第三卷 見龍在田 第二百二十八章 英超的結局 文 / 郭怒
第二百二十八章英超的結局
曼聯進入冠軍杯決賽，萊頓東方進入優勝者杯決賽——歐洲三大杯裡有兩項杯賽的決賽出現了英超球隊的身影，上一次發生這種情況還得追溯到84-85賽季，來自利物浦的兩支球隊雙雙進入了冠軍杯和優勝者杯的決賽，最終利物浦在冠軍杯決賽裡輸給了尤文圖斯，而埃弗頓在優勝者杯的決賽裡三比一擊敗了奧地利的維也納快速隊，而那個賽季，也是英格蘭球隊稱霸歐洲的最後時刻。
時隔十四年之後，英超球隊再次進入了兩項歐洲賽事的決賽，沒有人知道英格蘭球迷們心中有多麼的高興，在他們看來，這是一個好兆頭，那個利物浦統治歐洲，就連諾丁漢森林和阿斯頓維拉也獲得過冠軍杯冠軍的時代，就快要來臨了。
另外一支參加歐洲賽事的英超球隊切爾西卻並沒有能夠創造奇跡，這個賽季的拉齊奧相當的強大，雖然賽季初期被狀態相當出色的佛羅倫薩一度壓制，可是越打到後來，塞爾吉奧.克拉尼奧蒂花費近億美元組建的強大陣容的底蘊就越能發揮出來，在賽季過半之後登上了積分榜首，並且不斷的擴大優勢，雖然在最近兩輪聯賽中連續輸給了羅馬和尤文圖斯，積分優勢被身後緊緊追趕的ac米蘭追得只剩下一分，可是這個賽季拉齊奧的實力之強，已經是公認了的。
雖然背水一戰的切爾西在羅馬奧林匹克球場打進了兩個球，可是他們的後防線卻並沒有能夠抵擋住拉齊奧恐怖鋒線的進攻，智利殺手薩拉斯梅開二度，另外一名超級射手維埃裡錦上添花，拉齊奧主場三比二擊敗了切爾西，以總比分五比三進入了決賽。
優勝者杯的決賽將在五月二十日進行，而冠軍杯決賽進行的日期則是五月二十六日，距離現在還有接近一個月的時間，在這一個月裡，曼聯和萊頓東方都還要在聯賽中打拼，為了自己的目標前進。
蕭明並沒有說這個賽季球隊的目標就是冠軍，他一開始也沒想到這個賽季球隊能夠打得這麼的出色，只不過在丟掉了一些不該丟掉的分之後，就算這個賽季萊頓東方還有希望獲得冠軍，希望也很渺小了。
只不過，就算希望再渺小，只要還有獲得冠軍的機會，那麼就得全力去爭取。
四月二十五日，聯賽第三十五輪，萊頓東方客場挑戰埃弗頓。
作為英超傳統強隊之一，埃弗頓這個賽季的成績很糟糕，比賽打到現在他們還沒有脫離降級區，不過實際上在英超成立之後，埃弗頓就成為了一支沒有雄心的球隊，每個賽季他們都在積分榜後半段掙扎，實在是配不上他們作為七個作為英格蘭聯賽創立者之一的身份。
面對這樣一支幾乎是毫無鬥志的球隊，就算萊頓東方從歐洲賽場上回來之後很疲憊，他們依然贏得很輕鬆。
一支有目標的球隊和一支沒有目標的球隊，差距就在於此。
三比一，又是一場乾淨利落的勝利！
和萊頓東方截然不同的是，同樣從歐洲賽事中回到英超賽場的曼聯卻顯得疲憊不堪，當然他們的對手也比埃弗頓要強得多——他們面對的是另外一支還有能力進入下賽季冠軍杯的球隊利茲聯隊，最終雙方打成了平局……
同樣遭遇平局的還有切爾西，已經顯得有些心無鬥志的切爾西客場和謝週三打成了零比零，在只剩下四場比賽的情況下和利茲聯隊一同被萊頓東方甩開了九分，雖然萊頓東方只剩下三場聯賽打了，但是這個差距，恐怕也是難以追上的。
