第二卷 潛龍勿用 第一百二十七章 聖誕夜和中衛荒 文 / 郭怒
第一百二十七章聖誕夜和中衛荒
當傑克.索亞打開門，卻發現蕭明站在女兒身後的時候，驚訝得嘴巴張得可以一次放進去五個雞蛋，蕭明只是恨現在的手機沒有照相功能，否則他非把現在索亞那精彩至極的臉上表情拍下來，然後放到網上去不可，點擊必定能夠破千萬。
不過索亞好歹也是經歷過大風大浪的，很快就平靜了下來，在聽到克莉斯說邀請蕭明到家裡來過聖誕節之後只是哼了一聲：「歡迎歡迎……不過我可沒有準備聖誕禮物。」
「我也沒有。」蕭明聳了聳肩膀，蕭明大概也猜到為什麼索亞沒有準備聖誕禮物了，他給女兒準備的聖誕禮物當然不可能送給自己，而以索亞在這一塊兒的凶名在外，估計聖誕歌者們也不大敢到這個脾氣暴躁的傢伙家裡來要什麼聖誕禮物，難怪克莉斯說以前過聖誕節的時候都很寂寞呢，也並不是什麼托詞啊。
索亞的話不太客氣，不過他卻並不認為蕭明來打攪到了他們的生活，主動伸手接過蕭明提著的幾瓶酒之後，就把蕭明迎到了自己的家中。
索亞的家佈置得並不是太好，他也只是個酒吧老闆而已，尤其是在酒吧裡喝酒的都是熟人，有比賽的時候他又會把酒吧交給酒保來打理，自己跑去現場看球的情況下，那個酒吧賺得也不算很多。
不過今天的菜還是很豐盛的，燒豬、火雞、聖誕布丁、聖誕碎肉餅應有盡有，蕭明也不客氣，坐下來就大吃大喝的，沒拿自己當外人，他這個舉動倒是很合索亞的脾氣，沒幾杯酒兩個人就喝得熟絡起來，就連克莉斯也拿了個杯子在旁邊小口小口的喝著。
聊來聊去就聊到了足球上，不過一個俱樂部老闆，兩個球迷坐在一起能聊什麼？除了足球還真沒什麼了，尤其是三個個性、背景、受教育程度都完全不同的人，大概能夠將他們聯繫在一起也只有足球了。
從談話中蕭明聽得出來，索亞和克莉斯對萊頓東方本賽季的成績都很滿意，作為一支升班馬，在賽季過了一半的時候有很大的機會能夠直接晉級，在聯盟杯中進入八強已經是一個相當了不起的成績了，儘管是俱樂部歷史上第一次參加歐洲比賽，可是萊頓東方卻在聯盟杯裡展現出了出人意料的好狀態。
等到酒喝得差不了了之後，索亞更是拍著肩膀和蕭明稱兄道弟起來，也不管自己比對方大了十來歲：「蕭！這個賽季好好打！一定要進入英超啊！要是能夠拿個聯盟杯或者是足總杯就更好了……上個賽季拿了聯賽杯，我們不知道有多麼的高興呢！」
「是啊，上個賽季拿了聯賽杯回來之後，爸爸不知道有多麼高興，還說你是全世界最好的主席和教練呢。」克莉斯在旁邊插了一句嘴，引得索亞瞪了自己的女兒一眼，很為她洩露了家庭最高機密而生氣。
蕭明看著索亞，然後一仰脖喝光了杯中的酒。
「謝謝你，傑克。」他喊著索亞的名字：「謝謝你幫助我下定了決心。」
索亞雙眼發直的看著蕭明，不知道為什麼他突然會這樣說。
蕭明看了看表，已經快十二點了，於是站起身來：「已經很晚了……告辭了，謝謝你們帶給了我這樣一個美好的聖誕節。」
「怎麼……就走啊？還……還喝一杯啊……」索亞大著舌頭說，儘管他經常喝酒，可是酒量卻沒有蕭明大……
「下次再喝吧，別忘記了，你還要給克莉斯準備聖誕禮物呢，千萬別忘記了哦。」蕭明笑著回答。
