卷一 王都奇遇 06 諾茵的身份 文 / 懶獅子
06諾茵的身份()
徹辰是在七年前來到王都林格伊爾的，而加入王**則是他到王都後一年的事情。
那時候諾茵還是一名十翔長，而徹辰作為新人機師分配到她的麾下接受指導。雖然是上司和部下的關係，但諾茵卻不由得被徹辰的正直所吸引。出身大荒村的徹辰本身就有著出眾的素質，再加上諾茵的悉心指導，很快就在王**裡展露頭角。服役兩年後，徹辰以創紀錄的速度升為十翔長，同時迎娶諾茵為妻。有關兩人的故事一時間成為王**中的佳話，而那段時間也是王**軍威鼎盛的時期，幾乎沒有空賊敢在王都周圍的空域打主意。
王都的居民把威懾空賊的徹辰視為英雄加以愛戴，然而好景不長。
和諾茵結婚大概一年左右，徹辰不知道在想什麼，突然變得沉默起來，整天顯得心事重重的樣子，雖然諾茵很想幫他分擔煩惱，但卻徹辰始終不肯告訴她他的想法。然後某一天，在諾茵毫無準備的時候，徹辰駛著自己的空騎離開了王都，只留下一封「我要去天空界」的書信，然後便再沒有回來過。
自從那以後，諾茵一直都在努力尋找他的下落，但三年多來卻沒有半點消息。在這樣的情況下，麒麟竟突然帶著徹辰的信來到王都，也難怪諾茵會當場作出「不可能」的回應……
在基地的休息室裡，諾茵慢慢告訴了麒麟有關徹辰在王都的事情。當聽到兄長在三年前前往天空界失蹤後，麒麟隨即陷入一段長長的沉默，諾茵有些擔心的看著他。在她的注視下，麒麟煩燥似的搔搔頭髮，然後不好意思的問出來。
「……我想問問，那個『天空界』是在什麼地方啊？」
「天空界嗎？」諾茵的眉頭輕輕皺起，那她來說可並不是什麼愉快的名字。「麒麟，你知道天空文明和浮游都市的事情嗎？」
「知道，我剛聽人說過。」麒麟點點頭。
「那就好。『天空界』指的便是浮游都市所在的高空，對飛空艇和空騎而言，那裡都是不能靠近的禁區……」
諾茵以慎重的語氣告訴麒麟有關「天空界」的事實。
在天空文明的鼎盛時期，統治天空的天人們在遠離地面的高空建造了無數的浮游都市和浮游島嶼。那些以高度文明創造的浮游島嶼，即使是天空文明毀滅後的現在也依舊漂浮在空中，少部分成為龍族的巢穴，大部分則被高等魔物所佔據。高等魔物有著地上魔物所無法比擬的強悍，它們以浮游島嶼為巢穴，在空中劃出自己的地盤，而人類的飛行器只要到接近浮游島的高度，便會受到其無差別的攻擊。
不論飛空艇也好，空騎也好，都無法對抗高等魔物那受到「空流」祝福的強悍力量，更不要說和毀滅天空文明的無凶，君臨萬物之上的龍族為敵。於是，以接近浮游都市的迷霧雲層為標誌，世界被分成「天空界」和「地上界」兩個世界。迷霧以上的無垠無限的高空是巨龍們的王國，而人類的活動範圍則只限於貼近地面的狹小空間。不論是貿易通商，還是諸國爭戰，都絕對不能超過那處禁忌的界線。
「徹辰是優秀的機師，但以天空界的高等魔物為對手……」諾茵的神色黯淡的結論著。她並沒有說出在徹辰失蹤後，自己也曾試著駕著空騎闖入天空界，卻被高等魔物打得重傷瀕死的事情。
「但是，我確實接到老哥的信了啊？喏，不信你看看。」諾茵的悲傷是如此真切，麒麟當然不至於懷疑她的話，便卻也感到困惑。他從懷裡摸出徹辰寄來的那封信，然後遞給諾茵。
