第四卷 龍戰於野 第四百八十一章 齊頭並進 文 / 郭怒
第四百八十一章齊頭並進
雙殺切爾西之後，萊頓東方在聯賽中迎來了一個連勝期。
一月十日，聯賽第二十一輪，坐鎮主場的萊頓東方三比零完勝阿斯頓維拉，切爾西和阿森納也紛紛取得了勝利，曼聯卻停止了連勝的步伐，他們客場和紐卡斯爾打成了零比零平，領先阿森納的優勢縮水到一分，領先萊頓東方的優勢縮水到三分。
一月十七日，聯賽第二十二輪，萊頓東方客場三比二力克熱刺，取得了一場關鍵的勝利，曼聯在客場爆出大冷門，他們輸給了積分墊底的升班馬狼隊，狼隊前鋒米勒在下半場打進了至關重要的一個進球，萊頓東方追平曼聯的積分，本輪取勝的阿森納則躍居積分榜首，切爾西被伯明翰再次逼平，落後前三名的分數被擴大到了四分。
一月二十四日，足總杯第四輪，派出了大量替補的萊頓東方在客場和埃弗頓打成了一比一平，將在二月五日回到主場打附加賽，對此蕭明卻並不擔心，足總杯本來就是鍛煉年輕球員的場所，打得比賽越多，年輕人們得到的鍛煉機會也就越多。
有意思的是，接下來萊頓東方聯賽裡的對手同樣是埃弗頓，也就是說，兩個星期內萊頓東方要連續和埃弗頓對陣三場——回到主場的萊頓東方派出了全部主力，三比一輕取對手，迎來了自己在聯賽中的五連勝，阿森納曼聯和切爾西也都贏下了比賽，積分之間的差距沒有任何的變化。
二月五日，已經被萊頓東方用主力和替補輪流弄得已經疲憊不堪的埃弗頓在客場毫無脾氣的再次敗下陣來，菲利普斯大放異彩，在這場比賽中上演了帽子戲法，達倫.本特也有一球進賬，兩個替補前鋒的出色發揮讓萊頓東方在主場四比零完勝埃弗頓，挺進足總杯第五輪。
三天之後，萊頓東方終於停止了連勝的步伐，在客場再次被利物浦逼平，最近利物浦的成績還算不錯，霍利爾的位置也穩固了一些，在回到主場之後，他們打得積極主動，傷癒付出的歐文梅開二度，他閃電般的速度讓萊頓東方的後防線有些無可奈何，儘管羅納爾多在比賽中同樣是梅開二度，卻也僅僅只能在客場取回一分而已。
打平了這場比賽之後，萊頓東方的排名再度滑落到第三位，他們的積分是五十四分，阿森納五十八分第一，曼聯五十六分第二，切爾西五十二分第四，每支球隊和身前身後對手的差距都是兩分，堪為奇景。
對此蕭明也只能無可奈何，明明這個賽季切爾西的實力比利物浦要出色，然而萊頓東方能夠雙殺切爾西，卻兩場都被利物浦給逼平了——不過話說回來，第一場擊敗切爾西是因為切爾西的引援還沒有結束，磨合也沒有默契，所以萊頓東方贏得比較輕鬆，而在客場的比賽中萊頓東方則是發揮出了極高的水平，切爾西方面的運氣也不太好，克雷斯波一開場的受傷讓他們的準備受到了很大的影響，利物浦在整體實力上雖然不如前面的四強，然而他們主力陣容的能力卻不比任何一支英超球隊差，他們在面對強隊的時候表現並不差，只不過在面對弱隊時候的搶分能力不如前四強而已。
四分的差距，十四輪比賽，這點差距不算什麼，而在歐洲比賽重燃戰火之後，一支球隊的整體實力才會發揮得更好。
二月十一日，聯賽第二十五輪，坐鎮主場的萊頓東方二比零擊敗了曼城，在蕭明回歸之後在聯賽裡連續十一輪不敗，加上之前的兩場，已經是十三輪不敗，雖然無法和阿森納從賽季開始就沒有在聯賽裡輸過球比起來還是差了不少，但是也已經是相當不錯的了。
