第四卷 關東軍 一零五 歸省 文 / 世紀紅爵
一零五歸省
一二年起，俄國鑒於北洋水師已經成軍，嚴重威脅到了自己在遠東的權益，不但增發了兩艘鐵甲艦，還在伯力、雙城子、海參崴等重要城市增加了一個師的陸軍，用以保持中俄的勢力平衡。
此時的吉林，北起伯力南到琿春，與沙俄漫長的邊境線，只有一萬來練軍把守，而且訓練、武器都不足，遠不是老毛子的對手。平日裡哨所外經常晃悠著沙俄哥薩克騎兵，躍馬揚刀，好不囂張。吉林練軍形勢不如人，心裡琢磨著對方最多是跨國邊境線耀武揚威一番，也沒做什麼了不得的事兒，也就當了縮頭烏龜，忍了。
可沙俄這麼一增兵就不一樣了，琿春附近新來了一個沙俄騎兵團，團長伊萬伊萬諾維奇是名地道的貴族，雄心勃勃從莫斯科來到了遠東，想著大展拳腳，振興家業。最近幾個月來，沙俄哥薩克不但頻繁犯邊，燒殺搶掠更是無惡不作。長順的電文上說，如今至少有二十多個村落，上千百姓慘遭屠戮。
電文語氣平淡，可何紹明依舊能感覺到這位老丈人的急切心情。
長順倒不是為那些百姓，而是怕老毛子這麼一折騰回頭兒還得自個兒倒霉。開戰吧，明顯打不過人家，回頭還得背負個擅起戰端的罪過；忍著吧，老毛子把邊境攪和的不得安生，保不齊哪天還真就能殺過來。給朝廷送了加急文書，半個多月才得到回執，只嚴令長順謹守邊疆，不得輕起戰端。
長順一邊兒看著邊境送來的堆積如山的求援信，一邊兒瞧著朝廷似是而非的電文，一夜之間多了半把白頭髮。左思右想也沒什麼好主意，臨了還是老婆佟佳氏提醒，咱不是還有個能耐大的女婿麼？
長順頓時如同醍醐灌頂，一拍大腿，翌日就給何紹明發了這封電文。電文的最後，長順只說思念女兒心切，近來官道不太平，請何紹明多派軍隊護送云云。這就是長順人老成精的地方了，知道沒有朝廷的命令何紹明不能私自調兵，所以想了這麼個瞞天過海的主意。
何紹明皺著眉嘀咕完，將電文遞給秦俊生，道：「第一師前腳剛走，老毛子就來惹事兒，可真會挑時候啊。不影響新兵訓練的情況下，全軍如今可以抽調多少可戰兵力？」
秦俊生看完，思索了下，道：「第一師這回能帶走的都帶走了，只留下一個團的老兵訓練新兵。憲兵團如今還有兩個營在營內，另外就是大帥您的警衛營了。」
「其他部隊呢？」何紹明有些愕然，擴軍前全軍兩萬來人，第一師才一萬五千多人，那剩下的五千多人哪兒去了？
「大帥，其他的都是後勤部隊……」秦俊生小意提醒道，生怕揭了何紹明的短而惹得他不高興。
何紹明臉皮厚的很，混不在意地點了點頭，心裡計算著兵力。警衛營，再抽出一個老兵營，一個憲兵營，勉強組成個小團還是能成行的。
至於長順說的省親，主角兒凝香不回去還怎麼省親？凝香如今可是有孕在身，這麼一路車馬顛簸的，能受得了麼？
再來個以假亂真？問題還多著呢，誰來領兵？官兒小了，到了吉林聽誰的？官兒大的就何紹明與秦俊生倆人，其他人等都隨著第一師出征了。若是秦俊生領兵，那誰負責新兵訓練？何紹明可是個二把刀，光有理論沒有實踐，若是要他負責新兵訓練，不出一周關東軍就得炸營。
若是何紹明親自領兵，那麻煩更多，一軍之首在職期間私自離營月餘，這不是自己找彈劾麼？如今後黨可一直盯著自個兒呢，但凡有個過失肯定吃不了兜著走。
難啊，這苦處還不能跟長順明說。怎麼說？難道實話實說：對不起老丈人，關東軍第一師剛剛出發去幫老美打仗去了。且不說長順能不能相信，這話自個兒就說不出口。
秦俊生是個稱職的參謀長，可他的謀略只限於軍事上的，對眼前的一籮筐問題也是一籌莫展。
那邊兒長順又發來電文，催問幾時歸省，可把兩條好漢急得直拽頭髮。倆人正在屋裡轉圈兒呢，外頭突然傳來敲門聲：「大帥，裴寧之前來叨擾。」
「快快請進！」
真是久旱逢甘霖啊！正愁沒主意呢，自詡自個兒是謀士的師爺裴緯就自個兒送上門來了。何紹明此刻也顧不得裴緯到底有沒有真才實料了，病急亂投醫，親自迎到了門口，將其請進了辦公室。
