第1卷 第76章 面聖 文 / 攘臂說劍

    第76章面聖

    次日一早，阿爾瓦早早地起床，在侯爵夫人的指點下，被人擺佈起來。為了小兒子的這次面聖，侯爵夫人提早就對穿戴進行了研究，從帽子到雙色的皮靴，從衣領上金光閃閃的扣子到衣角邊絢爛的花紋，都是經過了侯爵夫人的親自過目審定的。

    整個穿戴齊整之後，侯爵夫人終於滿意地點了點頭，連凱瑟琳，都認為自己的弟弟經過這麼一打扮，由原來的鄉下小土地主——甚至姐姐認為他臉上還帶著有點匪氣——變成了一個雍容高雅的小貴族。不過阿爾瓦被擺弄了整整一個鐘頭確認她們完工了之後照了照鏡子，確切地說，阿爾瓦認為自己穿得簡直就像是一隻發情的公雞！

    在宮廷禮儀官的引導下，阿爾瓦走進了皇城，這是他第一次踏進這個克萊拉帝國權力的核心之所。厚重石牆的城堡之後是一片鬱鬱蔥蔥的名貴樹林，哦，在這個魔法世界裡，因為有魔法感知力的存在，似乎歷代帝王並不太害怕皇城裡躲藏著刺客或者叢林失火。這也從另外一個側面說明了，歷代的君主，都擁有一支足夠強大和忠誠的宮廷魔法師力量！

    阿爾瓦繼續朝前走去，忽然間有豁然開朗的感覺，在那片名貴樹種樹林後轉了個角，呈現在面前的是一座典雅氣派的宮殿。

    金色的光輝照耀在殿簷上，反射出華麗的光芒，讓人覺得耀眼的絢爛。宮殿的四角是由灰白色的大理石柱支撐，在徐風中沉穩靜謐。大理石柱之間的石階上垂著朦朧的紗幔，任清風拂過，那薄紗婆娑揚起，銀色的紗與太陽的光華交相輝映，顯出五彩的斑斕。不遠處的清泉汩汩湧出，化成碧綠的帶子圍繞宮殿一周後流向樹林的深處。那泉水中泛出的星星點點光彩讓人感到驚喜美麗，一切都是那麼寧靜安詳。

    「倒是不錯的景致呢」，阿爾瓦心裡想：「誰知道這寧靜肅穆掩映下的皇城裡，隱藏著多少殺機和冤魂。」

    克雷孟特五世高高地坐在象徵這皇權威嚴的金黃色椅子上，皇冠上的寶石熠熠生輝，所有的這一切，竟然讓阿爾瓦感到了一種有些可笑的感覺。是不是前世時候的宮廷戲看多了，阿爾瓦覺得這一切都很假，那種繁華和威勢都是硬撐出來的面子，用來掩飾當權者的空虛。

    「臣艾布納平原受封子爵阿爾瓦，參見尊敬的克雷孟特五世陛下，願聖光女神的恩澤永遠眷顧著偉大的克萊拉帝國！」阿爾瓦距離君主的寶座很遠，看不太清楚陛下的表情，只是有一個感覺——克雷孟特五世陛下，似乎是很蒼老很虛弱了，這也難怪，他該有七十多歲了，在這片大陸上，雖然有魔法啦，神術啦可以取代一些醫療，不過七十多歲，對於一個普通人來說，已經是很大年紀了。

    陛下輕輕地揮了揮手，立刻有一名紅衣的近侍捧出一塊鑲著金邊的羊皮紙來宣讀。說辭大致和阿爾瓦在流楓鎮上接到的那份宣召差不多，大體上是褒獎的意思，這次多了幾句「對帝國軍隊支持，以此昭示天下，軍盛則國強，國強則萬民即安，少年貴族當以阿爾瓦男爵為此表率」一類的話。阿爾瓦在朝臣或真或假的道賀聲中，獲得了一枚帝國特殊貢獻勳章的褒獎，隨即就退出皇城了。

