黨爭風雲 二百二十七、證據 文 / 朝空城
袁進正在發脾氣，嚴溪又派人過來傳話。
「袁大人，你榮華富貴諸般享受，一生盡歡，生死自然可以不在乎，但大人有沒有想過令堂令尊，含辛茹苦半輩，終於盼得苦盡甘來，卻又遭此浩劫，如何能夠承受，妻兒子女，本應衣食無憂，安穩度日，是否願意改變？還請大人三思而後行。」[.]
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「宰相大人，今日不過一時之快，我家大人只要願意低頭，惠州終究還是跳不出手掌心，來日方長，孰輕孰重，想必袁大人一定分得清楚。」
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「我家大人叫小的來給袁大人說這麼多，並不是因為怕了大人手中的所謂證據，而是看在多年的交情上，善意提醒一句罷了。即便大人手中確有真憑實據，又能如何？我家大人有寧王庇佑，依舊能夠萬無一失…」
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袁進看著來人遞過來的信件，果真是寧王的印跡，句句拉攏，字字熨帖，彷彿嚴溪是他的子侄一般。
「哼！既然刺史大人已經傍上寧王的大腿，袁進螻蟻般的人物，豈能入得了刺史大人的法眼？回去轉告你家大人，我袁進有自知之明。」袁進將信件甩回給來人，突然轉過身去，喝道：「來人，送客！」
袁進司獄多年，早已鍛煉出了一雙明察秋毫的眼睛與思辨。
自嚴溪的人一進門，原本還有些害怕的心，立刻安定了下來，來人即便巧舌如簧，也說明不了任何問題，關鍵是這個動作。若是嚴溪真正地有把握，便不會讓人來說服他，這便是告訴袁進，他嚴溪也有所忌憚。
而且，從寧王的字裡行間，袁進看到的是恭維與客氣，別說沒有一句家常之言入肺腑，更是沒有一句實用的承諾，這不像是兩人之間的來往，更是一封文書。這足以說明，嚴溪與寧王之間，還沒有達到來人所說的「庇佑」關係。
也因此，袁進覺得這是自己唯一的一個反擊的機會，只要能夠真正打到嚴溪的痛處，他相信李彥一定不會放過，而寧王未必會出手。那麼他袁進就還有一線生機，要不然等李彥離開，而嚴溪再反過來對付自己，便無反手之力了。
嚴溪派人來勸解，更加說明了他們之間的矛盾已經擺在明面上了，沒有了轉圜的餘地，袁進也被逼得只能進，不能後退的絕境。
「袁大人，三思！」來人似乎沒想到袁進突然會變得如此絕決，不得不拱了拱手，再三勸道。
然而袁進頭也不回地道：「不送！」竟將來人的話當做耳旁風過掉了。
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嚴溪的人一走，袁進突然歎了口氣，原本的一絲傲骨也軟了，癱軟地半躺在椅子上。
「怎麼辦？盲目應對總不是辦法，嚴溪並不是易於之輩，這次斬了來使，他必定大怒，說不定馬上會有所行動，我得快點想出對策來才好！」袁進搖著頭道，越是下定決心，便越是感覺到嚴溪的氣勢壓迫。十多年的積威，讓袁進感覺嚴溪就是一座不可逾越的高峰，突然站在了他的對立面，便是先前做夢也不敢想的事實。
管家一邊想著，一邊抹著額頭上的汗水，片刻才道：「大人…兵貴神速…何不立即開始…行動？」
「那該從何處著手？」袁進此時心中只有一股氣勢，卻沒有半點想法，怔怔地看著管家，猶如抓住了一根救命稻草。
管家受不了這求知若渴的眼神，忙弓下身子，低著頭道：「大人…奴才小時候…受人欺負…第一個…想到的，便是…向父母告狀…求援。因為…在奴才的眼裡…父母的力量是無窮的。百姓受到傷害…便會…想到縣令…想到大人…想到刺史…因為在他們的眼裡…官員的力量是無窮的…」
袁進無語了，管家原本說話就結巴，竟還長篇大論地將起道理來。
「你的意思是，本官把嚴溪看得太高了？」袁進打斷管家的話，問道。
管家一愣，想了想，道：「大人高見…正是…正是…所謂官大一級…壓死人…正是這個道理…大人忌憚嚴溪之心…也正是嚴溪忌憚宰相大人之心…人心皆然…」管家順著袁進的說法，直呼「嚴溪」之名，這更能讓袁進接受。
「不錯…」袁進自然懂得其中的道理：「可是怎麼接近宰相大人呢？」
