第1卷 第74章 迎接隊伍 文 / 攘臂說劍
第74章迎接隊伍
帝都的確就在眼前了！阿爾瓦帶著大雙小雙和四名侍衛，緩緩望著帝都南門而來，因為帝都再望，大雙也不再坐馬車了，畢竟主人騎馬，一個小丫鬟坐馬車，看起來也太不像樣子了。
帝都，這座克萊拉帝國名垂數百年的雄城，此時遠遠望去，在阿爾瓦眼中就像是一隻張牙舞爪的巨獸。帝國建立近千年來，多少成名的英雄豪傑、帝王將相，在這裡爭名逐利，父母妻兒、身家性命押作了賭本，在這龐大帝國的中心之都裡打滾。這裡確有燈紅酒綠，有名馬豪宅，有大權在握的威風，有一呼萬諾的勢力，可也有人頭落地的哀嚎，有身敗名裂的恥辱。但雄城屹立，依如故我，成百年成百年地見證著帝國的興衰史。
此刻，這座雄城將給自己帶來什麼呢？阿爾瓦微微地勒住了馬，瞇起眼睛，有些感慨。說是一入侯門深似海，自己自幼生在侯門，但卻從未像今天這樣仔細地打量這座大陸上第一雄城。
大路上快馬飛馳，征塵大起，三騎瞬間飛奔到了眼前。馬上乘者絲韁一提，健馬立止，動作極是整齊劃一，馬上三人翻身下馬，動作極為整齊劃一，顯見得身手了得之餘，平時對這種齊整更為訓練有素。
「恭候阿爾瓦男爵大駕！」三人說話都是異口同聲。阿爾瓦身後的四名親兵都是原來侯爵的近衛，也稱得上極為見過世面，但此時見了來者的矯健和恭謹，都是自歎弗如。來者清一色的銀甲輕胄，鮮衣怒馬，高高的頭盔上挑著長長的紅纓，身上卻未攜帶兵器，站在大路之側向阿爾瓦行禮。
「嗯！」阿爾瓦在馬上微微地點點頭，看了先遣使的威勢，便知道來迎接自己的那位正主氣勢非凡，絕非等閒之輩。早在幾天前，阿爾瓦就在反覆猜想，誰會出城來迎接自己，母親會派人來麼？軍部會派人來麼？羅蒙那個傢伙遇到這種事情肯定不會放過這個巴結的好機會的，四皇子呢？他是擺明車馬表示出跟自己關係非同一般，還是低調處理，不顯出過分熱絡呢？
眼見三個人行過禮之後，就站在路邊，等阿爾瓦等七人走過之後，翻身上馬，小心翼翼地跟在後面，也不方便問到底是誰派來的。反正這裡距帝都的城門也就十里左右的距離了，迎接的人應該就在前面，馬上就知道了，也不必多此一問。
果然不出所料，帝都門外十里，有一座小小通訊站，說是通訊站，卻不是起到類似驛館的作用。十里就是城門了，能有什麼消息需要傳遞的？這個通訊站，東南西北四門外十里都有，多是為高官顯貴送別或是迎接用的，長亭相送，十里相迎，看來古今中外，實在是人之常情，連卡羅這種異世大陸都不例外。
阿爾瓦剛看到通訊站外人頭攢動，就看見一個貴族錦袍華服，穿著正宗的禮服步行迎了出來，嘴裡哈哈大笑說：「哪位是我寶貝女兒的救命恩人阿爾瓦男爵，快讓我來好好感謝一下！」
阿爾瓦一聽這人的口氣，心中暗笑，知道是羅蒙子爵來了，那個號稱天下第一富豪本森家族的族長。不過阿爾瓦臉上卻沒有笑，連忙從馬上跳了下來，快步跑了過去，客氣道：「羅蒙子爵你好，我不過是個南方的小小男爵，怎麼敢勞動您這麼尊貴的身份來出城接過呢？」
雖然兩人是第一次見面，但羅蒙子爵卻絲毫沒有表現出第一次的認生，馬上給了阿爾瓦一個貴族式最親熱的擁抱禮，甚至擁抱的時候用力地拍了阿爾瓦後背兩下，嘴裡笑聲不減：「哈哈哈！真是個年輕有為的小伙子！我幾天前就一直等著跟你見面呢，沒想到你今天才到，怎麼樣，路上還順利吧？身體有沒有什麼不舒服？」