積分達到六十九分的萊頓東方已經反過來超越曼聯成為了聯賽第二，和阿森納的差距依然是兩分——在這種情況下，萊頓東方要考慮的已經不光是獲得冠軍杯參賽資格的問題了，而是……
「萊頓東方正在向聯賽冠軍發起衝擊！曼聯已經開始顯露出疲態了，可是萊頓東方卻沒有！如果接下來阿森納出現個什麼閃失的話，也許時隔二十年之後，萊頓東方會成為另外一支諾丁漢森林！」
如果換了其他聯賽的媒體的話，也許會用「凱澤斯勞滕」來形容萊頓東方，可是在英格蘭，媒體們是不會這樣形容獲得輝煌成就的升班馬的，因為在二十年前，另外一支身穿紅色主場球衣的球隊就已經創造過這樣的奇跡，作為升班馬第一個賽季就獲得聯賽冠軍，然後第二個賽季獲得冠軍杯冠軍，第三個賽季衛冕——那支球隊，名字叫做諾丁漢森林！
而現在的諾丁漢森林，則在英超中積分墊底，降級已經成為了定局——和朝氣蓬勃的萊頓東方一比較，怎麼能夠不令人生出感歎啊。
萊頓東方的球迷們也開始憧憬他們的球隊捧起英超冠軍獎盃的那一天，正如他們在萊斯特訓練基地外面打出的橫幅——「既然已經是第二名了，為什麼不再進一步！」
「球迷們說得沒錯！我們要繼續前進，就算最後沒有獲得冠軍，可是只要我們努力過，那麼就不會留下遺憾！」蕭明在訓練場上對所有球員們說。
在優勝者杯決賽開始之前，萊頓東方只剩下了一個目標，那就是在聯賽中贏下剩下的三場比賽，然後等待著對手犯錯誤，萊頓東方剩下的三個對手是布萊克本、阿斯頓維拉和謝週三，曼聯剩下的四個對手是阿斯頓維拉、布萊克本、米德爾斯堡和熱刺，阿森納剩下的四個對手則是德比郡、熱刺、利茲和阿斯頓維拉——也許一度佔據積分榜第一的位置長達十六輪的阿斯頓維拉會是這三支最後有能力爭奪冠軍球隊的試金石！
五月一日，英超第三十六輪！
三個賽季前還曾經獲得過英超冠軍的布萊克本下滑的勢頭令人難以置信，94-95賽季他們是冠軍，95-96賽季他們就成了第七名，96-97賽季他們滑落到第十三位，領先降級區僅僅只有三分，上個賽季成績有所上升，最終排名第六，而這個賽季他們從一開始就在積分榜後半段徘徊，在考文垂和南安普頓開始搶分之後，他們現在的排名是——第十九位。
積分三十一分，排名十九，距離降級區還有三分的差距。
儘管立志要保級成功的布萊克本在主場做出了頑強的抵抗，可是聯賽倒數第二卻依然沒能夠抵擋住聯賽第二的進攻。
三比一，萊頓東方兩連勝，自從新年以來在聯賽裡一場都沒有輸過，連續十六輪不敗。
唯一遺憾的就是，曼聯和阿森納也贏了比賽，同樣也都是十幾輪沒有輸過球了——曼聯主場二比一力克阿斯頓維拉，連續十二輪不敗，阿森納則是主場一比零力克德比郡，連續十八輪不敗——這是本賽季英超最長的不敗記錄。
萊頓東方的聯賽還剩下兩輪，這兩分的差距，卻像天塹一樣，怎麼也難以趕上。
「我們不要去管其他球隊的勝負，我們要注重的，只是在我們自身，贏下剩下所有的比賽，不管最後我們能夠獲得什麼，這個賽季我們都無怨無悔。」
在知道曼聯和阿森納雙雙獲勝之後，蕭明只是在更衣室裡淡淡的說。
如果不是多賽一輪的話，也許萊頓東方的機會要更大一些，而現在，阿森納只要贏下剩下比賽裡三場中的兩場，萊頓東方就別想超過阿森納，就算是一勝一平，萊頓東方也很難追上四個淨勝球的差距。
