京城風雲 五十八、四面楚歌 文 / 朝空城
次日，秋高氣爽，風淡雲疏，吳浚校場點兵，殺牛炙馬百匹，犒賞三軍，又設美酒，將兵同飲同食，歡聲雷動。其中以騎馬射箭為樂，馬作的盧飛快，弓如霹靂弦驚，上陣不問官階，兩廂比較，各不相讓，直至深夜，興盡而歸。
伊寧見此，心有不安，夜深尋至陳飛帳中，問道：「吳浚收買人心，欲取將軍之位而代之，如之奈何？」
陳飛快步出帳，左右觀之，寂然無聲，囑咐心腹守卒，全神戒備，氣色稍安，指其面呵斥道：「匹夫之見，大敵當前，將帥失和，乃兵家大忌，敗亡之根源。」又附耳道，「楚兵傾國而來，三軍若失，你我即為喪家之犬，將何去何從？吳浚京城世家子弟，節度使已故，我等無根無靠，與之爭，以卵擊石，勝算幾何？且劍雲關廟小，吳浚佛大，終將振翅高飛，過客而已，我等又何必與之爭高下？」
伊寧聽言，默然不語，勉強點頭，心中仍有不忿。陳飛再三囑言，伊寧諾諾，告辭離去，陳飛送至門外。伊寧終不能釋懷，心中煩悶，來找曾向榮，守卒告之酒醉未醒，無奈自回。
卻說楚軍日夜操練，鼓噪兵動，吳浚恐其有詐，日夜親自上城巡視，警惕三軍，又增加強弓硬弩三千，已備不時之需。這邊楊相暗傳消息，上下各備齊三日乾糧，枕戈待旦，只等谷莊消息。
三日彈指即過，谷莊如約而至，下唇包住上牙，一臉嚴肅，許久才歎息一聲，道：「劍雲關恐被包圍了，我去之時，『格雲』『刃雲』已被楚軍佔領。」
楊相豁然而立，拍案而道：「中計矣！原先以為楚軍留下六百三十個灶坑，不過兩三千人，卻不料中了敵軍減灶之法。我料劍雲關前面對峙者，必為空城。先前幾次夜間強攻，楚軍以命相博，卻是以進為退，致使我軍不敢貿然出城。又將火把點得鋪天蓋地，不過疑兵之計。吳浚不知兵間，貽誤戰機，如此半月，恐楚軍已悄然完成劍雲關的包圍，我等恐怕插翅難飛。」
正說著，劍雲關外，楚歌四起。
「秋風起兮白雲飛，草木黃落兮雁南歸。蘭有秀兮菊有芳，懷佳人兮不能忘。泛樓船兮濟汾河，橫中流兮揚素波。簫鼓鳴兮發棹歌，歡樂極兮哀情多。少壯幾時兮奈老何！」
劍雲關內士卒面面相覷，問之，有知之者道，此乃漢武帝《秋辭》，楚歌也，聞者面如土色，不約而同，皆披甲提戈，默然圍至中營。
吳浚正與諸將帳中議事，聞之大驚失色，道：「歌從何處來？楚軍何其多也，莫非有詐？」跑出帳外，見士兵皆扶戈跪於帳外，幾十萬雙眼睛看著吳浚，瑩瑩如天上之繁星，期待如嬰兒之望父母。
陳飛抱拳道：「事急矣，請大將軍示下！」
眾將皆跪下請言，士兵聞之，附和叩拜，聲潮山呼海嘯。正此時，突然憑空一聲炸響，竟將眾人之聲比了下去，一瞬間，火焰四起，煙迷太空。吳浚看時，卻是糧草囤積之處，火光滿天，方信四面楚歌，八面埋伏，乃楚軍處心積慮所為，心亂如麻，不禁慨然長歎，返身如帳。
「如今劍雲關四面被圍，糧草又絕，我等已無退路，只有破釜沉舟，拚死殺出一條血路，方有九死一生。且突圍就在今日，若時日長久，軍心渙散，恐回天無力矣。眾將當勉力向前，只要衝出關隘，勝負尚難預料！」吳浚道出了自己心中所想，傲然拔劍出鞘。
「是！」眾將雖憤恨吳浚失策誤人誤己，然時至今日之局，皆知多說已無意義，各自領命離開。有時間在此與之爭辯，不如早做安排。
楊相知大局已定，反倒安下心來，仔細看著圖畫，將谷莊、嚴白二人叫到身邊，吩咐道：「此火來得蹊蹺，大哥，你去看看曾向榮在或不在，仔細盯著，或許我們的命握在他的手上也不一定。二哥，悄悄將棉衣發放下去，切不可聲張，恐被劍雲關中楚軍細作探知。三十六計，我們走為上計。」
二人聽言，相視一笑，欣然領命而去。楊相又派多人，探聽前軍消息，一刻一報，這才繼續坐下，安然看著劍雲關局勢圖畫。
