第三卷 燕京浮夢 第五十七章 再入津門 文 / 世紀紅爵
第五十七章再入津門
一**零年十一月十二日，天津。
碼頭上一片繁忙。做苦力的扛著貨物來回往返，等人的翹著腳，舉著牌子張望著，旅館客棧的夥計不厭其煩地詢問著剛下船的旅客是否需要休息。小販們推著小車，擔著扁擔，叫賣著天津麻花、面茶、栗子、崩豆。
就在此時，響鞭聲響起。人們急忙四散躲避。
只見，頭先四名軍士，手持響鞭開道，後面跟著一人，手拿銅鑼，邊敲邊喊「總督府出行，閒人迴避咯」。一行五十餘人，抬著一定轎子，浩浩蕩盪開往碼頭。
待進得碼頭，轎夫落轎，打轎子裡走出一年過四旬的中年人。那人也不著官府，一身書生打扮，雙目顧盼，自有一番儒雅神采。
旁的百姓好奇，忍不住與那些軍士攀談起來。
「軍爺，這是哪位大人？」
那軍士眼睛一撇，道：「睜開你的狗眼瞧好了，這位爺是咱們李中堂的女婿，張佩綸張先生。」
「原來是張先生。那這張先生跑這碼頭是來做嘛的？」
軍士呲牙一樂，道：「小子，告訴你，今兒咱張爺可是來接一位重要人物，知道接誰不？」那人一撥楞腦袋，軍士繼續道：「何紹明何爺知道不？就是那位跑洋鬼子地頭鬧翻了天，回頭還得讓洋鬼子給他賠禮道歉的何爺，今兒就是來接他老人家。」
這人點頭稱謝，琢磨了半天，也沒鬧明白什麼時候出了位何爺鬧到洋鬼子地頭兒上去了。他不明白，其他人可有明白的。三老四少這麼一傳話，碼頭上可就鬧開了。
「二哥，知道何紹明何爺麼？我告訴你，這位爺可不簡單，人家……」
「嘿，說你呢，你瞎瞅什麼呢？來來來，我告訴你怎麼回事兒。」
也就一盞茶的工夫，碼頭上便傳開了，知道何紹明的一挑大拇指，道一聲『好漢子，咱得去瞧瞧』，不知道架不住熱鬧，也跟著往碼頭上擠。晌午工夫，本是清冷的時候，可此時整個碼頭卻人滿為患，大傢伙兒都在這兒等著瞧瞧這何紹明是不是真有三隻眼。
「讓開讓開讓開！」一陣銅鑼開道，打碼頭外邊兒又來了一撥人馬。
有眼尖的百姓這麼一瞅，誒喲不得了，中間那位白面無鬚手拿黃卷軸的，明顯是從宮裡出來傳旨的太監。人群呼啦啦分作兩旁，這夥人也進了碼頭。還沒等眾人合攏，外邊兒又來了一票人馬。這幫人少，但十幾個人，人人胯下騎著戰馬，滿臉風塵卻掩不住彪悍之色。打眼一瞧就知道這幫子人是打口外來的。
且不說圍觀百姓如何議論，單說這三撥人馬碰到一起，大家你看看我，我看看你，一時有些摸不著頭腦，鬧不清對方是什麼來頭。
還是那些口外的漢子爽利，當下一人跳下戰馬，鞭子一指，道：「咱們是吉林將軍署長順長大帥手下的哈爾哈，前來接咱們長大帥的姑爺，敢問你們是？」
那中年人淡淡笑笑，拱了拱手，道：「在下張佩綸，舔為李中堂帳下幕僚，有禮了。在下是受中堂指示，前來迎接何紹明何大人。」
那小太監似是第一次出宮辦事，神色有些緊張，道：「雜家領了聖諭，是來給何大人宣旨的。」
三撥人這麼一道名號，來頭都不小。哈爾哈那是長順手下，滿洲貴胄；張佩綸那是當朝第一督撫李鴻章的女婿，權勢了得；而這位公公手上拿著聖諭，領的是皇命。而且，大傢伙都是為這何紹明來的，是以，一眾人等倒也友善，隨意攀談起來。
盞茶的工夫，汽笛聲由遠及近，海平線上，逐漸顯露出皇后號的身影。又過了一會兒，輪船及近，停靠在了碼頭上。下了鐵錨，放了梯子，這船上的旅客就準備往下走了。
三撥人彼此看看，有些拿不準主意，到底該誰先上。
張佩綸琢磨了一下，拱手笑道：「二位，咱們都是為何大人來的。我看這樣，哈將軍算是何大人家裡人，這何大人一別經年，家人理應先去迎接；在下呢，是總督府的客卿，對何大人早已仰慕，算作半個朋友，就第二個去迎接；公公您呢，算是皇命，份量最重，就壓後陣。大家看如何？」