而阿森納的成績卻更是驚人，本輪聯賽他們主場二比零擊敗了南安普頓，在第二十輪客場被埃弗頓逼平之後已經是五場連勝，亨利的狀態好得發燙，這五場比賽中他場場進球，五場比賽打進七球，而在南安普頓比賽中的兩個進球已經是他在英超中的第一百個和第一百零一個進球，讓他成為了第十一個在英超進球超過一百個的球員，也是繼約克之後在英超進球超過一百的第二個外籍球員——范尼現在在萊頓東方已經打進了九十三個聯賽進球，很有可能成為第三個進球過百的外籍球員——如果不是在00-01賽季他缺席了大部分的聯賽，也許他才會是第二進球過百的外籍球員。
蕭明也拿這件事作為例子來激勵范尼，而范尼則將在本賽季結束前打進一百個聯賽進球作為了自己的目標，對他這個決定，萊頓東方的球迷們都紛紛的表示了支持，畢竟射手進球越多，萊頓東方的成績也就會越好……
讓萊頓東方球迷們感到高興的還有另外一件事，本輪聯賽中曼聯又輸球了，他們在主場二比三輸給了米德爾斯堡，這幾個賽季以來米德爾斯堡可謂是曼聯的苦主，他們經常能夠在聯賽中戰勝曼聯……
這場失利也使得萊頓東方以一分的優勢再次超越曼聯，登上了積分榜第二的位置，下一輪聯賽阿森納將和切爾西直接火拚，萊頓東方要做的事情就是希望這兩支球隊來個兩敗俱傷。
在第二十六輪比賽之前，萊頓東方迎來了足總杯第五輪的比賽，他們的對手是已經降入英甲的同城對手西漢姆聯隊——在本賽季的英甲比賽中，西漢姆聯隊表現得並不是很好，雖然迪福、卡裡克等人留了下來，同時還從萊頓東方租借來了年輕的邊路球員本特利，但是在已經結束的三十輪英甲聯賽中他們只是勉強排在第六，位於諾維奇、西布羅姆維奇、維岡、桑德蘭和謝菲聯之下，距離直接升級有六分的差距，而領先第七和第八的普雷斯頓和伊普斯維奇只有一分的優勢，領先排名第九的雷丁也不過三分，晉級形勢不容樂觀。
不過在這種情況下，德比的魅力還是壓過了一切，在「客場」他們用頑強的防守零比零逼平了全替補出戰的萊頓東方，將比賽拖入了附加賽，對於西漢姆聯隊來說，他們很樂意給萊頓東方製造一些麻煩，雖然對於只是用全部替補打杯賽的萊頓東方來說並不算是什麼麻煩……
聯賽第二十六輪，萊頓東方主場三比零完勝樸茨茅斯，范尼在比賽中梅開二度，將自己的英超進球數增加到九十五個，曼聯的霉運還在持續，他們主場被利茲聯隊一比一逼平，落後萊頓東方的積分擴大到三分，唯一讓萊頓東方覺得遺憾的就是阿森納又贏了，他們在客場開場一分鐘就被古德約翰森攻進一球的情況下由維埃拉和埃杜在比賽中連進兩球反超了比分，下半場切爾西原本有機會形成反撲的，但是古德約翰森第六十分鐘吃到的紅牌讓切爾西再也無力回天。
在聯賽二十六輪結束之後，前四名的爭奪已經逐漸的明朗了起來，阿森納在二十六輪聯賽裡拿到了六十四分，高高在上，萊頓東方則是六十分緊隨其後，曼聯五十七分排名第三，最近的連續不勝讓他們從榜首滑落到了第三，切爾西在輸掉這場關鍵比賽之後依然是五十五分排名第四，不過身後的利物浦和紐卡斯爾和他們的差距都還有十來分，前四的位置還是相當穩固的。
而在打完這輪聯賽之後，萊頓東方的三線作戰正式開始。
二月二十二日，足總杯第五輪的補賽，萊頓東方「客場」挑戰西漢姆聯隊，這段時間內西漢姆聯隊也許是從逼平萊頓東方的比賽中收穫了信心，他們在英甲聯賽中連勝兩場，積分已經攀升到第四位，儘管距離第二名的差距還是六分，卻也並不是沒有機會。
