第一卷 第一百六十二章：竹槓 文 / 槍手1號
第一百六十二章：竹槓
急若星火趕到定州求援的向顯鶴在李清哪裡吃了閉門羹，李清根本就不在定州城，而是到了上林裡，據說是去哪裡視察呂師正在準備的秋節攻勢，接待他的是一臉笑容，滿身熱情的定州軍參軍尚海波和定州同知路一鳴。
「向大帥，哎呀呀，您可真是稀客，來我個定州咋不事先打個招呼呢，我們也好準備準備啊，您看看，李大帥去了上林裡視察呂大臨部正在準備的秋季攻勢，已於臨天離開定州城了。」尚海波熱情地招呼著向顯鶴，把他請進廳裡。
「李大帥不在定州城？」一腔熱情奔來定州的向胖子心一下了涼了半頭，「那，他什麼時候能回來？」
「向大帥有事？」路一鳴笑呵呵地問道：「大帥臨走時將鎮守定州城的大任交於了尚參軍，如果事情不大，尚參軍就能解決的。」
向顯鶴嘴裡發苦，「定州準備發動對蠻族的秋季攻勢嗎？已經決定開打了？」
尚海波點頭道：「是啊是啊，秋季攻勢早就在準備了，打進草原去，殺蠻子的牲畜，燒他們儲備過冬的草料，總之，李帥要讓蠻子這個冬天不好過，嘿嘿，以前老是他們打我們，現在也該咱們去打他們，讓這些蠻子們也嘗嘗一日數驚，寢室難安的滋味。」
向顯鶴坐立不安，如果真讓李清按時發動了對蠻族的秋季攻勢，那哪裡還能抽出兵力來支援復州，定州不能出兵的話，那復州何保？不行，得馬上見得李清，無論如何也得讓他暫停對蠻子的攻勢，蠻子什麼時候都能打，但自己的復州卻是等不得了。
霍地站了起來，一團肉球滾滾向廳外而去，倒把尚海波與路一鳴嚇了一跳，這個向胖子是怎麼啦，莫非情報有誤？
「大帥，大帥，您去哪裡啊？」尚海波趕緊追了上去。
「我要去上林裡，我要馬上見到李大帥。」向胖子氣喘噓噓，大聲道。
尚路二人對視一眼，看樣子，過山風在復州真將向胖子搞急了，「大帥，到底有什麼事客觀急啊？李大帥在上林裡呆不了幾天，您難得來我們定州這種苦寒之地一趟，怎麼地也要呆上幾天，定州雖然不比復州那麼風光旖旎，但有些地方也頗有氣象，尚某便陪大帥好好地玩上幾天如何？」
向顯鶴停住腳步，大聲道：「再耽擱幾天，說不定向某的大好頭顱都要被那些亂匪割去了，那裡還有什麼心思遊山玩水，尚參軍，我必須馬上見到李大帥。」
「什麼！」尚路二人都是一臉的震驚之色，「向大帥何出此言，復州有匪作亂我們也有耳聞，但區區亂匪，能成什麼氣候，如何能讓大帥驚慌如斯？」
向顯鶴一聲長歎，臉色悲慼，欲言又止，尚海波乘機將他再請回大廳，向顯鶴看著定州這一文一武兩位大員，心知這二人都是李清的重要手下，如果能說動他們，那定州出兵的事便成了七八，當下振奮心情，道：「不瞞兩位，我復州已到了生死存亡之時。」當下繪聲繪色，將復州的情況描繪了一遍，在他的嘴裡，過山風的部隊那簡直就是十惡不赫的惡賊，所過之處，十室九空，劫掠財富，殺人盈野，奸『淫』婦女，燒燬城鎮，「我復州血流飄杵，十不存一，可憐那些百姓，毫無反抗之力，只能任那惡賊肆虐啊！」
尚海波故作驚訝，「怎麼會有這樣的事情，向大帥，您復州軍怎麼能任由他如此胡作非為呢，我可是聽說向鋒向輝二位將軍都是能征善戰之將啊，數萬復州軍，怎麼奈何不了一個土匪呢？」
向顯鶴胖臉一紅，臉上肌肉不停地跳動，本想為自己的復州軍美言幾句，但一想，這時候效果可能適得其麼，為難半晌，才艱難地道：「不瞞兩位大人，我復州軍精銳前幾日與那匪徒一戰之下，大敗而回，幾乎全喪，眼看著亂軍兵鋒便已直指復州首府淮安了，我這次來便是向李大帥求援的，還望李帥看在我復州百姓遭殃，更看在我們兩州同氣相連，唇亡齒寒的份上，出兵相助，剿滅亂匪啊！」
「這個啊！」尚路二人同時沉吟不語。「要我定州出兵啊？」
「二位怎麼說？」向顯鶴渴望地看著二人，生怕這二人吐出一個不字來，這兩人都是定州重臣，對李清的影響不可謂不大。
