第三卷 見龍在田 第二百三十四章 國家隊首演 文 / 郭怒
第二百三十四章國家隊首演
聯賽並列第一，優勝者杯進了四強，隊內的兩名主力球員入選了英格蘭國家隊——最近萊頓東方可謂是喜事連連，人逢喜事精神爽，最近的蕭明心情也非常的好。
所以當他正在中餐館吃飯的時候，當老孫提著一個酒瓶子坐到他面前的時候，他心情很好的開了個玩笑：「怎麼？丹尼爾考上了好大學，要請我這個老師喝酒麼？」
老孫卻似乎沒有開玩笑的樣子，給蕭明倒上了一杯酒之後又給自己滿上了一杯，然後仰起脖子一飲而盡，接著又給自己滿上了一杯。
看著老孫一杯下肚，就有些眼睛發直的樣子，蕭明也不由得有些被他看得發毛了，在他喝下第三杯之後忙阻擋了他繼續倒酒：「老孫，你這是怎麼了？心情不好？不應該啊，事業有成，兒子爭氣，女兒……凱瑟琳現在也上中學了吧，聽丹尼爾說成績不錯，就安德魯調皮了一點……換了我是你，非得天天從夢裡笑醒不可！」
「別說，最近兩年來，我真從夢裡笑醒過幾次。」老孫甩了甩頭：「以前啊，拚死拚活的打拼這個中餐館，就是想著將來孩子們要是不爭氣，總有點東西留給他們，丹尼爾從小就喜歡踢球，我也就由他去了，心想就算他踢不出什麼名堂來，這個中餐館以後留給他總能讓他生活不愁吧？」
「嗯，我不是很理解這種想法……可是我卻知道，老一輩人裡面好像大多數人都是為了下輩打拼的。」蕭明點了點頭：「我們中國人，好像更看重兒女吧，雖然我沒有這種感覺過。」
「等你有了兒女，到了我這個年紀，也許就會有和我一樣的想法了。」老孫笑了起來，然後突然又歎息了一聲：「現在我是不擔心什麼了，兒子賺的錢比中餐館的收入多了許多，以後是不需要讓我操心的了……不過這次他入選了英格蘭國家隊，好像還挺高興的樣子……我，有點不是滋味。」
「為什麼？」蕭明詫異的問，兒子入選國家隊應該感到高興啊，怎麼就不是滋味了……
「沒什麼。」老孫苦笑起來：「想到丹尼爾以後就是徹底的英國人了……怎麼說，他也有一半的中國血統啊，以後就再也成不了中國人啦？」
「這點你應該很清楚吧。」蕭明笑了起來，他確實有些不能理解老孫的想法：「丹尼爾是在英國出生的，從出生的那天起他就自動擁有了英國國籍，這你應該知道吧。」
「我是知道，可是當時丹尼爾踢球的時候我還指望他將來能夠加入中國國家隊呢。」老孫苦笑著說：「不管怎麼說，我還是希望兒子能夠為中國增光的。」
「可千萬別這麼想。」蕭明擺了擺頭：「沒錯，丹尼爾確實可以代表中國國家隊出戰，可是那樣的話他就必須擁有中國國籍而且沒有為英國國家隊出戰過——同時中國是不允許雙重國籍的，當他獲得中國國籍之後就自動的失去了英國國籍。」
「那有什麼關係？」老孫不解的問。
「什麼關係？」蕭明比他還詫異：「在英超踢球，是需要勞工證的……非歐盟的球員必須要在過去兩年內參加了國家隊的國際a級比賽達到百分之七十五以上，也就是說，如果丹尼爾加入了中國國籍的話，他最少兩年不能為萊頓東方踢球——這兩年的時間他只能夠參加預備隊的比賽來保持狀態，要麼就是去英國以外的地方踢球……你願意丹尼爾這樣嗎？」