也許是因為在聯賽中吃緊的原因，西漢姆聯隊再也沒有了想要阻擊萊頓東方的**，他們在這場比賽中也派出了大量的替補，替補對替補，英超強隊的替補自然含金量要高得多，最終小小羅的兩粒進球和達倫.本特的錦上添花幫助萊頓東方三比零完勝西漢姆聯隊，進入了足總杯的第六輪，也就是闖進了足總杯的八強。
這次足總杯八強的含金量還是蠻高的，雖然之前隕落英超球隊無數，以至於只有四支英超球隊進入了八強，然而在這四支英超球隊裡卻包括了曼聯、阿森納和萊頓東方，另外一支則是樸茨茅斯，剩下的四支球隊則全部都是英甲球隊，燦美爾、米爾沃爾、桑德蘭和謝菲聯。
而在八強對陣的抽籤儀式中，卻讓所有人大跌眼鏡——四場對陣，就沒有一場比賽是英超和英甲球隊之間的較量的，而是相當公平的四支英超球隊捉對廝殺，四支英甲球隊捉對廝殺——曼聯和萊頓東方將會在老特拉福德為了半決賽資格進行一場慘烈的拚殺，而阿森納的運氣稍微好點，他們碰到的是樸茨茅斯。
在這種情況下，萊頓東方迎來了聯盟杯第三輪的比賽，他們將會首先到客場去面對佩魯賈，然後回到主場再和對方較量。
本賽季雖然佩魯賈第一次在下半賽季還能夠在歐洲比賽中出場，可是在聯賽中他們的成績卻是一塌糊塗，打到現在二十二輪聯賽他們只贏了一場，如果不是有一個迄今為止一場都沒有贏過的安科納墊底的話，他們就將會是最後一名，不過就算這樣，他們距離降級區也有足足七分的差距，冬季轉會的時候他們又失去了格羅索、特德斯科和弗裡扎斯三名絕對主力，儘管引進了包括胡布內爾和拉瓦內利在內的十一名球員，可是在明眼人看來，高奇的這種舉動絕對算得上是最後的瘋狂了，而佩魯賈的球員們也不相信佩魯賈能夠在賽季結束後保級成功，這從格羅索寧願要轉會去意乙的巴勒莫也不願意留在佩魯賈就可以看出來，所有的球員對佩魯賈已經失去了信心。
面對的對手已經軍心渙散得不成樣子，新引進的球員也沒有什麼讓人眼前一亮的表現，胡布內爾固然是意甲的出色射手，大器晚成球員的最佳典範，白頭翁拉瓦內利也曾經是意大利的超級殺手之一，可是想要依靠兩個快四十歲的老前鋒保級，也未免太過小看意甲了。
實際上也確實如此，在冬季對球隊大換血之後，佩魯賈的成績依然沒有什麼起色，儘管在上一輪聯賽中依靠胡布內爾第九十分鐘的進球客場二比一擊敗雷吉納，獲得了本賽季的第一場勝利，可是在一月以來的其他七場聯賽中，他們的成績是糟糕的兩平五負！就連在安科納身上他們也只是獲得了一場平局而已，被他們寄予厚望的兩個老前鋒加起來也只有三球進賬……
在這種情況下，佩魯賈要是還有心情打歐洲比賽，那才真叫見鬼了。
在自己的主場，佩魯賈乾淨利落的輸了五個球，萊頓東方上半場就依靠羅納爾多、傑拉德和盧西奧的進球三球領先，下半場雖然蕭明連續換下了羅納爾多、菲戈和小羅，可是替補上場的小小羅梅開二度，將比分定格為五比零，這場大勝也讓萊頓東方可以說是提前進入了聯盟杯的十六強。
勝利來得如此容易，讓萊頓東方的球迷們都有些沒有想到，現在看來，聯盟杯的水平也真的很低嘛，那個什麼佩魯賈，雖然是意甲球隊，可是表現怎麼比英甲球隊還要差勁啊……
這場輕鬆的勝利讓萊頓東方回到聯賽中之後，差點就吃了個大虧。
聯賽第二十七輪，萊頓東方做客埃蘭路球場，客場挑戰利茲聯隊。
