黨爭風雲 二百二十九、條件 文 / 朝空城
一行人，剛剛進入，身後的大門便突然合閉。
「啊，怎麼回事？」天地一時黑暗，隨行的百姓忍不住，驚叫起來。[.]
不過，很快，室內又亮了起來。四面已站滿了身穿亮衣華服之人，個個手持火把，皆笑盈盈地看向眾人。而原來前面領路的嚴溪，已不見了身影。
「你們想幹什麼？」袁進趕忙護在李彥身前，外強中乾地喝道。他此時十分後悔與嚴溪作對，但是也明白當下的處境，嚴溪是不可能善罷甘休，而李彥是他唯一的保命符，若是不拿出點表面功夫來，明年的今天就是他的忌日了。是以他縱然十分害怕，也要讓李彥看到他的忠心。
手持火把之人，如同看鬧劇一般看著眾人，似乎李彥等人已成為他們的甕中之鱉。
「好了，不必在此惺惺作態，我家主人還等著各位拜見呢！」其中一人走出圈外，向眾人揮了揮手，逕直往前走去。
李彥撥開袁進的手，嘴角掛著一絲冷笑，當先跟了過去。袁進一怔，恍若夢中一般，他實在沒想到，嚴溪真有這麼大的膽子，連宰相都敢關押。而且看這仗勢，只怕李彥稍有半點堅持，十數人都將命喪當場。
然而此時並不是胡思亂想的時候，袁進忙招呼了其他人，也快步跟上李彥。而其他手持火把之人則圍在他們外圍，不留一絲空隙。
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「宰相大人，別來無恙？」嚴溪微微抬起頭，看了李彥一眼，似笑非笑地問道。此時的嚴溪正穿著一身寬鬆的衣衫，躺在一張長長的軟椅上，左右六個妙齡少女，皆薄衫蟬紗，捏手捏腳，捶胸揉背，真是說不盡的溫柔鄉軟玉府。
李彥大大方方地坐在旁邊的石凳子上，捏起白玉桌上青花盤內的一隻翡翠透亮的葡萄，送到嘴內，一邊咀嚼，一邊笑道：「果然好葡萄，只怕皇宮的貢品也不過如此！」
嚴溪沒想到李彥竟如此鎮定，詫異萬分，不過想想勝券在握，也就放下心來，又懶懶地躺了下去，閉上眼睛，微微笑道：「不如者多矣！我想朝廷進貢的不過一些殘羹冷炙，皇上吃的，比我手下的奴僕都不如。你們說是不是？」
六位少女見問，皆含羞答道：「是！多謝主人關愛！」其聲柔，若青絲蘆葦，其聲悅，若百靈鶯燕，其聲軟，若水若風，饒是李彥定力非凡，也覺得全身骨頭都酥了，更無論在場的其他人了。
「哈哈哈…」嚴溪忍不住逗弄著其中一位，大笑起來。
袁進見此，頓時心灰意冷，雙腿一軟，摔倒在地。而其他的人也好不到哪去，各自扶持，才不至於趴下。
嚴溪皺了皺眉頭，厭惡地揮了揮手，道：「帶下去，關進地牢。」
「是！」除了李彥，全部被抬了下去。
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「說吧！談談你的條件！」李彥依舊面無表情。他以料定，嚴溪若是沒有得到什麼寶庫，而還想如此奢靡地過下去，就必須堂堂正正地走出去，這個刺史之名不能丟，權力是嚴溪現在經濟的唯一來源，因此嚴溪放不下，這也是嚴溪為什麼不肯一上來便殺他的原因。
嚴溪突然坐在椅上，看著李彥，一字一頓道：「《頻湖脈學》，孝仁帝交到你手上的《頻湖脈學》。只要宰相大人叫出此書，下官便放了你，也放了其他人。一本書，換幾個人的性命，宰相大人以為值得否？」
李彥一怔，孝仁帝給自己《頻湖脈學》，此事除了小順子，這世界上再無第三人知曉（劉天賜與孝仁帝已經去了兩外一個世界），卻不知嚴溪怎麼知道的？哪到是小順子洩露了？不過李彥馬上否定了這種可能。
「哦？」李彥依舊不動聲色，再撿了一顆葡萄，慢條斯理地吃著，淡淡道：「什麼《頻湖脈學》？嚴大人所指的是什麼意思？」
李彥自從拿到孝仁帝給的《頻湖脈學》，便沒有一刻停止過研究，可並沒有發現一丁點線索。這時突然聽嚴溪說起，而且語氣中狂熱而又自信。李彥相信嚴溪一定知道些什麼，於是忍不住套問。
嚴溪卻冷笑一聲，閉上嘴巴，又重新躺了回去，竟對李彥不聞不問。
李彥正自疑惑，一個奴才突然走了進來，手中拎著一隻血淋淋的人頭，向嚴溪匯報道：「主人，已按照您的吩咐，殺了一人。從下一刻開始，便每隔一刻鐘，再殺一人，直到大人命令停止位置。」
嚴溪點點頭，看向李彥。誰知李彥竟還有心思端正坐著喝茶，對眼前之事漠不關心，彷彿那奴才提的不是一個人頭，而是一個豬頭雞頭。