    「就這麼個東西，花了老子五十萬金幣！」阿爾瓦嘴裡嘟囔著，要不是身後還跟著個紅衣侍衛，他恨不得把這勳章從衣服上扯下來，戴著這玩意，感覺有點傻啊！

    才出了皇城，一直在大門外守候了很久的大雙小雙就圍了上來。

    「怎麼樣怎麼樣？」

    「少爺你這枚勳章好漂亮！」

    「陛下有沒有封你什麼大官啊？有沒有晉陞到子爵？」

    「皇城裡氣派漂亮吧？」

    「有沒有見到什麼公主？衣服很漂亮麼？」

    兩個小丫頭嘰嘰喳喳地問這問那，幾乎把阿爾瓦的腦袋吵得都快裂開了：「回家回家！」阿爾瓦有些不耐煩地說，趕緊回家換掉這身公雞裝再說了。

    三個人坐上馬車——這馬車是侯爵夫人特別為小兒子面聖準備的，裡面又寬敞又大，用高檔的魔力水晶照明，車廂裡還鋪了南洋那邊買來的名貴天鵝絨地毯。

    一上了車，大雙一拍腦袋，從好奇的詢問中回過神來，想起了正經事：「哦對了少爺，這裡有一封邀請函，是剛才我們在外面等你的時候羅蒙子爵的管家送來的，他說少爺面聖公事已了，一定要到他們府上來看看，也順便談談在帝都發展彩票業的事情。」

    阿爾瓦一笑：這就來了！對於帝都的這些人來說，受陛下嘉獎只是個名正言順的托詞而已罷了。其實就連陛下本人，對自己這個小土地主本身，都沒什麼興趣，只不過是受了四皇子的建議，賣給自己兒子個面子罷了。而今天晚上要談的事情，或許才是重要的，也是帝都裡的人所真正需要的。

    「哦，阿爾瓦少爺你誤會了，我只是負責牽個線而已，而事實上說，我對你本人賺錢思路的興趣，更大於立場。」羅蒙在酒席上淡淡地對阿爾瓦說，很直白。阿爾瓦看了看對面四皇子殿下的臉色，心裡不禁生出一股由衷的敬佩。羅蒙這老狐狸，竟然敢當著四皇子的面，說這種話！這擺明了是在二皇子和四皇子之間兩不相幫，袖手旁觀麼，他就不怕哪邊一朝為帝，因為他今天兩面袖手的立場而幹掉他麼？

    四皇子吉菲爾一直沉寂的臉色綻開了一絲笑容，很平淡地說：「阿爾瓦，羅蒙子爵是帝國最大的武器輜重商，在金錢上，只要我遇到困難開口，他決不吝嗇，不過這個立場嘛，他確實是沒有什麼政治立場。以我所知，二皇兄若是也向他求財的話，問他借用個百八十萬金幣的，他也決不吝嗇。我說的對嗎，羅蒙？」

    在阿爾瓦聽來，吉菲爾這話說得已經夠重了，回答得一個不小心，便是大禍。哪知道羅蒙只是向吉菲爾賠笑了一下，點了點頭，示意皇子說得不錯，索性來了個默認，就不再接話了。阿爾瓦看了他有恃無恐的笑臉，覺得以前覺得這羅蒙只是個奸商老狐狸，唯錢是事，現在倒是覺得他財雄勢大的背後，另有著一股霸氣，必然有著另外什麼極大的靠山，卻不僅僅是一個笑臉奸商那麼簡單。

    吉菲爾把臉轉向了阿爾瓦：「阿爾瓦，我很欽佩你的奇思妙想，你在領地上玩的那些新玩意，可真是不簡單呢。我想知道，你現在還只有十六歲，以後的前程之路，有些什麼打算呢？」

    話說到這裡，羅蒙站了起來，恭恭敬敬地說：「四皇子殿下，阿爾瓦少爺，那麼我就告退了。我在外面，另外給兩位預備了一處妙所，兩位不妨去那裡詳談。馬車我都為兩位預備好了。」

    阿爾瓦眼見著吉菲爾殿下點了點頭，知道這個羅蒙安排得必是極為妥當，另外他此時告辭，也有撇清的意思，卻不是枉擔了這「兩不相幫」的名聲。吉菲爾卻笑盈盈地對羅蒙說：「羅蒙子爵，你安排的地方，是不是還是那個……」

    羅蒙點了點頭，說：「殿下你放心，我的安排，不會讓您有什麼不滿的。」

    送兩人出門的時候，羅蒙特意跟阿爾瓦打了個招呼：「少爺，那麼帝都彩票業的事情我們就這樣說定了啊，隔天我叫人把合同送到府上來。」