面對麒麟遞來的信，諾茵卻露出一瞬間的遲疑。那一次的瀕死經歷和過去三年的無果尋覓，讓她漸漸放棄那渺茫的希望，而現在麒麟卻又把她已放棄的希望重新擺到了她的面前。這封輕飄飄的信對她來說，是比任何東西都要來得沉重的。
總算諾茵是一位理智又堅強的女姓，用了幾秒鐘的時間作好心理準備，她深吸一口氣，從麒麟手中接過了丈夫的信。
「這個是……」翻開信的一剎那，諾茵的臉上似乎發出光芒，但緊跟著卻皺起眉頭，以凝重的目光把那封信從頭到尾的看了好幾遍，然後失望的搖搖頭。
「有問題？」麒麟確認著。
「這不是徹辰的筆跡。」諾茵搖搖頭。「雖然模仿得很像，但細部上還是有區別的。」
「……也就是說，是其他人冒用徹辰的名字把我叫到王都來？」
麒麟皺起眉頭。諾茵和徹辰朝夕相陪，自然比麒麟更瞭解丈夫的筆跡，既然她這樣斷言，那這封信就絕對有問題。
「但是，為什麼？」
「我也不知道，不過……」諾茵搖搖頭，把那封信再看了一遍。「我想，把你叫到王都來的人，和徹辰的失蹤應該有關係……麒麟，可以把這封信暫時交給我保管嗎？我想拜託某個人調查一下，如果順利的話，也許能找到徹辰的線索也說不定。」諾茵向麒麟誠懇的請求著。
「可以啊，反正我拿著這封信也沒用……呃，那個，嫂……嫂子？我應該這樣叫你吧？」麒麟吞吞吐吐的說著，臉也有些紅。
「啊……啊，是的，你是徹辰的弟弟，自然也就是我的弟弟。」諾茵也慢了半拍才反應過來，眼中閃過一縷羞澀，並問道：「麒麟，你……接下來有什麼打算？」
「打算？」
「嗯，徹辰並不在王都，也不清楚寫這封信的人用意是什麼。如果他們的盤算著什麼陰謀的話，你留在王都會遭遇危險也說不定。」那雙青色的眸子中流露出誠摯的關切目光，並建議著。「我想，你還是回去故鄉最安全，我可以幫你安排回去的行程，要是今後有了徹辰的消息，我也會馬上寫信告訴你，所以……」
「我不回去。」麒麟搖搖辜，打斷諾茵的話。「沒有事也就罷了，知道徹辰失蹤的事後，我怎麼能這樣悠哉悠哉的回村裡？」
「說得也是……」諾茵苦笑出來，麒麟的反應合情合理，但她卻不能放著這位小叔子不管，於是提議道：「那就到我家來吧，麒麟。我是徹辰的妻子，徹辰的家自然也就是你的家。」
「呃，不用這樣麻煩吧？」麒麟突然感到不好意思。
「你該不會是想說去住旅店之類的話吧？放著嫂子的邀請不管。」諾茵雙手抱在胸前，用很有魄力的目光瞪著麒麟。
畢竟是指揮千軍萬馬、魄力十足的女性，被諾茵盯著的麒麟，就像在母貓前縮手縮腳的小貓，怎麼也說不出個「不」字來。
「那……那就打擾了。」
……………………
把飛空艇的事情交給部下處理後，諾茵叫來一輛馬上，帶著麒麟向家裡走去。
雖然飛空艇等早已在天上普及，但在地上的交通工具卻還是以馬車等畜力為主。這是因為作為浮空機關等動力的空流能量，具有隨著高度而改變在大氣中濃度的特性，換句話說，越是高高的天空，大氣中的空流能量越是充沛，而越是接近地面，大氣中的空流能量越是缺乏。所以要想在地面驅動飛空艇這類大型機械，幾乎是不可能的事情，而基於同樣的道理，類似機炮等利用空流能量的兵器也難以在地面使用。
在諾茵向麒麟說明搭乘馬車的必要性的時候，麒麟卻透過馬車的窗戶不斷向外張望，露出難掩興奮的神情。
馬車沿著王都的主要街道緩緩前行，麒麟也得以把王都的繁華景象盡收眼底，並深深震憾。