「原來是這樣……」老孫有些失落的說。
「沒錯，就是這樣，丹尼爾如果不是英國國籍的話，他根本就不可能在三年前就加入萊頓東方的一線隊並且能夠上場，而丹尼爾要現在加入中國國籍的話，那麼他就將會失去在萊頓東方出場的機會——到時候中國國家隊還有可能要他嗎？而且說句實話，以丹尼爾現在的水平，在中國國家隊踢比賽實在是屈才的，浪費了他的天賦和才華。」蕭明為自己的話做了註腳：「而他為英格蘭國家隊出場，無論是對他本人還是對萊頓東方，都有極大的好處，一個球員改變不了中國足球，可是卻能夠在歐洲證明華裔也是能踢球的，這樣做不比多一個普通的中國國腳要有意義得多嗎？」
「你說得沒錯，來，我敬你一杯。」想了許久之後，老孫釋然的笑了，然後向蕭明舉起了杯子。
蕭明笑著和他碰了一下杯，然後「跐溜」一聲喝完了杯中的酒。
人生如酒，先辣後甜，回味無窮，熏熏然自有滋味在裡面。
歐洲杯預選賽開始之前，萊頓東方打完了自己的第三十輪聯賽，在白鹿巷球場，萊頓東方和熱刺打成了二比二平，熱刺雖然現在排名僅僅在第十位，可是最近狀態非常的不錯，尤其是他們的法國中場吉諾拉，這個賽季發揮出了極高的水準，這場比賽儘管萊頓東方也表現得很不錯，卻依然只能無奈的從白鹿巷帶走一個積分。
對於這場平局，蕭明也沒有說什麼，畢竟球員們已經盡力了，但是在展現出了極高水平的熱刺面前兩次領先兩次被扳平——這種表現絕對不能說不好。
雖然在英超萊頓東方和熱刺的關係不錯，不過熱刺一直以來在這方面的口碑不錯，那就是不管私下裡關係如何，他們幾乎每場比賽都會盡全力去拼的——在後世蕭明的記憶中，這個賽季的英超曼聯和阿森納一直糾纏到了最後一輪，而曼聯最後一輪的對手是熱刺，他們必須要戰勝熱刺才能夠獲得聯賽冠軍——熱刺和阿森納的惡劣關係人所盡知，甚至可以說是如果不是阿森納用某些不算光彩的手段取代了熱刺在北倫敦的地位的話，也許他們後來就不會這麼輝煌，在中國人的心理中，這種情況下熱刺完全可以不露痕跡的放一把水，反正沒有參加歐洲賽事機會也沒有降級危險的熱刺根本就沒有動力去打這樣一場比賽，可是最後呢？熱刺在自己的老特拉福德抵抗到了最後一分鐘，才被貝克漢姆打進了一記堪稱神來之筆的進球，這樣才擊敗了熱刺獲得了這個賽季的聯賽冠軍，賽後就連溫格也沒有什麼話好說，只是在檢討自己之前丟掉了一些不該丟掉的分。
在這樣的對手身上丟掉兩分，蕭明也相當的無話可說。
蕭明也沒指望能夠在接下來的比賽裡面全勝，這樣的平局還在他承受的範圍之內，比賽打到現在，他能接受的底線就是冠軍杯資格加上優勝者杯的冠軍——前者是必須，後者是爭取，當然如果能夠在前者更進一步的話，他當然更高興。
可惜的是，蕭明覺得這次的國際足聯比賽日來得太不是時候了，最近萊頓東方正是狀態正好，士氣正旺的時候，偏偏在這個時候一個多星期沒有比賽，球員們的狀態和士氣下去了怎麼辦？就算沒有下去，十幾名球員傳染上了fifa病毒，聯賽再次開始的時候會不會能夠繼續保持出色的狀態和高昂的鬥志還是兩說。
雅斯克萊寧、海皮亞、德塞利、丹尼爾、卡拉澤、金克拉澤、尼爾.列農、博班、馬克萊萊、霍蘭、格倫夏爾、揚科勒、菲利普斯、范尼、羅比.基恩……
