第一卷 東北偏北 第八章 血總是熱的 文 / 世紀紅爵
第八章血總是熱的()
「轟」
「鬍子進屯兒啦！」
何紹明定睛一看，可不是麼。劇烈的爆炸毀掉了十來米的圍牆，守衛紛紛退了下來。情勢危急之下，何紹明顧不得許多，連聲吩咐：「都聽我吩咐，拿快槍的留下，沒槍的去後邊。」
「都聽何公子的！」喬雨桐見諸夥計還有些遲疑，連忙說道。眾人這才依照吩咐，百十號還拿著冷兵器，前裝火槍的朝後退去。何紹明面前還剩下三十餘人。
「十人一排！快排好！」何紹明又拉有拽，把這三十多人排成三排橫隊。
「都聽我……」
「誒喲！」
何紹明猛然轉身，不想，卻撞到了俏立一旁的喬雨桐。喬雨桐站立不穩，慌忙中，只扯到了何紹明的袖子。何紹明待喬雨桐站穩，暴躁之下，厲聲喝道：「娘們兒一邊兒去！」，說罷一甩胳膊。這一甩，不但甩開了喬雨桐的手，也甩出了袖子中的稿子。
此時潰兵漸近，何紹明也顧不得什麼稿子了。「閃開！閃開！從兩側過！」連喊幾聲，潰兵根本不顧他的喝阻。何紹明知道，不能讓潰兵衝亂自己好不容易組織起來的排槍隊形。否則，自己，周圍的人，整個屯子都將萬劫不復。
「砰！」的一聲槍響，何紹明放倒了跑在最前面的一個團丁。「從兩側過！」趁著潰兵混亂，何紹明再次喊道。「都從兩邊兒走！都從兩邊兒走！」夾在潰兵後的趙二當家高聲喝道。潰兵只楞了一下，隨即迅速朝兩側分開。此時，率先衝殺進來的十餘個鬍子，距何紹明不過幾十米。那鬍子棄了槍，晃著手中的馬刀，口中喝喝有聲。
「聽我命令！前排端槍！瞄準，放！」
「砰砰砰砰砰砰！」
「前排退後上子彈，第二排上前一步，端槍，瞄準，放！」
「砰砰砰砰砰砰！」
……
初時，一眾夥計們的排槍參差不齊，更別提準頭了。兩輪排槍，才放到七八個鬍子，餘下幾個鬍子則被躲在房上的給放倒了。也搭著趙家屯只有這一條還算寬闊的路，其餘均是狹窄不堪，三兩個人並排走都顯擁擠，更別說騎馬了。再加上躲在房頭的槍手，這趙家屯也算守得嚴實。
「前進前進！保持隊形！」
「瞄準，放！」
「前進！」
隨著何紹明聲嘶力竭的喊聲，排槍隊緩緩推進，排槍也打得有聲有色起來。頭批衝進來的鬍子，見勢頭不對，一聲『扯呼』，潮水般退了出去。
「鬍子退啦，鬍子退啦！」眾人均是歡呼起來。何紹明也是心裡激動，不禁心中yy起來：這也算自己第一次指揮的戰鬥吧，不知以後指揮千軍萬馬會是什麼景象。
眼見眾人有些忘乎所以，趙二當家從後跑了過來。「都先別急著高興，鬍子還走呢！四鳳她男人呢？插沒插（死沒死）？」放上應了一聲「還沒呢」。「還有大煙袋，趕緊去四面圍牆守著。老耿，別他娘笑啦，趕緊看看鬍子那邊兒怎麼樣了。」
聽著趙二當家連連吩咐，安排的井然有序，何紹明有些慚愧，好像剛才光忙著高興的就有他一個。輕咳一聲，有些尷尬地建議道：「趙二當家，您看是不是組織人把缺口填上？」
「誒喲，不敢當，公子叫我趙二就成了。」拱了拱手，又道：「那缺口太寬，怕是堵不住了。即使放置柵欄木板，也不過一人高，鬍子縱馬一躍就能跳過。眼下還是集中火槍封住缺口為好。」
「哦，受教了。」何紹明算是知道了，自己那可憐的軍事經驗還不抵眼前這百年前的矮胖子。