話說李彥偶聽《木蘭辭》，心中想出一番計較，找來老六，細細吩咐，如此如此。老六聽言，欣然點頭，笑道：「這是我老六的看家本領，大人且將心放在肚子裡，不出三日，江州必然傳得滿城風雨，比真的還真。」
李彥將食指放於嘴上，「噓」了一聲，輕聲道：「謹防隔牆有耳，我相信你。不過老六切記，謹慎施為，此關係到江州百姓百萬人的性命，不可草率。」
「是，小的謹記。只不過，黎民之性，安土重遷。一點小小的謠言，恐雖只能收一時之效，若沒點實質的，百姓只怕不見棺材不流淚。」老六嘻嘻笑道，唾沫橫飛，洋洋自得，嘴上兩撇鬍子，翹然欲飛。
「滾！」李彥擦拭了一下臉上的口水，星目凜然，怒吼一聲，「給你點顏色，就開染坊，信不信我西市上隨便找個人來，都能比你做得好。」話說這，就要動起手來。
「別，我這就走。」老六連連擺手求饒，一個後身大翻滾，出了房門，上下幾個跳躍，人影已不見了，倒讓李彥大吃一驚，沒想到老六還有這身本是，以前還真小看了他。
李彥幾次求見陳恪，都被回絕了。這次又找到陳府，尋得陳欣怡，見其比之幾日前消瘦許多，神色憔悴，言語倦怠，左右閒聊陳家近況，李彥唏噓不已。又從陳欣怡口中得之曾冰鴻與周瑤已回，心中不免失落卻又放心，再問起陳恪情況。
陳欣怡轉首香歎，半晌才道：「家父已入佛入聖，江州之事刺史之政，早已不聞不問，就是家中之事，也一概不理。」
當日陳恪心事重重，舉止失常，說了她幾句，陳欣怡本意決然離家出走，途中驚問祖母去世，又折了回來。天下無不是的父母，陳欣怡早已原諒了父親。然而喪禮剛過，陳恪便命人將自己的書房改作佛堂，自此虔心向佛，家中大小事件，交由來福打理。
「這可如何是好？」李彥故做歎息，急形於色，手指連連敲著桌面，口中感慨不迭。
陳欣怡見此，素衣素服，起坐福身道：「大人莫非有什麼難處？知要用得著小女子得地方，儘管直說。欣怡雖女質弱流，定然盡力而為。」
李彥感歎其聰慧，見其肩軟薄羅輕紗猶自不勝，又是憐惜，忙還禮道：「欣怡小姐嚴重了，李彥恭敬不如從命。近日聽聞傳言，劍雲關告急，然消息卻被楚軍封鎖，送不出來，不論是真是假，事關江州百萬百姓生死。李彥人微言輕，恐難服眾，所以現在急需陳家人的一句話，當然能出在刺史大人之口之手最好此事凶險，李彥別無他法」
李彥坦言相告，雖最後沒有將話講完，但陳欣怡已然明白他的意思。此事若真，豐功偉績，論誰書寫都好說，但消息有假，蠱惑百姓，擾亂朝綱，罪名紛至沓來，李彥自然難逃一死，陳家也將難逃其咎，或許從此沒落。
陳欣怡猶豫不決，若事只關己身，自然赴湯蹈火也在所不辭，然禍及宗族，她還真下不了決心。
此時來福正入，跪於陳欣怡身前，拱手凜凜，堅定道：「江州百姓無辜，請大小姐聽李大人之言，早做決斷。來福願以性命擔保，一生護陳家周全。」
陳欣怡慌忙將來福扶起，連稱不敢，這才下定決心。李彥見陳欣怡點頭，放下心中大石，告辭離去，又快馬加鞭，急急直奔廉營。
不問其他，李彥單獨找到姚武，特別吩咐挑選士兵訓練騎射，又派人去喻文處，取「一弩十射」來，秘密練習。
「一切皆需挑選心腹人員，秘密行事。劍雲關方向還是要馬上派人探聽消息，不過不要太過接近，到『廬亭驛站』即可，以免枉送性命。」李彥自知老七和那古怪婆婆尚且畏之如虎，廉營這些小蝦米，肯定還不夠楚軍喝一壺的，但敵在明己在暗，瞎子走路的滋味是在不好受，能得到一點消息，便得到一點，聊甚於無。
「是！」姚武滿口答應，聽見有仗要打，摩拳擦掌，躍躍欲試，又腆著臉，輕聲附耳，笑問李彥：「大人，將何時起身，何時動手？」
「呸！戰事一開，生靈塗炭，名不聊生，我只望這場仗不打才好。」李彥白眼相對，憤然嗤之以鼻。
姚武雖被罵，依舊笑得合不攏嘴，抹著口邊的水沫，命令臉上各皮層注意，緊急集合，好不容易整理出一幅嚴肅表情，雙腿一併，大聲道：「大人教訓的極是，末將遵命！」
李彥見了，搖搖頭，無語至極！