穿上大衣之後蕭明走到了門口，轉身對送他出來的克莉斯說：「你爸爸今天喝的有些多了……好好的照顧他吧。」
克莉斯點了點頭，正準備將蕭明送出門去，突然喊了一聲：「蕭，等一下。」
蕭明愣了一下，然後就看到克莉斯跑進了自己的房間，過了好一會才走出來，手裡捏著一根精緻的手鏈。
「聖誕快樂。」克莉斯笑得一臉的陽光燦爛，蕭明伸手接了過來，才發現這根手鏈是用十幾根線編織而成的，看質地不是什麼貴重的東西，不過手工相當的不錯。
「很漂亮啊！」蕭明由衷的讚歎著：「是你自己編的嗎？」
克莉斯點了點頭，蕭明將手鏈握在手裡，認真的說：「下次聖誕節，我會記得準備禮物的。」
克莉斯笑了起來，看著蕭明轉身走出了房間，一直看著他踩在積雪上一步一步的走遠才關上了大門。
蕭明手裡緊握著克莉斯送給他的手鏈，步子越邁越大。
今天在索亞父女兩人的家裡過了這個聖誕節，除了帶給了他家庭的溫暖之外，還幫助他下定了決心。
上個賽季拿了聯賽杯讓萊頓東方的球迷們前所未有的高興……話說回來，萊頓東方的球迷們還真夠可憐的，建隊一百多年以來，能夠讓他們高興的時候大概沒有幾次。
蕭明決定讓萊頓東方的球迷們今年好好的高興上一次，今年只要運氣好點，在不影響聯賽成績的基礎上應該是能夠在兩項杯賽中獲得一些什麼成績的，好好打就是了，不就是和前兩名差距有七分和八分嗎？三場比賽的事情嘛。
聖誕節過後，在所有人都以為萊頓東方會捨棄某項比賽——最有可能是足總杯——的時候，萊頓東方卻意外的沒有在任何比賽中留力，而是在每場比賽都全力出擊，不管是聯賽還是足總杯，再也不像上半賽季那樣風格變來變去，而是用最迅猛的進攻、全隊整體不惜體能的奔跑來進行比賽，每場比賽都盡量的爭取勝利，哪怕是在落後的情況下也絕對不放棄比賽，能爭得一分就是一分，能爭一場勝利就是一場勝利。
這個賽季的英甲聯賽形勢相當的混亂，博爾頓的強勢倒是不出人意料，可是巴恩斯利出色的發揮卻大出所有人意料之外，這支在聯賽開始前並沒有被人看好的球隊在聯賽開始之後連連獲勝，聯賽中途也沒有出現狀態起伏的情況，同時在聯賽杯和足總杯中他們都是一開始就放棄了，全隊只是將所有的精力都集中在了聯賽中。
和他們形成鮮明對比的就是另外兩支從英超降級下來的球隊，曼城在降級之後狀態無比糟糕，現在只排名第十，而比他們狀態更糟糕的就是皇家園林巡遊者，他們現在甚至距離降級區都只有四分的差距。
而三到八名的積分則呈現犬牙交錯，在新年過後，排名前兩位的博爾頓和巴恩斯利積分相同，都是五十三分，而三四名的狼隊與萊頓東方的積分都是四十五分，在他們身後的則是水晶宮、謝聯、伯明翰和西布羅姆維奇，就算排名第八的西布羅姆維奇積分也達到了四十分！這六支球隊形成了第二集團，在他們身後的第九名維爾港的積分也只有三十五分而已，暫時還對他們形成不了威脅。
在這種情況下，英甲前幾名的球隊幾乎都放棄了足總杯第二輪，在足總杯第二輪過後，英甲前八名還留在足總杯中的只剩下了一支球隊，那就是萊頓東方。
在所有人都以為背負著聯盟杯和英超資格雙重任務的萊頓東方會很爽快的放棄足總杯，可是他們卻偏偏沒有這樣做，而是在足總杯開始的前一輪聯賽中派出了大部分的替補，直接導致客場和狼隊打成了零比零平，除了和前兩名的積分差距再次拉大之外，還喪失了直接在積分榜上壓過對手的絕佳機會。
