第八卷 東線無戰事 四二五 逆襲(二) 文 / 世紀紅爵
四二五逆襲（二）
1897年八月下旬，彷彿受了豐島海戰的刺激。17日，先是英國公使向南滿小朝廷發出照會，英國公使與慶親王奕匡密謀了整整一個下午，而後沉寂已久的南滿彷彿一下子打了雞血一般，蠢蠢欲動起來。
朝廷一份份電諭發出來，兩江、兩廣、湖廣、四川乃至於雲貴各地紛紛收到了駐軍北調的聖諭。每一份電報都是惶惶大清，小小何逆，天兵所到，必然不堪一擊。邸報傳抄滿是這樣樂觀的文字，朝野清流更是如癡如狂。
大清傳國二百五十餘年，歷經三藩、洪逆之亂，雖說風雨飄搖，卻也支撐了過來。想當初洪逆捲了大半江山又如何？還不是被大清剿滅？今日之情形與往日何其相似！何逆不過撿了大清甲午之後國力微弱的便宜，如今大清重整旗鼓，勵精圖治，恰逢何逆擅啟邊釁於日俄，正是大清大舉北伐，橫掃中原，重奪京師之際！
適逢末世，大清有識之士都在苦悶中尋找出路。這種思潮，便有如潰堤之勢一般不可阻擋。在這三千年未有之大變局當中，士族愕然發現，流傳了千年的微言大義，在整個西方近代化的體系面前，根本不值一提。自強和洋務運動經營幾十年，慘淡收場。這世道也是該變一變了！可康有為的維新變法下場卻比洋務運動還要淒慘。零零碎碎不過維持了百多日。士族們彷徨失措，對前路充滿了迷茫。甚至一度認為，也許何紹明走的是一條出路？正這個光景，朝廷二度維新了！於是乎曾經觀望甚至屬意於何逆的民心，似乎一下子又回來了！甭管何紹明文治武功如何，說到底脫離不了一個反賊的名號。名不正則言不順！這大清，才是浩然正統！
當初大傢伙對清室失望，還不是因為聖主蒙塵，雌雞司晨？如今聖主雖然去了，老佛爺慈禧寄居江寧，往日滔天權勢不復！新皇年幼，尚且不曾操權。損失了半壁江山之後，慈禧不得不放出權利，組成滿漢共存之內閣。劉坤一、張之洞等漢臣更是位列閣臣之首。這在大清二百五十年來，可謂是破天荒了。幾時漢臣有如此境遇？
加之新政實行，練新軍、辦廠礦、修鐵路、廣通商，凡此種種，利國利民之策施行之下，大清國已有復甦之相！刻下正值何逆虛弱之時，大清上下戳力同心，何愁何逆不除？
在這股士族迸發出的熱潮當中，也有一些不和諧的聲音。一些絕望的人，認為只有締造近代化國家，才能參與世界競爭。可這種大逆不道的論調，也只能在地下浮動！占主流的，還是重振大清！日本、普魯士之路走不通，咱這回走的是英國君主立憲之路！人家英國是現今世界當之無愧的老大，走人家走過的路，總不會錯吧？
南中國大地熙熙攘攘，一片蒸騰。士族們歇斯底里，要重振千年來獨佔朝綱的雄風。市井百姓，農商工者，卻只是翹著腳在觀望，彷彿置身事外一般。說到底，這股由士族爆發出來的熱潮，與他們半點關係也沒有！甚至是有害無利！最起碼街頭巷尾貼著的訃告上寫的明白，今年的稅賦提高兩層。這麼算下來，比之過去處處設卡交釐金，也差不多了。
士族們搖旗吶喊，是因為感受到了火燒眉毛的危機！北面何逆所行之國會議政制度，徹底打破了千年來士族對官員階層的壟斷。國會之內，落座者也有正經讀書人，可身旁販夫走卒、市井黎民形形**的人物都有。與這麼一幫子人共議國政，成何體統？
趕上倒霉，碰上從前的卑劣商戶成了自己的上司，這叫人情何以堪？
危機危機，有危險就有機遇！大清雖然幾度讓大傢伙失望，可畢竟還是拿出了振作的姿態。恰逢何逆罪於列強，正是腹背受敵，最為虛弱之際。此刻不北伐，更待何時？只要平定北地，士族齊心協力，這錦繡江山依舊是盛世！