和上次國際足聯比賽日比起來，萊頓東方這次多了四名國腳——菲利普斯和丹尼爾第一次入選英格蘭國家隊，馬克萊萊和范尼也因為在萊頓東方的出色表現得到了法國國家隊和荷蘭國家隊的召喚——這次增加的四名國腳含金量相當的足，無論是英格蘭、法國還是荷蘭，都是歐洲大陸上的傳統強隊之一，能夠有四名球員入選這三個國家隊，本身就是對萊頓東方本賽季出色表現的一個肯定。
當然，蕭明是不太在意這種肯定的——要入選也是等到賽季結束才入選嘛！現在入選，簡直就是釜底抽薪啊。
不滿歸不滿，蕭明對此也沒有什麼辦法，不過聯賽中的對手也不會好到哪兒去，曼聯整個主力陣容全部是國腳，就連安迪.科爾這次也入選了英格蘭國家隊，只有約克因為沒有國家隊任務而留了下來，阿森納則是除了兩個邊後衛之外集體到國家隊去打醬油，切爾西更不用說，雖然是多國部隊，可是這些各個國家的球員們幾乎都是國腳……
接下來一直到四月初，蕭明要做的事情就是叮囑留在球隊內的球員們通過訓練保持好狀態，然後就只剩下關注國腳們在國家隊的表現了。
當然最關注的還是英格蘭國家隊，蕭明並不擔心范尼和馬克萊萊這兩個國家隊的新手無法獲得主力位置，現在荷蘭國家隊的前鋒雖然是博格坎普和克魯伊維特的組合，可是放心的替補並不算很多，范尼的出位是遲早的事情，而馬克萊萊在德尚退出國家隊，佩蒂特狀態保持不了幾年的情況下也能夠很順利的成為國家隊的主力，他擔心的反而是菲利普斯和丹尼爾，前世菲利普斯在英格蘭國家隊就屬於打醬油的，現在英格蘭國家隊希勒和歐文的鋒線搭檔不可動搖，其他人想要出位很難，更何況希勒從國家隊退役之後還會有赫斯基這樣更適合和歐文搭檔的前鋒，接下來小將魯尼將會橫空出世，菲利普斯的年齡和特點使得他在英格蘭國家隊的地位十分的尷尬，而丹尼爾的情況可能要好一些，畢竟他年輕，同時能夠打兩個邊後衛的技術特點也使得他在英格蘭國家隊能夠獲得更多的出場機會——英格蘭國家隊邊後衛的位置一直是軟肋，現在正處於一個青黃不接的時候，只要丹尼爾能夠保持好狀態，在英格蘭國家隊獲得一個主力位置應該不成問題。
可是蕭明卻依然有些擔心，雖然丹尼爾現在在聯賽中的表現絕對有資格獲得國腳的身份，可是蕭明知道他華裔的身份使得他必然會受到更多的苛刻和磨難，雖然這種磨難在人成長的過程中是必須的，蕭明也相信以丹尼爾的性格和意志能夠挺過這種磨難，但是卻不妨礙他會因此而擔心。
蕭明對丹尼爾的感情是相當特殊的——和其他球員不同，雖然其他球員也基本上是蕭明一個個的找來並且根據他們的特點培養他們，可是蕭明知道就算沒有自己，他們也能夠達到各自的高度，而丹尼爾，卻是他親手培養起來的，看著他從一張白紙變成現在英超球星，變成英格蘭國腳，這種成就感可不是在其他球員身上能夠感受得到的。
養成的成就感是無法比擬的啊……
三月二十七日，溫布利球場，2000歐洲杯預選賽第五小組第四輪，英格蘭國家隊主場迎戰芬蘭隊。
