京城風雲 九十六、京城皇宮(一) 文 / 朝空城
「啪」孝仁帝將龍椅拍得震天響，怒喝道：「沈有勝何在？」
沈有勝瞥見孝仁帝因為憤怒而扭曲的臉，劉本因為仇恨而冰冷的眼，心知在劫難逃，只有硬著頭皮出班，三叩九拜，道：「末將叩見皇上！」
「你好大的膽子，竟然當街行兇，你眼中還有沒有律法，還有沒有朕？」孝仁帝滿口厥詞，唾沫橫飛，指著沈有勝大罵，然在外人看來，頗似嚴父耳提面命著恨鐵不成鋼的不肖子。也難怪，劉本和沈有勝，一文一武，可謂孝仁帝的左膀右臂，缺了誰都不行，然誰知今天他們竟公然鬧起矛盾，手心手背都是肉，罵的是他們，心疼的是孝仁帝。
沈有勝汗顏無地，叩頭道：「末將罪該萬死，請皇上責罰！」
孝仁帝怒氣未平，喘息坐定，現在劉本與沈有勝已成對峙，總要打一個了事，既然沈有勝也承認了罪責，看來只得如此了，揮手道：「刑部侍郎，依法如何？」刑部侍郎沈文是沈有勝之父，憑誰都看得出來，孝仁帝有意偏袒。
沈文出列，躬身拱手道：「依大明律法，輕者罰銀一百，杖五十，罷官去職，重者牢獄三年，甚至流放邊關，永不得返鄉！」
孝仁帝驚得身子前傾，沒想到沈文關鍵時刻來了個大義滅親，臉色不愉，道：「沈愛卿確定，是不是記錯了？」
就是個傻子也聽得出來，孝仁帝想放沈有勝一馬，然沈文依舊淡淡的，似乎此事與他無關，且神奇般地從袖中拿出一本厚厚的書來，道：「此乃《大明律法》，請皇上過目！微臣若有半句虛言，便是欺君，微臣甘願受罰。」
眾臣皆是一怔，就是劉本也驚呆了，原本不過想出出氣，卻沒想到斷送了沈有勝的一生錦繡前程，心內愧疚不已。劉謹看了劉諭一眼，而劉諭卻搖頭表示不知情。
「好！天子犯法與庶民同罪，沈愛卿便依照《大明律法》吧！」孝仁帝洩氣道，也不知沈文是哪個筋不對，大好局面被他弄得一團糟。
沈文跪拜後，剛進班列，又一個不和諧的聲音響起。
「微臣有本要奏！」李彥低頭出班，匍匐在地，朗聲道。
孝仁帝強打起精神，道：「愛卿請講！」
李彥從袖內拿出一疊紙來，道：「微臣查草民劉苑，近五年來，目無法紀，勾結奸商，魚肉百姓。昨日微臣更是親眼所見，草民劉苑當街縱馬，踐踏百姓，當場數十名百姓可以作證，有聯名之書在此，請皇上過目。」又拿出一本賬冊，道：「此即草民劉苑今年來所犯之罪行，凡年月日皆詳細在冊」
孝仁帝聽了差點沒暈過去，剛剛自斷一臂，如今又輪到劉本了，不解地看著李彥。劉全將李彥手上的賬冊呈給了皇上。孝仁帝仔細翻看，竟樁樁件件的時間、天氣和證人都記錄的清清楚楚。
「哼！五年之前爾不過江州一個草民，怎麼可能知道這些？這本賬冊分明是偽造！」孝仁帝大手一拍，怒喝：「爾等居心叵測，該當何罪？」
李彥不慌不忙，道：「皇上英明，此冊是真是假，一查便知。至於此書的來歷，微臣不過是從京城一家書店買到的，隨後暗中尋訪，發現一絲不差，方敢稟報給皇上！請皇上明鑒！」
劉本腦子「嗡」的一聲，如此說來，兒子的劣行已是人盡皆知，然自己依舊蒙在股內，上下袒護，真是養不教父之過，汗顏無地，情不自禁，出班道：「啟稟皇上，微臣有個不情之請，請皇上恩准！」
孝仁帝眼見劉本頭髮鬍子花白，身子佝僂，盡現老態，暗道：「看來朕給他的擔子實在太重了。」歎了一口氣，溫言道：「劉愛卿但講無妨，朕一定恩准！」
「謝皇上！微臣想看看皇上手中的那本賬冊！」劉本誠摯地看著孝仁帝，艱難地說出。
孝仁帝心內一涼，看來劉本亦有退意，然有言在先，不得不將冊子交給了劉全，轉呈劉本。劉本顫顫微微地接過，在此叩頭謝恩，這才跪在地上一頁頁翻看，越看臉色越是陰暗，越看越是疲倦。從頭到尾看完不過一炷香的時間，然而劉本似乎過了幾十年似的，心立刻老了，完全沒有了剛上朝時的剛強與銳氣。