在范尼為萊頓東方首開紀錄之後，萊頓東方的球員們未免因為上一場聯盟杯的輕鬆勝利而有些輕率，結果被對方的巴克和維杜卡在六分鐘內連進兩球，萊頓東方的球員們這才驚覺對手不是軍心渙散的佩魯賈，利茲聯隊這個賽季雖然因為財政危機而一直處於降級區之內，但是他們卻依然在為了保級而奮勇作戰，和佩魯賈的情況完全不同！
在蕭明的咆哮聲中，萊頓東方在上半場剩下的十幾分鐘內展開了猛烈的進攻，並且由丹尼爾在第四十二分鐘打進一粒精彩的遠射，將比分扳平之後進入中場休息。
更衣室裡被蕭明吼了十幾分鐘之後，萊頓東方的球員們再也沒有敢有任何的鬆懈，第六十分鐘傑拉德再度遠射破門，第七十一分鐘小羅從邊路帶球之後連續晃過了對方兩名後衛之後勁射破門，將比分定格在四比二上，萊頓東方客場艱難獲勝，繼續在已經七連勝的阿森納身後緊追不捨。
萊頓東方球員們的努力沒有白費，儘管依然落後阿森納四分，他們卻將本輪被富勒姆一比一逼平的曼聯甩開了五分，現在曼聯的積分也被切爾西追平了，萊頓東方五分的優勢讓他們暫時可以只將眼光集中在前面的阿森納身上。
不過讓萊頓東方上下有些不爽的是，在聯賽中連續獲勝之後，他們卻要暫時將注意力放在其他的比賽中——下一輪聯賽是在三月十五日進行，在這期間，將會進行聯盟杯十六分之一決賽第二回合的比賽、足總杯四分之一決賽的比賽和聯盟杯八分之一決賽第一回合的比賽——第一回合客場橫掃佩魯賈之後，進入聯盟杯十六強已經是板上釘釘的事情了。
事實也確實如此，從埃蘭路回來之後，坐鎮主場的萊頓東方迎來了聯盟杯第二回合的比賽，客場五比零的領先優勢讓蕭明幾乎可以不在乎這場比賽了，在這場比賽中，蕭明將第一回合的首發陣容換了個遍，全部替補上陣的萊頓東方依然在主場三比零輕鬆擊敗了佩魯賈，以兩回合八比零的比分挺進聯盟杯十六強。
三月七日，足總杯四分之一決賽，萊頓東方客場挑戰曼聯。
雖然比賽打到現在這個時候，足總杯和聯賽以及歐洲比賽比起來重要性降低了許多，但是已經進入足總杯八強了，剩下的強手又不是很多，所以無論是蕭明還是弗格森，都絕對不會放棄這場足總杯的比賽的。
曼聯最近在聯賽中的表現一般，在冠軍杯四分之一決賽第一回合的比賽中又客場輸給了波爾圖，弗格森需要這場比賽的勝利來讓球隊重新收穫信心，而蕭明更加不會在這個時候對弗格森示弱，他不在的時候曼聯已經在萊頓東方的主場搶走一場勝利了，而萊頓東方又怎麼可能在這種情況下主動示弱，讓出足總杯四強的資格！
「我們最近比賽比較多，但是別忘記了，阿森納和曼聯的日子也不好過！他們僅僅只比我們少打了一場比賽而已，而且在冠軍杯第一回合的比賽中，他們受到的抵抗可比我們受到的抵抗難度要大得多了！而他們的板凳厚度和體能狀態也絕對比我們要差！這場比賽就算是在客場，就算是在老特拉福德，我們也要爭取獲得勝利！在上半年，他們在我們的主場搶走了一個三分，我們就算在聯賽裡也從他們的主場搶一個三分，那也不過是平手而已！這和我們『曼聯剋星』的外號可有些不符合呢？你們說，應該怎麼辦？」比賽開始前在老特拉福德的更衣室裡，蕭明的眼神掃過所有球員的臉龐，一字一句的說。
「那我們就搶兩次！那樣我們還是曼聯的剋星！」丹尼爾揮舞著拳頭吼了起來，很快的，他的吼聲就得到了所有球員的共鳴，蕭明滿意的笑了起來，現在幾線作戰，靠的是什麼？就是球員對勝利的渴望！