京城風雲 八十八、坐而論戰 文 / 朝空城
李彥解釋道：「夏州經衛國兩路兵馬輪番攻擊，已疲憊不堪，搖搖欲墜，然而年味依舊按部就班，見好就收，從不激進。可見其為人小心謹慎，領兵顧慮周全。是以下官以為非大亂不能動其心，故斷糧亂軍，行此苦肉計。只有真情實景才能瞞得過文寇，沒有提前通知各位將軍，還請海涵！」
想起易人相食的慘狀，人人心裡發悸，卻讓李彥說得稀疏平常，即便都是殺人如麻的將軍，看著李彥，也覺得寒冷。
「無妨！」稀稀落落的幾個聲音輕輕響起，繼而又都靜若寒蟬，低頭垂手而已。
李彥繼續道：「年味依舊謹慎，前路三萬兵馬，全是快馬輕騎，若是一旦不利，便可即刻退兵。待竇將軍打開城門，又有一陣燒殺，被我軍頑強抵抗，差點趕出門外，還派一萬兵馬來試探，見王爺披傷掛綵，年味才肯親自帶兵入城。」
說到此處，竇江歎息道：「末將與年味糾纏爭鬥十餘年，竟不如大人幾日之見，慚愧！末將本意詐降衛軍，以為內應，擇日裡應外合，將之一舉殲滅。若行此計，憑年味之能，恐將客死他鄉，好險！是以李大人建議末將，設法取得了年味的信物，待兩軍膠著之際，偷偷帶兵出城，帶著大批糧草，賺開衛軍城門，方才突襲成功。」
竇江直言不諱，趙秉聽了猶覺後怕，道：「本王智慮不足，不是太倉大人提醒，恐九泉之下無臉面對梁戎與蘇遠。」
李彥離席而拜，連稱不敢，兩廂謙虛一陣，又入正題。
「竇將軍燒燬衛軍糧草，亂敵之心尚在其次，最主要的是安年味之心。城牆之上，三萬人馬埋伏，奇兵殺敵尚在其次，還是安年味之心。城內餓殍五萬，戰馬千匹，守城禦敵尚在其次，依舊是安年味之心。將乃一軍之魂，一旦年味鬆弛，王爺和竇將軍方有可乘之機。」
李彥計策雖然精妙，但眾人聽了都低首默默不言。苟能制侵陵，豈在多殺傷！以幾萬人性命為餌，其中悲慘，即便此時，也沒人敢想。
李彥卻以扇擊案，笑道：「年味以為夏州在手，不慌不忙一面分兵防守，一面派兵增援，下官便給他來個甕中捉鱉。待年味出城，便放下千斤閘，將他們截成兩半。王爺以迅雷不及掩耳之勢圍殲衛軍，卻故意放走年味。因為只有年味在，衛軍才不會放棄，我軍才能將之一網打盡，以免後患。」
若是決戰沙場，即便殺敵八百，自損一千，最終勝利，也是可喜可賀。此次衛明摩擦，夏州雖然大勝，死傷不過衛軍半數，又殺了衛國幾員大將，但誰也高興不起來。
「下官自知手段卑鄙殘忍，不求各位將軍接受諒解，更不敢居功。但夏州乃大明之戶，不容半點有失，衛國如狼似虎，一旦闖入，將生靈塗炭，百姓無辜，望各位三思。」
眾人聽了，都暗自點頭，皆道：「為國為民，我等萬死不辭！」
當晚，大擺筵席，歡喜慶功，李彥自然逃脫不掉，喝得大醉，留宿王府。
次日李彥醒來，見曾冰鴻守於床榻之側，已俯首酣睡，鼻翼均勻，睫毛修長，臉色白皙，雙唇紅嫩。李彥安靜看著，不忍打擾。
「哈哈賢弟，都日上三竿了」趙秉人未到聲先聞。
曾冰鴻驚醒，躲藏不及，待見趙秉，嬌羞立於一旁，瞥眼李彥，卻見李彥早已醒來，更是低頭臉紅，手腳無措。
「喲，小妹也在，抱歉，打攪了！」趙秉裝腔作勢，弄得曾冰鴻更是坐立不安，「啐」了一口，跑出門去。
李彥早已看出，趙秉是故意支開曾冰鴻，是以沒有挽留，坐於床上，示意趙秉上座。
「大哥無事不登三寶殿，不知有何見教？」李彥道。
趙秉笑道：「見教不敢，不過有一事相告。」說到後面，聲輕色嚴，目視李彥。
李彥納罕，試問道：「莫非京城來旨？」
趙秉不置可否，道：「是關於李安夫婦之死」
時過境遷，李彥心口傷疤剛剛癒合，此刻卻被趙秉突然撕開，鮮血淋漓，痛不可當，口不能言，只是瞪著趙秉，咬牙切齒，強自鎮定。
「京城之事，大哥已盡知，當日賢弟利用科舉風波，逼迫皇上。然而皇上不僅沒有殺你，反而流放夏州，托大哥盡心指導照顧，賢弟可知其中緣故？賢弟進京，皇上牽線做媒，讓賢弟娶何丞相孫女何琦，又在朝會上設局，封賢弟為主考官，賢弟又知其中原因？然而當日賢弟救君敗楚，建不世之功，皇上卻密壓不賞，反殺爾父母，低調嚴密，賢弟可曾想過其中理由？」