然後在三天的足總杯中，萊頓東方輕鬆的淘汰了同為英甲球隊，賽季初期曾經讓萊頓東方吞下失利苦果的雷丁，在比賽中萊頓東方把雷丁打得灰頭土臉，以至於媒體都在惋惜，如果萊頓東方在對陣狼隊的比賽中能夠展現出這樣出色的狀態的話，狼隊絕對不是對手。
可是這場勝利卻讓萊頓東方也是損失不小，斯塔姆在比賽中扭傷了腳踝，要休息一個月的時間，布林因為吃到一張紅牌，直接停賽一輪，兩大主力中衛缺陣之後，蕭明只能夠派厄普森和霍蘭搭檔打中後衛，這使得他們在對陣領頭羊博爾頓的比賽中防守嚴重不足，儘管進攻中他們兩度撕開了對方的防線，可是自己的大門也被對手兩度洞開，最終萊頓東方在主場再次被博爾頓逼平，聯賽遭遇兩連平。
就在這個時候，雪上加霜的消息又傳來了，英足總認定布林在比賽中有不道德的行為，追加停賽兩場，萊頓東方的中衛荒還要繼續下去。
「看來我們得要增加一個中後衛了。」
得到這個消息之後，蕭明苦惱的對麥克唐納說。
上一輪聯賽裡兩個中後衛的表現證明，現在萊頓東方的後防線還是少不了布林和斯塔姆兩個人的，斯塔姆有身高，而布林則是相當的強硬，這兩個人至少要有一個人在場上，否則的話就會像上一場聯賽中表現出來的那樣，萊頓東方的後防線被對手蠻不講理的長傳沖吊和身體衝撞蹂躪。
厄普森的身高雖然不比布林矮，可是他的對抗能力卻並不是特別的出色，而霍蘭更擅長防守下三路的球，他們都需要有一個身高體壯的中衛和他們配合才能夠發揮出自己的實力，奧特諾符合要求，可是他的身高也不過和厄普森差不多而已，而且他的實力在英甲來說確實是有點勉強了。
現在雖然是轉會期，可是想要找到一個出色的中後衛還是相當困難的，而且也未必能夠買來就用，畢竟兩輪聯賽之後布林就可以上場了，一個月以後斯塔姆也可以復出，為了這兩場比賽專門去買一個中後衛顯得有些浪費了。
蕭明本來想的是實在不行的話，讓奧特諾頂兩場比賽算了，可是麥克唐納卻提醒了他一句：「為什麼不到青年隊裡去找找看呢？既然青年隊裡有一個丹尼爾.孫，為什麼不能再出一個丹尼爾.孫？」
蕭明想想也是，現在在青訓上也投入了不少錢了，看看效果再說，如果真的能夠找來一個有能力打英甲的中後衛的話，那就划算多了，至少招之能來，來之能戰，本身他要的就只是一個救火隊員，而不是主力中衛嘛。
要是萊頓東方青年隊的主教練伊恩.考夫豪斯是個中國人的話，在看到蕭明出現在青年隊的訓練場邊的時候一定會說「稀客、稀客」的，因為自從上次從這裡帶走了丹尼爾.孫之後，蕭明就忘記了自己曾經說過的要多關注青年隊的話，再也沒有到青年隊的訓練場邊來過了，如果不是這個賽季開始之前蕭明在訓練基地上投資了不少的錢，改善了青年隊員們的訓練和生活的環境的話，考夫豪斯說不定就要憤而辭職了。
不過考夫豪斯還是比較理解蕭明的，畢竟蕭明不是一個專職的主教練，他還要經營俱樂部，一些細緻的工作只能讓教練們來分擔，自己這個青年隊的主管要做的工作就是訓練好年輕球員，在一線隊有需要的時候能夠立即提供給一線隊合適的球員，這就算他完成任務了。
「伊恩……」
