第一卷 第五章 品香樓上擺戰場 (4) 文 / 高晉
第五章品香樓上擺戰場（4）()
正說話間，大家忽然聽到樓梯上有腳步聲，原來是玄武派的陳千響和永嘉派的人一起下來了。曹傑趕緊出去和那何有年見禮。聽那何有年說話，馬小知才知道陳千響到底還是沒受得住激，已經答應了。
人走光後，曹傑又進來，笑著道：「何堂主說後天對決，戰場設在我們品香樓二樓。這下好了，我們既不用跑到外面去看，又能賺到錢了。」王大寶博士聽了，十分高興：「到時候我買何堂主贏。曹兄弟，你買誰？」
馬小知心裡又奇怪起來：難道宋朝的時候還有棋彩賣？正要問曹傑，丹娘在外面對曹傑凶道：「你敢買！」曹傑大聲對外面道：「娘子放心，我已經從馬公子的事上得了教訓，賭博的事，是不參與的。」然後低聲道：「我看陳千響那小子有點有恃無恐，我買他贏。」
王大寶也低聲道：「曹兄弟，你存兩個私房錢可不容易啊，可別糟蹋了。」
曹傑道：「誰說會糟蹋？其實我也巴望何堂主能贏，鄉里鄉親的，能不巴他嗎？再說那陳千響一個外人，來我們杭州地面上這麼囂張，我也看不過去，只是看不過去歸看不過去，不能拿錢作糟。」
兩個人爭論了一會兒，張五哥博士和劉彩博士在樓上收拾完也下來了，兩人立即加入了戰團，一個說何堂主肯定會贏，一個說大概夠戧，爭論的聲音馬上大了起來。曹傑嚇得就不敢作聲。
馬小知對這種事沒興趣，於是起身告辭。雲娘見他回去，也想跟著走，可又怕別人看出來，只好又待了一會兒，然後才起身走了。丹娘看著姐姐的背影，不禁微笑。
第二天早上，雲娘正在馬小知房中磨墨，讓馬小知寫字。忽然聽到外面有人喊：「雲娘在家嗎？」雲娘怕別人看見自己在馬小知房中，趕緊出去。原來是馬小知的岳丈大肚男柳發財員外來了，這次後面還跟著兩個僕人。馬小知只好也出來。
兩個僕人見到馬小知，立即過來施禮：「姑爺好」「姑爺好」，馬小知想起了摘星樓上張崇的僕人對自己傲慢的樣子，不由想到：由此看來，岳父在背後對自己倒是挺尊重。心中對這位未來的岳父頓時又多了幾分好感，於是趕緊上去見禮。
看到馬小知，柳員外立即就罵道：「你這個……，」本來想說畜生的，可很快就想起了上次吃的虧，只好將這兩個字嚥了下去，「前幾天你是不是又在摘星樓出醜了？沒錢就不要學別人請客，楞充面子做什麼？」
馬小知一聽，心裡又氣起來，於是道：「我何時出醜了？是飯錢沒給他們？這不是我出醜，這是他們狗眼看人低。只是我沒想到，外人狗眼看人低，小瞧我的時候，你不但不幫我，還和外人一條聲，合起伙來對付我。」
馬小知的話有理有據，柳員外一時不知道怎麼反駁，當時就被嗆住了，楞了一會兒，他才奇怪地道：「你小子跳了一次湖，怎麼就如此伶牙利齒了？早知道我也去跳一次了。」忽然又低聲道：「外人面前，你就不能給我留個面子，服個軟，假裝說不過我啊？」
馬小知心中暗笑：自己的這個岳丈，還是有幾分可愛的嘛。於是不作聲了。
柳員外見自己的親情政策取得了不錯的效果，非常滿意，就道：「本來我想退親，只是你那岳母和你未過門的娘子都護著你，不肯退，我也沒辦法。唉，女兒終究是人家的人。退親這事就到此為止，以後大家誰也別提了。」
馬小知心裡一楞：雲娘不是說自己未過門的娘子柳素素覺得自己呆板無趣，一直不同意這門親事嗎？怎麼現在又護著自己了？轉而一想，雲娘的話自然是可信的，肯定是自己的這位岳丈死要面子，拿老婆和女兒來說事。
不知道自己的那位娘子長得究竟是什麼樣，有沒有雲娘漂亮。不過，就是比雲娘漂亮，自己還是更喜歡雲娘。想到這裡，馬小知偷偷地覷了一眼雲娘，正好看見雲娘也在偷偷地看自己，不禁一樂，雲娘臉倒是紅了一紅，立即將頭轉開了。
馬小知心中樂完，立即又開始犯愁，要是娶了素素，那自己就只能給雲娘一個小妾的名分，雲娘如此溫柔，如此賢惠，如此美麗，做小妾豈不是虧待了她？唉，萬惡的封建包辦婚姻啊。
正在亂想，忽然聽岳父說道：「這次品香樓上的賭局，就由我來主持了，有不到之處，還請雲娘多多包含。」什麼？自己的這個岳丈還設賭？這不是害人嗎？當即就道：「岳丈大人，你做奸商也就罷了，怎麼還聚賭？」
柳發財一聽就火了：「我什麼時候做過奸商了？雖說我以前在蕭山起步做生意時，短斤少兩過，可後來我發家後，哪一年不向蕭山捐一百貫，給他們鋪路修橋賑災濟貧？我捐出去的錢，只怕已經有以前在那裡賺到的幾十倍了。不但是蕭山，我們杭州城內的人遇到什麼事，我捐的錢什麼時候比別人少了？杭州的人，哪個不說我柳發財行善積德，是個難得的大善人？」