趙秉一連三個問題，由近及遠，問得李彥啞口無言。
「聖心難測，李彥不曾想也不敢想，然殺父之仇，不共戴天，即便皇上有千萬個理由，李彥不敢原諒，但父子君臣，李彥縱有才智，也絕不會做出不忠之事，請王爺放心。」李彥道。
趙秉聽言，歎息道：「賢弟誤會，大哥並不是來為皇上做說客，而是想澄清一個事實。」
李彥見趙秉說得嚴重，心道：「皇上當日已經親口承認，莫非其中另有曲折。」事關父母及皇上，李彥不敢造次，下床對趙秉長揖到地。
「李安夫婦之死，不僅與皇上有關，也與賢弟有關，與大哥有關，若說得大了，與天下蒼生都息息相關。」趙秉太息道。
李彥心有所動，第一次想起父母之死的前因後果，又將趙秉「三問」結合現在的所說，得出了一個不可思議的結果，驚訝地看著趙秉，目不轉睛，期望印證答案。
只見趙秉點點頭，嘴角微笑，道：「世子聰慧，本王一點就通。」
李彥雖然猜到，但聽到「世子」二字依舊驚呆了，不敢相信自己的耳朵，依舊一瞬不瞬地盯著趙秉，半晌說不出話來。
趙秉又道：「百姓無辜，為國為民，當不計小節，世子自知。士卒守城禦敵，保家衛國，不避生死，皆分內之事。世子將為萬民之君，身世若被小人利用，國家動亂，於心何忍？」
李彥頹然無力，坐於床弦，消息來得太過突然，令他久久不能平靜，眼中淚水已乾，心中傷口鮮血卻汩汩外流。
「身世不可選擇，只能接受，各司其職，方能利國利民，請世子三思！」趙秉起身，懇切道。
李彥苦笑道：「大哥嚴重了，小弟不過滄海之一粟，多則無所益，少則無所損」
趙秉見李彥心生退意，忙道：「皇上早已無育，後裔不過世子一人而已。世子若不面，京城兩位王爺一旦紛爭，天下將大亂矣！」
李彥這才明白劉天賜為何從小貼身呵護，又知江州一路，為何人人敬畏，不禁苦惱，道：「大哥之言，小弟何嘗不知。只是小弟此時即便從中斡旋，然名不正言不順，反成眾矢之的，天下將更亂。」
趙秉倒沒想到此節，笑道：「事在人為！」
李彥心結新解，又遇難題，終究悶悶不樂，聽趙秉之言，不以為然，皇位歷朝歷代都是最為敏感的話題，豈容一個突如其來的外人插手？到時候一場腥風血雨在所難免。
「夏州之事已解，皇上不日定會來旨，世子還是早作準備。」
李彥聽言，心想：「皇上流放自己，定然是讓趙秉來為自己解開心結，既然心結已解，趙秉自然放人，畢竟京城才是權力中心，若要快速打開局面，自然回京最好。」如此看來，李彥是怎麼也躲不過去了。
「多謝大哥！」李彥拱手道。
趙秉哈哈大笑，道：「好說！好說！」
正說著，曾冰鴻氣喘吁吁地跑來，看了李彥一眼，卻向著趙秉，哀求道：「趙大哥，衛國俘虜中有小妹一個相識，可否通融」
趙秉自然驚訝，曾冰鴻深處閨閣，初來夏州，怎麼會認識衛國之人，目視李彥，卻見他也是一臉迷茫，道：「不知小妹說的是哪位？」趙秉也不敢貿然答應。
曾冰鴻忙道：「就在門外，小妹讓人帶了來，大哥一看便知」李彥一夜之間名聲大噪，曾冰鴻自然與有榮焉，說話做事夏州將士也都給她幾分面子。
趙秉只好點頭。
那人剛一進門，李彥便恍然大悟，無論相貌還是身形，皆與周瑤一模一樣，定然是其弟周昱無疑，國破家亡，堂堂楚國世子，不想淪落至斯。
趙秉察言觀色，見李彥一時恍然，一時悲憫，心中已有計較，道：「這小妹，不是大哥無情，只是此人關係重大，實在是無能為力」
周昱進門之時，已將李彥顏色看在眼裡，又聽趙秉如此說，心知已有七分把握，然事關生死，不禁心急，忙跪倒磕頭，聲淚俱下，求道：「王爺開恩，小的知無不言，言無不盡，只望王爺饒小的一命！」
趙秉聽言，反現躊躇，周昱心知弄巧成拙，又哭向李彥，道：「求公子大發慈悲，小的感激不禁！」又咚咚地磕頭。
曾冰鴻也拿眼看著李彥，見李彥含笑點頭，又看趙秉。
趙秉心內歎息，卻只有笑道：「賢弟既然答應，大哥自然無話可說」卻不知此話聽著讓人彆扭。
曾冰鴻沒有注意這些，謝過趙秉，便帶著周昱下去梳洗。
趙秉眼見兩人遠去，提醒李彥道：「此人心術不正，世子救他，未必感恩！」
李彥笑道：「多謝大哥，不過小弟留他自有用處」
趙秉點頭，卻不再問下去。