在他的眼前，所有街道上都鋪著乾淨整齊的石板，即使快馬跑過也不會激起一絲塵埃。街道的兩側還刻意開鑿了排水的溝渠，完善的設施讓這裡的人們在下雨天也可以享受出行的便利。此外，街道兩旁還有著各種各樣的店舖，武器鋪的「叮咚」打鐵聲，混在麵包店的香氣裡，穿著新潮服裝的人們來往其中，琳琅滿目的光景把他的眼睛都給看花了。
一切的一切，都是邊境城鎮完全無法比擬的規模，大荒村當然更不用說。
儘管那個假冒徹辰給他寄信的人充滿可疑，但麒麟覺得還是有些地方要感謝他的。如果沒有那封信，他就一直在村子裡呆著的話，恐怕一輩子都不會知道世界上還有這樣精彩的天地。
「……覺得很稀奇嗎？」諾茵微笑著問道。
「嗯！跟我想像中的完全不同……好大！而且好多！」麒麟興奮的回答著。「難怪徹辰一直都沒回村來呢，換成我也寧願呆在這裡。」
太過率直的話語讓諾茵不禁苦笑出來，同時也為麒麟的直率感到親近，向他介紹著：「這裡是以商貿為主的林格伊爾城第二大道，可以買到來自大陸各地的商品。林格伊爾城的中心是王宮，其它還有工業區的第三大道、貴族府邸的第一大道、平民居住的第五大道等地方。因為林格伊爾城原本就是在墜落的浮游都市上發展起來的城市，所以有趣的地方多的是。等處理完空賊那邊的事情後，我就當嚮導帶你到王都各處走走吧，小弟。」
「空賊？就是我遇到的那伙嗎？」麒麟的注意力頓時被扯了回來。
「嗯，就是那個空賊團。」諾茵告訴著麒麟。那個空賊團的名字叫「奸『淫』擄掠」，是惡行纍纍的慣犯，憑著神出鬼沒的戰術在王都附近的空域橫行霸道，空軍幾乎抓不到他們的把柄。今次得以連同其狡猾多端的頭目在內，一舉摧毀「奸『淫』擄掠」空賊團，對諾茵來說根本也是意料之外的情況，但在詳細的事件報告出來以前，空軍暫時推測是空賊團內部的矛盾導致他們此次搶劫行動的失敗。
「說起來，是有這個跡像呢……」麒麟想起空賊們試圖拋棄頭目逃跑的一幕，大力點頭認同了諾茵的意見。「由諾茵你來處理那些空賊嗎？」
「嗯，這是我的責任。」諾茵回答著他。諾茵是指揮「蒼空王騎」的百翔長，而「蒼空王騎」本來就是負責王都附近空域安全的部隊。包括審問被捕空賊、派出部隊清剿空賊老巢、整理事件報告等諸多善後事件，都是由她負責處置，因此短時間內恐怕沒有擔任麒麟嚮導的空閒。
「沒關係，我自己也可以到處逛。」麒麟頻頻向外張望，眼睛就像渴望冒險的少年那般閃閃發光。
「那也可以，不過有一點你要注意，麒麟。」諾茵微笑著提醒著他。「我剛剛說過，林格伊爾城是由過去墜落到地下的浮游都市發展起來的城市，而浮游都市的大部分結構都被埋在了地底，那裡現在已成了魔物聚集的迷宮，所以千萬不要隨便靠近。」
「魔物聚集的迷官？」麒麟倒是蠻有興趣的，不過既然諾茵已經事先警告過，他也不會回來，諾茵的家還有多遠啊？」
麒麟注意到街上的行人越來越稀少，取而代之的是種植在街道兩旁的名貴植物，似乎他們已經走到了另一外區域。
「我們已經進入第一大道了，再往前面一點就是我家。」諾茵指著前面的某棟建築說著。
「第一大道？你不是說那是貴族府邸……」想起諾茵剛剛的介紹，麒麟就像嚇一跳似的看著她。「諾茵你是貴族？」
「嗯，家父是伊斯埃雷公爵，我是他的第二個女兒。」諾茵點點頭，以微笑的聲音介紹著。