第一卷 第三百九十八章：試探 文 / 槍手1號
第三百九十八章：試探
天色放亮，鄭之元便爬了起來，將身邊的那個女人打發走，穿戴整齊後走出房門，卻看到左中房門，一眾部下們仍是房門緊閉，嘴角不由露出些許笑容，重重地咳漱了幾聲，鄭之元返回房中，坐在那滿滿一托盤金銀珠寶前，伸手抓起一把珍珠，在手裡把玩著。
約摸半刻鐘之後，房門外傳來陣陣腳步聲，幾名部將一個接著一個地跨進門來，臉上眼中竟是滿足的神色，鄭之元掃了一眼眾人，不緊不慢地問道：「昨夜過得還快活？」
眾將都笑了起來：「多謝將軍！」
鄭之元哈哈一笑，「這是人家曾大人的美意，多謝我做甚麼？美女享用過了，但這些東西可都是要上交充作軍費的，你們有意見麼？」鄭之元指指面前的金銀珠寶。
「沒問題，沒問題！」眾人七嘴八舌地道。
滿意地點點頭，鄭之元接著道：「好了，接下來說正事，江漁，你部將被留下來，協助曾氏作戰。」
江漁霍地站了起來，「謹奉大人之命。」
「你知道怎麼做麼？」鄭之元瞇起了眼睛。
「我明白！」江漁點頭道：「進入曾氏境內內河之後，我第一件事就是要繪製這些內河的航道圖樣，弄清沿岸這些地方的具體情況，在作戰的同時，在這些沿河區域大力發展自己的地盤，直至完全控制這些內河航道。」
「不錯。」鄭之元道，「你先率領十條千料戰船留下來，隨後，我們會派出越來越多的船和人加入你的隊伍，北方呂氏根本沒有水師，所以你在內河上不大可能發生成規模的水戰，主要精力恐怕還是登陸作戰襲擾對方而已，幹這個你也算是老手了，膽子要大，心卻要細，明白了麼？」
「多謝大人指點！」江漁拱手道。
「嗯，還有，你在曾氏這裡，待遇恐怕不會差，像昨天這種事恐怕你會天天遇上了，你給我記住了，溫柔鄉是英雄塚，想要做出一番事業來，就給我把持定了。」
江漁凜然道：「將軍放心吧，我把持得住，從今天開始，江漁便又開始作和尚了！」
眾人不由大笑起來。
鄭之元的船隊要走了，歡送宴上，曾慶豐笑容可掬地問道：「鄭將軍，昨天我說的那事？」
鄭之元會意地點點頭，「曾大人，這一次我們來順安港，一路之上不少的船隻受損，需要檢修，不得不繼續留在順安港，還請曾大人多多照拂啊！」
曾慶豐滿意地笑道：「無妨，無妨，不論停留多久，都可以嘛！」
「江漁，你留下來負責這些船隻的檢修，有事多多向曾大人請教，在服從曾大人的命令，不得造次，明白麼？」
江漁霍地站起來，向曾慶豐行了一禮，「江漁見過曾大人！」
出雲號拔錨起航，船隊載走了曾氏動員起來兩萬精壯，駛向茫茫的大海，而十數條千料戰船卻靜靜地趴在港口裡，只等天氣轉暖，化冰時節，便開始駛入內河作戰。
臘八節一過，整個定州城裡人流明顯比以前翻了幾倍，街上人群摩肩擦踵，或挑擔子，或背背簍，四里八鄉的人都湧進了定州城，開始採集年貨，準備過年。城裡的店舖老闆們忙得四腳朝天，累得夠嗆，卻個個都喜笑顏開，今年是個好年景啊，大家手裡都有了餘錢，這出手比起往年來可大方多了。
與往年相比，今年定州城裡卻是多了不少的蠻族店舖，大都銷售一些皮貨，說起這些蠻族人銷制獸皮的手藝，的確是高人一籌，所製出來的原皮柔軟舒適，一看便知是上等貨，在定州城那是供不應求。
蠻族人的店舖大都集中在外城，外城幾乎都是新近進入定州的移民，對於蠻族，並沒有太多的成見，大家相處久了，熟絡起來，倒也沒有非我族類的感覺了，但在內城裡，這種相處融洽的感覺就差了很多，畢竟居住在內城的大多是定州城的原住民，與蠻族人那是數代的恩怨，想在短時間內完全消除也是不大可能的。
外城最大的一件皮貨店卻是原蠻族大貴族景頗開設的，別看這傢伙老態龍鍾，但心眼兒卻著實靈動，孫子景東現在又是定州駐守室韋區域的重要將領，在大將關興龍麾下效力，在這間店的對面，肅順則開了一家草原風味的酒樓，三層高的門面頗為雄偉，整個酒樓佔地數畝，是外城中數得著的高檔次酒樓，因為風味獨特，生意極好，往來的客商來到定州，大多會來這家名家草原風的酒樓嘗嘗草原的風味。