裴緯有些錯愕，心道，今兒真是見鬼了，平日不怎麼待見自個兒的大帥怎麼這麼熱情？
「誒呀裴先生來的正好，本帥正有些急事想找先生出主意呢。」何紹明面色是又焦急又欣喜，全然忘記當初自個兒是怎麼給人家臉色的了。當即就將眼下的難處說了出來，只是隱去了第一師的真正去處，只說是前往營口等地另有要事。
「大帥安心，寧之既然是吃的您的俸祿，自然會為您著想，斷然不會做出悖主之事。」師爺裴緯一雙小眼睛放著精光，一句話既表明了立場，又暗點何紹明沒說實話。不待何紹明解釋，裴緯繼續道：「大帥手下人才濟濟，文有唐大人，武有魏大人、秦大人，又有搞實業的詹大人，可謂群星薈萃。所缺者，不過是官場經驗而已，寧之不才，這官場之術頗有涉獵，願為大人解惑。」隨即壓低了聲音，小聲在何紹明耳邊說了幾句。
聽罷，何紹明皺眉：「您這能行麼？先生，有個詞兒叫欲蓋彌彰您知道不？」
裴緯嗤笑：「大帥，可敢於寧之打賭？朝堂上那幫大佬只要一吵吵起來，一準兒就忘了起因。」
十里河，地處盛京與遼陽之間，把守兵丁不過五十來人，是個小小的驛站。
正午時分，兵丁們懶散地蹲在房簷下陰影裡，躲避著毒辣的秋老虎。幾個面黃肌瘦的老驛卒，呲著黃牙，眼睛滴流亂轉，撒麼著偶爾過往的女人。後頭屋子裡，一名小吏蠟黃著臉，裝了煙泡，在那兒美美地噴雲吐霧。關外這地界不比口內，過往行人少不說，往來的公文更是少的可憐。如今更是通了電報，這驛站漸漸成了擺設。
這麼一來，雖說油水少了不少，可卻很清閒，沒什麼奔頭的小吏很滿意這樣的生活。吐了口煙霧，心滿意足，正琢磨是不是找東街王寡婦樂呵樂呵呢，猛然聽得外頭傳來呼喊聲。
「頭兒，頭兒！誒呀媽呀，趕緊出來，關東軍從南邊兒過來了！」
小吏一口氣沒理順，劇烈地咳嗽了起來。關東軍又來了?話說上次關東軍前往熱河剿匪，途經十里河，小吏仗著自己是紅帶子，不知深淺還想著刮點油水。結果被人家大兵用刺刀給逼到了床底下，差點兒尿了褲子。後來一打聽才知道，人家關東軍主帥是何紹明，皇上面前的紅人，人家的親兵都是貝子，能怕了自己這個紅帶子才怪呢。
好半天，小吏順了氣，憋紅了臉，嘶啞著嗓子道：「趕……趕緊給人家準備伙食，把昨兒個截下來的那頭豬殺了。」說話間，披了衣裳，趿拉著鞋子，急匆匆跑了出來。「這回來了多少人？」
「好幾百人，眼看就到了。」
幾百人？不說准像上次一般，還是先頭的斥候。小吏不敢怠慢，急忙吩咐人準備酒席，自個兒領了人親自前去迎接。
剛到村頭，就見一行四五百人的關東軍，，荷槍實彈，刺刀雪亮，排著整齊的方陣開了過來。
村口的柵欄一早就被搬開了，沒人敢惹這幫殺神。小吏擠出了笑容，正打算上前打招呼，詢問是否需要就餐歇息，卻見關東軍的隊伍一過村口而不停，直直地沿著官道過去了。
「嘿，邪性了！這大中午的趕著去投胎啊？」小吏一腦門子莫名其妙。見關東軍漸漸遠去，猛然想起什麼，一拍大腿：「嘿，趕緊告訴後頭別忙活了，那豬留著八月節再殺！」
小吏叫嚷著，急匆匆望驛站跑。得知那豬還健在，心中石頭落地，又回了房躺著去了。只是可惜上好的煙泡，白白浪費了。
「狗日的關東軍！就當破財免災了。」小吏忿忿地嘟囔了句，解了衣衫，又我倒在床上。
半夢半醒之間，正在夢中與王寡婦成了美事兒呢，猛聽得急促的拍門聲：「頭兒，頭兒！又來了一撥關東軍！還是四五百號人，正沿著官道朝驛站奔呢！」
小吏一個激靈，坐起來晃了晃腦袋，擦了嘴角的口水，心道前面過去的可能斥候，這回應該來驛站了吧？當即穿了鞋子，拿了衣衫又奔到了村口。
可這回關東軍依舊在村口劃了個彎兒，轉向沿著官道又走了。
「邪門兒了！關東軍究竟搞什麼？」倘若不是日頭西陲，小吏甚至以為自己中邪了，同樣的場景經歷了兩次。
