第一卷 摩索布拉摩戰記 005 貝當 文 / 昔川
005貝當()
「克米特大師，您覺得我適合當……鐵匠？」蘭其吃吃地說。不會是老矮人傷心於老友去世腦筋變糊塗了吧？
「起碼鐵匠不是戰鬥職業，你不適合在地下世界冒險——儘管你有一身不錯的魔法造詣！」克米特一本正經地說。
蘭其急問：「為什麼？我前幾天剛剛破解了禁咒卷軸！」一邊爭辯，蘭其一邊暗罵自己有毛病：幹嘛解釋啊，難道還能聽信一個鐵匠的胡說八道？
「哼，我是看在老朋友的份上才多嘴說幾句！」克米特淡淡地說：「原因很簡單，你的真實身份一旦暴露，就算莫斯凱裡活過來，我們兩個加一起也沒法子保護你的安全！」
蘭其心頭猛震：老矮人怎麼知道自己的秘密？
貝當訝異地注視小主人的失措眼神，暗暗嘀咕：小主人的來歷果然有點古怪。
「莫斯凱裡既然要我照顧你，我就要對得起老友的囑托，聽我的忠告，你最好跟我學習打鐵——不要輕視鐵匠這個職業，我的富有甚至超出你的老師！」克米特雙眼瞇著，很認真地建議。
蘭其幾乎氣倒，又好笑又好氣地說：「呵呵，克米特大師，多謝您的好意，我會認真考慮您的建議。請問，您還有別的事情嗎？我的冥想時間快到了！」
這可能是來到這個魔法世界以來除了老師以外蘭其說得最多的一次。要不是老矮人暗示出知道自己的隱秘身份，蘭其幾乎要拂袖而去了。
好心不被理解，克米特的神色立刻冷淡下來，鼻翼快速地抽動幾下，漆黑粗壯的大手連揮幾下，不耐煩地道：「沒了沒了，我只不過在履行對死去的老朋友的義務，你的前途跟我半個金幣的關係也沒有，不要打攪我打造兵器，趕快離開我的店舖！」
好傢伙，矮人果然是心胸狹窄的種族！蘭其翻翻白眼，客氣地彎下腰，行了個對長者的禮儀，剛要轉身，克米特頭也不抬地說道：「莫斯凱裡是四轉**師，他的死亡信息馬上會被神殿傳播到整個地下世界，之前被他得罪的人都會找上門來！」
「叮噹」之聲不絕，蘭其呆立一會，再次彎腰對克米特的好心提醒表示感謝，無言地退出鐵匠鋪，站在街頭，看著廣場中心的魔法燈柱發呆。
貝當終於忍不住，哈哈大笑道：「哈，就算是我這樣冷血的傢伙也被克米特大師逗笑了，他可真會開玩笑！」
回想老矮人剛才的神態和話語，蘭其也忍不住微笑，「克米特大師是好心提醒，他確實是老師的好朋友。以後萬一有難處，我會來找他幫忙！不過當鐵匠學徒就不必了。」
主僕兩個再次相視大笑，一隊正好經過的巡查武士眼珠子都要瞪出來了，呆愣愣地停下腳步，傻傻地注視貝當——至高神在上，誰見過貝當武士長露過笑臉？
貝當眉頭一皺，惡狠狠地瞪過去，嚇得武士們驀然驚醒，腿肚子打顫地一溜小跑——蘭其見了不由笑問：「貝當，好像你比莫斯凱裡老師都叫人害怕啊，你為什麼被稱作首席武士長？難道這個稱號不是第一家族專有的嗎？」
貝當的臉色馬上陰沉下來，於是蘭其自我解嘲道：「算了，我也就是好奇罷了，當我沒問。」
他這麼一說，貝當反而猶豫了，隔了一會兒開口道：「其實也沒什麼，都是很久之前的事情了。二十年前，我連續三年奪取了摩索布拉摩武士生存競賽的冠軍，第四年比賽時很多對手看見我就直接棄權保命，剩下不多的幾個選手也沒什麼值得我借鑒的特殊技能，於是我就不再參加比賽，而外界反而從此承認我是最棒的武士長，那時我的家族非常強大，排名第一——」
他停頓下來，仰望頭頂光怪陸離的岩石天空，臉上現出緬懷往事的傷感。
蘭其暗暗吃驚，能夠迫使對手直接棄權，貝當當年何等風光！
要知道地下城崇尚武力，尊重強者，普通武士想改變卓爾種族女性為尊、男性為奴的低下地位，只能想辦法提高武技打敗強者或上司，勝利後身份立馬提高，而越高的身份越有利於自身武技、知識的提高，這是一個神靈大力鼓舞的良性循環。
在地下城武士的觀念裡，放棄一個挑戰的機會比戰敗身亡更加叫人鄙視，卓爾種族的行事準則裡最叫人瞧不起的就是懦夫。