「不敢當，不敢當。公子一看就是見過世面的人，這排槍使的是有章有法。若不是公子，整個屯子怕是早就毀了。趙某還要謝謝您呢。抗匪要緊，要不咱們回頭再……」
「哦，正事要緊，我的意思是先在路上擺一些柵欄，分成及層，這樣一來就不怕鬍子騎馬衝殺了。」
「好，趙某這就安排。」
兩人說罷，相互拱手。趙二當家自去清點死傷，放置柵欄。何紹明則待著這三十餘人上前，列隊在缺口之外。
此時，屯子外的鬍子也沒閒著。領頭的光頭大漢不是別人，正是衝下山逃走的雪裡紅。那一日和官軍一戰，打的是莫名其妙，回頭聚攏手下，算了算，加上後頭歸隊的不過三百來人。寨子毀了不說，還損失慘重。最要命的是，其他鬍子落井下石，紛紛率眾討伐。雪裡紅如喪家之犬，東躲西逃十來天，沿途只洗劫了一個小村落。眼見就要斷炊，連忙安排手下去探查周圍村落。這一探，就探到了趙家屯。於是，就有了這麼一場激戰。
「當家的，死了六十一個弟兄，還有三十來個掛傷的，是不是再衝一下？」孫大炮有些憤怒地說道。
「死這麼多人?」雪裡紅有些納悶，這麼一個小屯子，怎麼有這麼多槍？辟辟啪啪個不停，後頭還響起了排槍。莫不是踩盤子的沒踩明白？
雪裡紅哪知道，踩盤子的前腳剛走，這大德通的商隊後腳就進了屯子，那二百來號槍可不是吃素的。
「當家的，不能打了，弟兄們損傷太打了。再打下去，即使打下了屯子咱也討不著好。」麻六勸阻道。
「哼，孬種，咱響噹噹的老龍口站北邊的名號豈能就這麼落下？」
「對，要我說，再攻一下，他娘的，這麼個小破屯子再加把勁就下來了。」
……
眾鬍子你一嘴我一句的吵吵的不停。雪裡紅心裡早有了計較。打是不能再打了，一是損失不起，二是怕根本就打不下來。那屯子裡爆豆般的槍響，任誰都得尋思尋思。更何況，當初仗著人馬強壯得罪了不少人，自己這票人馬還有不少伙鬍子綹子惦記著呢。與其這樣，還不如嚇唬嚇唬，詐些錢糧才是。
「都不吵吵了！麻六，你去喊幾嗓子，看看他們願意出多少錢糧。」雪裡紅揮手制止了手下的爭執，說道。
「當家的，您瞧好吧。」麻六一策馬韁，向前竄了出去。
「小姐，那登……那人寫的是什麼？」小翠怯怯地問道。
此時，喬雨桐裹著披風，靠在車轅上，手中那著何紹明掉落的稿子，正看的津津有味。「哦，何公子寫的一些有趣的東西。」喬雨桐心不在焉地答道。初時，喬雨桐只當這是何紹明寫的家信，又或是做的文章。萬沒有想到，稿子上寫的居然是票號經商之道。越看越驚奇，個中種種闡述切中要害，對比佐理切實可信。眼下雖仍處危難之中，喬雨桐卻癡迷在那幾頁紙裡。
「沒有想到，那登徒子卻有這般見識。這問題說了，可為何單單不寫出法子來？」喬雨桐似是自言自語道。
正當此時，外面傳來一聲高喝：「裡面喘氣兒的出來一個，若是服軟，過來談談條件，若是不服，咱們接著打過！」
洪亮的聲音將喬雨桐從稿子中拉了出來，眉毛一皺，隨即舒展開來，嚴重似有喜意。「走，小翠。咱們上前面兒看看去。」
「誒呀，小姐。前面兒可危險啊，您可不能去啊。」小翠一聽，嚇得臉色蒼白，急忙拉住小姐的胳膊。
「沒事兒，鬍子打怕了，這是來談條件的。」
「小姐，那也不能去啊。凡事都有個萬一啊。」小翠又緊了緊拉住小姐胳膊的雙手。
「沒出息，你在這兒待著吧，我自己去看看。」
「小姐，小姐，老爺知道了要罵死我的，小姐……」