一片口誅筆伐，振臂高呼聲音當中，朝廷授慶親王奕匡定北大將軍，領新軍兩協，選了黃道吉日，出江寧，過鎮江、淮安，揮師北伐！
八達嶺長城，公元1897年8月19日。
朝鮮已經是烽火連天。俄國人撤兵的速度奇快，這才二十多天的光景，幾十萬大軍，除了一萬出頭的老毛子還龜縮在元山這個橋頭堡，盡撤了個乾淨。沒了當面威脅的日本人，總算揮師轉向，撲向了三八線。國防軍八個正規師，加上三個朝鮮國民師，與日本三十萬大軍碰撞在一起，頓時火星四濺。
除了較為平靜的誠惡山，因為小日本挖空了山體，實在沒法兒進攻，國防軍謹慎些，只是不停地派出小股部隊滲透。從誠惡山往東延伸一直到元山，雙方幾十萬士兵攪和在一起。國防軍仗著火力強勁，日軍仗著人數眾多，雙方倒是你來我往鬥了個奇虎相當。一時間誰也吃不下誰，逐漸形成了戰壕拉鋸戰。
大隊大隊的士兵蹲在戰壕裡，餓了就啃素食糧食，困了抱槍往戰壕一靠，任憑槍炮聲震天，眨眼間便能睡著。無數的騾馬馱著組成了運輸隊，將各種物資、武器彈藥運送上去。那些彈藥幾乎沒有入庫，便被送上前線，轉瞬便射向了對方的陣地。
前線每一刻都在流血！而眼前已經變成旅遊景致的八達嶺長城，似乎還出於夏日的安靜當中。導遊舉著喇叭，字正腔圓地介紹著各處景致。明顯是外地來的一群遊客則東張西望，這摸摸那看看，更有不少人聚集在黑匣子照相機前頭，如木偶一般被不耐煩的攝影師擺弄著。對於普通國民來說，戰爭，好像是另外一個世界的事情！
他們只是零星從報紙上知道，朝鮮進行著一場怎樣慘烈的戰爭。陣亡的士兵化成一個個數字呈現案頭，與日本人的數據一比較，國人無不雀躍，轉瞬便再也沒有人關心己方的數據……
何紹明和唐紹儀就躲在一處城樓裡納涼，擺一副棋，旁邊放上茶具，一邊下棋一邊品茶。這些日子他用腦過度，實在緊張的太過分了。物資調配、統籌安排、戰略戰術等等不一而足。這是傾國之戰，就是比之當初甲午還要微妙，由不得他不緊張。
等到真正開戰了，一切都有條不紊，就算他再操心也沒處使力，便在唐紹儀的奉勸之下，每日除了處理政事，便是寄情於山水。
一陣威風襲來，捲走了些許夏日的煩悶，讓何紹明胸懷一暢。
一個統治了東亞千年的古帝國，適逢三千年未有之變局，毫不容易轉變了政體。可轉瞬就得參與為了生存的全世界競爭，不得不如同懸崖走鋼絲一般，傾國與對面的彈丸小國一戰。而正是對面這個彈丸小國，在歷史上兩場戰爭將這個古帝國打得遍體鱗傷，甚至國人在步入二十一世紀之後，依舊低人一頭。這是何等的悲哀？
聽著何紹明重重一聲歎息，唐紹儀緩緩落子，詢問道：「大總統，又怎麼了？還是放不下？」
何紹明搖頭苦笑：「畢其功於一役，傾國一戰，不成功則成仁，凡此種種，如何放下？」
唐紹儀彷彿頭一次見這位年輕的頂頭上司如此迷茫，揶揄著笑道：「所謂在其位謀其政……大總統身在此山，不識廬山自然是有情可原。如今海軍大勝，日本蕞爾島國，沒了戰艦護佑，陸上逞強不過是苟延殘喘。這場戰爭輸贏如何，早已有了定數。」
何紹明還是搖頭：「我從來就沒有擔心過日本。小小島國，匍匐在天朝腳下數千年，天朝勢強之時，只有卑躬屈節以求全的份兒……比之日本，英國人、俄國人更叫人不放心啊。」
