卷一 王都奇遇 20 大叔的期待 文 / 懶獅子

    20大叔的期待()

    恩布利昂公子以「不作為」的罪名向紋章院彈劾諾茵，諾茵已被憲兵隊帶到紋章院調查——把這個消息帶到公爵府的，正是諾茵的書記官蕾切爾。蕾切爾搭乘空騎從基地直接衝到公爵府的停機坪降落，還來不及喘口氣，便向公爵報告了諾茵被憲兵隊帶走的消息。

    比較耐人尋味的是，公爵在聽到女兒被宰相派陷害的消息時，最初是相當的震怒，但後來聽蕾切爾說到帶走諾茵的是憲兵隊時，表情卻奇妙的放鬆下來，皺著眉頭露出古怪的表情，一邊背著手在大廳裡來回踱步，一邊喃喃自語著。

    「唔唔唔……那些混帳傢伙，竟然給我來這套，以為這樣就能把安希亞叫回來嗎……」

    公爵喃喃報怨著，但他的模樣與其說是擔心女兒的安危，還不如說是在為丟到眼前的難題而煩惱。而看到他的模樣，蕾切爾也竟也奇妙的放鬆下來。在大多數軍隊士官的心目中，號稱「法理之劍」的憲兵隊是絕對權力的代表，也是令他們畏懼的存在，但從公爵一點不慌的態度看來，諾茵暫時間似乎不會有事。

    「公爵大人，諾茵……她不會有事嗎？」以防萬一，蕾切爾還是先向公爵確認著。

    「不會有事的……雖然想這麼說，但若讓恩布利昂家的小鬼得逞的話，大概會被暫時免除百翔長的職務吧？」公爵聳聳肩膀。

    「這……這怎麼行！」蕾切爾不由自主的提高了音調，但跟著卻醒悟到眼前之人的身份，立刻面紅耳赤的低下頭來。「非……非常抱歉！公爵大人，我沒有冒犯您的意思，但……但是，除了諾茵以外，沒有其它人可以統率得了『蒼空王騎』啊！若是百翔長一職落到宰相派手裡的話，整個王都的天空都會變得岌岌可危的，這可不是能隨便開玩笑的事情。」

    「這個嘛，說得也是……」不知想到什麼，公爵顯得頗為沮喪。「真是的，乖乖在家呆著有什麼不好，偏偏要去當什麼百翔長……諾茵也是，緹坦妮亞也是，一個兩個都是這種德性，所以才一直找不到女婿上門啊……」

    「那個，公爵大人？」蕾切爾露出困惑的表情。

    「嗯？啊，我稍稍走神了一會兒，沒事……」公爵回過神來，輕咳了一聲。「總而言之，恩布利昂家的小鬼雖然可惡，但要是我出面的話，就變成以大欺小了，所以這件事就暫時放著不管吧。反正那些傢伙也不敢把諾茵怎麼樣，最壞的情況不過是被罷免百翔長的職務而已，你不用太擔心。」

    聽公爵的說法似乎是不打算插手此次事件，蕾切爾不禁聳起肩膀，以憤慨的語氣向公爵問著。「也就是說，公爵大人打算袖手旁觀嗎？」

    「不是我不想幫忙，而是根本沒辦法啊……」公爵無奈的攤開手。「帶走諾茵的是紋章院，那可是獨立於任何權力外的最高監察機構，就算我這把老骨頭厚著臉皮過去，最多也只能在審判庭上當個陪審員而已。事實上，還有其它更合適的人選呢……」

    「更合適的人選？」

    蕾切爾怔了一怔，公爵則轉頭望向門外，就在這時候，外面的走廊響起急促的腳步聲。

    「看吧，已經來了。」

    公爵朝蕾切爾眨眨眼睛，而在蕾切爾還沒回過神來的時候，一名黑衣的青年已經一陣風似的衝了進來。

    「大叔！」衝進大廳的正是麒麟，前去通風報信的夏洛特則坐在他的肩上。

    在蕾切爾驚訝的注視下，麒麟一邊把肩上的小公女放下來，一邊急急的向公爵問著。

    「我聽說諾茵被那混帳宰相陷害，是真的嗎！」

    「就……就是啊，小兄弟！這……這可怎麼辦才好啊！」

    面對義憤填膺的麒麟，公爵一改先前從容若定的神情，扮出六神無主的模樣。

    「帶走諾茵的是憲兵隊，那些可是一群以冷酷無情出名的暴力狂集團啊！諾茵被他們當成嫌疑犯帶走，不知道會受到怎樣的折磨……該死的卡托斯！竟然使出這等卑劣手段！啊啊，我可憐的女兒，難道沒有誰能救救她嗎？」