聯賽第三十七輪之前，曼聯和阿森納雙雙完成了自己的補賽。
這輪補賽結束後，英格蘭媒體一致的論調就是——阿森納的兩連冠，已經沒有人可以阻擋！
補賽中，阿森納乾淨利落的在白鹿巷球場以三比一的比分擊敗了死對頭熱刺，熱刺並不是不想阻擊阿森納，可是這場比賽阿森納的發揮實在是太出色了！
阿內爾卡、博格坎普、永貝裡的三粒進球幫助阿森納乾淨利落的擊敗了熱刺，熱刺僅僅依靠法國人吉諾拉的進球挽回了一些面子，贏下這場比賽之後的阿森納積分達到七十七分，領先萊頓東方五分！
而在另外一場補賽中，曼聯象上個賽季一樣的沒能把握住機會，他們在客場被布萊克本零比零逼平，僅僅是積分追平了萊頓東方，並且依靠淨勝球的優勢躍居聯賽第二，同樣被阿森納甩開了五分之多！
聯賽還剩下兩輪，五分的優勢意味著什麼？
意味著阿森納只需要贏下剩下兩場比賽中的一場，那麼他們就能夠獲得冠軍！
萊頓東方和曼聯奪冠的希望，已經變得極其渺茫了！
對於萊頓東方來說可能打擊還不算很大，畢竟他們能夠堅持到現在已經是相當了不起的成就了，可是對於曼聯和弗格森來說，意味著他們連續兩年被阿森納壓制在身下！
這種打擊，哪怕是之前他們在足總杯半決賽淘汰了阿森納闖入決賽，也是不能彌補的！
在這種悲壯的氣氛下，第三十七輪聯賽開始了。
阿森納客場挑戰利茲聯隊，萊頓東方客場挑戰阿斯頓維拉，曼聯客場挑戰米德爾斯堡。
三強三個客場，最後一輪他們則將都會回到主場——可是那時候的比賽，還有意義嗎？阿森納只需要在埃蘭路球場拿到一場勝利就能夠提前一輪奪冠，而現在已經沒有進入冠軍杯希望，聯盟杯名額又已經提前到手的利茲聯隊可謂是無慾無求，他們還能在主場完成阻擊阿森納的任務嗎？
曼聯的對手米德爾斯堡同樣無慾無求，可是在第一循環的比賽中，他們曾經在老特拉福德擊敗了曼聯，打破了曼聯主場的不敗金身！
而萊頓東方的對手阿斯頓維拉則還可以為了聯盟杯的資格而戰，萊頓東方和曼聯面對的困難，要大得多。
「不要有任何的壓力！用進攻來完成這場比賽，我們不需要有任何的負擔，因為這個賽季我們已經做得足夠好了！」蕭明在比賽開始前對萊頓東方的球員們說。
「雖然現在希望沒有掌握在我們的手中，可是別忘記了我們還沒有完全絕望！做好我們自己的事情，至於對手如何，已經不是我們能夠左右的了，我們唯一能夠做到的，就是不要讓自己留下遺憾！」
對於萊頓東方來說，在維拉公園球場的這場比賽，等於是為優勝者杯決賽的提前熱身，因為優勝者杯決賽的場地就是在這裡。
這個賽季對於阿斯頓維拉來說，可謂是高開低走，在上半賽季的出色發揮之後，下半賽季阿斯頓維拉開始了大滑坡，從積分榜首一直滑落到現在排名第七，連聯盟杯的資格都不太穩定了，對於他們來說，如果這個賽季不能拿到聯盟杯的參賽資格的話，那麼無論上半賽季他們表現得多麼出色，這個賽季也是相當失敗的。
在這種壓力下，阿斯頓維拉在主場爆發了，開場僅僅三十分鐘不到，他們就通過鋒線搭檔達布林和喬基姆的各一粒進球二比零領先了萊頓東方。
落後的萊頓東方在下半場展開了絕地大反擊，下半場開始僅僅十分鐘，同樣由鋒線搭檔范尼和菲利普斯各進一球扳平了比分，在加雷斯.巴裡通過一腳遠射再次領先之後，替補上場的傑拉德和羅比.基恩各入一球，將比分鎖定在四比三上。