知道貝當還有話要說，蘭其忍住沒有追問，端詳著那張冷酷、陰狠的面龐，真正重視起這個莫斯凱裡老師惟一留下來的僕從。
「那時我是摩索布拉摩所有男性卓爾羨慕的對象，我的武力讓我獲得了超出很多女性祭司的地位，就算是各個工會的會長和神殿裡的神官見到我也要首先問候。嘿，當時拉蕾娜神後的化身親自賜給我貴族徽章，風光甚至超出一些弱小家族的主母。」
貝當的語氣低沉而平靜，就像在講述別人的故事，講到自己當年的風光時甚至有一種外人的羨慕。蘭其的心卻越來越沉，分明從他壓抑的語調中聽到了不祥。
果然——
「但因為某件事，家族觸怒了拉蕾娜神後的旨意，結果摩索布拉摩所有的家族和工會，包括神殿直屬的祭司團、武士團一齊出動，將我的家族徹底消滅乾淨！這一切都是因為拉蕾娜神後下達了滅族令，整個家族只有我倖存下來。」
貝當霍地轉過身，堅硬的面龐仍保持著平靜，眼中卻閃爍著殘忍狠毒的光芒，似乎站在他面前的就是拉蕾娜神後——即使以蘭其的定力也為之心寒。
貝當嘴角一扯，獰聲說道：「我能存活並不是因為我武技高強，而是因為幾個大家族都試圖收服我，他們覺得我這個武士長還有點用處！在這種情形下我僥倖在神殿地牢幽禁十年歲月，要不是莫斯凱裡大人解救，也許我現在已經被失去耐心的執政議會變成蛛化精靈了。」
「蛛化精靈？」蘭其蹙了蹙眉，默默念誦這個在地下世界最忌諱的名詞，再看貝當的眼神都變了，對他的欽佩之情大增！
蛛化精靈是卓爾種族處置叛徒、失職等大罪時才會使用的最嚴厲懲罰，其殘酷程度甚於處死！拉蕾娜神後本體就是一隻大蜘蛛，因此她老人家最喜歡將犯錯的卓爾信徒改造成蜘蛛一樣的怪物，在保留了本體大部分智慧和技能的同時大大增強肉身防禦強度和武力攻擊力度，以彌補卓爾種族先天力量屬性低下的缺陷。
千百年來時光流逝，被蛛化的卓爾逐漸增多，蛛化精靈漸漸演化成卓爾世界裡一支特殊的戰鬥序列，其強大的攻擊性和幾乎可以忽略培訓成本的優點越來越受到各大勢力的重視，許多大家族都以擁有一隻具備衝擊力的蛛化精靈部隊為榮。
但是，那些被蛛化的卓爾生不如死！只要比較一下正常人和八條腿的大蜘蛛的區別你就明白了。幾乎每年蛛化儀式時都有卓爾主動選擇死亡，貝當幸運地被莫斯凱裡解救出神殿地牢，否則堂堂首席武士長也就只能變成一隻大蜘蛛了。
看到蘭其的反應，不知怎麼的，貝當心頭一陣輕鬆，也許是對方感同身受的震駭，也許是蘭其眼神中流露出的為他僥倖的意味，貝當陰沉的臉緩和很多，嘴裡卻仍然冷冷地說道：「有莫斯凱裡大人在，執政議會和神殿都不敢找我的麻煩，現在就不好說了，也許他們很快會要求您把我交出去。畢竟，在神殿門前的必殺令上，我還醒目地掛在第一位。」
「哦？」蘭其心頭一動，有點把握住貝當的心思了，試探地問：「怎麼，你擔心我出賣你？怕我承受不了別人的威脅？」
「畢竟，除了我以外再沒其他人見過您中斷禁咒魔法！莫斯凱裡大人生前對他們誇獎你的話不會被人繼續相信的！」貝當淡淡的說。
蘭其笑了，一雙眸子閃爍著惡作劇般的光芒，嘿嘿冷笑道：「老師臨死前就告誡我要在關鍵時刻強硬起來，看來他老人家早就預測到這種可能了。你放心，你要是死了，我更不會有好結果，為了往後安靜的生活，我不會介意在城內釋放幾個高級卷軸！」
他說的委婉，貝當稍一琢磨就明白了，剛硬的面龐上總算露出一絲善意的笑容，猶自帶點不確定地說：「在地下城忠誠最珍貴，希望我的忠誠不要再次換來可恥的出賣，我希望你是第二個莫斯凱裡！」
「如果出賣你可以換取足夠的利益，比如我自己的生命——貝當，我提前聲明：那樣的情形萬一出現的話，我會毫不猶豫地把你賣給任何買家，哪怕是狗頭人！」
蘭其振振有詞的宣言叫貝當氣結，正要挖苦這個不保險的新主人幾句，迎面過來的一群人吸引了他的注意，目光一凝，貝當冷笑道：「驗證您的時刻到了！」