哈爾哈與那公公一琢磨，也說的過去，便點頭應了。哈爾哈耐不得急，招呼一眾親兵，便迎了上去。
「將軍，您瞧，那二鬼子怎麼長的有點兒像大帥的姑爺。嘿，這打扮，還真他娘人不人鬼不鬼的。」一親兵指著梯子方向說道。
哈爾哈定睛一看，一身白色洋裝，右手拎一大皮箱，左手夾了帽子。往上看，一頭短髮，臉……哈爾哈揉了揉眼睛，一敲那親兵腦袋：「犢子玩意，啥眼神兒？那就是姑爺，兔崽子還不跟我去接！」隨即，帶著十來個親兵迎了上去。
「誒喲，姑爺，您總算回來了。大帥這些日子恨不得一天念叨您一百遍。」
何紹明正在這兒整隊呢，七八十號人想在這碼頭上聚齊了，得等一會兒的工夫。猛然聽見身後有人對自己說話，回頭一看，一身戎裝，軍人打扮，而且還有些眼熟。
「你是……」
「姑爺，在下哈爾哈，咱在吉林見過的。說起來，您被鬍子擄走那次，還是我老哈第一個衝上山去救你的呢。」
哈爾哈？哦，長順手下一小將官。何紹明反應過來，急忙上前一步，抱拳道：「哈將軍，怎麼勞您大駕？這話兒怎麼說的。岳父大人可還安好？」
哈爾哈大笑著回道：「好得不得了，姑爺你跑什麼亞美裡加折騰洋鬼子，可把大帥高興壞咯，頭些日子大帥一頓能吃四個饅頭……」哈爾哈有些囉嗦，可能是在總督府張佩綸與欽差面前要故意顯擺自己與何紹明的關係，所以說起來沒完沒了。
見哈爾哈說起沒完，那小太監臉色就有些掛不住了。怎麼著？哦，你拉起家常來沒完沒了，把我這欽差扔一邊兒喝西北風呢？小太監腹誹之餘，忍不住咳嗽了一聲。
哈爾哈是大老粗不假，可他這大老粗心眼兒活泛著呢。聽著小太監咳嗽，知道火候到了，就不再多言，引著何紹明去見張佩綸。
「何大人真耐青年才俊，不過弱冠之年，便揚威域外，真為我輩之楷模！在下總督府幕僚張佩綸，領中堂大人令，前來接何大人休息。」
張佩綸？這人何紹明知道。好像是中法之戰戰敗，遭了彈劾，發往軍台效力。如今，好像依靠著厚顏無恥娶了李鴻章的女兒，做了總督府的幕僚。
何紹明不敢怠慢，急忙拱手行禮，道：「原來是幼樵先生，紹明唐突，怎敢勞煩先生久候？」
「誒？何大人客套了，大人之威名，如今上到朝廷，下到庶民，無人不知無人不曉，在下在此等候大人，怎能當得勞煩二字？」
兩人一番客套，張佩綸便退在一旁。
小太監見該自己出場了，清了清嗓子，高聲叫道：「聖旨到，候補守備道何紹明接旨！」
何紹明有些愣神，這是唱哪一出？這還沒出碼頭呢，怎麼就來了聖旨了？哈爾哈拽了下何紹明胳膊，後者會意，急忙跪倒在地：「臣何紹明接旨。」心中暗自腹誹，老子這麼些年，除了拜天地以外就沒跪過。如今你皇帝小子接了我的跪，就等著折壽吧！
「奉天承運，皇帝詔曰：候補守備道何紹明，秘授欽命，出訪洋夷，上探虛實，下護僑民，廢止排華法案……於化外揚大清國威，功在千秋，利在社稷……茲，升三品宣慰司宣慰使，三等輕車都尉。著，何紹明即日赴京……光緒十六年九月二十一日，欽此……」
「臣，何紹明叩謝萬歲萬歲萬萬歲。」表面恭敬地叩首再三，何紹明這才站起身，接了聖旨。
「何大人，恭喜了，您這官位、爵位，可是連著升了好幾級，這舉國上下，您可算是受了恩寵了。」小太監宣完旨，去了嚴肅，忙上前與何紹明套近乎。
何紹明不是不通人情世故的書獃子，見小太監套近乎，哪還不知道人家是在討賞錢？急忙轉身招呼楞格裡上前打賞。楞格裡臉色有些尷尬，拉過何紹明悄悄說：「少爺，咱這身上可都是美元，哪來的銀票啊？」何紹明一想，可不是麼，支票倒是有，可這兒是大清，給人打賞用支票，無論對方怎麼想，自己個兒就覺得彆扭。
眼珠一轉，從衣袋裡掏出個打火機，上前遞給了那小太監。