劉本闔上冊子，交給一旁等候的劉全，頹然磕下頭，道：「老臣為官一生，自問清廉，愛民如子，愛國如家，不想出此逆子，晚節不保。然養不教，父之過，教不嚴，師之惰，一切都是老臣的疏忽，請皇上念在老臣精忠為國為民的份上，法外施恩，饒過犬子，罪臣感激不盡！且齊家治國，罪臣一屋不掃何以治國，請皇上恩准罪臣告老還鄉！」
劉本若是與沈文一樣大義滅親，孝仁帝便知劉本心懷大志，還可挽留。然此時劉本已儼然是一個慈父，枉顧法紀，磕頭求情，一旦孝仁帝開口，劉本便名聲掃地，再無威信可言，若孝仁帝執意留下劉本，而處罰劉苑，只怕留得住他的人，留不住他的心，更無用處，反成制肘。
孝仁帝不得不好言安撫，道：「朕登基以來，仁孝治天下，劉愛卿之言深慰朕心！既然人各有志，朕也不強人所難，准奏！」一天之內連斬兩員愛將，孝仁帝心內滴血，然看著跪在地上的罪魁禍首李彥，卻又愛不成恨不起，深感無奈。
「老臣謝皇上洪恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」劉本最後喊了一遍朝語，然後慢慢地退出大殿之外，形單影隻地走出了宮門，一步三回頭，臨近離開，十分不捨。
然而朝會還沒完結束，孝仁帝的頭還必須繼續疼下去。下面輪到窩囊的彭衡，像個土撥鼠一樣，搖搖擺擺出班，顧忠臨上朝時突然上吐下瀉，不能上朝，匯報永州的苦差事不得不落到了他的頭上。雖知孝仁帝豈不高興，但長痛不如短痛，只有硬著頭皮上了。
「微臣彭衡有本啟奏！」彭衡見孝仁帝已臨近狂躁的邊緣，隨時都有可能發作，暗暗將顧忠上下十八代問候了遍，暗道：「老子若是今日大難不死，一定有你顧忠好看的」
「彭愛卿又有何事？」孝仁帝顯然忘了昨日朝上的信口開河，不過貴人多忘事，也是在所難免。
彭衡調整了一下思路，道：「永州各縣鄉受災嚴重，江彬與嚴華所言皆屬事實！」
孝仁帝拍案而起，道：「彭愛卿何意？江彬與嚴華說了什麼？請彭愛卿一一講明，如此不清不楚，是何道理？」一席話說得無恥無賴，卻底氣十足。
官大一級壓死人，況且人家是高高在上的皇上，彭衡差點沒哭出來，時也命也，誰讓自己這麼不挑時候，知道戰戰兢兢，重新組織語言，道：「永州三十一縣，五百又八鄉，合計人數三十九萬四千，受災人數三十萬，十室九空。缺糧六百萬旦，缺銀四十萬兩。臣等已從各臨近州縣調集郎中兩千前去支援，暫缺草藥」
彭衡還在如數家珍般地慢慢計算，然而孝仁帝已經沒有心思聽下去了，只是前面兩項，整個國庫就空了。孝仁帝一個頭兩個大，心中憋悶，冷哼一聲道：「各位愛卿有何良策？」
彭衡一臉錯愕，忙閉了嘴，眼見孝仁帝已失去了耐性，更是動也不敢動。又聽孝仁帝發問，趕忙地下頭去。左右斜視，發現所有人都是一個想法，都底下了高貴的頭，這時候誰說話誰倒霉，當然最好的選擇就是：罪不罰眾！
「說話呀，怎麼了，都啞巴了，之前不是每個都聰明伶俐，才華橫溢，口若懸河？」孝仁帝冷道，還是壓下了火，不然一車子難聽的話都有。
「請皇上獨斷乾坤！」劉謹是孝仁帝不死不休，率先跪下。
「請皇上獨斷乾坤！」其他大臣聽言，正合心意，也都跪倒在地，附和著。
孝仁帝差點沒吐血，怒極而笑，道：「好一個獨斷乾坤，國家有難，卻臨事縮頭，爾等每天拿著朝廷的俸祿，就是這樣忠君愛民的？好一個獨斷乾坤」說著不禁咳嗽起來，竟站立不穩，倒在龍椅之上，大口喘氣。
「臣等罪該萬死！」把皇上氣成這樣，誰也不用教，自然脫口而出。
孝仁帝已無力再聽，揮一揮手。劉全忙尖著聲音喊道：「退朝——」，然後扶著孝仁帝往後宮走去，一路上喊著太醫。
珍妃早等在路口，聽見喊叫，忙接過，怒斥道：「亂叫什麼，皇上不過累了，歇息一會就沒事了」劉全也是急中出錯，忙閉了嘴。
卻說散朝之事，劉本與沈有勝去職，劉謹與劉諭兩人邊走邊談，便已經分贓完畢，各各滿意而歸。
李彥遠遠冷眼看著，兩位王爺有說有笑，甚是和睦，不禁微微一笑，想道：「真的如目所見如耳所聞？這麼好的機會，就沒人會心動，還是在等對方出」