在這場比賽之前，英格蘭一勝一平一負積四分排在小組第三，瑞典和芬蘭都是兩連勝分列一二位，本輪比賽是瑞典對盧森堡，英格蘭對芬蘭，保加利亞輪空，對於英格蘭隊來說，這場比賽他們非得獲勝不可，不然也許就會被瑞典芬蘭兩支北歐國家聯手做掉——他們已經輸給瑞典一場了，不能再輸給芬蘭。
而這場比賽，也是新任國家隊主教練基岡的首演，他演砸不得，英格蘭國家隊也演砸不得，對於英格蘭來說，缺席一次重大賽事不光是競技上的失敗，也許還關係到經濟上的損失——據說英格蘭缺席08年歐洲杯導致了數千萬英鎊的損失，也不知道他們是怎麼算出來的。
這場比賽開始後，萊頓東方的球迷們驚喜的發現，菲利普斯和丹尼爾居然同時出現在了英格蘭國家隊的首發陣容中！
不過仔細想想，菲利普斯和丹尼爾能夠在第一次入選國家隊的情況下就首發出場也是理所當然的事情——希勒據說在這場比賽之前扭傷了腳踝，雖然受傷不重，可是已經不年輕了的希勒顯然不可能做出什麼帶傷上陣的壯舉，其他的英格蘭前鋒表現一般，菲利普斯這個最近狀態很好的前鋒自然成為了基岡在鋒線上的第一選擇，而在左後衛的位置上，勒索克斯才傷癒復出不久，狀態不能保證，菲利普.內維爾則打的比賽比較少，狀態同樣不能保證，在這種情況下，基岡自然會選擇近幾個賽季一直表現穩定並且在英超同樣保持了高水平發揮的丹尼爾了。
這讓在溫布利現場看球的數千名萊頓東方的球迷感到異常的高興，雖然對手芬蘭隊中也有兩名萊頓東方的球員，可是在這個時刻，他們還是毅然選擇站在了英格蘭國家隊這邊。
雖然沒有英格蘭國家隊那麼多的球星，不過芬蘭國家隊也不甘示弱，來自萊頓東方的雅斯克萊寧和海皮亞成為了芬蘭國家隊的防守中堅，而在進攻上則以阿賈克斯球星「芬蘭冰刀」利特馬寧為主，以身體對抗身體，以反擊對抗進攻。
英格蘭國家隊的進攻很猛烈，不過效果並不是很好，歐文和菲利普斯顯然不是很合拍，而兩人都是身材矮小的前鋒，衝擊力也不夠，經常看到的場面就是歐文頻頻拉出禁區來拿球之後帶球向禁區內突破，而菲利普斯則被淹沒在高大的芬蘭後衛群中，無聲無息。
蕭明看得連連搖頭，菲利普斯這種前鋒需要有一個高大的前鋒幫他掩護，他才能夠在場上發揮他門前嗅覺靈敏的作用，比如在萊頓東方，蕭明派菲利普斯上場的時候他的搭檔要麼是范尼，要麼是揚科勒，范尼雖然得分能力更強，可是做球和吸引對方後衛的注意力也做得很不錯，揚科勒更不用說，除了他們兩個之外，蕭明就從來沒有派小基恩和菲利普斯搭檔過，雖然基恩實際上打的也是很標準的中鋒，只不過類型不同而已。
看到這個場景，蕭明就知道為什麼菲利普斯在英格蘭國家隊無法保證位置，甚至哪怕是他最紅火的那兩年，在英格蘭國家隊的位置也在赫斯基和瓦塞爾之後——在希勒退役之後，歐文就成為了英格蘭國家隊當之無愧的頭號前鋒，像他這種速度型的前鋒，需要的不是一個得分手搭檔，而是一個能掩護能對抗對方後衛能幹髒活的藍領中鋒，這樣的情況下，菲利普斯在國家隊當然就不吃香了——不然也不會出現托尼拿歐洲金靴立即就能成為意大利國家隊主力，菲利普斯拿歐洲金靴卻只能在國家隊打醬油的情況。
和有些雜亂無章的進攻比起來，英格蘭的防守卻穩固了許多——亞當斯和坎貝爾的中衛組合相當的穩固——英格蘭一直不缺出色的中後衛，而丹尼爾的表現，也讓人眼前一亮。