「公公，這剛下船，也沒換得銀兩，這物什是從美國帶回來的，您拿著賞玩？」說罷，又演示了下如何使用。小太監見此物新奇，立刻眉開眼笑，一番客套，便囑何紹明休息一夜，明日便得趕往京城，隨即告辭而去。
待小太監走了，張佩綸上前恭賀何紹明高昇，隨即道：「中堂囑幼樵已為大人準備住處，大人舟車勞頓，不如隨幼樵先去休息？」
「先生客氣了，不是在下不願，只是……」何紹明指了指身後以及聚集起來的七八十號人，道：「在下隨從實在太多……」
張佩綸吃驚之後，隨即爽朗笑道：「大人多慮了，這七八十口人的地方，總督府還是能安排的下的。大人且隨幼樵前去休息，晚間中堂大人自會召見大人。」
何紹明見無法推辭，便應了下來。幾撥人合做一股，百多號人浩浩蕩蕩地開進城裡。張佩綸坐著自己的轎子，何紹明卻騎上了一名親兵的馬。那馬是河套馬，生得高大，一身雪白，倒也顯得威武。襯得馬上的何紹明，自有一番英武之色。
圍觀百姓對著馬上的何紹明指指點點，時不時有天津爺們兒高聲喊道：「何爺威武，給咱長臉了！」
「何爺！給大傢伙兒說兩句！」
一路行來，百姓一路跟隨，坐在馬上的何紹明免不了有些志得意滿。他何紹明可不是做好事不留名兒的主，既然豁出性命辦了實事，那受眾人仰慕，自然是理所應當的事兒。心中滿足，臉上自然掛著笑，時不時拱手對圍觀的百姓致意。
跟在後面的秦俊生，拎著兩隻大皮箱，脖子上騎著小安妮，秋日裡走得一身臭汗。望著何紹明，免不了有些怨氣。「國濤，我怎麼看先生這幅表情有點兒像小人得志呢？在美國的時候先生也不這樣啊？」
「少廢話。」魏國濤沒好氣地白了秦俊生一眼。「用先生的話說，這叫政治做秀。你小子別吃不到葡萄說葡萄酸，換你，恐怕早出洋相了。」
秦俊生嘿嘿笑笑，沒再言語。秦俊生知道自己的斤兩，他就是一出謀劃策的主兒，讓他坐到何紹明的位置上，恐怕還真沒幾個人能服他。無他，性格因素。並不是所有人都能成為上位者的。你可以不苟言笑，可以玩世不恭，但必須得有讓人信服的魅力。而這點，恰恰是秦俊生所缺乏的。
圍觀百姓越來越多，隊伍走得越來越慢，直到兩個時辰後，才到了張佩綸給何紹明安排的住所。為了安排眾人，張佩綸清出了五間三進的院子。又折騰了個多時辰，眾人這才算安頓下來。
張佩綸見何紹明神色疲乏，便告罪一聲，讓何紹明先休息，自己轉身回衙門了。
兩個小丫鬟服侍著何紹明沐浴之後，何紹明找來了魏國濤、秦俊生二人。
品著上好的香茗，何紹明問道：「怎麼樣，這歸國了，有什麼感受？」
秦俊生呲牙一樂：「髒、亂、差，這京師咽喉的天津都是如此，想來其他地方也好不到哪兒去。」
而魏國濤則面色深沉，道：「如果開戰，必不是日本敵手。」
何紹明來了興趣，問道：「怎麼講？」
「日本國民，上下一心，彷彿知道自己節衣縮食是為了什麼。而大清，上到官員下到百姓，散漫之餘，全無防範之心。尤其是看了總督府的侍衛，槍械倒也算精良，精氣神完全不對。如果真有這麼一戰，大清必敗！」
何紹明輕蔑地笑了笑：「是啊，一點兒方法意識都沒有。這舉國上下，恐怕還沉浸在同治中興的美夢裡呢。裝著看不到隔著幾條街外的租界，聽不到鄉下民間的疾苦，聞不到越來越濃的硝煙味兒。這朝廷上的列位，不但給自己編製美夢，還把這美夢強加給所有百姓。不敗，可就真對不起朝廷列位大佬的『苦心』了。」
「所以，我們實現目標的第一步，便是建立一隻現代化的軍隊。絕不能在這場決定國運的戰爭中，輸掉！國濤、俊生，今天我對你們提第一個要求：都把腦袋清理乾淨，就裝著一件事，準備戰爭！」
「是。」
「是。」
二人起身，立正點頭應是。表情前所未有地肅穆。
傍晚時分，何紹明正打算著要不要去再見見那為霍大俠，張佩綸又回來了。