正宗的馬奶酒，青裸飯，手抓羊肉，烤全羊等草原特色菜餚，酒樓內還每日表演草原各類風格的歌舞，沒用多長時間，這家酒樓便聲名雀起，生意興隆之極。
進入這家酒樓，穿過大堂，走入後院，眼前便一亮，寬闊的庭院內大樹掩映，雖然被厚厚的積雪覆蓋，但這些特別修剪過的松柏杉依然傲然挺立，白芒芒一片中偶爾探出一點翠綠，讓人眼前一亮，幾株梅花正自吐蕊，淡淡的芳香縈繞在鼻間，五彩石鋪就的彎彎曲曲的小徑兩邊，各種樣式的帳蓬呈現迭比鱗次，這些帳蓬都是草原風的包間，單是包下這樣一座帳蓬便要花上十兩銀子，算上酒菜，歌舞，沒有數十兩銀子，你是拿不下來的。
相比大楚內地各大城市，都還在實行宵禁政策，定州城卻在數年前就取消了宵禁，這一政策是定州城完全成了不夜城，此時雖已三更，但草原風酒樓內卻仍是生意興隆之極。
「肅順，看不出，你還真有做生意的天賦啊，這草原風現在可算是日進斗金了！」帳蓬內，伯顏把玩著酒杯，兩眼盯著帳蓬正中間跳著草原舞蹈的舞女，說道。
此刻，這間帳蓬內，聚集著草原上原先的一批大貴族，伯顏，肅順，景頗，祈玉等人赫然都在。只有諾其阿尚在軍中，沒有出席。
肅順嘿嘿一笑，「伯顏大人，除了做做生意，現在我們還能做什麼呢？總不成整日便呆在府中，飲酒作樂，坐吃山空吧，我思慮著，總得為兒孫們找一個營生啊，景頗老爺子，你說我說得對不對？」
景頗摸了摸花白的鬍鬚，點頭道：「是啊是啊，總得找些事做，不然可把人悶壞了。說起來這銷皮的生意利潤居然如此之大，以前我們吃了那些奸商的虧了，他們居然將價壓下了一倍之多，哼哼，現在我自己來做，讓這些奸商們喝西北風去吧！」
伯顏歎了一口氣，移居定州城內已經一年了，他不得不承認，在招攬人心之上，定州李清的確高明，數十萬內遷的蠻族百姓，如今日子也還算過得滋潤，特別是以前的那些最低層的蠻族人，比起當年在草原上，日子不知好過了多少，不禁有了自己的房屋，土地，更是學會了中原人的農耕之術，再加上這些人本就擅長養殖，只城勤勞一些，便可過上富足的生活，而且定州不僅沒有歧視這些戰敗內遷的牧民，反而在各種政策上向著他們傾斜，像繳納賦稅，他們每年便只繳納定州人應繳份額的三分這二，在蠻族聚居的上林裡，大量開辦的學堂免費讓孩子入學，之乎者也的誦讀聲在這些原先牧民的家中經常響起，一系列的措施之下，如今的蠻族人可算是樂不思蜀，開始安心地經營自己的小生活了。
「陛下，如此下去，不用幾十年，蠻族便不會再存在了！」伯顏在心裡哀歎道，面對此情此景，他有心無力，只能眼睜睜地看著李清有條不紊，一步一步地同化著草原各部落。
敲敲桌子，伯顏讓那些舞女退下，看著帳內眾人，道：「各位，各位，今天我將各位找來，是為了商量一件大事的。」
眾人都安靜了下來，一齊看向伯顏。
「慕蘭節馬上就要到了！」伯顏提醒各位道。
眾人都是臉色一變，一想起往年慕蘭節那盛大的景況，都是不由黯然神傷，這種盛景只怕不會再現了。
「往年的慕蘭節，參加者都是數十萬人，今年，恐怕咱們只能在自己家裡過了！」肅順低聲道。心裡卻在盤算著如何利用慕蘭節這一草原特色的節日，在草原風酒樓裡開展一系列的活動來吸引顧客。
「我已向李清大帥稟告，想在上林裡組織那裡的族人舉行慕蘭節慶祝活動！」伯顏淡淡地道。
「什麼？」肅順一驚，「伯顏大人，這樣大規模的組織族民聚集，只怕會很犯李清忌諱，他肯定不會同意的。」
伯顏笑道：「正是要他不同意，我已將消息散佈了出去，上林裡的族民們可都盼著這一天啊，如果李清不允，那正好，讓族民們看看，他到底對我們如何，是不是像表面上這麼信任，這麼毫無保留？」
肅順心裡一顫，低下頭，卻沒有作聲。
而此時，在鎮西候府，李清面對著伯顏這一要求，也有些犯難，蠻族歸化不久，野性未除，懷念舊主之人大有人才，此時此地，如此大規模的聚集活動，一旦有人煽風點火，便極易生出事端，真出了這樣的事情，就不好收場，除了舉起屠刀之外，還真沒有什麼別的好辦法，而一旦舉起了屠刀，自己這一年來的心血可就白費了。
「召駱道明回定州議事，請尚先生，路大人，清風司長過來！」李清吩咐道。