喬雨桐不管不顧，甩開小翠朝東牆走去。
趙二當家站在東牆缺口旁，探頭看了眼，見來的就一個人。隨即，走將出來，高聲道：「不知是哪路的好漢？招呼也不打一聲，就衝上來了。關東這地界兒，我趙二也算有些名頭，朋友道個號吧！」
「爺們兒是老龍口戰北邊兒的麻六！」
「我當是誰，原來是戰北邊兒雪裡紅的人馬。麻當家的，劃下道兒來吧。」
「嘿，簡單！要打，咱拉出人馬繼續打，誰他娘服軟誰是孫子！要是和，也容易，看你這屯子也不打，出兩百旦糧食，爺們兒帶人扭頭就走。姓趙的，你看怎麼樣？」
「嗡」屯子裡吵吵開了。這個說兩百旦糧食太多了，這趙家屯攏共不過百多號人家，哪裡出的起？要是給了鬍子，不等開春屯子就得鬧饑荒。那個說，出不起也得出啊，把鬍子惹急了啥事都能幹得出。
這時，喬雨桐越過何紹明組織的防線，走上前去。見趙二當家一臉的為難與猶豫，出聲道：「趙二當家的，這事兒不能讓趙家屯自個兒抗，怎麼說也有我喬家一份。我喬家願出兩千兩銀子！」
「好！喬家小姐沒得說！」「大小姐夠講究！」眾莊丁紛紛叫好，夥計們也為東家的仁義叫好不已。
「小姐，這可是走賬的印子錢，這……」王掌櫃在旁邊忍不住了。畢竟他是掌櫃，這喬小姐不過打著巡店的旗號見識一下關東風光。回頭小姐拍拍屁股走了，賬目對不上，即使有理由也不好交代。
「萬事有我做主，王掌櫃不用多說了！」喬雨桐說辭鏗鏘有力。
「誒，如此，如此多謝喬家小姐了！」趙二當家這是真感動了，語調有些激動。畢竟商隊不過是路過的，不擔這事兒是人家本分，擔了，是人家仁義。
何紹明饒有興致地看著喬雨桐，發現這丫頭身上有著一股子與這時代格格不入的颯爽。喬雨桐說完話，四下打量，發現何紹明後也盯著他對視起來。嘴角浮著一抹笑意，眼神中意味雜陳，或有欣賞，或有戲謔，更多的是好奇。對視，以何紹明失敗而告終。原因是何紹明迎著陽光，實在是太刺眼了。
「麻六，一口價！五十擔糧食，三千兩銀子。行就行，不行就拉到。」趙二當家轉頭，朝屯子外高聲喝道。
麻六聽完，想了半天，說了句「等著，爺們兒回去商量商量。」，撥馬就往回走。回到眾鬍子所在，便將談的條件說了出來。按說，這三千兩銀子可比那糧食值錢多了。一眾鬍子頭腦大多點頭同意。
「當家的，退回來的人說，這屯子裡好像有商隊模樣的人。趙家屯就這麼百多號人家，哪裡有什麼銀子？這銀子怕是商隊的人出的。咱們不如……」孫大炮分析道。
「嗯，有道理。」雪裡紅一甩馬鞭，道：「不能便宜了那幫兔崽子，傷了咱們這麼多弟兄，怎麼也得要個安身錢。走！大炮，麻六跟我一起去談。」二人應是，三人策馬上前。
來到屯子東牆五十米開外，三人勒住韁繩。雪裡紅高聲道：「我就是雪裡紅，這屯子裡的是哪家的商號？管事兒的出來說話！」
裡邊人一聽，紛紛好奇地露頭觀望，看看這叱詫關東十幾年的紅鬍子長什麼模樣。王掌櫃面色如土，剛要上前答話，卻被喬雨桐一個眼神兒瞪回去了。隨後，喬小姐不慌不忙地走上前，道：「當家的有禮了，咱們是行走關東的大德通商號！」
「大德通沒有人了麼？怎麼派個臭娘們兒出來？哈哈哈哈」雪裡紅說罷，三個鬍子一陣爆笑。