今天基岡讓丹尼爾負責盯防對方的頭號球星利特馬寧，不得不說這是一個很聰明的辦法——丹尼爾和其他國家隊成員之前並沒有配合過，談不上什麼默契，而他在聯賽中展現出來最多的則是他的防守，尤其是一對一的盯人，利特馬寧又是芬蘭國家隊的進攻核心，如果盯死他的話，芬蘭的進攻基本上就沒什麼威脅了。
可是面對成名已久的利特馬寧，丹尼爾能夠完成基岡給予的任務嗎？
對此蕭明毫不懷疑丹尼爾能夠做到這一點，利特馬寧無疑是一個出色的球星，可是經過聯賽洗禮，盯防過不少球星的丹尼爾絕對有這個能力完成基岡交給他的任務。
丹尼爾有一個特點或者說是優點就是，他總能夠安心的做好自己的本職工作，比如當年蕭明去青年隊挑選球員的時候，在所有人都想要通過個人表演來引起注意的時候他卻兢兢業業的做好了自己應該做的事情，今天的這種情況，很像那個時候。
他第一次代表國家隊出戰，和國家隊的隊友們基本上只有在場上交鋒的經歷，就連這種經歷也算不上多，絕對沒有什麼默契可言，所以在這種情況下，基岡把丹尼爾從球隊裡分離出來，讓他單獨去盯防對方最出色的攻擊手，不得不說是一個相當明智的選擇。
在這種情況下，能夠發揮出丹尼爾最擅長的一面，同時將他和隊友之間缺乏默契的弱點給掩蓋住了，看來基岡在確定使用丹尼爾的時候還是頗下了一番心思的。
利特馬寧的位置是前鋒，中場也可以打，不過他並不是那種頂在最前面的前鋒，而是類似於二前鋒的類型，掩藏在中鋒身後，除了能夠進球，還能起到組織進攻，連接中後場的作用，這個年代有很多這樣的前鋒，意大利的影子前鋒群就不用說了，荷蘭的博格坎普、丹麥的小勞德魯普等人同樣也是其中的佼佼者，當然，也少不了號稱「芬蘭冰刀」的阿賈克斯十號利特馬寧。
而利特馬寧習慣活動的地方，正好是右路靠中的位置，正好和丹尼爾對位。
也許利特馬寧不算什麼世界級的巨星，不過以芬蘭足球而言，他堪稱是對芬蘭足球做出了巨大而傑出貢獻的人，在他之前，芬蘭的第一運動是冰球，而當他成為芬蘭足球歷史上第一個也是迄今為止唯一一個獲得過歐洲冠軍杯的球員，他的舉動影響了整整一代芬蘭的年輕人，現在足球在芬蘭國內已經能夠和冰球相提並論，利特馬寧居功至偉。
現在的利特馬寧剛剛滿二十八歲，正是一個球員的黃金年齡，而芬蘭國家隊在歷史上還沒有進入過世界盃或者是歐洲杯的決賽圈，對於這一批芬蘭球員來說，這次歐洲杯預選賽他們的開局很不錯，如果能夠進入明年的歐洲杯決賽圈的話，那麼他們將會獲得芬蘭足球歷史上里程碑式的成功。
有了這種心態，芬蘭國家隊展現出了很高的水準，除了防守之外，他們並沒有放棄進攻——北歐兄弟瑞典用事實告訴了他們如何戰勝英格蘭——穩固防守的同時用快速簡練的反擊來撕開英式後衛們的防守——他們雖然正面對抗能力很強，可是轉身都不快。
去年瑞典戰勝英格蘭的比賽中，永貝裡大放異彩，同樣在右路活動的他用自己的速度和衝擊力讓勒索克斯苦不堪言，也正是在那場比賽之後阿森納的溫格看上了永貝裡，把他帶到了阿森納——而芬蘭也正好有一個技術特點和永貝裡很類似，並且經驗更加豐富的利特馬寧在。