蕭明還沒有說出什麼話來，就被考夫豪斯給打斷了：「要人是吧？中後衛是吧？個子高對抗出色的是吧？」
一連問了蕭明三個問題，蕭明也只有連連點頭的份，他不奇怪考夫豪斯為什麼會知道他要什麼樣的人選，作為萊頓東方青年隊的教練，他肯定也在隨時關注一線隊的消息，現在萊頓東方一線隊裡五個可以打中後衛的就有兩個不能出場，兩個在上一輪聯賽中表現得不算太好，另外一個本賽季就沒有出場過，這個時候來一線隊，肯定就只是來要中後衛了。
看到蕭明點頭，考夫豪斯的下巴就向球場上翹了一翹：「這樣的人選我有，不過……你得自己挑選。」
「又給我來這一套？行啊。」蕭明饒有興趣的說，這也算是一個小樂趣了，通過自己的觀察看出哪個球員有能力進入一線隊……
只看了二十分鐘，蕭明就確定了自己要找的那個人是誰。
在蕭明站在場邊的時候，青年隊的球員們也注意到了這個老闆兼一線隊的教練，在汲取了上次蕭明來挑人的時候的教訓之後，這次沒有人再敢只顧表現自己了，而是像平時比賽一樣，在自己的位置上發揮自己最好的狀態。
蕭明看得連連點頭，這才像是一場像樣的比賽嘛。
由於找的目標很確定，所以蕭明就立即發現了主力陣容一方，戴著隊長袖標的那個中後衛相當的顯眼，白人後衛，身高估計接近了一米九，身體看上去很強壯，彈跳力不錯，正面對抗相當的出色。
「那個白人小伙子叫什麼名字？」蕭明直接轉頭問考夫豪斯。
「達倫.珀斯。」考夫豪斯回答說：「現在萊頓東方青年隊的隊長，十九歲，表現得很出色，現在已經有不少球探開始注意他了，就算你不來找我我也打算把他推薦給你的，如果還不給他一份職業合同的話，也許他會被其他球隊挖走的。」
「所以說，他一定會留在我們隊中。」蕭明開了個玩笑：「性格怎麼樣？」
「很不錯。」考夫豪斯回答：「他是我們萊頓本地人，就是希望能夠進入萊頓東方效力，哪怕將來得到的出場機會並不多，他也不會有什麼抱怨的。」
「那就是他了。」蕭明斷然說：「他會是斯塔姆最合適的替補，我們將來的比賽也會有很多，他是不會缺少出場機會的。」
蕭明當然不會知道，如果不是他出現了的話，達倫.珀斯在他入主的第一個賽季，也就是94-95賽季就會出現在萊頓東方的一線隊中，並且迅速成為主力，然後在兩個賽季之後被身在英甲的牛津聯隊挖走，接著他會去英超的伯明翰，最為輝煌的時候就是在利物浦獲得五冠王的那個賽季，在聯賽杯的決賽中，他終場前打進的點球差點就讓利物浦拿不到那個冠軍。
而現在，歷史已經被改變了，由於一開始在中後衛上有著充足的人手，所以蕭明並沒有想要抽調青年隊的中後衛進一隊，珀斯也就沒有那麼早嶄露頭角，而在兩年之後，萊頓東方已經有足夠的資本留下這名自己培養出來的球員了。
「他有多高？」看著珀斯又一次頂出了對方的傳中球之後蕭明問考夫豪斯。
「六尺兩寸。」
差不多是一米八八的樣子，這是中後衛位置上一個很經典的身高，不少出色的中後衛都是這樣的身高，比如裡奧.費迪南德……
場上的對抗賽結束後，珀斯在隊友們羨慕的眼神中被考夫豪斯叫了過來，然後蕭明只是簡短的說了一句：「達倫.珀斯？跟我走吧。」
珀斯興奮的跟著蕭明走向了一線隊的訓練場，雖然只有幾十米的距離，可是能夠跨過這一步的，就能夠完成從青年隊員到職業球員的轉變。