「有道是，蛤蟆叫的響是不咬人的，驢子叫的歡是讓人騎的，螞蝗沒舌頭也是吸人血的，彈子兒雖小那是要人命的。我一個小女子，今天還是能做得了這個主的。」喬雨桐一番說辭下來，眾人叫好不說，聽得何紹明滿腦袋yy：這喬雨桐喬打小姐，要是放到後世絕對是個典型的大姐頭。
「成，既然你能做主，爺們兒就給你劃下道來。糧食一百擔，銀子三萬兩，少一個子兒咱們拉開架勢接著打。」雪裡紅收住笑，厲聲道。
「雪裡紅，你這是來消遣咱們麼？」
「嫌多？要不你陪爺爺睡一晚上，就給你減一千兩銀子怎麼樣？」說罷，三匪『淫』笑起來。
喬雨桐氣的面色蒼白，一句話也說不出。這個時代，無論她怎麼堅強，怎麼出色，始終都是一個女子，怎麼也受不了這種肆無忌憚的輕薄侮辱。
道了聲「無恥！」，冷著臉，喬雨桐往回就走。
那邊雪裡紅又笑道：「小娘們兒別走啊，你要是走了，爺爺馬上待人屠了這屯子！」
這話一說完，喬雨桐是進退不得。
屯子裡頭也鬧開了鍋，嗡嗡聲想成一片，說什麼的都有。有的說要給銀子，有的說再談談，除了趙二當家叫了幾句開打，沒幾個人不想著自己。
何紹明看不下去了，走上前一把拉回喬雨桐。待到眾人面前，高聲道：「在場的有一位算一位，我想問大傢伙兒一句話。」頓了頓，看向四周。「你們還是不是爺們兒？還是不是男人？」何紹明知道，此時的人心依然散了。如果是一直在戰鬥，眾人怕鬍子進屯子大傢伙兒都落不得好，群情激奮之下，自然齊心抗敵。可這一談判，問題就出來了。本就不是一個團體，每個人都有自己的思量，每個人都怕死。既然可以花別人錢保自己平安，那為什麼還要拚命呢？
底下說什麼的有，何紹明也沒仔細去聽。繼續說：「一個女人給大傢伙兒出頭，諸位老少爺們兒好意思麼？」
「何公子，您別說了，咱跟鬍子拼了就是！」趙二當家受不得激，臉色漲紅的說道。
「我知道你們怎麼想的，花別人錢保自己命，事不關己高高掛起。我說的沒錯吧？諸位別忘了，這鬍子來打屯子，要不是有喬家商隊在這兒，這麼會兒工夫諸位還能有幾個喘氣兒的？說謙虛點，那是趕上了幫把手；不客氣的說，人家一走了之是本分，幫大傢伙那是恩情。大傢伙前頭受了恩情，後頭就把這恩人賣了？有這麼辦事兒的麼？再者說，這關外鬍子為啥猖獗？就是你們這幫子自掃門前雪，不管他人瓦上霜的孬種給慣的。總想著多一事不如少一事，花錢買平安！」
底下眾人都不說話，靜靜的聽著。或是被說中心事，臉色有些羞愧。
「今天，鬍子要糧你給了；明天，鬍子要錢你給了；後天，鬍子要你的命，要你的妻兒你們給不給？」
「那哪能給啊。」
「就是啊。」
……
底下眾人又嗡嗡開了。
「咱們是誰？地道的關東漢子！最講仁義。旁邊這位是誰？」何紹明說罷，拉過喬雨桐。「喬家小姐。咱們受過人家的恩情。再看外面，那是鬍子。奸『淫』擄掠無惡不作的鬍子，有多少人就是死在他們手裡了？那是咱們的仇人！現在，咱們的仇人要欺負恩人，大傢伙兒答不答應？」
「不答應！」眾人大聲答道。
「鬍子要搶咱們辛苦得來的錢糧，大傢伙兒答不答應？」
「不答應！」
「要奸『淫』咱們的妻女，大傢伙兒答不答應？」
「不答應！」
「不答應怎麼辦？」
「拼了，老子不受這口惡氣！」……
關東的漢子，最受不得激。一時間，屯子內群情激奮。趙二當家趁這工夫，連忙安排人手，準備接戰。
何紹明熱血上湧，默默念道：「血總是熱的……」，不自覺地握緊了手。