於是芬蘭國家隊的進攻很自然的開始集中在利特馬寧的腳下。
比賽第十分鐘，芬蘭後場的長傳，利特馬寧正準備去接隊友的頭球擺渡，丹尼爾猛然從身後衝了上來，繞前防守，伸腳斷下了球！
看台上歡聲雷動，電視機前觀看比賽的蕭明也揮舞了一下拳頭：「幹得好！」
酒吧裡的萊頓東方球迷們大聲的歡呼起來，看這種比賽的感覺和看聯賽的感覺又不一樣，尤其丹尼爾是標準的萊頓人——這使得他們在看到丹尼爾在國家隊裡出色表現的時候心情似乎比看到萊頓東方獲勝還要好！
後衛在球場上的壓力往往是比較大的，因為他們不能有一次失誤，有句已經被說得濫了的老話其實是很有道理的——前鋒一次射門成功，就能成為英雄，後衛一次防守失誤，就會變成罪人——不過蕭明並不擔心丹尼爾會承受不住壓力，經過幾年的接觸，蕭明已經知道了這個華裔有一顆大心臟——這也是為什麼蕭明會那麼看好丹尼爾，把他當做未來隊長來培養的原因，可不僅僅因為他是蕭明最絕對的嫡系，同時又都同為華裔而已！
斷球之後的丹尼爾並沒有過於粘球，雖然他現在的助攻能力已經不錯了，不過他知道自己在萊頓東方能夠插上助攻是因為有熟悉自己的隊友給自己補位，所以他並沒有想要出風頭一樣的自己帶球向前助攻，而是第一時間將球分給了前方的雷德克納普，留在了自己的防守區域內。
本場比賽英格蘭在攻勢上還是佔據了上風，雖然兩個前鋒之間的配合並不是很默契，也因為缺少了一個衝擊力足夠的中鋒導致進攻顯得有些有氣無力，可是背水一戰又換了新帥的英格蘭依然佔據了上風，畢竟英格蘭這樣的強隊拼起命來之後還是很有威力的。
所以在大部分時間裡，丹尼爾顯得很清閒，他唯一的任務就是盯防對方的頭號球星，而對方的頭號球星拿球的機會也不是很多……
一陣猛攻之後，英格蘭終於進球了，不過靠的並不是什麼流暢的進攻，而是貝克漢姆的直接任意球——歐文突破的時候被對方後衛絆倒，英格蘭獲得了一個距離球門二十六米的直接任意球，貝克漢姆主罰出一記漂亮的強力下旋球攻破了雅斯克萊寧的十指關，英格蘭首開紀錄！
「蕭，咱們把貝克漢姆買來吧！」酒吧裡的慶祝結束之後，邁克爾突然大聲的朝蕭明喊了起來。
「如果有可能的話，我願意把他買來，我相信他和格倫夏爾應該是能夠共存的。」蕭明聳了聳肩膀。
「那倒是，我記得95年的時候，貝克漢姆在咱們這裡就是踢的後腰呢。」索亞點了點頭：「不過買貝克漢姆……似乎不是很容易啊。」
「是很難，不光是錢的問題。」蕭明聳了聳肩膀：「別說這個了，看比賽！」
「英格蘭必勝！」約翰高舉杯子喊了一聲。
領先一球之後，英格蘭打得穩定了一些，進攻並沒有之前那樣顯得有些混亂了，他們不斷的將球交給貝克漢姆，通過他的長傳來發動進攻，有了進攻的重點之後，英格蘭的進攻顯得更加的有條理一些，只不過禁區內缺乏衝擊力的情況依舊沒有改觀。
芬蘭也發動了幾次反擊，不過利特馬寧被丹尼爾死死的纏住，勉強的幾次拿球也在丹尼爾嚴密的防守中沒辦法形成突破，丹尼爾的速度不比他慢上多少，而身體素質和反應也相當的出色，利特馬寧只能選擇把球傳給隊友來組織進攻，在他沒有能夠直接參與進攻的情況下，芬蘭進攻的力度何止降低了一半！