    「公……公爵大人……」蕾切爾露出茫然的神情。

    若是沒有先前的對話，這時候她八成也會被公爵那毫無破綻的演技所騙過，但在知曉真實的情況下，她只能在旁以呆然的目光看著公爵一把鼻涕一把淚的向麒麟哭訴的情景。

    「諾茵被那些傢伙抓走了嗎？」或許是關心則亂，麒麟很難冷靜下來，他焦急的問著。「大叔，有什麼辦法能救諾茵嗎？」

    「唔唔唔，辦法啊……」公爵假裝苦苦思索了片刻，然後苦著臉告知麒麟。「雖然憲兵隊是些冷酷無情的傢伙，但基本上來說，紋章院還是講道理的……我想，只要有辦法證明諾茵是被別人陷害的，紋章院也不能無視事實為難諾茵吧？但問題在於，卡托斯那傢伙搞陰謀詭計還蠻有一套的，要想證明諾茵無辜，根本找不到證據啊……」

    「只要找到證據就行了嗎？」麒麟眼睛一亮，如此問著。

    「是啊，小兄弟，莫非你有辦法？」公爵以充滿希望的目光看著麒麟，但同時也感到幾分意外。

    「嗯，我想我有辦法……」麒麟沉吟了幾秒鐘，然後抬頭起請求道：「大叔，能借我一匹馬嗎？我想去第四大道找個人。」

    「第四大道？那不是……」

    「那樣的話，請讓我來幫忙吧！」蕾切爾插嘴了進來。「如果需要交通工具，我用空騎載你去會比馬快得多。」

    「你是……」麒麟困惑的看著眼前的金髮女性。

    「啊，這位是諾茵的書記官蕾切爾，諾茵被陷害的事件就是她來通報的，有關這件事的詳情你問她是最清楚的。」公爵替麒麟介紹著。

    「諾茵的書記官？」麒麟有些驚奇的打量著蕾切爾，然後點點頭。「那好，書記官小姐，我需要你的幫助，跟我來吧。」

    ………………

    在原地注視著麒麟和蕾切爾兩人的遠去，公爵輕輕呼出口氣，但跟著卻感覺到背後有一股針刺般的視線。

    「……父親大人。」夏洛特的聲音響起，公爵的心裡頓時咯登了一下。

    根據過往的經驗，每當小女兒以這種恭敬的語氣說話時，都往往預示著一場風暴的來臨。

    「等……等等，寶貝兒，我是有理由的。」公爵搶先舉手申辯著。

    「對姐姐見死不救的理由？」夏洛特看著公爵的目光相當冰冷。

    「那個，就說諾茵不會有事啦！連你的麒麟哥都出動了，要是那些混帳傢伙敢對諾茵亂來的話，就算把紋章院夷為平地，他也會把諾茵給帶回來的，你就放心吧！」公爵的話雖然像是在開玩笑，但卻蘊含著讓人笑不出來的可能性。

    「反正您是打算把所有麻煩都推到麒麟哥的身上，然後自己躲在後面看笑話吧？」小淑女氣惱的聳起肩膀，她完全猜到了公爵的盤算。

    「沒……沒那回事啊！我這就打算前往紋章院，準備在幕後接應小兄弟的！」公爵流著冷汗分辯道。

    「……真的嗎？」夏洛特的表情明顯不相信。

    「真的！絕對是真的！父親什麼時候騙過你啊？」

    「那……」夏洛特偏頭看著公爵，並問道：「為什麼？」

    既然有幫麒麟收拾善後的打算，一開始就直接介入不是更簡單嗎？從小女兒的目光中讀出這樣的疑問，公爵的嘴角浮現出真實的苦笑。

    「因為我想看看啊……」

    「想看看？」

    「是啊，想看看他會怎麼解決這件事，想知道，他是不是真的能達成那句諾言……」說到這裡，公爵自嘲似的搖搖頭。「說來也慚愧呢，明明已經到了該抱孫子的年紀了（話說，總覺得能感覺到深沉的怨念呢……），卻因為小伙子的一句話而熱血沸騰起來，不由自主的就想去相信著那個幾乎不可能的諾言……小兄弟的身上似乎有種讓人願意相信的魅力，如果這次他真能救出諾茵的話，那我也去相信他的諾言吧……」

    「諾言是，那個嗎？」回想起當時的情景，夏洛特的臉上浮現出淡淡的紅暈。小淑女把雙手合在胸前，輕輕重複著麒麟的話。

    「『徹辰留下的爛攤子由我來收拾，我會為諾茵掃出一片清淨的天空』……麒麟哥，好帥呢。」

    「呃，是沒錯啦，不過寶貝啊……」公爵看著被少女情懷所俘虜的小女兒，淳淳告誡著她。

    「如果想討你麒麟哥喜歡的話，有時候你可以裝得笨一點的。你得知道，很少有男人喜歡比他們聰明的女人。」