事情總必須名正言順吧，若是沒有半點理由，李彥忌憚寧王，也未必肯出手。
「抽絲剝繭…順籐摸瓜…只要打開了一個缺口…嚴溪就是想堵…也…也…」管家一激動，後面的話就被「也」掉了。
袁進卻已聽得明白，冷笑道：「好，既然網不可破，那讓我魚兒先死。」
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李彥回到客棧，虛度兩日，收拾停當，這就準備回京。
「消息可靠？」李彥右手手指敲著桌面，猶自放心，問著身旁的家丁。
「絕地可靠！」家丁保證道。
「那好吧，我們啟程…」李彥來得低調，去時依舊靜悄悄的，一輛馬車，一個奴僕，不過現在多了兩個嬌妻，再有幾個侍衛，緩緩地往城門口走去。
道路兩旁的百姓顯然對於李彥的馬車已是十分熟悉，但李彥常常巡視郊野，並不知道他這次是要離開，是以皆注目而已。
家丁見此，以為被外人知曉了，忙向兩側拱手行禮，這分明是在拜別。
「宰相大人，這就要回去了嗎？」終於有些膽子大的人問出了聲來。
「啊…這可如何是好…」不忍的人，驚訝地張大了嘴巴，忘了合上。
「快…快把咱家的那隻老母雞哪來，給宰相大人送上去…」肯放下架子，站在百姓中間，做實事的宰相，惠州百姓還是第一次看到，這可是一般的縣令都無法做到的，驚喜的同時，帶著綿綿的感動。
且惠州之災，能夠立解，惠州百姓自然也將這一功勞算在了李彥的頭上，對之更是感激涕零。
再加上并州之事，大肆宣揚開來，李彥的形象，便猶如再世包公，救難菩薩一般，深深地印刻在了百姓心中。
又有好事之徒，說書的，算命的，將李彥原來在江州、夏州、揚州、永州、京城…之故事，添油加醋，省簡加繁，被敷衍成了一個個離奇的故事，李彥早已成了一個土生土長的神靈存在，是百姓不可多得的保護傘。
這時候，離開是多麼傷心的一件事情？這時候，不供奉他供奉誰？
話一旦傳開，街道中的人便越聚越多，或挽留，或哭訴，或惠贈，或感激…嘈雜不斷，水洩不通，家丁忙控制住車前的馬匹，要是激起它的性子，踩傷了兩個，那罪過可就大了去了。
同時也暗暗心驚，原先還將李彥的「民心」之策不放在眼裡，如今看到成效，不得不歎服李彥的高明。
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「讓開，讓開，本官要見宰相大人…」
人群中一陣騷亂，李彥聞聲望去，之間袁進披頭散髮，正往裡面擠著，然而百姓密密麻麻，任他怎麼衝突，竟前進不了半步，只得高聲大叫起來。
「總算來了！」李彥會心一笑，他走的這麼慢，等的就是袁進。
家丁已打探好消息，知道嚴溪已派人訓斥過袁進，而袁進並沒有理會。李彥知道，袁進遲早會找上自己，但出京日久，李彥已沒有了時間，是以才出此下策，逼迫袁進盡快拿定主意。
雖然這麼做有些冒險，若是袁進猶豫了，便前功盡棄，但也有它的好處，便是逼得袁進沒有過多時間思考與佈局，唯有亮出底牌。
「是袁大人…」
「讓一讓，袁大人求見宰相大人…」
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你一言，我一語，百姓終於艱難地讓出了一跳通道，讓袁進得以靠近李彥的馬車。
「袁大人客氣了！」李彥從車內走出，拱手笑道。
袁進卻將衣擺一掀，雙膝跪地，拜倒道：「下官叩見宰相大人，下官此來並不是相送宰相大人，而是另有要事相告。」
「哦？有什麼事，可否當著眾人的面言明？」李彥詐皺著眉頭，從容道。
袁進再次磕頭，直起身子，肅然道：「自然，事無不可對人言！本官想說的是：刺史大人的大印被沒有丟，而是被嚴大人藏了起來。」
李彥先是一怔，繼而搖頭道：「此話當真，不然，你可知其中後果？而且，袁大人本身便在被調查，本官不能不懷疑你這是在挾私報復」
袁進道：「宰相大人公正嚴明，明察秋毫，下官佩服得五體投地。正所謂事不查不明，且本官有證據呈上，請宰相大人過目——」
李彥心內暗笑，嚴溪的大印已被他捏成米粉了，怎麼可能還留下什麼線索，袁進自然不會有什麼證據了，這肯定是袁進捏造出來的。
然而李彥接過袁進的「證據」看時，卻不是什麼印跡，而是一幅細緻的圖畫，上面房屋樓舍，下面地室宮殿，間間道道，猶如迷宮一般，讓人目不暇接。