「英國人在遠東，合縱連橫。日俄本是死敵，可對馬海戰之後，愣是在英國人的居中調停之下休戰了。英國人一方面視俄國為可拉攏的盟友，希圖於俄國轉向歐洲，與德國碰撞，從而減輕自己的壓力。另一方面卻扶持日本，企圖折斷俄國在遠東的觸手……這些此前都跟你說過，也就不再提了。現如今的情形變了，共和國驟然加入戰局，打亂了英國人的整個部署。無論內心抑或是通過外交途徑，英國人怕是早就認定共和國不受其控制。而英國又扶持了日本好些年，對這條看門狗還算滿意……這種情況下，英國人插手其中也是必然。遠東兵力緊缺，出兵是不可能了，可給咱們找麻煩，給偏袒日本這是必然的。別看海軍大勝，可要定局，還要陸地決戰啊。」
「再說俄國人，雖然在英國強勢介入下，不得不暫時休兵。可依著老毛子貪婪本性，指望他們完全放棄遠東的利益，那是不可能的。恐怕這會兒是存了坐山觀虎鬥的心思。一旦俄國人瞅準了實際，給咱們致命一刀，咱們要是抵擋不住、處理不好，恐怕真就萬劫不復了……不同於日本，共和國與俄國毗鄰，國境線太長了，俄國人甚至不用西伯利亞大鐵路，就能從伊犁進軍。沒了後勤巨大的壓力，從容動員，這戰爭比的就是綜合國力！咱們有多少家底，你這個總理心裡清楚。雖說沙俄現在情況挺糟糕，可瘦死的駱駝比馬大。就算勉強打了平手，恐怕這些年積攢的家底也得典當個乾淨。」
唐紹儀是第一次聽到這番話，這會兒已經驚愕的張大了嘴巴，騰的一下站起身怒道：「大總統，你這番話當初怎麼不說？若是……若是……」
「若是知道了，你這個總理就會頭一個挑出來反對對日開戰麼？」何紹明一臉的苦澀，擺擺手讓其落座：「地緣上決定了，中日必有一戰。日本為了半個朝鮮大打出手，難道就只為了半個朝鮮？恐怕是要以南朝鮮為跳板，進軍大陸啊。真要是等到塵埃落定，日本兵強馬壯挑起邊釁，咱們再應戰，恐怕損失的更大。與其如此，莫不如將這場已經注定的戰爭，掌握在自己手中。趁著日本最虛弱之時，果斷出擊，用最小的損失，一下子打得日本萬劫不復！」
唐紹儀聽著，一顆心漸漸沉了下去。再次站起身，激動道：「大總統，莫非別無它途？非要行險一搏？」
「它途？滿清開關五十年來，一條條路都走絕了，哪兒還有它途？少川，現在就如同逆水行舟，不進則退。唯有放手一搏，方能絕處逢生啊。」
「絕處逢生……絕處逢生……」唐紹儀反覆念叨著，頹然坐下。如此險境，果真能絕處逢生？難啊，難！
兩人對坐，都沒了談話的心思，烽火台下只隱隱傳來遠處的歡聲笑語……
幾個人影奔來，當先一人卻是總統府幕僚長楊度，遠遠的就招呼道：「大總統……國防部急件！」聲音中透著一絲焦急。
正是這略有些不安的聲音，讓二人心中有了不好的預感。
須臾之後，文件拿在了手上，草草掃了一眼，怒氣頓生！深吸一口氣，臉上沒了怒氣，就只剩下了冷笑。他手一抖，那文件就被徐徐的微風吹落山間，只是在空中翻騰著，並不下落。
「……滿清總算出動了……同是國人，北地軍民血灑朝鮮，圖的是為這個幾千年的古國在這亂世爭一個生存空間，謀一個發展空間。可南面上到朝廷大員下到士族子弟，一個個嚷嚷著扶清討逆……為了自己的那麼點兒利益，真是什麼臉面都不要了！他們也不想想，圖謀要真是得逞了，列強還不得把這個古國給瓜分了？瞧瞧，這他媽的大清老子能不反？這幫他媽的士族，老子能不革他們的命？」
何紹明許久沒動肝火，發其脾氣來震得一眾人等大氣都不敢出。發洩了好久，何紹明這才冷靜下來，深吸一口氣，道：「擬令，淮河沿線第十四、十六、十九師組成第四軍，張成良調任第四軍軍長……電令第十九師師長……」
「段祺瑞。」楊度在一旁提醒道。
「電令段祺瑞，不惜代價，殲滅來犯之敵！」