這麼說來，要是把自己的岳丈放到自己所在的那個年代，他就是個大慈善家了。「可就是這樣，你也不能聚賭啊？賭博可不是什麼好事，會讓人家傾家蕩產的啊。」
柳發財更來火了：「你不要敗壞我的名聲，你給我說說，我什麼時候聚賭了？」
「人家下棋，你開賭局，這還不是聚賭？」
柳員外急道：「這不是我要開的，這是官府要我開的。棋師對弈，地方上開賭設局，原是太宗朝賈玄賈待詔立下的規矩。賈待詔棋藝高強，打遍天下無敵手，乃是當時的棋壇盟主，他的話朝廷自然是聽的，這個規矩這才傳了下來。你不要因為自己在棋上被人騙了，就妨礙別人作樂。這開賭設局，可是利國利民的大好事。」
「利國利民的大好事？」馬小知奇道。
柳員外道：「當然了。一來我們小民有個樂子，二來官府可以從上面抽稅，我杭州府乃江南富庶之地，每年大大小小的棋事，沒有六百場，也有五百多場，一場哪怕只抽一百貫的稅，官府一年也有五六萬貫的收入，三來也能讓那棋師致富，我們杭州府內的棋師，靠著這賭局，哪個不是有屋有田的，那水平高的，只怕家產比我還多。四來設棋局的地方，也能撈到好處，就像這次，棋局設在品香樓，場地費一定是少不了的。」
沒想到好處還真多，馬小知就納悶了：這賭博也能賭出好處來？於是就問道：「朝廷就不怕老百姓賭棋賭得傾家蕩產？」
柳員外不屑地道：「你想到的，朝廷早就想到了。朝廷早就規定，參賭之人，須去地方官府備案。只有拿到官府發的賭引，才有資格賭棋。那賭引上標明每人下注的最大限額，一般的小民，每次頂多只能買五十文，若是連賭連輸，那一月之內，只能買三次。一般的富裕人家，一次也只能買上一貫，若是連賭連輸，一月也只能買三次，若是想多買，須得請地方上的人作保，證明確有豐厚家產，官府才敢根據他的家產，往上加錢。這賭引可不是隨便亂發的，若是發錯了，那發賭引的人不但得賠錢，還得充軍。」
說著，柳發財就從身邊掏出一塊名片大小的紙來，上書「兩百貫」，那字上還蓋著官府的紅章。「看到沒有？這就是。」柳員外自豪地道：「杭州城內，有資格買兩百貫的人可不多。平常出去，我只須拿出這份賭引，人家就知道我是有來頭的。」
馬小知依然疑惑：「有賭引又怎樣？官府怎麼知道人家賭的是多少？」柳發財小心翼翼地收起賭引，搖頭道：「你真是不曉世事。你那個學館，你可曾去過？有沒有看到學館旁邊有個棋館？官府每天都會派人去那裡，大家去下注買輸贏時，也是都去那裡，憑手頭的賭引，在官府派去的人那裡買，若是贏了，也去那裡兌獎。我雖是棋官，但賭資是不經我手的。」
「棋官？」馬小知茫然道：「這棋官是個什麼官？」
見馬小知被自己說得只能發問，一句嘴也頂不出來，柳員外心中十分歡喜，樂滋滋地道：「這賭棋的事，怎麼說都是賭博，朝廷為了臉面，自然不會插手，一般都是由地方上公推出來的人主持，官府只派人監管，這公推出來的人，就是棋官了。
我們棋官可比朝廷的官兒金貴多了。朝廷的官兒，要麼是讀書考試考出來的，要麼是花錢買來的。棋官就不同了，你書讀得再好，錢再多，若是人品不好，照樣做不到棋官。必須是為人可靠，值得人家信任，還要有一定的身家，才會被眾人公推出來，弄個棋官做做。我能做上這個位置，雖說是靠大家抬舉，但也是我平時一向行善積德、行事公正，因而德高望重的結果。」
沒想到啊沒想到，宋代居然就有一套完整的監督賭博的機制了，更沒想到的是自己的這位岳丈雖然生了一副奸商的嘴臉，可人品倒是不錯，人氣還挺高。見岳丈撲閃著眼睛，一副想讓自己誇兩句的樣子，馬小知真心地誇獎道：「在下能得如此德高望重之岳父，真是三生有幸。」
柳員外頓時大樂，臉上笑開了花。柳員外畢竟是在外面走動的人，知道來而不往非禮也的道理，當時就回敬馬小知道：「能得到賢婿的誇獎，也是不易。」剛才翁婿兩人之間劍拔弩張的氣氛，被互相的吹捧一掃而空。
馬小知開玩笑道：「岳父，要想得到我的誇獎，其實十分簡單，你只需一天給小婿六十文小錢，小婿保證誇獎得岳父每天都笑呵呵的。」
柳員外當即拿出長輩的尊嚴，嗔道：「越來越沒有正經了。以前我資助你，你怎麼不肯要？」
馬小知笑道：「以前那是無功不受祿，現在不同，現在是我心血的結晶，要起來自然無妨。」
柳員外不禁大笑，道：「你小子現在連玩笑也開上了，怎麼變得如此開通，讓我越來越不認識了？我上次回去對夫人和女兒說你變了，她們還不信，若不是青兒在旁替我作證，她們還以為我是護著你呢。對了，過幾天，你來我家一趟，你岳母和你未過門的媳婦都想看看你變成什麼樣子了呢。」
馬小知嘴上答應，心裡卻開始擔心：自己要去未來的岳父家見未過門的媳婦，雲娘會不會生氣？