方一進門，張佩綸便告罪道：「何大人，真是抱歉。中堂下午啟程起威海巡視，這回怕是見不著您了。」
「中堂大人可比不得在下一個輕閒人，自有要事去忙。」
「中堂也甚為惋惜，言，他日必擺酒與何大人賀高昇之喜。」
「誒？幼樵先生怎地如此客氣？我一看先生便心生親近，不如你我兄弟相稱如何？」
「幼樵怎敢高攀？」
「幼樵兄此言差矣，先生學貫古今，乃當世大儒，說起來是紹明高攀了。」
兩人一番客套，言談之間便親近了不少。一個口稱幼樵兄，一個連聲復衡賢弟，親熱的不得了。一通閒扯，待日薄西山，廳上擺了酒席，二人便落座把酒言歡。
酒至半酣，張佩綸道：「復衡賢弟，你如今這幅穿戴打扮，怕是還沒等見架便被人彈劾了。」
何紹明一愣，隨即想起自己的短髮，衣服好說，這頭髮可是個大問題。
見何紹明醒悟，張佩綸便招手，讓下人送上一托盤。揭開紅布，裡面是一頂假髮。「復衡，為兄早為你準備好了，明日天明，找個剃頭匠理了頭髮，戴上此物，便無恙已。」
何紹明連忙拱手致謝：「多謝幼樵兄想的周到，否則明日赴京，說不定便遭了彈劾。」
「誒，應該的應該的。」張佩綸呵呵地笑著，端著酒杯，抿了一口。「復衡啊，此次赴京，紹明可有些打算？」
何紹明琢磨了一下，沒猜出張佩綸的意思，便道：「小弟心中也是七上八下，沒有著落。猛然間接到聖旨，頗有些惶恐，哪還有什麼打算。」
張佩綸笑了笑，道：「賢弟沒有打算，你岳父可為你打算好咯。」
「此話怎講？」何紹明揣著明白裝糊塗道。
「令岳差人上下奔走，圖的就是想讓賢弟在其眼前，也好照看一二。賢弟可真是得了位好岳父啊。」張佩綸隨口調笑著。何紹明沒弄清對方的意圖，陪笑著，也不答話。
良久，張佩綸開口道：「只是，這朝廷上有人作梗，非要讓賢弟赴任直隸。可也趕巧了，前些日子直隸宣慰使出了缺……」
張佩綸的話沒說全，但何紹明全明白了。直隸的宣慰使，那是李鴻章的親信。張佩綸這是拿話來點自己來了。怕的就是自己這個初出茅廬的年輕人不懂進退，補了這個缺。這等於是分了北洋一部分的軍權。
何紹明心中暗自嘲笑：直隸的宣慰使，老子還真沒興趣。就北洋那些個爛兵，擾民一個頂倆，打仗一百個頂不上一個。想到這兒，何紹明裝做不懂，道：「直隸？直隸有什麼好的，離京師那麼近。那些個御史言官整天介地盯著，保不齊出點兒錯就被參了，不成，小弟可做不來。」
張佩綸雙目緊盯著何紹明，見其不似做偽，心中舒了口氣，笑道：「正是正是。前任張大人，便是被那幫子清流參了個疏於兵事，降三級去了陝西。這直隸的官兒，可真不好當。不知賢弟現下可有意向？」
何紹明琢磨了下，開口道：「兄弟在這西洋逛了一圈，對這洋務頗有心得。願守一良港，練一新軍，操持洋務，保我大清平安。」
「哦？」何紹明的回答讓張佩綸有些詫異。在他看來，何紹明怎麼著也是個摘桃子的主，怎麼這會兒想著要自己練兵了？成，這主意不錯，你練你的，別礙著咱就成。想到這兒，張佩綸道：「賢弟其志高遠，愚兄不及也。若如此，愚兄願從中周旋一二，助賢弟成事。」
「誒呀，如此便多謝幼樵兄了。」何紹明忙做驚喜狀。兩人一番作態，放下心事，倒也喝得盡興。直至夜半，張佩綸才告辭而去。
門房前，看著張佩綸遠去的身影，楞格裡問道：「老爺，這李中堂的幕僚找您幹嘛啊？」
何紹明不屑地笑了笑，輕聲道：「還能幹什麼?這是怕老爺我搶了他們的飯碗，過來警告來了。」說罷，何紹明轉身進了門。
留下有些摸不著頭腦的楞格裡。「不對啊，我看老爺您跟他相處的不錯啊，老爺……老爺？」楞格裡回頭，發現何紹明早就進去了，急忙追了上去。他時刻惦記著自己忠僕的身份，尤其是在何紹明受傷之後。