第一卷 第九章 永嘉總堂(7) 文 / 高晉
第九章永嘉總堂（7）
王管家卻笑了笑：「馬公子，你說管家和堂主有什麼不同？上人和下人又有什麼不一樣？受人尊敬和受人羞辱究竟有什麼區別？我就是我！別人眼中的我是什麼樣子，我是不在乎的。」
沒想到王管家居然深得老莊之精髓，對世事參得如此透徹，馬小知一時倒沉思起來，照此看來，下棋和當官，究竟有什麼區別呢？
王管家這時才解釋：「我永嘉一派，掌門到了五十歲左右，一般就會宣佈退隱，那時精力不濟，只能讓位給小輩。下面的舵主堂主也是一樣。只不過我退隱得比別人早了些。唉，周長老來找我，讓我做你的管家，開始時我也不願，後來聽幾位長老說，只怕你是千古難得一見的良才，這才心動。馬公子，但願你別辜負了老夫的期望。」
馬小知一笑，老傢伙倒會借題發揮，現在就督促起自己來了。
很快就開了課。那教習之所在一處花園內。和別的學生不同，馬小知的派頭特別大。每天早上他去花園時，都是坐著馬車。王二在前面駕車，王管家親自陪同，螓兒在旁小心服侍。
到了花園，王二將軟椅擺好，他才下車，慢慢坐上去。螓兒立即端著燕窩湯立在旁邊，馬小知一說渴，她馬上就會倒一碗，親自送到馬小知嘴邊。有時馬小知喊累，她立即又會替他捶背。
可惜花園中的學生除了曹傑，都是少年兒童，不知道排場為何物，因而也不知道羨慕。倒是不少小孩見燕窩湯好喝，紛紛叮著螓兒要。馬小知倒也大方，來者不拒，害得螓兒每天都要多帶。
曹傑自然不會羨慕。他的心已全部被棋譜吸引住了。
倒是四個教頭看不慣，但想到他是長老看重的人，也就不敢囉嗦。馬小知每月有二百兩銀子的工資，反正是白得的，他花起來也就不心疼，每天都喊四個教頭回去吃飯。幾天下來，四個教頭就和他稱兄道弟起來。
知微堂的劉堂主和知幾堂的錢堂主每天也過來授課。劉堂主和錢堂主都是三十幾歲，只是劉堂主為人厚道，錢堂主卻十分促狹。錢堂主一臉麻子，鼻子旁邊還有顆大痣。相貌不行，他只好用威嚴來補足。
可惜花園裡的學生中除了曹傑馬小知，其他的都是小孩。錢堂主在小孩身上逞能，總覺意猶未足，沒多大意思，曹傑又太好學，找不出缺點。唯一能拿來試刀的，只有馬小知了。
兩了鬥了三回，馬小知嘴皮子利索得要命，豈能讓他佔上風？錢堂主沒能在馬小知身上找到威風，心內十分焦急。
馬小知現在抱定一個宗旨：你們不是要我學一年嗎？我非要你們幾個月不到就主動開除我！幾個月要是不行，那半年後，等人來考校時，我假裝什麼也不會，看你們讓不讓我走？！
在花園裡，別人每天都在用心學棋，他卻將棋書一扔，大看特看聖賢之書。孔老夫子若是知道他如此向學，只怕也會感動。
這日錢堂主過來，見他正在看別的書，當時內心就十分激動：這下總逮著機會了。他當即一把將書搜去：「教習之時，豈能看閒書，你也太不像話了！」
馬小知眼睛盯著他：「你居然敢說聖賢之書是閒書？此事要是傳了出去，大家會說永嘉派連聖人也不尊敬，只怕對永嘉派聲名不利！」大宋尊崇孔子，棋師自然也不能例外。
錢堂主一時楞住，想了一下，又道：「你既習聖人之教，就該尊師重道，怎可在教習時不用心思？」
馬小知一笑：「因此我才研習聖賢之書，看看怎樣才能特別地尊師重道。沒想到才研習了一會，就被你打斷了。說到尊師重道，我倒要問你，你將聖賢之書那樣拿著，可算是尊崇先師聖人？」
錢堂主本來是單手將書斜拿著的，這時趕緊拿正了。孩子們見他動作滑稽，不禁哄笑。馬小知大聲道：「雖說你知錯能改，只是改的也不對！須像我一樣雙手捧著，方才是尊敬。」
然後又大聲道：「你阻人心向孔教！該當何罪？」錢堂主嚇了一跳，好端端地自己倒背上了罪名。馬小知呵呵一笑：「還不知錯就改，把書乖乖還給我？」
錢堂主面紅耳赤，大怒道：「我是堂主，你如何能對我如此說話？！」
馬小知哈哈一笑：「我又不是永嘉弟子，你這個堂主對我沒用！我既是外人，你敬我，我才會敬你！」錢堂主回不出話來，只好楞在那裡。螓兒只好上去，將書拿了過來。
錢堂主此時才確知馬小知扎手，雖然心懷憤恨，可接下來再也不敢找馬小知麻煩了。
堪堪過了半月，馬小知每天不是看儒家典籍、讀史，就是寫文章、練字，棋倒是從來沒用心學過。
他默默地觀察王管家的反應。王管家對此似乎不管不問，每日裡除了送他去上學，就是和他談些永嘉派的典故，見他愛看書，還從書肆裡買了一套史集回來，放在他床頭。馬小知不禁納悶。
這一天馬小知正在花園裡看書，忽聽外面一陣喧嘩，接著就有人喊道：「陳西屏陳公子回來啦！」外面腳步聲立即大起，顯然都是去看熱鬧的。
錢堂主似乎也無心上課，對大家道：「走，大家一起去外面迎接陳西屏公子去！」聽他這樣說，螓兒不禁一臉興奮。
馬小知也隨著眾人來到外面，只見大街上已是人山人海，每人都是一臉喜色。錢、劉兩位堂主吩咐四個教頭照顧好學生後，就站到了從上堂裡出來的三位長老的身後。兩人神色都十分恭敬。
馬小知正覺眾人擋住了自己，螓兒就笑道：「馬公子，跟我來。」將他帶到了一處酒樓上。馬小知憑高遠望，只見遠處的街上，兩邊也全都是人。在人群之中，十幾個人騎著白馬緩緩而行。走在最前面的一位身著白袍，正不停地朝兩邊拱手。
螓兒一臉陶醉道：「那就是陳西屏公子。聽說幾位長老已經商議過了，再過一陣，就將『白龍子』的名字賜給他呢。」馬小知想起了青龍子，看來在永嘉派，能夠被人叫什麼什麼龍子，那是莫大的榮譽了。
四下裡都是爆竹聲，山頂上的巨鐘這時也敲響了。在一片歡呼聲中，那陳西屏公子來到幾位長老面前，下了馬後，隨著幾位長老進上堂去了。