「宰相大人還有什麼問題嗎？」嚴溪以為李彥這不過是裝出來的假象，又是陰冷地問道。
「沒有，不過本官也沒有你所謂的《頻湖脈學》，即便你殺再多的人，也無濟於事。」李彥淡淡道，推開紙扇，瀟灑地扇著，氣定神閒，宛若大局在握一般。
「哼！」嚴溪很生氣，後果很嚴重。
不消片刻，那奴才又進來了，不過他這次帶來兩個人頭，讓在李彥旁邊。
李彥探過頭，看了看，歎息道：「好刀法，皆是一刀斃命，看來他們臨死並沒有受到多大的痛苦，謝謝嚴大人了。」
心裡卻道：當初為了攻克衛城，老子利用十多萬人為餌食，尚且不知悲天憫人，如今利用這些螻蟻般的人物，便想威脅我？簡直是做夢。
嚴溪不禁讚許地點了點頭，忍不住喝彩道：「好——好——」繼而轉言道，「既如此，敬酒不吃吃罰酒，宰相大人就別怪本官心狠手辣了。」
「哦？外面那麼多人等著，這麼出去，不知嚴大人準備如何跟他們解釋呢？」李彥冷笑道，依舊淡定自然。
嚴溪冷冷道：「古殿年代久遠，腐壞已久，一時崩塌，也是平常之事。」
李彥撫掌大笑：「好計策，好計策！」
…………
兩人正爭辯，那奴才又帶來一個人頭，送到李彥的腳下。原來兩人談論，不知不覺已過去了一刻鐘，那奴才沒有接到停手的命令，便一刀下去，又結果了一個，此人正是袁進。
李彥見了，無奈地搖了搖頭，歎息道：「早知如此，何必當初！」
說者無心，聽者有意，嚴溪臉色一冷，殺機立現。
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客棧！
趙萍與趙燕正在焦急地等待著李彥的消息，卻突然見家丁去而復返。
「怎麼去了這麼久，宗主呢？他現在在哪？發生了什麼事？」趙燕似乎預感了什麼不祥的消息，還未等家丁開口，便一連串地問題拋向了他。
趙萍見家丁張口無聲，也是著急，道：「你倒是說話啊！」
家丁忍不住笑了笑，道：「宗主被嚴溪誘進了地下室——」
「什麼？誰給他那麼大的膽子？那你還跑這來做什麼？趕快想辦法將彥救出來啊！」趙萍也學著她姐姐，話語如鐵騎突出刀槍鳴，快速急切。
趙燕見家丁臉帶笑意，想到李彥的一身功夫不在自己之下，反倒冷靜了下來。再想到自從跟隨李彥以來，幾曾見他吃過虧？李彥從來不打無把握的仗的人，今日如此舉動，必定有其深意。
家丁正不知如何回答趙萍時，趙燕又開口了，道：「宗主可有什麼交代？」
「搜集嚴溪的犯罪證據，靜待消息！多則三日，少則一日，便見分曉！」家丁笑道。他雖然嘴裡如此說，心內卻沒底。這次事發突然，李彥不得不孤身犯險，家丁也是十分擔心，不過為了安撫兩位姑奶奶，不得不裝出一副胸有成竹的樣子。
「好，我們就從那兩個商人開始，順籐摸瓜！」趙燕沉思道。
趙萍說幹就幹，還未等趙燕話說完，便早已奪框而出。趙燕無奈，也只得帶著家丁緊跟其後。
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已經一天一夜了，嚴溪與李彥依舊被困在地下室內，任憑巧匠能手，竟解不開那機括，反倒因此而傷了幾個人。卻又不知那門是什麼制的，竟鑿不動，撞不垮，燒不化，然而又找不到別的出路。
束手無策的眾官員，不得不再次聚首刺史府，商議對策！
「刺史大人與宰相大人也不知道怎麼樣了？其中可有食物與水？長久下去，恐凶多吉少。」
「正是！雖然不關我等什麼事，但宰相大人若命隕惠州，你我終究脫不了干係！還是盡快上報朝廷的好！」
「不妥，不妥！一旦皇上追究下來，現在沒有刺史大人做主，恐怕弄出事端了，不好收拾！」此人說的「事端」，自然是他們原先做的一些見不得人的事情，原先又嚴溪擔著，現在個個六神無主，皇上威嚴一旦下壓，誰也不能預料會發生什麼事。
此官員話一出，所有人都靜了下來，現在是進亦難，退亦難，已茫茫無路矣。
「如何是好？」不知是誰歎息了一句，正正說到了所有人的心上。
「我來為各位大人排憂解難如何？」
正沉默時，一個清脆的聲音突然從門外傳來，將所有人都嚇了一跳。他們在門外可是設了重兵把守，這人是怎麼進來的，聽這聲音，還是一個女子。眾官員驚嚇的同時，竟還一些期待。