英格蘭少了丹尼爾的防守，對整體防守並沒有太大的影響，畢竟加裡.內維爾、亞當斯和坎貝爾都是很出色的後衛，而芬蘭缺少了利特馬寧的進攻，不說全線癱瘓，起碼也是大受影響。
基岡這招算得上是點睛之筆，也是這場比賽英格蘭的勝利最成功的一點——雖然賽後並沒有多少人提到……
上半場結束，英格蘭在主場一比零領先，基岡在更衣室裡表揚了球員們的表現，並且委婉的表示，在進攻的時候需要提高更多的效率，一球的領先是不夠的……
基岡是個好人，這在英格蘭足球圈子裡面是公認的，他幾乎沒什麼脾氣，不管是對媒體還是對球員，也許這才是他不能成為一個出色的主教練最大的因素——不過在現在這個時候，他和氣的態度讓英格蘭國家隊的更衣室裡的氣氛變得好了起來。
上半場自己表現得還算出色，不過丹尼爾並沒有顯得很驕傲的樣子，而菲利普斯則顯得有些洩氣，因為上半場他的表現不怎麼樣，最主要的是，他覺得自己在進攻中和國家隊有些格格不入……
有的球員是在特定的環境裡才能發揮作用的，比如說菲利普斯，蕭明瞭解他的特點，也知道應該怎麼使用他，這樣他才能夠在這個賽季裡成為表現得最好的英格蘭前鋒之一，而在國家隊裡的首演卻碌碌無為；而有的球員則是在什麼樣的環境裡都能夠發揮出他的作用的，比如說丹尼爾——他在最適合他的環境下能夠逐步成為一個攻守兼備的邊後衛，在不適應他的環境裡也能夠將自己最擅長的防守發揮出來。
這兩種球員不能說誰更好，往往前者在得到適合他的環境之後能夠發揮得比後者還要好，關鍵是看使用他們的人。
下半場開始後，基岡做出了換人，菲利普斯被換下了場，結束了他在國家隊裡的首演，基岡用來自萊切斯特城的二十歲射手埃米爾.赫斯基換下了他，這是一名典型的英式中鋒，很顯然的，基岡這次換人是根據戰術要求而做出的調整。
菲利普斯悶悶不樂的下了場，在他看來，如果赫斯基這樣的中鋒和他搭檔掩護他的話，他也能夠發揮得很好——可惜的是，作為現在英格蘭狀態最好，風頭最勁的新一代金童歐文是不可能被換下場的，唯一能夠換下場的也只有他了……
基岡和氣的對他解釋了換下他不是因為他表現不好，而是因為戰術方面的問題，菲利普斯悶悶不樂的點了點頭，說實話他還真有些不適應基岡這種溫吞水的作風……
看到菲利普斯被換下了場，酒吧內的萊頓東方球迷們開始抱怨起來，在他們看來菲利普斯得到的支援太少，隊友們給他的幫助不夠……在一片抱怨聲中，蕭明無奈的搖了搖頭，換了他是基岡，恐怕也只會做出這樣的換人調整，畢竟從上半場來說，歐文的表現是要比菲利普斯出色的，而且現在英格蘭國家隊的兩個人的位置是最不可動搖的，一個是貝克漢姆，另外一個就是歐文，他們是英格蘭代表性的人物，在沒傷沒病又不是鎖定勝局的情況下，換下他們的可能性實在是太小了……
赫斯基上場之後，英格蘭的進攻開始變得更有條理了——雖然這個黑大個一直以來都不是一個高產的射手，雖然只有二十歲，可是他在萊切斯特城已經打了三個多賽季的比賽了，進球最多的賽季也只進了十個球，可是他在戰術體系中起到的作用卻是相當的大，身體素質和對抗能力成為他在球場上立足的最**寶。