復又回到房內，這回吩咐下去，要是關東軍再來，只要不進驛站，就是開槍放炮也別招呼他。
半瞇了眼，沒過一個時辰，門外又叫道：「頭兒！這回關東軍進驛站了！」
被吵醒的小吏滿臉不耐：「不就是狗日的關東軍來了麼？等進驛站……恩？關東軍進驛站了？」
小吏狐疑著，推了窗子一瞧，只見遠遠的，幾百號關東軍簇擁著兩輛綠呢馬車，進了村口，正朝驛站走來。當下不敢怠慢，穿戴整齊前去迎接。
到了驛站一通點頭哈腰，指揮著驛卒雞飛狗跳忙活了半天，這才滿臉諂媚詢問一名軍官：「軍爺，您這一撥一撥的是要幹嘛去？」
軍官一臉不痛快斥責道：「不該問的別瞎問。」又瞧了瞧左右，見沒人注意，這才低頭在小吏耳邊道：「瞧見馬車沒？」
小吏點點頭。
「告訴你，馬車裡可是我們何大帥的夫人，兩年多離家，這是要歸省。」
「那先頭的兩撥……」
「知道什麼？夫人有身子了，大帥仔細著呢。就怕路上不太平，先頭兩撥是探路外帶掃匪的。」
「哦！」小吏恍然大悟地點了點頭。心裡琢磨著這皇上面前的紅人就是派頭不一樣。老婆歸省都得派個千把號兵開路，這做派就是盛京的王爺也比不了。
小吏正要去給馬車裡的何大帥夫人請安，卻被那軍官一把拉住。「去去去，邊兒待著去，咱們夫人可不是阿貓阿狗就能見得。趕緊給小爺滾一邊兒去。」
小吏覺著軍官的聲音耳熟，抬頭一看，心道：「娘呀，這不是何紹明身邊兒的那位貝子親兵麼？」當即變了臉色，唯唯諾諾，退了下去。
待小吏走了，凱泰收了臉色，走到馬車旁，低聲道：「大帥，驛卒都走乾淨了，您能出來了。」
「嗯。」應了一聲，簾子一挑，卻是一身便裝的何紹明率先走了下來，身後，則跟著臉色惶恐丫鬟小翠。雖說要玩兒瞞天過海，可也得找個女人家做做樣子。喬雨桐趁此機會歸省去了，秋菊照顧著凝香走不開，這小翠就成了最好的人選。
下了車，何紹明與秋菊匆匆進房休息，吃罷晚飯他們還要啟程。在此停留不過是做做樣子罷了。
裴緯出的主意，不過是明目張膽地按照長順的意思，派上一個團的士兵護送『凝香』歸省。分成三撥，對外就推說路上不太平，這前兩撥是討伐土匪。與此同時，一個連得士兵外加幾十名下人南下牛莊，坐了船登陸天津，護送著喬雨桐回山西歸省。一來營內有新兵，外頭還有兩隻隊伍行走，外人根本不知道此刻關東軍就是個空殼；二來如此大搖大擺的招搖過市，有心人定然會參何紹明個行事乖張、以權謀私，這就把注意力轉移到朝廷扯皮上面，從而隱瞞了真實情況。朝廷那辦事效率，沒準兒扯皮之後何紹明一早就回了。
更何況，何紹明隨身帶著無線電，有什麼變故一早兒就能知道。
裴緯這主意說實話何紹明還真沒覺得怎麼高明。只是箭在弦上不得不發，兩日的工夫長順發了三封催電，可見情勢危急到什麼程度了。
走盛京，過英峨門，經磨盤山，這就到了吉林。
果然如裴緯所說，囂張的歸省隊伍，惹得有心人看不過眼了，某位御史氣憤之下連連上書彈劾何紹明行事乖張。無一例外，都被光緒留中不發。
這位御史倔脾氣上來了，你不是留中麼？好，那本御史就繼續發，不但自個兒上書，還找同好一起參劾。帝黨後黨相繼摻和進來，彼此攻訐。
這個說何紹明太囂張，應該申斥。
那個反駁，您遏大人修宅子霸佔兩條街，您可比何紹明囂張多了。
這位一聽不樂意了，您好，您瞧好了一位姑子，人家不從您張大人愣是帶人打上了尼姑庵。
沒過一日，誰也不理何紹明如何了，帝黨後黨一個個臉紅脖子粗，彼此揭短。
聞聽此結果，何紹明不禁對裴緯刮目相看。這位雖說不像個謀士，更沒什麼好主意，可看官場卻入木三分，那叫一個透徹。想著自個兒眼下還要當著大清的官兒，自然也就少不了裴緯，當下對隨行的裴緯又客氣了幾分。
將假凝香真小翠扔到了吉林將軍署，匆匆見了長順，詢問了具體情況，休息一日何紹明便帶著整團的人馬直奔琿春而去。