阿爾瓦被這種熱情搞的有點不好意思，心中罵了一句：「我靠！真他媽是生意人啊，無利不起早！」同時心中升起了一種異樣的感覺，這對白怎麼聽著這麼耳熟呢？好像金頂大仙接唐僧時候說的：我自領了如來法旨，日日在此迎接聖僧，誰想今日才到……「來來來，我給你介紹一下，看看今天都有誰來迎接你了。」羅蒙絲毫沒有覺察到阿爾瓦神色的細微變化，親熱地拉著他的手，向迎接的人群走了過去。
「這位是帝國的禮儀副大臣，這位是帝都守備軍的統領……」羅蒙一一給阿爾瓦介紹，阿爾瓦一一禮貌而矜持地打招呼，不過心底還是有些失望，雖然已經足夠禮遇了，但是軍部和父親的人還是沒來呀！這是不是從另外一個側面說明了，他們根本是不贊成自己這次給軍部捐款的呢？
「這位是布克子爵……」這位布萊恩子爵對自己表現出的熱情，顯然比其他人更高出了一籌，雖然趕不上羅蒙，但也是明顯地與眾不同了。阿爾瓦正微微地感到奇怪，羅蒙已經悄悄地在他的耳後說：「布克子爵是布萊恩伯爵的長子，也就是財務大臣的大兒子。」
阿爾瓦恍然大悟，心裡舒服了很多，不是因為財務大臣的地位，更重要的是，這位布克子爵，代表著自己的家裡人——自己的姐姐凱瑟琳，馬上要嫁給這位布克子爵的兒子了。軍財兩部的重要大臣聯姻，是帝都朝野裡的大事之一，布克子爵，就快是自己姐姐的公公了。克子爵親自出城，父親安格侯爵不可能不知道，他能來，或多或少也代表著自己家裡的態度吧。
「這位是四皇子吉菲爾殿下的侍衛長蒙沖騎士，他經常代表四殿下參加一些禮儀場合呢。」羅蒙這老狐狸估計早就知道四皇子跟阿爾瓦關係非同一般，那日在陛下面前大力舉薦阿爾瓦，是有目共睹的，羅蒙雖然沒官職，但這種地裡精會不知道？阿爾瓦才不信呢。
阿爾瓦神色如常，便像不認識蒙沖似的問好了一下，蒙沖也是神情恭謹嚴肅地向阿爾瓦行了個標準的軍禮，彷彿流楓鎮上的深夜會晤，幾次的送信、密談都不存在似地。都是政治家啊——阿爾瓦心裡感慨說——但凡有人的地方，官場都是一個鳥樣！不過，阿爾瓦對這個吉菲爾皇子，又多生出幾分敬佩來，只派蒙衝來接自己，既顯得不過分熱絡，也不失禮數。更為重要的是，四皇子巧妙地保持了自己的身份——我再怎麼看中你，你也還就是個給我打工的！想到這裡，不知怎麼搞的，阿爾瓦內心掠過了一絲莫名其妙的恐懼。這個四殿下……怎麼這樣厲害？
都介紹完了，身後還有幾十上百人的歡迎隊伍，看來都是歡迎隊伍主角帶來的親隨了。阿爾瓦揮了揮手，以示不一一打招呼了。正準備翻身上馬，跟隨大隊進城，忽然看到，布克子爵的身後，一個穿著親隨裝束的人分明在跟自己悄悄地眨了眨眼睛。
二哥！是二哥比塔！他穿成這樣，混在自己姐姐准公公的親隨隊伍裡，又跟得這麼近，布克子爵是不可能不知道的。唯一的理由，就是父親安格侯爵不准家裡人出城來迎接自己！而二哥比塔，阿爾瓦知道他是個直腸熱血的漢子，估計是覺得跟自己感情實在好，偷偷跑出來接自己的吧……想到這裡，阿爾瓦自從來到卡羅這個異世大陸，除了幼年母親的關懷，此時心中突然又再次升起一股厚重的暖流——無論怎樣，他是自己的親哥哥啊！