在赫斯基的牽扯之下，芬蘭後場露出的空檔開始多了起來，海皮亞不得不和這個曾經在聯賽中交過手的對手再度展開了對抗，然後他就開始感覺到芬蘭國家隊的防線和萊頓東方防線的巨大差別——在萊頓東方，他可以安心的去盯人，身後自然會有德塞利來保護，而在芬蘭國家隊，當自己防守赫斯基分身乏術的時候，其他隊友根本就無法擋住對手的進攻……
下半場開始後不久，歐文在赫斯基的掩護之下接到了雷德克納普的直傳，然後依靠速度甩開了防守他的後衛突入禁區，搶在海皮亞過來補位之前推射遠角，雅斯克萊寧儘管奮力撲救卻依然鞭長莫及，英格蘭擴大了自己的領先優勢。
「這場比賽拿下來應該沒什麼問題了。」蕭明滿意的點了點頭，芬蘭的防守雖然頑強，可是他們的運氣不佳，被貝克漢姆一記任意球打破了僵局，而在進攻上，利特馬寧似乎狀態一般，被丹尼爾控制得死死的，既然英格蘭已經兩球領先了，那麼這場比賽，應該不會再有什麼漣漪了。
果然，十分鐘之後，又是歐文的單刀球幫助英格蘭將領先的優勢擴大到了第三個球，敗局已定的芬蘭只是在全場比賽結束前依靠一個前場任意球扳回一分——終於擺脫了丹尼爾防守的利特馬寧助攻海皮亞頭球扳回一分，但是卻對比賽的結局沒有任何的影響。
贏下這場關鍵之戰的英格蘭躍居小組第二，不過他們的形勢依然不容樂觀，四場比賽積七分的他們面對三戰全勝積九分的瑞典和三戰積六分的芬蘭來說沒有任何優勢可言，後面的比賽，依然容不得失誤。
不過基岡的首演開了個好頭，丹尼爾在國家隊的首演同樣算得上成功，雖然不被太多人注意，可是他做到的正是一個防守球員的本分——教練是不會忽略這一點的，而英格蘭國家隊在邊後衛的位置上也確實需要新鮮血液。
接下來的一輪比賽中英格蘭國家隊輪空，基岡安排了一場對陣弱旅馬耳他的友誼賽，在這場比賽中英格蘭國家隊大開殺戒，菲利普斯也收穫了自己的第一個國家隊進球。
和丹尼爾、菲利普斯一樣，范尼和馬克萊萊同樣完成了自己在國家隊的首演，在德尚退出國家隊，佩蒂特積累黃牌停賽的情況下，馬克萊萊和維埃拉共同組成了雙後腰，和能攻善守的維埃拉比起來，馬克萊萊在場上顯得是相當的低調，可是卻有效的保護了後場，讓維埃拉能夠像在阿森納那樣不斷的壓上進攻，整個中場運轉良好。
前三輪預選賽場場丟球的法國在這兩場預選賽中沒有丟一個球，他們先是零比零打平了烏克蘭，然後大勝亞美尼亞，雖然不能說是馬克萊萊一個人的功勞，可是馬克萊萊的存在讓法國找回了在98世界盃上防守堅固的感覺。
荷蘭是2000年歐錦賽的東道主之一，當然沒有預選賽的任務，新任國家隊主教練裡傑卡爾德唯一的任務就是鍛煉新人和固定主力陣容，正因為這種原因，范尼獲得了在國家隊出場的機會，在對陣奧地利和波蘭的友誼賽中，范尼都有出場，並且都完成了進球，讓裡傑卡爾德眼前一亮——也許在博格坎普和克魯伊維特狀態不佳的時候，這個同樣在英超效力的前鋒也許能夠成為讓人安心的替補……
集體完成了國家隊首演的四名萊頓東方球員們滿意的回到了倫敦，和隊友比起來，他們國家隊生涯的開始要顯得遲一些，可是輝煌，卻比他們的大部分隊友都要大得多……