泰然，來福一愣，卻怎麼也猜不出李彥會如何應對，目送他走遠才回過神來。
陳天海書房內
「好」陳天海瞇著眼睛看著陳賢遞過來的詩句，讚了一句，「幾日不見，又長進了。」
「呵呵」陳賢吐吐小舌，做個鬼臉，對陳天海笑道，「這個??，這個其實不是我寫的，是二叔幫我做的，二叔原本寫了兩首，我看這一首比較淺顯，所以挑了給爺爺看。這幾日我都在看些閒書，不曾學到什麼。」
「哈哈」陳天海見陳賢乖巧的模樣，舔犢之情溢於言表，摸著他的頭，笑道，「算了，讀書也不是一朝一夕的事，切莫累著了，休息幾天，對身體反而有好處。」
「恩」陳賢紅著臉對陳天海吃吃的笑著，回答道，「爺爺，過兩天雪停了，我想去看看奶奶，不知道行不行？」
「寺內風寒，多帶些衣服過去。」陳天海感觸道。對陳賢的放縱，有一半是因為對妻子的歉疚，如此多年，除了陳賢，陸氏不曾見過其他任何家人，「她還在怪我吧？」
陳賢見此情景，嘴角含笑。
廉營的事如李彥預想的一樣，沒那麼簡單，單是軍營人員的重新登記，就拖拖拉拉用了半個月的時間，卻偏偏抓不住他們的錯處。
將軍們也都聽命令，但是沒幾個上得了戰馬，拉得了弓箭。
姚武也是整日抱怨：「這幫傢伙骨頭都是泥捏的，跑步不到一個時辰，就全蔫了，根本沒法訓練。又不敢打，罵又不起作用。」
全軍五十歲以上的老人和十五歲以下的小孩，加起來就有一萬多人，這確實讓姚武感到頭疼。
李彥知道，這些表現有一部分是事實，但還有一部分，卻是有人故意搗鬼，以為只要不犯紀律李彥又能奈何？