「不瞞向大帥說，」尚海波似乎在字戡句酌，慢吞吞地道：「如果沒有這一次秋季攻勢，我們定州出兵幫幫大帥的忙本無不可，大帥與我們李帥都是皇室宗親，可謂打斷骨頭連著筋呢，可現在卻是為難得很啊，呂師的秋季攻勢已箭在弦上，我們定州將全力以赴對蠻族作戰，自身兵力稍嫌不足，那能抽出兵力去復州剿匪呢？」
「停止對蠻子的秋季攻勢！」向胖子急吼吼地道，「這樣不是就有兵力了麼！」
「這怎麼可能？」尚路二人同時大叫起來。
「向大帥，為了這次秋季攻勢，我們籌劃了數月時間，耗費的心力不說，已花費了大量的錢財物資，兵員調動巨大，全州總動員之下，整個定州的戰略重心已全部傾斜到了上林裡，呂將軍也蓄勢待發，怎麼可能停下來？如此一來，我們定州前期巨大投入豈不都打了水漂，這個肯定萬萬不行，李帥肯定不允。」尚海波的頭搖得像撥浪鼓。
「錢麼，錢不要緊！」向顯鶴大聲道：「你們定州前期投入的費用我們復州出了，總之，絕不會讓你們定州吃虧的。」
尚海波與路一鳴對望一眼，眼中喜色都是一掠而過，「大帥，那可是上百萬兩銀子啊，如此巨大的數目您也出？」
「不就是一百萬兩銀子麼，我們出了，我出了，只要你們能出兵復州。」向顯鶴急不可待，他現在不缺銀子，要是復州丟了，再多的銀子有什麼用，只要復州無事，用了再多的銀子也就是每年多出一點私鹽罷了。
「不僅僅是銀子的問題啊！」尚海波接著路一鳴的話頭，「向大帥知道的，呂將軍是定州老將，在軍中資格最老，他為了這場秋季攻勢可謂是費盡了心力，就這樣停下來，只怕他不與大帥干休，您不知道，對於呂將軍，我們大帥那可是禮讓三分啊！」
「我知道，我知道！」向顯鶴心知肚明對方肯定是要藉機敲竹槓了，但此時的他已什麼也顧不得了，不就是想多要點銀子嗎，我給。「讓定州放棄準備如此久的作戰行動，我們復州當然會予以補償的。這樣吧，我再出五十萬兩，讓李帥勞軍，呂將軍有怨言，李帥不妨多給一點銀子，想必呂將軍也就不會多說什麼了。」
一眨眼工夫，一百五十萬兩銀子到手，眼下正被銀子折磨得夜不能寐的路一鳴已是喜上眉梢，這一下可就能大大緩解定州的財政危機了，大帥賺錢的注意雖好，但這銀子卻是不能馬上到手的，需要時間來宣傳推廣啊，但復州這銀子可是立馬便能到手。
「既樣向大帥如此豪爽，願意補償我們定州的損失，在大帥面前，我們倒是可以為您進言，只不過大帥最後怎麼決定，可不是我們能左右的了，這樣吧，向大帥，您先在驛館裡住下來，我們馬上派上去上林裡請大帥回來如何？」
「好的，好的，越快越好，越快越好！」向顯鶴一迭聲地答應道。
而此時，聲稱到了上林裡視察的李清正悠閒地躺在大帥府的花園中，嗅著花香，喝著美酒，坐在他身側的清風正笑著將剝好的葡萄一顆顆喂到他的嘴裡。
「這幾天四處奔波，辛苦你了。」李清愛惜了摸了摸清風的臉龐，「你瞧瞧，這都曬得有些黑了。」
清風笑道：「將軍，這是清風的本份，何來辛苦一說，再說了，您不是說過我以前臉色過於蒼白了，曬黑一點不是更好。」
李清哈哈一笑，「白一點好，白一點好。」
清風替李清將酒杯倒滿，「想必向胖子這個時候都急得要上火了，也不知尚先生和路大人這竹槓敲得如何？」
「放心吧，尚先生辦事，我向來是放心的，這一次不把向胖子生生擠出幾桶油來，他怎肯罷休？」李清笑道。
聽到李清如此信任尚海波，清風目光閃爍，微微一笑，卻不作聲。
鍾靜突然快步走了過來，向二人行了一禮，跟著清風久了，對於大帥與小姐的親暱行為，她已是做到了視而不見，看著清風道：「小姐，定州大帥向顯鶴到了統計調查司衙門，要見小姐您。」
清風訝然道：「他去見我？有什麼事？」
李清大笑：「還能有什麼事，找你撞木鍾唄，想讓你給我吹吹枕頭風，清風，你敲竹槓的機會來了！」
清風嫣然一笑，「我那裡正缺行動經費呢，茗煙又傳回了消息，那裡需要大筆的銀子開銷，路大人那裡一毛不拔，看到我便逃得不知影蹤，我去他衙門堵了他幾次都沒撈著一文錢，向胖子送上門來，這可真是正打瞌睡就有人送枕頭啊，將軍好好歇著吧，我也去擠胖子的油了。」站起身來，飄然而去。