而曼聯也在客場頂住了壓力，吉格斯一粒金子般的進球讓他們從河畔球場帶走了寶貴的三分，面對險惡的局勢，他們並沒有氣餒，而是頑強的挺了過來，而他們的努力並沒有白費，而是面前出現了一絲曙光……
阿森納的十九場不敗戈然而止——哈塞爾巴因克的進球幫助利茲聯隊主場擊敗了阿森納，證明了他們哪怕是在無慾無求的情況下同樣能夠發揮得很好——曼聯和萊頓東方要追趕的積分差距，只剩下了兩分！阿森納提前一輪奪冠的希望破滅！
對這種局面，曼聯上下當然是無比的興奮，而蕭明則顯得比較痛苦了——英超最後一輪是在五月十七日，三天後就是優勝者杯的決賽，如果阿森納真的提前一輪奪冠了，蕭明乾脆就可以讓主力球員們好好的休息，可是現在——又是一個進退兩難的境地。
表面上看，萊頓東方絕對還有希望奪冠，只要阿森納再輸一場——這也不是不可能的，可是首先，阿森納未必會輸，第二，就算阿森納輸了，聯賽冠軍也未必是萊頓東方的——英超的規定是，積分相同的情況下根據淨勝球決定排名，萊頓東方和曼聯積分相同，淨勝球卻少了九個之多，這個差距是無論如何也彌補不上的，也就是說，除非最後一輪曼聯和阿森納同時輸球，萊頓東方才有可能獲得聯賽冠軍——你可以指望一支球隊掉鏈子，可是兩支球隊同時掉鏈子的可能性就不是一半，而是十分之一都不到！
同時，哪怕阿森納打平，萊頓東方也要贏謝週三三個球以上才能夠通過淨勝球的優勢壓倒阿森納——本賽季阿森納的防守做得太好了，打到現在他們只丟了十五個球，所以儘管他們的進球數遠遠不如萊頓東方，在淨勝球上也佔據了優勢。
要為了一個理論上可能出現的奪冠幾率，讓三天後的優勝者杯決賽受到巨大的影響嗎？
為此蕭明做出了一個痛苦的決定。
最後一輪的主場比賽，萊頓東方派出了全部替補出場！
在任何人看來，這都是一個無比傻逼的行為，可是蕭明卻知道，如果說贏下這場比賽萊頓東方就能拿到冠軍的話，他絕對會放棄優勝者杯的決賽，可是現在的問題就是，如果派出全部主力打最後一輪聯賽，贏球不會有什麼問題，可是三天後的決賽就會受到巨大的影響，如果派出全部替補，也不是沒有贏球的機會，然而主力球員們則能用最好的狀態來迎接優勝者杯的決賽——可是要冒的風險就是，如果阿森納和曼聯真的同時掉鏈子，而萊頓東方又沒能抓住這次機會的話，恐怕蕭明就將會成為未來十年內歐洲足壇最大的笑柄之一！
可是蕭明毅然決定賭了——他賭的是歷史上最後一輪曼聯和阿森納雙雙獲勝的場面會出現，他賭的是他的替補陣容也能夠在主場擊敗謝週三！
他的賭博成功了！
雖然是派出了全部的替補，可是萊頓東方依然依靠揚科勒和羅比.基恩的各一粒進球擊敗了謝週三，而阿森納則在主場一比零擊敗了阿斯頓維拉，連續兩個賽季捧起了聯賽冠軍，和上個賽季一樣，二比一擊敗了熱刺的曼聯再度屈居亞軍，幸虧之前的比賽中他們戰勝了紐卡斯爾，捧起了足總杯，在心裡上有了一絲安慰。
萊頓東方屈居第三，這使得原本對蕭明派出全部替補有所懷疑的球迷們全部心悅誠服——畢竟三天後就是優勝者杯的決賽了，現在主力球員們能夠沒傷沒病的去爭奪優勝者杯的冠軍，難道不比主力拼了個七零八落還拿不到聯賽冠軍的情況下去征戰三天後的比賽要好嗎？
英超塵埃落定，萊頓東方和曼聯的比賽卻還剩下最後一場。